Я Тебя Ждал!
Джулия вошла в кабинет, стараясь держаться спокойно, хотя внутри кипели эмоции. «Том, мне нужно с тобой поговорить», – сказала она, пытаясь сохранить ровный тон голоса. Но её голос предательски дрогнул, выдавая тревогу.
Том сразу понял, что разговор неизбежен. Он нахмурился, тяжело вздохнув. В голове мелькнула мысль о том, что лучше бы всё решить поскорее, чтобы облегчить обоим жизнь. Но, черт возьми, не сейчас! Не здесь!
«Через пару часов жду тебя на парковке», – бросил он, избегая взгляда Джулии. Он знал, что этим не избежит разговора, но сейчас ему хотелось лишь одного – тишины.
Она поняла намек. Стояла ещё несколько мгновений, затем развернулась и вышла из кабинета. Внутри неё боролись надежда и отчаяние. Может, всё обойдётся? А может, он решится на разрыв… Джулия была готова принять любой исход, хоть сердце и сжималось от страха перед неизвестным.
Выйдя из кабинета, она подошла к двери, собираясь зайти внутрь, но вдруг почувствовала чьё-то присутствие. Дверь распахнулась сама собой, и оттуда вышел тот самый парень, которого она встретила раньше. Его лицо больше не светилось дружелюбием, оно казалось мрачным, почти угрожающим. Что-то в нём заставило её вздрогнуть. Возникло ощущение, словно температура в комнате резко упала, и ей отчаянно захотелось укрыться теплым пледом, забравшись туда с головой.
Тот парень скользнул взглядом по Джулии, но тут же отвёл глаза и направился к лестнице. Её руки слегка дрожали, когда она закрыла дверь.
— Кто такой этот странный мужик? – спросила Джулия, оборачиваясь к подруге.
Но Аллен даже не услышала вопроса. Она внимательно изучала какую-то папку, которую принёс тот парень. Когда Джулия повторила свой вопрос, Аллен резко захлопнула папку и сунула её в ящик стола.
— Эй, ты чего? – удивлённо спросила Джулия.
— Ничего, просто задумалась. Ты что-то спрашивала? – Аллен сделала вид, что ничего не произошло, но Джулия уловила страх в её глазах. Подруга всегда умело скрывала свои чувства, но теперь её беспокойство было слишком очевидным.
— Я спросила, кто этот парень?
Аллен постаралась придать своему лицу спокойное выражение, но это не совсем получилось. Джулия прекрасно знала, что подруга никогда не расскажет правду, если та захочет её скрыть.
— А, это мой заказчик, — произнесла Аллен, едва заметно пожав плечами.
— Странный он какой-то, — пробормотала Джулия, наблюдая за тем, как Аллен смотрит на бумаги в папке. Ей не верилось, что дело действительно связано с заказчиком. Папка, которую принесла Аллен, вызывала у Джулии смутные подозрения. Уж точно, вряд ли какие-то документы могли настолько испугать её подругу. Джулия продолжала размышлять над загадкой этого мужчины, но ответа так и не нашла.
Когда жестокое ожидание сменилось суровой реальностью, девушка отправилась на парковку, где её уже ожидал Томан. Она чувствовала лёгкое волнение, которое становилось всё сильнее с каждым шагом. Джулия пыталась успокоить себя, но безуспешно.
— Привет, садись, — сказал Томан, открывая дверцу машины.
Девушка осторожно села на пассажирское кресло, ожидая, что сейчас между ними начнется важный разговор. Возможно, подумаете вы, что именно сейчас они начнут обсуждать то, что их тревожило. Но нет, оба хранили молчание. Джулия терзалась мыслями о том, что сказать, как начать. Томан тоже пребывал в раздумьях, видимо, дожидаясь первого шага со стороны девушки. Но ни один из них не находил нужных слов. Молчание затягивалось, становилось невыносимым.
Наконец, Томан тронулся с места, и машина медленно покатилась вперёд. Они ехали молча, каждый погруженный в собственные мысли. Дорога казалась бесконечной, но всё имеет свойство заканчиваться. Машина остановилась возле дома Джулии. Томан взглянул на девушку, которая всё ещё сидела неподвижно, словно ожидая чего-то важного.
