Меч Стихиала: Враг из прошлого

- И это Город тысячи огней? - как-то разачарованно и скептично спросил Лаар, скрестив руки на груди и оглядываясь по сторонам оценивающим взглядом.

Этот удивительный город находился близко к Кланам Стихийников, которые располагались в виде звёзды и защищали замок, расположенный в самом сердце - Замок Владык Пяти Кланов Стихийников. Путь от самого замка занял пол дня ходьбы через густой лес, но находись они в Клане Духа, добрались бы до Города тысячи огней всего за несколько часов.

Аранель, Владыка Стихиалов, все ещё находился в бессознательном состоянии, когда пять основателей кланов и столько же нынешних глав покинули главный замок. Дементий поручил Эве подпитывать того энергией и Астении присматривать за кланами и в случае чего-то серьезного сообщить ему. Но, учитывая наличие барьера никто кроме жителей кланов, то есть обычных людей и стихиаников, не мог ступить на их территорию. И для таких экстренных случаев, требующих отъезд сразу всех Глав кланов, в каждом из них были назначены заместители, которые временно могли занимать место главы и управлять кланом.

Всю дорогу, пока они добирались до нужного города, основатели кланов держались вместе и ступали они так, будто были готовы отразить самые неожиданные атаки, скрывающихся в кустах врагов. Шанталь и Яспер все время шутили и смеялись, параллельно успевая и кушать печеньки, которые прихватили с собой, и доставать животных бегающих около тропинки в лесу. Последний уже пришел в свое обычное состоянии и перестал смотреть на свой кулон печальными глазами. Дементий же подумал, что скорее всего внутри кулона изображена кто-то кто очень ценен Ясперу. Возможно возлюбленая...

Пока они шли среди высоких деревьев, все утопали в своих мыслях и никто не решался заговорить. Так как они уже всё обговорили прошлой ночью и решили как будут действовать ближайшее время. Самым главным пунктом на данный момент было добраться до Города тысячи огней, где они должны были отыскать вход в Болото умерших душ, куда перемещаются души всех умершие стихийники.

Михель агрессивно отмахивался от насекомых, что-то злобно бормоча. А когда у него закончилось терпение он просто использовал свою стихию. Ветер стал сильно развевать одеяния стихийников и отправил вредителей, собравшихся в кучу, куда подальше от раздражённого парня.

Шанталь же заинтересовано мотала головой пытаясь все увидеть и разглядеть, с восторгом в глазах тыкала маленьких грызунов. Те на такое обращение что-то злобно отвечали на языке зверей и махнув пушистым хвостиком убегали прочь от надоедливой девушки, которая после побега зверюшек обижена дула губки сдерживая слезы и сопли 

Яспер, который шел рядом с сестрой, приглянулся бабочкам, которые красивым вихрем кружились вокруг удивлённо парня. Стихийник воды изумлённо следил за разноцветными крыльями, которые после себя оставляли мерцающие песчинки.

- Не вдыхай Пыльцу Ярких, - предупредил Дементий встав наравне с Яспером и прикрывая нижнюю половину лица рукой поверх повязки.

Яспер непонимающе нахмурился, но заметил, что и другие скрыли рот и нос за плотной тканью, нахмурился. Только он остался без защиты. И непонятно кто виноват в том, что в следующий секунду у него закатилось глаза, а он сам упал без сознания. Благо Дементий отреагировал быстро и схватил обмякшее тело.

- Из Пыльцы Ярких делают крепкие алкогольные напитки, после одного глотка которого любой теряет сознание.

Однако, уже поздно что-либо объяснять.

По дороге им никто так и не встретился. Путь был спокойным и тихим. Но, когда они добрались до города то Шанталь и Яспер застыли на месте разинув рты до такой степени, что их челюсти могли соприкасаться с землёй. Эйнар и Энель изучали город таким взглядом, будто бы ждали западню и вот-вот кто-то должен был выскачить с мечами и напасть на них.  Лаар все также недовольно щурился из-за слишком ярких фонарей, освещающих улицу перед ними.

