Глава 19. Правда, которая может ранить.
Из болота лжи, в которое я сама себя затянула, невозможно выбраться
В небольшом двухэтажном доме было светло: домашние собрались на кухне за деревянным столом, где стояло несколько тарелок вкусной домашней еды, приготовленной невысокой темноволосой женщиной. Она, получив хорошие новости от дочери, решила приготовить званный ужин, порадовать родственников. В кухне было тепло и пахло цитрусами. Женщина недавно натерла цедру апельсина и добавила в жидкое тесто, из которого в скором времени получится мягкий кекс.
Отец с сыном сидели в гостиной, за просмотром какого-то документального фильма про подводный русалок, которые якобы обитают в Тихом океане.
— Да чушь это! — махнул рукой мальчик, пытаясь отобрать пульт из рук мужчины, который, по сравнению с сыном, увлёкся фильмом и внимательно слушал голос рассказывающего. Он расслабленностей полулежал на кожаном диване и стучал пальцами по спинке мебели. В какой-то момент у него заурчало в животе, он целый день был занят на работе и никак не мог найти свободную минуту для небольшого перекуса. — Папа, давай посмотрим футбол!
— Слушай внимательно, — не взглянув на сына, отец пультом указал на экран телевизора. Над техникой на стене висели семейные фотографии, сделанные ее дочерью.
На первой фотографии в позолочённой рамке темноволосый мальчик держал в руках мяч и радостно смеялся, смотря в камеру, пока его отец, раскинув руки в стороны, стоял у импровизационных ворот на заднем дворе. Тогда, после пяти минут, когда этот момент был запечатлён на камеру, начался сильный дождь, который распугал всех домашних, кроме девушки, настолько любящей природное явление, что была готова стоять под ливнем весь день.
На второй фотографии уже в белой рамке с бусинками, которые дочь мужчины сама клеила, был запечатлён момент, когда мама готовила ужин ко дню рождения папы. Она готовила тесто для мясного пирога, который так обожал ее муж, но именно в этот момент золотистого цвета пёс бессовестно начал красть мясо. Мясо, которое женщина отложила в сторону, пока замешивает остальные ингредиенты. Тогда дочь и пёс получили от мамы: питомец за то, что крал мясо, а девушка за то, что не остановила его и просто наблюдала.
На третьей была сама девушка с длинными темными волнистыми волосами, которые она расчесывала в ванной комнате. На полу лежал Кристмас Стар и терпеливо ждал хозяйку перед долгой вечерней прогулкой. Когда девушка заметила, что ее фоткают без разрешения, недовольно скривилась и начала размахиваться своей расческой, пытаясь попасть в Томми. Тогда она гонялась за ним долго, что даже пёс радостно стал гавкать и побежал за детьми, думая, что они играют в игру.
— Ужин готов, — через арку показалась женщина с красным оттенком волосами, снимая розовый фартук, сшитый дочерью ещё в младших классах. — Руки мойте и садитесь за стол. Том, кому я сказала.
— Иду, — быстро ответил мальчик и радостно выключил телевизор, смотря на отца, который хотел еде послушать про мистические существа.
Золотистый пёс содеял голову и поплёлся за мужчиной на кухню, где занял место на стуле напротив отца. Его дочь приучила питомца есть как человек, аккуратно и не разбрасывая еду куда попало. Том завязал салфетку вокруг шеи собаки и погладил по голове. Кристмас Стар терпеливо ждал, пока женщина положит ему порцию с лазаньей.
— Энни, приедет на день Благодарения! — хлопнула в ладоши красивая женщина и посмотрела на домашних, которые тоже развеселились. Но очень был рад этому пёс, который будто понял слова матери. Но резко он стал мотать мордочкой. Носом он задел белую тарелку, купленную специально Энни, которая приютила его, не бросила одного на улице. Пёс заскулил, когда тарелка разбилась рядом с кухонной тумбой. Стал толкаться назад, но позади собаки была спинка стула, поэтому и стул был перевёрнут. Кристмас Стар стал рычать на невидимый силуэт, который он заметил рядом с собой, домашние испуганно стали смотреть на питомца. С ним такое не происходила никогда с момента, когда он стал полноценным членом семьи Харрис.