— Том, нам нужно поговорить! — наконец вырвалось у неё.
— Давай поговорим, начинай, — ответил он тихо, но твёрдо.
Джулия глубоко вдохнула, собираясь с духом:
— Я очень жалею о том, что сделала. Мне самой от себя противно. Том, я тебя люблю. Прошу, прости меня.
Туман молчания вновь окутал салон автомобиля. Томан смотрел прямо перед собой, не отвечая. Затем, неожиданно для Джулии, он снова завёл двигатель и продолжил путь. Куда они едут, девушка не имела понятия, но вопросов не задавала.
Когда Аллен убедилась, что вокруг больше никого нет, она осторожно извлекла потертую папку из укромного уголка своего стола. С трепетом и осторожностью она принялась перебирать содержимое: каждая бумажка, каждый конверт, каждый крошечный фрагмент информации, словно несущий в себе тайну, притягивал ее взгляд. Проходил час за часом, а она все еще скрупулезно изучала документы, погруженная в этот мир, скрытый от посторонних глаз.
Наконец, когда последний листок вернулся на свое место, Аллен аккуратно сложила все бумаги обратно в папку. Она поднялась со стула и направилась к массивному металлическому ящику, стоявшему у самого края стола. Ящик был оснащен надежным замком – тем самым, который всегда внушал ей чувство безопасности. С легким щелчком замок закрылся, и папка оказалась надежно спрятанной внутри.
Аллен остановилась, задумавшись. Что же делать дальше? Возвращаться домой было слишком рискованно. В голове роились мысли, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
Автомобиль плавно остановился возле многоэтажного дома. Парень, сидящий за рулем, выбрался наружу и неспешным шагом обогнул машину, чтобы открыть дверцу для своей спутницы.
— Ну что, идем? — спросил он, приоткрывая дверь.
Джулия вздрогнула, словно очнувшись от глубокого раздумья.
— Да, я задумалась... Идём, — ответила она, спускаясь на асфальт.
Осмотревшись вокруг, девушка попыталась понять, почему они оказались именно здесь. Это был отель, и Джулия никак не могла уловить смысл их приезда.
— Чего смотришь на него? — заметил парень, прислонившись к капоту машины.
— Том, зачем мы сюда приехали? — спросила Джулия, не скрывая недоумения.
— Как зачем? За твоим браслетом, или ты его отелю подарила? — усмехнулся парень.
В глазах Джулии блеснули слезы. Она верила, что он дает ей шанс, а он… Она не могла поверить в его поступок.
— Ну и чо ты стоишь? Иди забирай! — бросил парень, видя, что девушка медлит.
Но вместо того, чтобы идти к отелю, Джулия двинулась в противоположную сторону, подальше от этого места. Слезы хлынули ручьем, и она прибавила шагу, стараясь скрыть свои эмоции. Шаги за спиной становились все ближе, и сквозь шум крови в ушах доносился голос парня, выкрикивающий её имя и что-то ещё, неразборчивое. Остановившись, она попыталась разобрать слова, но всё звучало глухо, словно через ватный фильтр. «Очнись, я люблю тебя!» — донеслось до неё, прежде чем мир погрузился в темноту.
* * *
— Эй, Джулия, ты слышишь меня? — услышала она знакомый голос, когда вернулась в сознание.
Томан, обеспокоенный, осматривал её лицо, протирая кровь с брови.
— Томан? Что произошло? — пробормотала Джулия, медленно приходя в себя.
— Придурок какой-то выехал не вовремя, я резко нажал на тормоза, и ты ударилась головой, вот бровь расшибла. Ты как себя чувствуешь? Сильно болит? — заботливо спросил парень.
— Болит, но терпимо, — прошептала Джулия, поднимаясь на локти и оглядываясь вокруг.
Мир перед глазами казался расплывчатым, но постепенно контуры предметов начали обретать четкость. Джулия узнала это место — квартира Томана, такая уютная и знакомая. Закрыв глаза, она снова погрузилась в глубокий сон, а Томан, удостоверившись, что с ней всё в порядке, прилег рядом, нежно обнимая свою любимую.