А что касается нынешних Глав Кланов, то они стояли, кто с удивлением разглядывая преобразовавшийся город, а кто с безразличием в глазах.

Дементий оставался спокойным и улыбался от уха до уха смотря на шумную улицу освещённую красными фонарями и ведущую в оживленный город, который казался огромной мерцающей звездой в темном лесу. В ночи город казался ещё прекрасней, притягивая проходящих мимо людей своей красотой. И многие из путников оставались в этом месте на всю оставшуюся жизнь, ведь всем здесь жилось легко и просто. Казалось, вот он рай! Рай на земле.

Сделав несколько шагов вперёд и переступив через высокий порог, который служил преградой для ходящих мертвецов, Глава клана Духа недоуменно остановился, что бы оглянутся на замеревших на месте друзей и основателей кланов. Некоторые из них с сомнением смотрели на дорогу впереди, а другие просто не могли сдвинуться с места из-за шока.

- Что такое?

В глазах каждого отражался красный огонь фонарей и казалось они были просто заворожены увиденным и не могли прекратить любоваться таким прекрасным видом.

- Это просто нечто, - тихо прошептала Шанталь, будто бы боясь шуметь, ведь все казалось сном. Волшебным сном.

- Почему Я раньше не посещал город основанный Падшим Избранным? - изумлённо спросил Михель, быстрым взглядом пытаясь осмотреть все лавки, находящиеся по близости.

- Не думал, что у Принца Утонувшего в Реке Крови получиться построить такой город из того ужасного места, которое было до его прихода сюда, за такой короткий период, - ухмыльнувшись проговорил Кастиэль, засунув руки в карманы, - Город тысячи огней с каждым годом все светлей и светлей.

- Стоп! - опомнившись вытянул шею Яспер, - Падший Избранный? Это кто? Принц Утонувший в Реке Крови владыка этих мест?

Дементий мягко улыбнулся и начал спокойным голосом объяснять основателям кланов, которые ничего о новом мире не знали:

- Падшими Избранными зовут тех, кому судьбой было предназначено стать божеством. В их жилах течет крохотная божественная сила. Это люди с очень сложной судьбой, совершившие нечто ужасное, из-за чего они превратились в демонов или злых духов, сдавшись на милость королю Ада. Такие люди обычно становятся сильными и занимают места Принцев Ада. Их всего пять, также как и главных Богов и Стихий. Лишь сильнейшие могут стать принцами.

- Стать божествами? Кто такие божества? - снова непонимающе нахмурился Яспер.

- Божества живут на Нижних небесах, тогда как Боги живут на Верхних небесах. Они отличаются от главных пяти Богов тем, что божества раньше были людьми. Людьми, у которых были какие то способности. Например, Спящий Бездельник, божество сна и лени, когда был человеком всегда спал и ничего не делал. И в этом он являлся самым лучшим, потому Не Щадящая, Богиня Судьбы, избрала на эту роль. Божества созданы для того, чтобы облегчить ношу Богам. Порой Избранными становятся дети Божеств, но чаще всего люди имеющие определенный потенциал. Первое божество появилось всего пятьсот лет назад, потому вы о них ничего не знаете, так как ушли в покой два века назад.

- Что удивительнее всего, как вы смогли сохранить молодость и красоту? - небрежно спросил Михель сделав вид, словно бы ему совсем не интересно. Хотя внутри уже закипало любопытство.

- Мы добровольно ушли в покой, а не умерли. Это разные вещи, - спокойно сказал Эйнар.

- Нами были отобраны двести пятьдесят лучших стихийников, которые провели Ритуал Запретной Луны, - продолжила объяснять Энель.

- Ритуал Запретной Луны?! - изумился Дементий, - Это же самый сложный ритуал из когда-либо существовавших!