Мы были в не в том месте и не в то время. Наши совместные минуты бесстыдно украли, не давая нам даже шанса что-либо изменить. Я просто будто наблюдал со стороны за всем происходящим. И стоял под перевёрнутым аквариумом, словно рыба, молчал открыл рот и вновь его закрывал.
Я не отпускал Энни. Держал ее крепко-крепко, словно пытался защитить от невидимой опасности в лице моего отца. По его глазам я видел, что мне не сдобровать. Я опозорил его перед его же партнером по бизнесу, с которым они заключили важную сделку: я встречаюсь с Барбарой и позже желаю ей предложение. Сделка, которая не жалеет чувств участников. Сделка, которая разрушает мою жизнь все больше и больше. Но я решил идти против отца, против его идеи и целей. Я — человек, который имеет право выбирать то, что ему захочется. Он лишил меня матери, забрав с собой и не давая возможности встретиться с ней. Я из-за него не виделся со своей сестрой, с друзьями. Но самое печальное, что я не мог быть вместе с Энни. Та, из-за которые трепещет мое сердце. Та, из-за которой я готов подарить весь кислород ей. Та, из-за которой я готов свернуть все горы, чтобы она был счастлива. И когда я наконец смог ее обнять, появился монстр, встречающийся в детских добрых сказках. И принц всегда спасает принцессу от безжалостного негодяя.
Энни, почувствовав, что я задержал дыхание, медленно ослабила хватку и осторожно подняла глаза, всматриваясь в мое лицо. Но я не отводил взгляд от яростных, мечущих молнии, глаз отца. Он поджал губы и не знал, что сказать партнеру, который все так же, держа за локоть Барбару, недовольно смотрел на нас двоих.
— Блейк? — прошептала девушка, заметив измученное выражение моего лица. Скрыть эмоций я прямо сейчас не мог. Я очень устал от всего, что накопилось за этот год. Я хотел всего лишь сбежать с Энни куда-нибудь далеко, где нас с ней никто не найдёт. Где мы сможем обо всем поговорить, расставить все по своим местам.
— Мистер Картер, это как понимать? — мужчина задал вопрос моему отцу, указывая на нас. Но он быстро смекнул, что происходит, и уверил отца Барбары, что все в порядке. Рыжеволосая же коварно обнажила зубы, усмехаясь.
К моему сожалению, зеленоглазая отпустила меня, но я крепко держал ее за талию, не давая возможности повернуться. Но она резко развернулась в моих руках и застыла на месте, когда наткнулась на глаза моего отца. Клянусь, я почувствовал, как по ее телу пробежался холодок.
— Мистер Картер...
— Не ожидал тебя здесь увидеть, Анни, — прозвучал, словно сталь, голос мужчины, и он сделал несколько шагов в нашу сторону. Мы же не отступили ни на шаг, не отрывая зрительно взгляда.
— Энни, — поправила осторожно девушка. Но ее не смутила эта ошибка, она будто бы была готова к такому. Я взял ее за руку и отвёл за свою спину.
Прочистив горло, я заговорил:
— Что ты здесь делаешь?
Нахально улыбнувшись, отец ответил: «Тебя увидеть. На звонки не отвечаешь».
— Ты же умный человек, должен был сразу понять, что мне не о чем с тобой говорить. Уходи.
— Как ты разговариваешь со своим отцом, паршивец, — повысил голос мужчина, но быстро придя в себя, перешёл на обычный тон, как он разговаривал на своих совещаниях. — Забыл, что стоит на кону?
Я сжал челюсть и прикрыл глаза. Мне не хотелось ругаться перед Энни. Она не заслуживала этой сцены.
— Быстро следу за мной.
Мне ничего не оставалось, как последовать за отцом, который, если повезёт, просто ударит несколько раз, чтобы я уяснил урок. Но девушка, которую я спрятал за своей спиной, не сразу отпустила мою руку. Я поймал ее беспокойный взгляд.
— Все хорошо, Энни, — я повернулся к ней лицом и притянул ее к себе, обнимая за плечи. Положив подбородок на ее макушку, продолжил: — Все будет хорошо, не переживай. Иди в комнату и подготовься к завтрашнему дню.
