Враг, который стал другом
Третий день ярмарки выдался дождливым. Клубничная площадь окрасилась в серый туман, разноцветные цирковые шатры поблекли под свинцовыми тучами.
Марион, Фредерик и Джон, понурив головы, возвращались из школы, прячась под широкими зонтиками.
- Я слышала, что сегодня приезжие артисты собирались показать грандиозное представление, - вздохнула кошечка, - а этот дождь все испортил!
Кротенок и ежик грустно смотрели на бесцветные лужи.
- Отчего носики повесили? – раздался за спинами зверят веселый возглас.
Друзья обернулись и увидели Генри Лейджа, статного лиса – акробата, облаченного в льняные брюки и такую же рубашку. Юные школьники познакомились с мистером Лейджом в день открытия «Ярмарки Желаний», он ловко ходил по канату, протянутому между шатрами.
- Вы весь промокли! – воскликнула Марион. – Наверняка, вы потеряли свой зонтик?
- Вовсе нет, - засмеялся лис, - я люблю дождь.
- Но он приносит одни неприятности! – возразил Джон.
- Например?
- Мы хотели сегодня пойти на цирковое представление, но из-за дождя его отменили, - сказал Фредерик.
- Н-да, - задумчиво протянул акробат, - проблема...
Он окинул взглядом прохожих, заметив, как они хмурятся, думая о разного рода нелепостях и глупостях, которые тянули за собой грустные воспоминания. Генри посмотрел на три маленькие съежившиеся от холода фигурки, в глазах которых уже начали клубиться серые облака.
- А знаете что? – улыбнувшись, сказал им лис. – Представление состоится!
- Но дождь! – закричали разом друзья.
- Он был врагом, а станет другом, - заверил мистер Лейдж, - спешите рассказать всем!
Обрадованные зверята, крича на ходу «Представление состоится! Циркачи будут играть в дождь!», весело мчались по мокрым улицам. Они добежали до огромной лужи, в которой отражались красная и синяя цирковые палатки. Капли, падающие в воду, мгновенно окрашивались в цвета тентов.
Рядом с кротенком, ежиком и кошечкой быстро проехала карета, обдав их водопадом холодных брызг. Радость, вызванная предвкушением представления, ежесекундно испарилась.
- Куда я теперь такая пойду? – заплакала Марион, с платья которой стекала грязь.
- Ох, мои брюки! – с сожалением покачал головой Джон. – Матушка так долго шила их!
Фредерик, бежавший с краю, был абсолютно мокрым, на полях его маленькой шляпки собирались дождевые капли.
Город снова погрузился в туманный мрак, стиравший редкие улыбки. Ежик сложил свой зеленый зонтик, решив, что промок достаточно для хождения под дождем без защиты.
Джон с интересом заметил, как черная грязь исчезает с Фредерика. Он убрал свой зонт и с наслаждением окунулся в потоки прохладной очищающей воды.
- Что вы делаете? – спросила кошечка, крепко сжимая розовый зонтик.
- Попробуй, - предложил ежик, - никогда ничего подобного не чувствовал!
- Мальчишки, - прошипела Марион.
Внезапно кротенок вырвал из ее лапки зонт и что есть сил побежал вперед.
- Отдай! – закричала обескураженная кошечка.
Не видя иного выхода, Марион, прыгая по цветным лужам, побежала за Джоном. Следом за ними, заливисто смеясь, последовал Фредерик.
Белый мех кошечки вымок насквозь, но ее это только обрадовало. Оказалось, что бегать под летним дождем весело, несмотря на молочно-серые небеса, окутывающие все вокруг плотной дымкой. Трое неразлучных друзей ловили прозрачные капли, танцуя под звонкую музыку дождевой воды.
Озорной непрерывный бег привел их на Яблочную Поляну, где Генри Лейдж вместе с другими цирковыми артистами собирался выступить, вопреки хмурому дню. Бесчисленное количество зрителей уже толпились возле сцены, ожидая увидеть настоящее чудо, способное развеять тяжелые тучи над их городом.
Наконец, на подмостках появились лис-акробат и четыре барсука с различными музыкальными инструментами: флейтой, барабаном, гитарой и скрипкой.
- Жители этого чудесного города! – громко обратился мистер Лейдж. – Сегодня мы хотели показать вам волшебство животворящего огня, но господин Дождь помешал нам. И мы рады этому! Потому что, благодаря ему, вы сможете увидеть, как враг становится другом!
Лис подал едва заметный знак, и музыканты начали играть, соединяя свои зачарованные аккорды с магическими нотами дождя.
Марион, Фредерик и Джон, взявшись за руки, стали весело отплясывать под задорную композицию. Генри, увидев этот дивный танец, светящийся радостью и счастьем, указал на зверят рыжей лапой и проговорил:
- Подружиться с господином очень легко! Взгляните, он тоже способен подарить радость!
Озадаченные созерцатели смотрели на детей. Постепенно на их лицах заиграла улыбка, а ноги сами пустились в пляс. Разноцветные зонтики полетели, подхваченные любезным ветром, счастливый смех был сильнее темных облаков.
Как только первые лучики после-дождевого солнышка коснулись яблочно-зеленой поляны, Фредерик вскинул вверх маленькую лапку и прокричал:
- Смотрите!
В чистом ясном небе, в сочной листве, в красивых крышах домов отражалась радуга.