- Да заткнитесь вы уже! - перебил их Яспер, - Дементий, ты лучше продолжи свой рассказ об Избранных и прочих существах, которых мы не знаем. Это интереснее, какого-то там Ритуала Запретной Луны.

Все присутствующие округлили глаза. Они не знали, Яспер настолько силен, что называет самый сложный ритуал "какой-то там", или же настолько глуп.

Лаар смерил его презрительным взглядом с ног до головы и с отвращением сказал:

- Безмозглый.

Дементий выдал нервный смешок и продолжил свой рассказ о Принцах Ада:

- Когда Избранные совершают тяжкий грех, то они сразу становятся Падшими Избранными. А когда они умирают, то возрождаются демонами, имеющий огромный потенциал и запас сил. После этого по традиции Ада проходит Танец Смерти. Это своего рода ритуал или что-то в этом роде, где на большом поле проходит битва желающих стать принцами демонов. Когда останется всего пять сильнейших, между ними снова устраивают сражение за места. Там своя иерархия. Кто первым из пяти проиграет, тот занимает последнее место среди Принцев Ада. Так продолжается пока не останется один единственный демон, которого будут все в преисподне уважать и почетать, бояться и восхищаться. Два года назад было последнее избрание, где все прежние принцы остались на своих местах, кроме Исполнителя желаний. До этого он занимал пятое место в иерархии. Теперь же пятым считается Молодой Владыка, который очень юн внешне, но в то же время удивляет своей силой и напористым характером. Говорят нынешний Пятый Принц Ада жил два века назад, примерно в ваше время. Возможно вы с ним знакомы. А Принц Утонувший в Реке Крови, уже на протяжении многих лет занимает почетное первое место сильнейшего демона в преисподне. И никому ещё не удавалось победить его.

- Молодой Владыка? - не понимающе повторил Яспер, - Почему его  прозвали Владыкой, если он не первый из принцев?

- Да, он не первый, но в преисподне нет слова "владыка". Даже если и есть, оно не имеет большого статуса и значения. Пятого Принца Ада иногда зовут и Новым Владыкой тоже. Говорят, это произвище у него ещё с тех пор, когда он был обычным человеком и правил страной. И, самое удивительное то, что он не является Падшим Избранным, как другие принцы. Ему судьбой не предписывалось стать божеством, потому ему потребовалось два века, чтобы переродиться демоном и накопить такое количество сил.

- Видимо, судьбой ему было предписано стать Принцем Ада, - сказал Михель, с таким тоном, будто бы хотел по скорее закрыт тему и пойти дальше по городу, что понятно по тому, как он неосознанно сделал шаг вперёд.

- Молодой Владыка...Я где-то это произвище уже слышала...- задумчиво приложив к подбородку палец прошептала Энель.

- Мир стал сложнее, с наших времён, - разочаровано покачав головой заметил Эйнар и заложив руки за спину. Неторопливой поступью прошел мимо Дементия, гордо подняв голову. Пройдя под красной аркой, на балках которого были выгравированы защитные руны, образовывающие барьер от злобных нечистей, желающих причинить вред простым людям, и направился прямиком а шумный город.

За ним последовали и остальные основатели: недовольный и бубнящий Лаар, сияющая любопытством Шанталь, подбегающий ко всем лавкам, которые были расположены до самой границы города с лесом, Яспер и Энель, которая смотрела на все скучающим взглядом и не обращала никакого внимания на торговцев, которые предлагали свои товары, громко выкрикивая:

- Заберите этот кулон красавица! Отдам за пол цены!

- Такому прекрасному юнцу стоит попробовать булочки с яблоком и карицей!

Пока торговцы пытались перекричать друг друга, простые прохожие вздыхали и удивлялись, все время охая и ахая от очаровательности незнакомцев. Девушки прикрыв губы широкими рукавами одеяния тихо перешептывались, провожая основателей искрящимися взглядами:

- Как же красивы эти люди.

- Невероятная красота! Интересно какими маслами они пользуются, что кожа просто сияет и кажется бархатной?

