глава 1
***
Второй день работы в офисе начинался с едва уловимого запаха свежемолотого кофе, разносившегося по коридору двадцать третьего этажа. Лиса вошла в переговорную комнату одной из первых — просторное помещение со стеклянными стенами, длинным столом из тёмного дерева и широким экраном на стене.
Она выбрала место ближе к середине, достала блокнот, разложила ручки, поправила волосы. Сегодня ей хотелось выглядеть уверенно: чёрные классические брюки, белая блузка, заправленная так, чтобы подчеркнуть тонкую талию, и лёгкий макияж, выделяющий большие глаза. Она знала, что её фигура и стиль бросаются в глаза, но никогда не делала на этом акцент — просто оставалась верной себе.
Коллеги постепенно собирались. Мужчины в строгих костюмах, женщины в деловых платьях. Все выглядели занятыми и усталыми, как это часто бывает в больших компаниях.
И вот в комнату вошёл он.
Чонгук.
Он будто не спешил, но привлекал взгляды сразу. Тёмные волосы чуть небрежно спадали на лоб, серебристое кольцо блестело на брови, а маленький пирсинг в губе придавал опасный оттенок его ухмылке. На шее — тонкая серебряная цепочка, скрывающаяся под воротником. Рубашка чёрного цвета была расстёгнута на одну пуговицу больше, чем требовал дресс-код, а рукава закатаны, открывая запястья, покрытые татуировками. Костюм сидел идеально, подчёркивая широкие плечи и сильное тело.
Он прошёл вдоль стола, и Лиса уловила аромат его парфюма — что-то тёмное, древесное, с лёгкой горечью.
— Опаздываешь, Чонгук, — сухо заметил руководитель отдела, мистер Хан.
— Опаздываю — значит, было на то причина, — лениво отозвался он, отодвигая стул и садясь через два места от Лисы.
Она краем глаза заметила, как одна из сотрудниц — молодая секретарша — почти не скрывала взгляда, скользящего по его профилю. Он привык к этому вниманию и даже не пытался его избежать: облокотился на спинку стула, закинул ногу на ногу и чуть прищурился. Ловелас до кончиков пальцев.
Такой тип. Всё ясно, — подумала Лиса, чуть закусив губу. Но в тот же миг он поймал её взгляд.
И тут же приподнял бровь, будто спрашивая: Что, понравилось?
Она быстро отвернулась к блокноту.
Совещание началось.
Мистер Хан раскрыл папку и заговорил:
— Сегодня нам нужно обсудить стратегию продвижения для нового клиента. Компания ожидает нестандартных решений, и мы должны показать, что можем выйти за рамки привычного.
Лиса почувствовала, как в груди появляется лёгкий азарт. Это был её шанс проявить себя.
— У меня есть несколько идей, — сказала она, уверенно поднимая голову. — Мы можем использовать психологический подход, основанный на восприятии бренда как части личной истории потребителя. Это позволит людям видеть продукт не как товар, а как часть их жизни.
Несколько коллег закивали. Хан кивнул с интересом:
— Звучит свежо. Продолжай.
Она увлеклась, описывая детали: интерактивные кампании, эмоциональные триггеры, визуальные решения. Её голос становился твёрдым, руки невольно оживлённо двигались, рисуя линии в воздухе.
И тут раздался ленивый, насмешливый голос с другой стороны стола:
— Эмоции, эмоции… Как трогательно. А цифры где?
Лиса резко замолчала и повернулась к Чонгуку.
Он сидел так, будто весь мир его забавлял: пальцы легко барабанили по столу, губы изогнуты в дерзкой полуулыбке.
— Ты предлагаешь строить стратегию на чувствах? — продолжил он, чуть склонив голову. — А если потребителю плевать на твои «истории»? Он хочет выгоду. Цифры не врут. Всё остальное — красиво упакованная иллюзия.
Некоторые коллеги хмыкнули, кто-то зашептался.
Лиса почувствовала, как внутри поднимается волна. Она выпрямилась, её глаза блеснули.
— Цифры — это сухие факты. Но люди покупают не цифры, а ощущение. Никто не влюбляется в диаграмму, Чонгук. Люди влюбляются в то, что заставляет их чувствовать.
Тишина повисла в переговорной.
Чонгук чуть приподнял бровь. Его взгляд скользнул по ней медленно, оценивающе, словно он изучал не только её слова, но и то, как она держится. Уголок его губ дрогнул — не улыбка, а намёк на вызов.
— Смело, — протянул он. — Но посмотрим, что купит клиент: твои эмоции или мои цифры.
Он откинулся на стул, сцепив руки за головой, и ещё раз поймал её взгляд. В его глазах мелькнул огонёк — смесь любопытства и насмешки.
