Глава 6
И вот я снова стояла перед злополучным кабинетом. Мне предстояло разгребать то, что сама же и натворила. Хоть я придумала образы и характеры персонажей, но их действия и реакции были для меня непредсказуемы. Как оказалось, герои жили своей жизнью, история могла меняться, и я понятия не имела к чему это приведет. У меня был только один возможный выход – делать то, что делала бы Амри, и дойти до финала истории. Мне необходимо было влюбить в себя Тео Мейдена и вернуться в свою реальность.
Для начала нужно было возвратиться к исходной точке – первый рабочий день и знакомство с непосредственным начальником. Сделать вид, что я ничего не помню? Нет, такое точно невозможно забыть. Извиняться и умереть со стыда? То, что надо! Что там сказала Иззи? Извинение и преклонение? Ещё один прекрасный план.
Я набрала полные легкие воздуха, поймала дежавю и выдохнула. Кто-то открыл дверь изнутри.
– Мистер Мейден?
Сделав шаг назад, я цокнула каблуком и одернула край кроп-рубашки, которую надела с черными брюками палаццо. Сегодня на мне был самый строгий костюм, который получилось найти в гардеробе у Амри, чтобы подчеркнуть серьезность намерений.
– Мне так жаль, простите! – Я быстро сообразила и начала ныть до того, как он смог хоть что-то сказать. – Совсем не понимаю, что на меня нашло. – Вспомнила я слова Иззи. – Наверное, это нервный срыв...
– Сколько сожалений. – Он говорил сухо, без единой эмоции. – Проходите, я скоро вернусь.
Тео обошел меня и покинул кабинет. Хотела ли я провалиться сквозь землю? Ну не отказалась бы уж точно. Нервный срыв? И как я теперь буду оправдываться?
За то время, что он отсутствовал, я изрисовала пару листков для заметок, изучила все награды и прошла уйму шагов по кабинету. Заметив, что на его Т-образном столе больше не было графина, я фыркнула.
Чего мне стоило ждать, какая реакция у него будет? Он саркастичный, вредный персонаж с долей самовлюбленности. Иными словами – язва. Намечая план сюжета, как автор я планировала, что напыщенным придурком он будет вплоть до того момента, пока главная героиня не подружится с ним. Но, будучи на месте Амри, я своей выходкой усложнила задачу. К счастью, хотя бы успела прописать в личностных качествах персонажа, что он ещё и отходчивый.
Только я завершила марафон и решила присесть в гостевое кресло у стола Тео, как дверь кабинета открылась.
– Ну что, успели перевести дух?
Тео вошел и встал сбоку между моим креслом и своим столом. Оставаясь сидеть прямо, я лишь повернула к нему голову.
Он говорил равнодушно, голос не был радостным или раздраженным. Абсолютное безразличие, из-за которого я не могла считать его эмоции.
Смутившись, я отвернулась и принялась вновь жалобно оправдываться:
– Мне правда очень жаль, что так получилось, это вышло совершенно...
– Случайно? – едко усмехнувшись, Тео завершил мою фразу.
Он чуть склонился. Зацепившись за подлокотник моего кресла, Тео развернул меня к себе. Одной рукой он аккуратно взял меня за подбородок, пытаясь привлечь внимание. Я опешила, но успела заметить, как другая его ладонь уперлась в стол сбоку. Находясь под его пристальным взором, я не решилась воспротивиться. Вчера я вытворяла нечто похуже, чем то, что делал он.
Тео внимательно осматривал меня.
– В этот раз Ваши глаза не такие... бешенные.
Он отпустил лицо, но отстраняться не торопился, облокотившись на стоящий позади него стол.
В этот раз дар речи пропал у меня.
Я удивилась, но мне не хотелось подскочить и убежать прочь. Мне хотелось отразить его испытующий взгляд. Хотелось сыграть в его игру.
Зеленые, как бархат мха, глаза Тео вглядывались в мои. Он стоял так близко, что я видела в них желтые крапинки, и непроизвольно вдыхала аромат. Тот же, что и вчера, но с теплыми, глубокими нотами – кожи и табака. Внизу живота приятно свело, как будто я предвкушала что-то радостное. Зарплату, например, или похвалу от редактора. Это длилось считанные секунды, но мне стало душно, и я отвела глаза в сторону.
– Вот, держите. – Он усмехнулся, вытащил платок из нагрудного кармана пиджака и протянул мне его. – Вы намокли.
Голос Тео звучал издевательски, словно главный задира в классе тычет пальцем и насмехается надо мной.
– Ч-что? – краснея, я заикнулась.
– Если бы я знал, что здесь так жарко, то попросил бы включить кондиционер.