Я поцеловал ее на прощание в лоб и отпустил ее руки, как бы мне не хотелось этого делать. Но я должен выслушать отца. Вытерпеть все удары и подождать ещё несколько месяцев, когда договор вступит в силу. И я смогу стать независимым.
И я смогу быть с Энни.
~*~
Энни
— Поразительно, — улыбнулась рыжеволосая девушка, когда ее отец тоже скрылся за поворотом, следуя за отцом Блейка. Меня передернуло, когда я встретилась несколько минут назад с холодными глазами мистера Картера, такими же, как и при первой встрече, когда Блейк решил официально познакомить со своей семьей. Он ещё в тот вечер не понравился мне, сразу почувствовала,что он жестокий человек. Но мама сероглазого была совсем другой: она лишь взглядом дарила своё доверии. Она словно светлячок, который освещал путь маленьким насекомым, заблудившимися в теином лесу. Она, как маяк в пустующей бухте, брошенной навсегда кораблями. Она дарила свет и уют, как Блейк.
Я сделала шаг в сторону, желая поскорее скрыться от этой девушки. Но она больно схватила меня за локоть и впилась своими длинными ногтями в кожу. Я мгновенно поморщилась от резкой боли.
— Я не договорила.
— Медленно у тебя соединяются нейроны, — нагрубила неприятной знакомке и выдернула свою руку, отходя на шаг от неё. — Я устала, отстань от меня по-хорошему. И снимай наконец свою маску доброй девушки, все давно поняли, кто ты такая.
— Посмотрим, как ты заговоришь через несколько минут, когда я расскажу все твоему парню. О том, что ты за его спиной обжимаешься и спишь с моим женихом. Как ты, шлюха, крадешь чужих парней. Могу перечислять все твои бесстыдные действия. Думаю, что бедному Гриффину это не понравится, — она играючи сделала вид плачущей, но через секунду вернула первоначальное выражение лица. — Ты уже забыла, о чем мы с тобой говорила час назад? Или тебе напомнить?
— Не стоит себя утруждать. Устала, наверное, повторять одно и то же каждому, кто посмотри на Блейка, верно?
Когда Элис пожелала нам хорошего вечера и спокойной ночи в конце собрания, все стали торопливо покидать свои места и выходить из актового зала. Всем поскорее хотелось оказаться в тёплым постелях и смотреть фильмы в пятничный вечер. Я никуда не торопилась. Поэтому ждала, пока большая часть уйдёт, и станет легче выходить из актового зала. Зак последовал моему примеру, как и Джеффри, направлявшегося в нашу сторону.
— Привет всем, — он устало помахал рукой и даже свистнул Кайлу, который вместе со своей девушкой разговаривали, пока мы все ждали Элис, чтобы сходить в столовую. Поужинать. — Как у вас дела?
Зак, отвлекаясь на свой сотовый, общался с блондином, пока я, нервно играя произведение пальцами на подлокотнике, переписывалась с мамой. Она сообщила, что готовит вкусный ужин в честь моего приезда на день благодарения. Мне хотелось сделать ей сюрприз, но вовремя не смогла остановиться и сболтнула лишнего.
— Эй, народ, жду всех послезавтра на соревнованиях! — повернулся блондин в сторону Кайла, чтобы и он услышал его приглашение. Я посмотрела на первый ряд, где сидел когда-то Блейк с Джеффри. Но первый быстро куда-то убежал и скрылся из виду. Мой взгляд заметил блондин и отрицательно кивнул, намекая на то, чтобы я не переживала. В наших отношениях есть кое-какие напряженности, поэтому пока я холодно отношусь к нему после вечеринки в честь Хэллоуина. — Энни, возьми счастливую кепку.
— Сам бери, — ответила я и скинула его руку с моего плеча. Зак долго с кем-то переписывался и вовсе не вступал в нашу перепалку. — Я думала, что кепка ничего не решает в твоей победе.
— Ещё как решает.