Лиса сжала ручку так, что побелели пальцы. Но в её груди билось не раздражение — что-то другое. Напряжение. Искра.
Совещание продолжилось, но для неё весь зал как будто расплылся. Она чувствовала на себе его взгляд снова и снова. Каждый раз, когда их глаза встречались, мир будто замедлялся.
И в этот момент Лисс поняла: её новый офис обещает быть куда более опасным местом, чем она ожидала. Переговорная опустела, сотрудники один за другим выходили, торопясь к своим задачам. Лиса собрала бумаги и аккуратно сложила их в папку. Её сердце ещё колотилось — не от страха, а от злости, перемешанной с каким-то странным возбуждением.
— Неплохо для новенькой, — раздался низкий голос за спиной.
Она обернулась. Чонгук стоял у двери, прислонившись плечом к косяку. Рубашка снова чуть распахнулась, цепочка блеснула на шее. Его взгляд был слишком спокойным, как у человека, который знает — именно он управляет ситуацией.
— Я не нуждаюсь в твоём одобрении, — холодно ответила она, прижимая папку к груди.
Он усмехнулся, подходя ближе. Его шаги звучали уверенно, чуть тяжеловато, как будто он не торопился, а растягивал момент.
— А зря. Большинство здесь мечтают его получить.
— Значит, я не из большинства, — её голос был твёрдым, хотя пальцы сжали папку чуть сильнее.
На миг между ними повисла тишина. Он смотрел на неё с лёгкой насмешкой, но в глазах мелькнул интерес. Будто он не ожидал, что она ответит так прямо.
— Посмотрим, сколько ты протянешь, — тихо сказал он, почти шёпотом, и развернулся, уходя.
Посмотрим, кто кого, — подумала Лиса, глядя ему вслед.
***
Вечер накрыл офис мягким золотым светом заката. Большинство сотрудников уже разошлись, коридоры стали тише, и только где-то вдали гудел принтер.
Лиса осталась, потому что хотела закончить презентацию для клиента. Она сидела у окна, ноутбук светил белыми страницами документов, а чашка давно остывшего кофе стояла рядом.
В тишине шаги прозвучали особенно отчётливо.
Она подняла глаза — и, конечно, это был он.
Чонгук.
Сняв пиджак и перекинув его через спинку стула, он шёл мимо, держа в руках стакан с водой. Рубашка чуть помялась, рукава закатаны выше, татуировки на руках проступали в полумраке. Он выглядел не так идеально, как днём, и от этого — ещё опаснее.
— Что, решила переработать себя до смерти? — бросил он, проходя мимо.
— Кто-то должен работать, пока другие опаздывают на совещания, — не подняв головы, ответила Лиса.
Он остановился. Повернулся. Улыбка появилась на его губах, медленная, чуть дерзкая.
— Ты умеешь жалить. Мне даже нравится.
— Я не стараюсь тебе понравиться, — её пальцы застучали по клавиатуре.
Он подошёл ближе и опёрся ладонью о край её стола, наклонившись. Его тень легла на экран ноутбука, и Лиса была вынуждена поднять глаза.
Их взгляды встретились. Его — тёмные, чуть насмешливые, с блеском, от которого внутри у неё вспыхнуло что-то опасное. Её — прямые, дерзкие, но с ноткой упрямого интереса.
— В этом-то и фишка, Лиса, — сказал он медленно, почти интимно. — Самые интересные женщины — те, что не стараются.
Её дыхание сбилось на секунду. Но она тут же взяла себя в руки.
— А самые скучные мужчины — те, кто думают, что уже всё про женщин знают, — парировала она, чуть приподняв подбородок.
Чонгук рассмеялся тихо, низко, откинувшись от стола. Его смех был хрипловатым, будто он смеялся нечасто, но искренне.
— Чёрт. Ты не простая, — признал он, глядя прямо в её глаза.
— Ты тоже, — вырвалось у неё прежде, чем она успела прикусить язык.
Он заметил. Уголки его губ дрогнули, а взгляд стал чуть мягче, но опаснее.
Тишина снова повисла между ними, но теперь она была другой. Не враждебной — напряжённой, насыщенной.
Чонгук медленно провёл рукой по волосам, посмотрел на часы и бросил, уходя:
— Не задерживайся слишком. Здесь слишком легко потерять голову.
Дверь закрылась за ним мягким щелчком.
Лиса осталась сидеть неподвижно, ощущая, как её сердце колотится. В голове звучали его слова, и она ненавидела себя за то, что часть её — самая скрытая — согласилась с ним.