– Я... Мне... – Я начала приходить в себя, чувствуя, как по виску и вправду стекала капля пота. Платок очень пригодился.
– Послушайте, мисс Эйбел. – Спокойным тоном проговорил Тео, всё ещё склонившись надо мной, но уже не так сильно. Его голос, глубокий и низкий, звучал уверенно. – Если верить закону, то есть несколько статей, по которым я могу обратиться в полицию, чтобы уже они разбирались с этим шоу одного актера, но позволю Вам постараться убедить меня этого не делать.
Я поднялась с места, увеличивая дистанцию, чтобы разорвать доминирующую надо мной ауру. Поравнявшись, теперь мы стояли друг перед другом. Он смотрел на меня сверху вниз. На его лице не было ни единой эмоции, но в глазах я всё же заметила блеск азарта. Тео был похож на лиса, того самого Ника Уайлда из мультфильма «Зверополис», обаятельного и изобретательного хитреца. Он также старался казаться опасным хищником, но на деле был дружелюбным и благородным. Я точно знала, ведь в этом была и моя заслуга, как автора.
– Это несомненно возмутительная ситуация, и моё поведение было недопустимым, – проговорила я без капли сарказма и подняла ладони, будто сдавалась. – Прошу понять меня и простить.
– Понять в чем?
– Ну, мое состояние... – Мне пришлось сочинять на ходу. – Я очень плохо себя чувствовала...
– И по какой же причине Вы настолько плохо себя чувствовали?
Застряв в другой реальности без возможности вернуться в свою, к прежней жизни, я просто старалась сделать всё необходимое, чтобы не остаться здесь навсегда.
– По семейным, то есть, личным обстоятельствам.
– Как-то Вы неубедительны. – Тео продолжал эмоционально давить на меня.
– Мне правда жаль, я не могу поделиться с Вами подробностями, но мне правда жаль, – повторившись на слове «правда», я постаралась проделать фокус с глазами, как кот из «Шрека». – Я готова ко всему, только дайте мне ещё один шанс.
– Прямо ко всему?
– Да. Сделаю всё, что угодно.
– Поздравляю, мисс Эйбел, Вы только что продали душу дьяволу, – тон его голоса повеселел. – Присаживайтесь за свое рабочее место. – Он развернулся и направился в сторону своего кресла. – И дышите глубже, Клэр мне всё рассказала.
– Что она рассказала? – Меня будто ударили током.
– Ваша морская свинка. Я не психолог, но, видимо, потеря настолько близкого сердцу существа может сотворить с человеком нечто подобное. – Присаживаясь, он рукой указал в мою сторону. – Просто забудем.
Боже, Иззи, что ты наплела своей подружке...
– Правда?
– Частично. Деньги за ремонт телефона Вам всё же придется отработать, – двусмысленно проговорил он и расстегнул пуговицу на пиджаке.
– Конечно...
Смутившись, я отвела от него взгляд и стала смотреть в окно.
В мое первое посещение я даже не заметила, какой из него открывался красивый вид. Весь город как на ладони. Уверена, что смотреть на закаты отсюда, — одно удовольствие. Но я была здесь не за этим. К счастью, мне удалось вернуться к начальной точке сюжета. Теперь мне предстояло влиться в рабочие процессы, которые предназначались для книжной Амри, и расположить к себе Тео. И хоть Иззи стоило меня предупредить, я всё равно теперь должна ей за свою спасенную задницу. Я смогла немного расслабиться, ведь с этого момента у меня были все шансы дойти до конца истории с успехом.
Мы обсудили мои рабочие права и обязанности, а также пожелания к их выполнению. Спустя некоторое время мне принесли рабочий ноутбук, и я окончательно разложила на столе свои вещи. Вместе с айтишником, который принес устройство, к нам заглянула и Клэр, держа в руках огромную кипу папок с бумагами. Она провела для меня маленький инструктаж.
– Он уже настроен. К интернету, принтеру и сканеру подключен. В заметках ты найдешь логины и пароли от своей почты и почты Тео. Доступ к ним есть только у нас троих. В принципе, можешь приступать к работе.
Я поблагодарила Клэр и открыла крышку ноутбука.
– Если что обращайся. – Она подмигнула и направилась к выходу. – Пока, Тео!
Он молча махнул рукой.
Я же стала разбирать бумаги: заявки на участие в телепрограммах, сценарии возможных шоу, письма к администрации, письма к телеведущим, приглашения на встречи – всё это необходимо было рассортировать и отсканировать.
Чуть позже, когда я наполовину закончила разбираться с документами, мне стал понятен распорядок следующего дня: кофе с утра, проверка почты, отсеивание важных новостей от всякого спама, далее проверка приглашений в ТВ-шоу и другие телевизионные программы для Тео, после — обед, ну и куда же без рутинной бумажной работы – реклама, договора, приглашения, любовные письма.