Парень вошёл в маленький кабинет, где восседал босс. Никто не знал его имени, для всех он был просто босс. В кабинете было множество экранов, на которых отображались жизни игроков и обычных людей. У этого человека был доступ ко всем камерам в городе, и даже за его пределами. При желании он мог стереть любую запись с камер, и больше её никто не нашёл бы. А мог сохранить нужную запись, удалив её везде. Так Стив сюда и попал. Он избил и ограбил одного парня, и босс удалил запись, но оставил её у себя. Прислал людей, которые привезли его сюда. Бос шантажировал его записью, и, не желая сидеть в тюрьме, Стив согласился работать с этим человеком.
— Ну что, передал ей всё? — спросил босс.
— Да, папка у неё, — ответил Стив.
Аллен вернулась домой лишь под утро, но почти сразу пожалела о своём решении. Квартира выглядела так, словно прошёл ураган: мебель сдвинута, шкафы открыты настежь, разбросанные вещи. Однако ничего не пропало, хотя это мало утешало. Было ясно, что здесь побывал кто-то посторонний, и догадка, кто именно, заставляла сердце биться быстрее. Аллен принялась наводить порядок, чувствуя, как тревога постепенно охватывает её душу. Закончив уборку, она устроилась на кухне, держа в руке чашку горячего кофе с корицей. Мысли метались в голове, как пчёлы в улье: что она натворила? Как теперь исправить ситуацию? Обратиться за помощью к друзьям или семье? Нет, нельзя, ведь тогда они тоже окажутся втянутыми в эту историю. Сама кашу заварила, сама её и расхлебай, как говорится. Оставался один способ выйти из игры, но он был сопряжён с огромным риском, и Аллен тут же отбросила эту мысль. Остаться здесь одной было страшно, особенно ночью. Собрав самое необходимое, она вызвала такси и отправилась в ближайший отель. Ей было некуда ехать, да и возвращаться домой казалось опасным.
Томан проснулся рано, принял душ и приготовил завтрак. Когда всё было готово, он взял тарелку с едой, вилку и кружку свежего кофе и отправился в спальню. Поставив еду на прикроватной тумбочке, он попытался разбудить Джулию.
— Джулия, просыпайся, хватит спать, — мягко произнёс он, касаясь её плеча.
Девушка что-то невнятно пробормотала, перевернулась на спину и открыла глаза. Томан прекрасно знал, что она давно не спит.
— Я же вижу, что ты не спишь, — усмехнувшись, добавил он.
Уголки губ Джулии чуть приподнялись в лёгкой улыбке, но она быстро вернулась к своему обычному выражению лица.
— Ну хорошо, давай попробуем разбудить тебя иначе, — предложил Томан, садясь на край кровати.
Он наклонился к девушке, и их губы встретились в мягком, нежном поцелуе. Джулия обвила руками шею парня, притягивая его ближе. Руки Томана скользнули по её талии, и поцелуй стал более страстным, почти грубым.
Аллен проснулась в 09:24 утра. Быстро умывшись, она решила отправиться в ближайшее кафе. Там она заказала привычный кофе с корицей и парочку маленьких круассанов. Завтрак прошёл спокойно, но, вернувшись в отель, Аллен столкнулась с неожиданностью. На ресепшн её остановила администратор.
— Вам просили передать, — произнесла женщина, протягивая Аллен конверт.
Сердце девушки забилось чаще. Она уже знала ответ на свой следующий вопрос, но не хотела верить, что её нашли.
— Кто просил? — спросила она, внимательно разглядывая конверт.
— Извините, но мне велели не говорить, — тихо ответила администратор, видимо, испытывая неловкость от своих слов.
Аллен поняла, что эта женщина получила строгий приказ молчать.
Аллен вызвала такси до дома. Ей необходимо было встретиться с главным, но добраться туда на такси было невозможно. Приехав домой, она завела свою машину и направилась к боссу.
Джулия наконец-то позавтракала, пусть и немного позднее, чем планировалось. Они с Томаном ещё раз обсудили произошедшее, и, похоже, Томан решил простить её.
— У нас через три дня встреча с конкурентами, твой текст готов? — спросил парень, зная, что Джулия всегда ответственно подходит к своей работе. Вопрос был задан скорее для заполнения затянувшегося молчания, нежели из-за беспокойства.
