10
Т/И сидела на диване, её ноги поджимались ближе к груди, а руки крепко сжимали края платья.
Комната была тихой, только её дыхание, неровное и тяжёлое, нарушало мёртвую тишину. Дверь открылась, и в помещение вошёл человек в чёрном костюме и маске.
Он двигался неспешно, как будто никуда не торопился. Сев в массивное кресло напротив неё, мужчина сложил руки на коленях.
Но прежде чем он успел что-то сказать, девушка выдохнула:
- Почему я? - её голос дрожал, но в нём была твёрдость. - Почему вы меня не убили? Я проиграла. Почему я всё ещё жива?
Мужчина рассмеялся. Его смех эхом отразился от стен комнаты.
- Так надо, игрок 218, - ответил он спокойно, произнося её номер с подчёркнутой насмешкой.
- Так надо? - взорвалась девушка, резко вставая с дивана. Её руки дрожали от ярости и растерянности. - Это не ответ! Всех убили. Всех, кроме меня! Почему я жива?!
Он вздохнул и поднялся с кресла, двигаясь медленно, как хищник.
- Ты действительно хочешь знать? - спросил он, подходя ближе.
- Да! - выкрикнула она, едва сдерживая слёзы.
Мужчина молча поднял руку к своей маске. Щелчок, лёгкое движение, и маска упала ему в руки. Т/И замерла, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.
Перед ней стоял тот самый мужчина - игрок 001, которого она видела всего пару раз в игре.
- Это... это вы, - прошептала она, отступая на шаг. - Вы... вы же были игроком.
- И я всё ещё игрок, - ответил он с тонкой улыбкой. - Просто правила для меня немного... другие.
Она покачала головой, не в силах поверить.
- Но... я видела вас. Вы были таким... таким безобидным стариком!
- Это было необходимо, - коротко бросил он.
- Зачем? Почему вы здесь? Почему вы... меня спасли?
Его глаза сверкнули, и он сделал шаг ближе.
- Потому что тебе не нужно умирать, - сказал он твёрдо. - Есть люди, которые заплатили слишком большую цену, чтобы ты осталась жива.
- Кто? - спросила она, чувствуя, как дрожь пробирает её до костей.
- Твой отец, - ответил он, его голос стал ледяным.
Она застыла.
- Что? - её голос сорвался.
- Твой отец - один из ВИПов, - спокойно пояснил мужчина, сложив руки за спиной. - Один из тех, кто платит миллионы, чтобы наблюдать, как умирают такие, как ты.
- Это... это неправда, - прошептала она, покачав головой. - Вы лжёте!
- Я не лгу, - отрезал он. - Ты сама видела, что здесь происходит. Твой отец - один из тех, кто это всё организует. И он приказал, чтобы ты осталась жива любой ценой.
Т/И прижала руки к лицу, пытаясь переварить услышанное.
- Но... зачем? Почему?
- Потому что ты его дочь, - мужчина усмехнулся. - Даже таким монстрам, как он, нужно сохранять лицо перед другими.
Девушка опустилась на диван, её голова кружилась.
- Это... это безумие.
Мужчина подошёл к ней и наклонился ближе.
- Безумие? - его голос звучал мягко, но в нём читалась угроза. - Добро пожаловать в этот мир, игрок 218. Здесь всё - игра. И твоя жизнь теперь тоже часть этой игры.
Т/И сидела на диване, её пальцы дрожали, сжимая края подлокотников. Она едва могла поверить словам, которые только что услышала.
- Мой отец... ВИП? - тихо выдавила она, её голос был полон неверия.
Мужчина усмехнулся и развёл руками, как будто это было очевидно.
- Именно так, девочка. Он один из тех, кто платит миллионы, чтобы смотреть, как умирают люди.
Т/И замотала головой, её взгляд метался по комнате, будто она искала выход.
- Это... это невозможно. Вы должны ошибаться.
Мужчина наклонился ближе, его тон стал холодным, но в глазах читалась насмешка.
- Ошибаюсь? Ладно бы ты, девочка, была в шоке, но твой отец... - он коротко рассмеялся. - Я до сих пор помню его лицо, когда он увидел тебя в этой игре.
Т/И застыла, её сердце замерло на мгновение.
- Что? - спросила она, её голос сорвался.
Мужчина выпрямился и сложил руки на груди.
- Он понятия не имел, что ты здесь. Для него это был сюрприз. И что ещё удивительнее, ты могла бы избежать всего этого.
Она подняла глаза, в которых читалась боль и растерянность.
- Что вы хотите сказать?
- Ты ведь знала, что можешь просто попросить денег у своего отца, - холодно заявил он. - Зачем было лезть в эту игру, рискуя своей жизнью?
Т/И опустила взгляд, её пальцы вцепились в ткань на коленях.
- Потому что... - она сделала паузу, её голос стал тихим, но твёрдым, - я хочу добиться чего-то сама. Без денег отца.
Мужчина резко остановился, посмотрел на неё и, усмехнувшись, покачал головой.
- Ты странная девчонка, - проговорил он, садясь обратно в кресло. - Слишком добрая, слишком слабая, слишком бессильная...
Т/И ощутила, как внутри неё закипает злость, но он продолжил, не давая ей возразить:
- Но у тебя есть одна вещь, которую я уважаю. Ты не сдаёшься. Пытаешься чего-то добиться сама, несмотря на всё.
Она нервно сглотнула, её сердце билось в груди как сумасшедшее.
- И что теперь? - спросила она, её голос слегка дрожал. - Что будет дальше?
Мужчина откинулся на спинку кресла, его улыбка стала почти пугающей.
- Для всех участников ты мертва, - сказал он, глядя прямо ей в глаза. - Ты выбывшая, и больше никто о тебе не вспомнит.
Т/И напряглась, её тело стало холодным, как лёд.
- Но что это значит для меня? - настаивала она.
Он медленно поднялся, снова приблизившись к ней.
- Это значит, что ты больше не игрок. Ты находишься здесь под защитой твоего отца. Что будет дальше - зависит от него.
Она прикусила губу, её мысли метались в хаосе.
- Значит, я просто... стану частью этого? - нервно спросила она. - Или что?
Мужчина усмехнулся, его взгляд стал ледяным.
- Возможно. Или ты уйдёшь и будешь жить с этим знанием до конца своих дней.
- А если я захочу вернуться? - резко спросила Т/И, её голос дрожал, но в нём звучала нотка вызова.
Он остановился, прищурив глаза.
- Вернуться? - с насмешкой переспросил он. - В эту игру?
Она кивнула, её дыхание участилось.
- Да. Я не хочу, чтобы мой отец решал за меня.
Мужчина рассмеялся, но в его смехе звучал намёк на восхищение.
- Ты слишком упрямая, девочка, - покачал он головой. - Посмотрим, что решит твой отец. Но учти: это не место для героев.