***
Утро было шумным: лифты гудели, люди спешили по коридорам, звонки телефонов перекликались друг с другом. Лиса вошла в офис, держа в руках стакан капучино, и почувствовала на себе сразу несколько взглядов. Её сегодняшний образ был прост, но броский: чёрная юбка-карандаш, светло-голубая рубашка с закатанными рукавами и распущенные волосы, мягкими волнами спадающие на плечи. Она знала, что выглядит уверенно.
— О, новенькая уже освоилась, — раздался знакомый низкий голос, когда она прошла мимо столов.
Чонгук сидел в кресле, откинувшись на спинку и держа в руках планшет. Его взгляд скользнул по ней медленно, как будто невзначай.
— Ты явно тратишь на подготовку к работе больше времени перед зеркалом, чем над отчётами.
Лиса остановилась, чуть повернув голову.
— А ты явно тратишь больше времени на глупые комментарии, чем на работу.
Его губы дрогнули. Он не обиделся — наоборот, в его глазах вспыхнул тот самый огонёк, который всегда появлялся, когда она ему отвечала.
— Тебе идёт дерзость, — произнёс он негромко, уже возвращаясь к планшету.
Она сжала губы, решив не реагировать, и прошла дальше. Но внутри всё равно застрял этот странный осадок — смесь раздражения и чего-то ещё, не менее опасного.
***
После обеда состоялось короткое собрание. Когда все расходились, Лиса задержалась, собирая бумаги. И тут рядом оказался Тэхен.
Ким Тэхен был полной противоположностью Чонгука. Среднего роста, в аккуратном костюме, с мягкой улыбкой и очками, которые придавали ему вид «умного парня». Он говорил спокойно, чуть тише большинства коллег, но каждая его фраза звучала продуманно.
— Ты хорошо держалась на совещании вчера, — сказал он, улыбаясь. — Не каждый решился бы спорить с Чонгуком в первый же день.
Лиса усмехнулась, опуская глаза на бумаги.
— Мне кажется, у меня просто нет выбора.
— Есть, — мягко возразил Тэхен. — Можно промолчать. Но ты выбрала спорить. Это достойно уважения.
Она подняла взгляд и увидела в его глазах неподдельную теплоту. Это не было игрой, не было вызовом. Это было искренне.
— Может, сегодня после работы… кофе? — произнёс он чуть неуверенно, словно боялся быть слишком настойчивым.
Лисс задумалась. На секунду перед глазами всплыло лицо Чонгука — его насмешливая улыбка, холодный взгляд, запах тёмного парфюма. Опасный. Непредсказуемый.
А перед ней стоял Тэхен — спокойный, добрый, правильный. Такой, рядом с которым можно расслабиться.
— Почему бы и нет, — ответила она, позволив себе лёгкую улыбку.
***
Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Лиса вернулась домой. Их квартира с Дженни находилась на двенадцатом этаже старого, но уютного дома. Две комнаты, просторная гостиная и маленькая кухня с белыми шторами, которые колыхались от вечернего ветра.
Дженни сидела на диване в спортивных шортах и свободной футболке, с маской на лице, и листала ленту в телефоне.
— Ну как твой второй день, мисс офисная дива? — спросила она, даже не отрываясь от экрана.
— Сложный, — вздохнула Лиса, снимая каблуки и опускаясь рядом. — Один коллега всё время меня поддевает. Другой — пригласил на кофе.
Дженни сразу оживилась, сняла маску и повернулась к ней:
— Поддевает? Это, случайно, не тот красавчик с пирсингом? Я видела его на фото в профиле компании. Девчонки писали, что он сердцеед.
Лиса закатила глаза.
— Да. Чон Чонгук. Он ведёт себя так, будто всё знает и все обязаны восхищаться.
— А второй? — Дженни хитро прищурилась. — Тоже красавчик?
— Тэхен. Совсем другой. Умный, спокойный… милый.
Дженни фыркнула.
— Значит, у тебя теперь два варианта: плохой парень и хороший мальчик. Обожаю такие сценарии. Только, Лиса, не вздумай выбрать простого. Это скучно.
Лиса рассмеялась, хотя в смехе прозвучала нервная нотка.
— Я не выбираю. Это просто кофе.
— Угу, кофе, — протянула Дженни, снова уткнувшись в телефон. — А потом бац — и ты в его рубашке утром на кухне.
— Дженни! — воскликнула Лиса, швырнув в неё подушкой.
Они обе засмеялись, и на миг атмосфера стала лёгкой и беззаботной. Но когда Лиса ушла в свою комнату и легла на кровать, она снова увидела в памяти два лица.
Добрый, мягкий взгляд Тэхена. И — холодные, насмешливые глаза Чонгука.
Она и Чонгук? Немыслимо.