Такими темпами прошла первая рабочая неделя. Мне удавалось по минимуму контактировать с другими сотрудниками, общаться с Тео только по поручениям и делать свою работу настолько хорошо, насколько это возможно. По крайней мере так было задумано. Но двигаясь по намеченному пути, я и не заметила, как потихоньку вливалась в чужую жизнь.
***
– Амри, мы идём в бар. Присоединишься? – с энтузиазмом предложила Клэр, стоя в дверях кабинета. – Отметим твой приход, пятница ведь!
– Очень хотелось бы, но у меня уже планы. Давай на следующей неделе, обязательно. – Снисходительно отказав, я собрала оставшиеся бумажки со стола и сложила в коробку с пометкой «Реклама. Предложения».
– Ловлю тебя на слове.
Клэр подняла руку в знак прощания и ушла к лифту.
– Я угощаю! – крикнула я ей вслед.
– Как благородно, – низкий бас неожиданно раздался из другого угла комнаты.
Я вздрогнула.
– Всё не могу привыкнуть к тому, что я здесь не одна. – Я еле слышно ответила и поставила коробку на стеллаж. – Особенно, когда Вы сидите настолько тихо, что про Вас забываешь вовсе.
– Я постараюсь, чтобы ты меня запомнила, – проговорил Тео с издевкой и закрыл крышку ноутбука. – И мы, вроде, договорились обращаться на «ты».
– Верно. К этому я тоже пока не привыкла...
– Не забудь про утреннюю планерку в понедельник. – Он поставил на стол портфель и сложил в него ежедневник и ноутбук. – Собираешься домой?
– Да, но немного задержусь.
– Тогда до понедельника.
– Пока! – Я взмахнула рукой.
И Тео ушел, оставив за собой терпкий, дурманящий шлейф парфюма.
Я устало вздохнула, выдвинула рабочий стул из-за стола и проволокла его через кабинет в центр. Неделя стажировки стала для меня целым испытанием. Я жила чужой жизнью, и это оказалось слишком сложным. Насколько меня ещё хватит продолжать играть такую роль? Долго ли это продлится? Я находилась здесь уже пять дней, сколько же прошло времени в моей реальности?
Я с иронией усмехнулась сама себе.
Даже, если в моем мире прошел месяц, самонадеянно думать, что кто-то заметил мое отсутствие. Разве что Лидия, больше некому за меня переживать. И я очень скучала по ней. Хотела бы обнять её, но всё, что я могла сделать, чтобы хоть как-то стать к ней ближе это — встретить закат. Закаты были её гиперфиксацией. Она скупала всё, на чем их изображали: ежедневники, чехлы для телефона, закладки. И непроизвольно эта любовь к закатам стала главной ассоциацией с ней.
Сняв пиджак, я села в кресло перед панорамным окном и вновь томно вздохнула. Я не могла позволить себе раскиснуть окончательно. Пора действовать, чтобы как можно скорее вернуться домой.
Я выяснила, что Тео принадлежал к типу людей, которые относились к работе со всей серьезностью. Поэтому для него было важно видеть в стажере стремление к обучению. К счастью, в этом можно было поставить мне плюсик. Пятьдесят очков Гриффиндору, как сказала бы Лидия. Я показала себя как эффективного и ответственного сотрудника и теперь могла медленно, но верно идти к тому, чтобы понравиться ему уже как девушка.
Ломая голову над тем, как очаровать Тео Мейдена, я наблюдала за удивительным видом, что разворачивался за окном. Солнце медленно опускалось за горизонт и окрашивало небо яркими красками. Сначала оно становилось нежно-розовым, затем переходило в оранжево-красный цвет, а после приобрело глубокий пурпурный оттенок.
Я решила запечатлеть это мгновение, скорее привычки ради, чем для того, чтобы действительно сохранить в памяти и заодно написать Иззи.
У меня и правда были планы на вечер, я собиралась встретиться с Из. Мне нужна была стратегия и мозговой штурм.
Я: У нас всё в силе?
ИЗЗИ: Жду не дождусь, как новой серии любимого сериала.
Я: Рада, что тебя это забавляет.
ИЗЗИ: Я вымышлена! Не отбирай у меня пищу!
Я: Прости, прости!
Я: Около девяти буду дома, ты как?
ИЗЗИ: В девять буду ❤️
Я вышла из чата, убрала телефон обратно в карман пиджака и устремила взгляд на горизонт. Прекрасный, яркий, живой. Постепенно наступали сумерки, поглощая город с каждой минутой всё больше, а вместе с ними приходило время душевных разговоров.