- Скорее всего они не люди.

- Думаешь?

- Может Демоны-Соблазнители, о чьих прелестных ликах воспевают в одах?

- Как все знают, и Стихиалы обладают невероятной красотой, мелодичным голосом и сильным телом.

Услышав такое, Лаар бросил в девушек хмурый взгляд. Можно сказать даже сверепый. Из-за чего те вздрогнули и поспешили скрыться за поворотом.

- Лаар, ну нельзя же распугивать таких прелестных дам, которых пленила моя несравненная красота, - своевольно закинув на плечо брата руку, Яспер прикрыл глаза и начал говорить так, будто бы объяснял ребенку само собой понятные вещи, - Эх, они же не виноваты в том, что не могут перестать смотреть на такого неземного...

- Захлопнись, - перебил его Лаар и потопал дальше по дороге, по обе стороны от которой находились разные лавки с торговцами и покупатели.

Но, услышав слова другой девушки, Яспер замер, а улыбка медленно испарилась:

- Но, с нашим правителем, Принцем Утонувшим в Реке Крови, не сравниться никому. По-особенному очарователен, изящен, мужественен и благовиден. Ему нет равных.

Яспер с потерянным видом оглянулся на голос. Увидев девушку с пышными темными волосами, которые на кончиках красиво вились, присмотрелся с прищуренными глазами. Вдруг она, стоя к стихийнику спиной в кругу подружек, звонко рассмеялась запрокинув голову назад. Казалось, в этот момент Яспер перестал дышать, замерев на месте будто статуя.

- Эйджа, - одними губами произнес Яспер и рванул к незнакомке.

Но, когда развернул ее к себе за плечо, увидел не темноволосую красавицу с синими глазами. Вместо нее стояла светловолосая и совсем не примечательная девушка, которая смотрела на Яспера с круглыми глазами. Ее подружки тоже стихли.

- П-простите... обознался, - тихо прошептал Яспер, сглотнув ком в горле, после чего развернулся и быстрым шагом направился к основателям.

Чем дальше они шли по улице, тем ярче становилось. Атмосфера же казалась уютной и обволакивающей. Проходящие мимо люди улыбались и веселились, некоторые куда-то торопились. Дети резвились в сторонке, играя в разные игры. Все смеялись и радовались жизни. И казалось, не было ни одного нуждающегося и просящегося милостыню. Казалось, город был самым процветающим среди всех существующих.

- Правитель этих земель и вправду заслужил звание первого Принца Ада. Сделать так, чтобы в твоём владении не было ни одного нищего...это очень сложная, даже, непосильная задача. Многие Владыки стремятся к такой гармонии, но я никогда не видел на столько процветающий город, - с прикрытыми глазами признал Эйнар с таким тоном будто бы восхищался тем, кого даже не видел и толком ничего не слышал.

- Здесь нет демонов, - подметила Энель, смотря на ночное небо усыпанное мигающими звёздами.

Дементий, который только сейчас медленными шагами догнал основателей с другими главами кланов, подал голос:

- Да. Этот город населяют люди. Ни одного злого духа или другой нечисти вы тут не найдете. Вы возможно не заметили, но город защищён невидимым, даже для стихиалов, куполообразным барьером распознающие и не впускающим сюда темных созданий. Иногда тут могут бродить демоны, которые получили разрешение на посещение этого города от Принца Утонувшего в Реке Крови. Но, чтобы получить такое разрешение нужно иметь чистые намерения, а не желать полакомиться человечиной.

- Он так заботиться о своем народе...- сказала Шанталь оглядывая людей таким взглядом, будто бы завидовала им.

Дементий не понял почему она так отреагировала. Ведь Первый Владыка Стихиалов пожертвовал собой ради спасения их всех. Но, никто кроме основателей кланов не знает что же все таки тогда произошло и из-за чего Боги решили уничтожить стихиалов...

(2202 слов)