После, когда Элис освободилась и мы большой компанией направилось в сторону входной двери, в холле заметила рыжеволосую девушку, которая, сразу меня заметив, кивнула в сторону женского туалета и поспешила в нем скрыться. Ее намерения я поняла мгновенно, поэтому, попросив друзей идти без меня и пообещав их догнать, скрылась за дверями туалета. Барбара стояла рядом с умывальниками и поправляла попаду на губах.
— Ты такая жалкая.
— Если ты захотела меня оскорбить в который раз, то я задерживаться здесь не собираюсь.
Я резко повернулась на каблучках сапог и рукой дотронулась до ручки двери.
— Как тебе сохнуть по парню, встречаясь одновременно с другим парнем?
Моя рука застыла на металлической ручке.
— Как обманывать ни в чем неповинного человека? Как чувствовать себя лживой сучкой, а, Энни? Расскажи, пожалуйста, мне будет очень интересно послушать.
Барбара прошлась до одной из кабинок и, достав из сумки чёрный маркер, написала: «Харрис — лживая шлюха».
— Сотри немедленно, — я развернулась и посмотрела на ее творение. — Проблемы решай словесно, а не через порчу имущества. Так ведь взрослые люди делают.
— А я тебя недооценивала. Извини, что сразу принизила тебя в своих глазах. Но знаешь, там тебе и место. Красть чужих парней, — она прошлась передо мной, махая маркером перед своим лицом. Стук высоких каблучков ее кожаны ботинок отдавались четко по кафелю. — Бессовестно врать всем вокруг. Тебя так твоя мама воспитала? А мне казалось, такой приличной женщиной...
— Сколько хочешь оскорбляй меня, но мою мама не трожь.
— Ой, — она подняла наигранно руки, — заигралась, прости. Но ты не оставляешь мне выбора. Блейк — мой будущий жених. Наши отцы заключили договор, одним из условий которых является свадьба двух наследников. И знаешь, мне хочется марать руки о такую как ты. Пустая трата времени.
— Но ты же прямо сейчас впустую тратишь время на такую, как ты выразилась, лживую шлюху.
— Верно. Но я объясню кое-что твоей безмозглой головушке. Блейк является сыном очень влиятельного мужчины, который просто так не тебя не отставит в покое, если узнает, что ты решила помешать свадьбе. Он все сделает, чтобы две компании дружили и срубили с этого огромные деньги. Ты в этом мире никто. И как бы Блейк не старался все это изменить, у него ничего не получится. Его отгородили от матери и сестры, разорвали все связи. Он остался одиноким, без друзей и семьи. Все его действия контролируемы. Но вдруг появляюсь, свободная привлекательная девушка, которая поможет бедному парню отвлечься от своих проблем. Ты бы знала, сколько мы провели жарких ночей в его постели. Хотя ты и сама знаешь, какой он монстр в постели. Понравилось ли твоей клоунской натуре? — она подошла ко мне близко и взяла за подбородок, когда я пыталась справиться с бушующими эмоциями. Она хочет, чтобы я разозлилась. Она играет со мной. — Тогда я решила, что у тебя есть три прытки прекратить все это. И первую попытку ты истратила, когда оказалась с ним одной постели. Гриффин, наверное, не сравниться с ним, верно? Как-нибудь хочу пересечься с твоим парнем, больно уж горячим кажется.
— Не обожгись только, — прошипела я.
— Спасибо за совет, малышка, — она мимолетно коснулась моего носа и отошла в сторону. — Предупреждаю, осталось две попытки. Смотри, не истрать их.
Дверь за ней громко захлопнулась.
— Одна попытка, Энни. Ну как так? — она весело улыбнулась и зашагала вокруг меня, как коршун над своей добычей. — Ты почему меня не слушаешься? Жила бы спокойно с Гриффином, я бы тебя даже пальцем не тронула бы.
Я молча наблюдала за ней. Мне нечего было ей сказать.
— Одна попытка. Всего лишь одна. Пожалуйста, будь на этот раз умнее и наделай ошибок. А то обниматься посреди коридора не очень хорошо.
Барбара на прощание махнула рукой и зашагала в сторону двери, через которую она выйдет на свежий воздух. Но вдруг остановилась.
— А Гриффин любит, когда девушка сверху или снизу? Ах, узнаю у него самого. Спокойной ночи, малышка Энни!