— Всё готово, не переживай, — уверенно ответила Джулия.
Аллен подъехала к неприметному зданию из белого кирпича. Припарковав машину, она вышла и направилась ко входу. Охрана, стоящая у дверей, насчитывала несколько человек.
— Добрый день, пропустите, пожалуйста, — обратилась Аллен к одному из охранников.
Высокий мужчина в чёрной форме, с широкими плечами и грубым голосом, приблизился к ней.
— Пропуск, пожалуйста, — потребовал он.
— У меня нет пропуска, — твердо ответила Аллен. — Мне нужно к боссу.
Её голос был холоден и уверен, и хотя снаружи она казалась спокойной, внутри кипело напряжение. Мужчина на мгновение замер, удивленный таким самообладанием.
— К боссу? А ещё куда? — начал он, едва сдерживая смех.
— Можете с ним связаться? — продолжала Аллен, не теряя уверенности.
— Могу, и что? — ответил охранник, всё ещё не веря своим ушам.
— Позвоните ему, — потребовала она.
Мужчина колебался, но затем поднял трубку телефона.
— Здравствуйте, бос, тут какая-то девушка хочет пройти к вам...
— Как её зовут? — раздался голос из трубки.
Охранник посмотрел на Аллен, ожидая ответа.
— Я Аллен Льюис, — решительно заявила она, выхватывая телефон из рук мужчины.
— Бос, это Аллен Льюис, — сказала она в трубку.
— Верни трубку охране, Аллен, — прозвучал холодный голос босса.
Аллен послушно вернула телефон и ждала дальнейших указаний.
— Да, бос, я понял, — ответил охранник, выслушав указания. Затем он убрал телефон в карман и повернулся к Аллен.
— Пойдемте, бос вас ждет.
Аллен ожидала увидеть старого, угрюмого мужчину, возможно, с параноидальными наклонностями, но реальность оказалась иной. Когда её ввели в кабинет босса, она увидела молодого мужчину, чьи черты лица скрывала маска. Голос, доносящийся из-за маски, был уверенным и молодым, не старше тридцати лет.
— Ну привет, Аллен, — произнёс он, поворачиваясь к ней. — Как долго я тебя ждал, а ты не приходила.
Его тон был одновременно вежливым и угрожающим.
— Что вам нужно? — спросила Аллен, стараясь сохранить спокойствие.
— Ты сама знаешь, что мне нужно, — ответил он. — Мне нужны честные игроки. Знаешь, как я наказываю тех, кто играет нечестно? Думаю, да. А знаешь, что происходит с теми, кто продолжает нарушать правила после наказания? С ними случается несчастный случай.
Он кивнул в сторону экрана компьютера.
— Вот она переходила железную дорогу в наушниках, представляешь? А у неё ребёнок был.
Аллен почувствовала, как страх сжимает её горло, но старалась не показывать своих эмоций.
— Можно задать вопрос? — спросила она, собравшись с духом.
— Три вопроса, — разрешил он.
Аллен задумалась. Её разум лихорадочно искал ответы на вопросы, которые могли бы дать ей преимущество.
— Мой первый вопрос: зачем вы здесь работаете?
Молодой мужчина в маске на мгновение замер, и Аллен почувствовала, что он напрягся.
— Это не важно, — коротко ответил он.
— Вы же сказали, "три любых вопроса".
— Все верно, только я не говорил, что отвечу на них. Дальше слушаю.
Аллен сделала глубокий вдох.
— Что вы испытываете, когда отдаёте приказ убить кого-то? Будь то мать, девочка-подросток или маленький ребёнок?
Босс помедлил, прежде чем ответить.
— Маленьких детей я не трогаю и не трону. Насчет матерей... скажу одно: они сами делают такой выбор, и в этот момент им плевать на свою семью. Подростки тоже редко гибнут, разве что если они становятся игроками. В остальных случаях мы их не трогаем. Последний вопрос.
Аллен собралась с мыслями.
— Почему вы до сих пор не тронули ни меня, ни мою семью?
За предательство расплата -
Это каждому известно,
Но уменье прощать - плата
За возможность быть честным.