Не Знают, Не Играют.
Будильник, разрываясь в утренней тишине, напоминает о себе резким, неприятным звуком, словно пытка после всего лишь одного часа сна. Голова тяжёлая, тело ломит от недосыпа, но работа зовёт, и деваться некуда. О, как не хочется идти туда, видеть эти лица — и подруги, и парня, который, вероятно, уже стал бывшим... Мысли роятся в голове, пытаясь найти хоть одну причину остаться дома, но здравый смысл побеждает. Ну ладно, хватит размышлять, пора вставать.
Этот день начался совсем иначе, чем обычно. Джулия, против всех ожиданий, явилась вовремя, а вот Аллен, напротив, опоздала. Странно... Кажется, это не единственная аномалия. Да, именно так. Что-то явно идёт не так.
Аллен вошла в кабинет с чашкой кофе в руке, и Джулия мгновенно поняла, в чём дело. Подруга была одета непривычным образом. Возможно, кому-то это покажется забавным, но уж никак не Джулии. На Аллен была толстовка Томана, та самая, которую Джулия подарила ему на день рождения. Толстовка была слегка помята, словно её носили несколько дней подряд, и это ещё больше усилило чувство неловкости и гнева внутри Джулии.
«Что за черт?!» — взрывной поток мыслей пронзил сознание Джулии. Она не могла выдержать зрелища, как её лучшая подруга щеголяет в одежде, предназначенной для любимого парня. Гнев и обида смешивались в душе, создавая бурлящий коктейль эмоций. Схватив сумочку, она стремительно выскочила из комнаты. Аллен, погружённая в музыку своих наушников, даже не заметила ни взгляда подруги, ни того, как та убежала.
Дойдя до двери Томана, Джулия замерла на секунду, собираясь с духом. Её сердце колотилось, как бешеное, руки дрожали от волнения. Нервно постучала. С той стороны двери раздался его голос. Резко открыв дверь, она решительно шагнула внутрь.
— Том, нам нужно поговорить... Немедленно!
Голос Джулии предательски задрожал на последнем слове. Томан поднял на неё усталый взгляд, полный разочарования. Казалось, он мысленно повторял: «Да, Джулия, ты отвратительна. Я тебя ненавижу.» Но, возможно, ей просто показалось. Томан, осознав, кто перед ним стоит, напрягся и коротко произнёс:
— Проходи, я тоже так считаю.
***
Аллен продолжала избегать своего дома. Даже самые мрачные улицы города казались ей безопаснее родной квартиры. Ведь там хотя бы знаешь, чего ждать, а здесь, в любое мгновение, может случиться что-то такое, что либо убьёт тебя, либо превратит в заику навсегда. Обычно Аллен оставалась ночевать на работе, но сейчас эта возможность появлялась всё реже. Ей приходилось искать приют у друзей, но вечно ведь так продолжаться не может. Иногда приходилось возвращаться домой. К тому же, она начала пить. Много и часто. Вечером, а порой и утром. Курить тоже стало привычкой. Вчера ей негде было остановиться, и она позвонила Томану. Он предложил помощь, но с условием, что Аллен объяснит, почему не может оставаться дома. Однако она сказала далеко не всю правду. Лишь упомянула о соседях, которые пьют без остановки. Но если бы она раскрылась полностью, неизвестно, остался бы Томан в живых или оказался втянутым в эту игру. И поверьте, в такой ситуации лучше умереть, чем участвовать в этой игре.
Джулия села напротив Томана и начала говорить.
— Том, я понимаю, что в последнее время я очень многое сделала. И из этого всего ничего хорошего. Но я очень сильно тебя люблю. Дай мне шанс...
Всё это было сказано на вдохе, и только после этого она выдохнула.
Парень всё это время подписывал документы. И когда девушка закончила говорить, парень ответил, не поднимая взгляд и без каких-либо эмоций:
— Ок, я тебя прощаю. И у тебя есть ещё шанс.
Девушка даже растерялась. Она ожидала, что Том пошлёт её куда подальше, но ему, кажется, совсем безразлично, что будет дальше.
***
Аллен очень сильно не хотела идти домой. Но сегодня ей идти некуда. Том и Джулия помирились, а значит, будут вместе. Можно было бы, конечно, попросить ключ от квартиры Джулии, но это то же самое, что ночевать в пустой квартире Аллен. Поднимаясь по лестнице к лифту, Аллен заметила на своём почтовом ящике крестик, которым помечают сокровища на картах. Только они таким крестиком помечают задания или послания, всё, что связано с ними. Девушка подошла к ящику и открыла его. Внутри был конверт. Аллен взяла его и поднялась в квартиру, пообещав себе, что откроет его позже.
***
Том и Джулия были дома, как раньше. Кажется, Том действительно простил девушку. Казалось, что ничего не произошло. Они заказали пиццу, смотрели фильм, а потом легли спать. Нет, всё же прошедшие события не остались в стороне. Парень вёл себя как-то холодно по отношению к девушке. Джулия подумала, что в его случае это нормально. Ему просто нужно время, чтобы прийти в себя после произошедшего. Она пообещала себе, что сможет исправить то, что натворила.
***
Аллен заварила себе зелёный чай и села на кухне. Она листала ленту какой-то соцсети. Впервые за несколько месяцев она не пила. Точнее, пила, но не алкоголь. Впервые за несколько месяцев она чувствовала себя менее беспокойно в этом месте. Но продлилось это недолго. Примерно в 11:00 вечера на её телефон пришло сообщение.
**Босс**: 23:16
**Аллен, открой конверт.**
Руки девушки затряслись. Она уже и забыла про этот долбаный конверт. Но, видимо, босс очень хотел, чтобы Аллен открыла его. Что ж, будет так, как хочет он. В конверте лежали фотографии. На первой были изображены Том, Джулия и ещё несколько родственников Аллен.
На обратной стороне фотографии красовалась надпись: "Не знают, не играют." Эти слова звучали как приговор, эхом отдаваясь в сознании Аллен. Она, как никто другой, знала истинное значение этой фразы. Именно из-за неё она оказалась втянута в эту мрачную игру. Когда её подруга начала вести себя странно, Аллен решила проследить за ней. Но ничего не узнала, тогда она решилась на отчаянный шаг — проникнуть в железный ящик, спрятанный в самом низу стола, который был закрыт на замок. В нём оказались бумаги, и на одной из сборок были правила игры и все подробности о ней. Тогда-то она и узнала о существовании этой игры и о значении той зловещей фразы. Спустя какое-то время ей начали поступать задания.
На второй фотографии были запечатлены сестра, её муж и их ребёнок в коляске. Они выглядели самыми счастливыми супругами и любящими родителями. Малыш в коляске улыбался, зная, что у него лучшая семья на свете. Надпись на обратной стороне гласила: "Плата за проигрыш. Последний шанс." Сердце Аллен сжалось от страха, она чувствовала, что судьба начинает сжимать кольцо вокруг неё.
На последней фотографии было изображено старое заброшенное здание, напоминающее призрак прошлого. С другой стороны указаны координаты. Там же лежала записка. На ней был текст следующего содержания: "Приходи завтра в 8 вечера по этим координатам. Советуем тебе не спорить, а идти. Мы ждём твоего разумного решения, Аллен." Девушке казалось, что мир рушится вокруг неё, но она понимает, что выбора у неё нет. Она должна подчиниться.
Сейчас она быстро надевает куртку, обувается и бежит, не важно куда, лишь бы оказаться подальше отсюда. Желательно туда, где много людей, где они её не смогут достать. Хотя, уже пора принять тот факт, что они достанут её везде...