Глава 1
– Неужели нет другого выхода?
В замешательстве я наблюдала за Иззи по видеозвонку. Она вырисовывала новый эскиз на графическом планшете, как это бывало, когда мы созванивались. Я же обычно занимала себя готовкой. Процесс которой расслаблял и вдохновлял, но сейчас о релаксации не могло быть и речи.
– Милая, будь так добра, возьми свои «булочки» в руки и прими эту безвыходную ситуацию.
– Тебе легко говорить, – я говорила с ноткой досады.
– Просто делай свою работу. Это всё, что от тебя требуется – ни больше ни меньше.
Забрав смартфон с подставки, я навела камеру на себя, будто готовилась сделать селфи.
– Да уж. Ладно, пойду писать резюме для работы своей мечты и, кстати. – Иззи на том конце видеосвязи обратила ко мне свой взгляд. – Если меня найдут с чем-то острым, воткнутым в шею, знай, это полная случайность.
– Дуреха, иди уже.
В ответ я лишь улыбнулась, послала подруге воздушный поцелуй через экран и сбросила вызов.
Мне пришлось вернуть взгляд на экран ноутбука, где висела вкладка браузера с сайтом сервиса по поиску работы. Там же была открыта страница с вакансией стажера в телекомпании и окно чата для отклика.
Я глубоко вздохнула.
Это была ложка дёгтя в бочке мёда: пришлось попрощаться с временами веселья, отдыха и бессонных ночей. Период отрыва после защиты диплома и выпуска из университета закончился, а вместе с ним мой рабочий контракт и все накопленные деньги.
Любопытный факт – не являясь студенткой, я не могла работать в методическом отделе университета. Конечно, я морально готовила себя к такому повороту событий, но не думала, что он наступит так скоро. Предстояло начать взрослую жизнь с более ответственной, серьезной работой, поскольку мне больше нечем оплачивать коммуналку, и даже не на что сводить концы с концами.
Для меня не было проблемой найти работу: я устойчива к стрессу, мультизадачна, и это далеко не все мои лучшие качества. Но главным препятствием становились плохо развитые коммуникативные навыки, а именно – врожденная застенчивость. Где я и могла быть уверенной в себе, так это в кругу близких людей; остальное же незнакомое общество загадочным образом делало мой голос тише, лицо краснее, иногда бледнее, что зависело от обстоятельств и слов собеседника, а также устремляло мой взгляд в пол. Учитывая это, я всеми силами старалась найти работу, отдаленную от людей, но, увы, у меня не было времени на долгие поиски, а работодатели с данными условиями труда не торопились заваливать меня предложениями.
Тогда героем для меня стала близкая подруга Изабелла – девушка-веселье, девушка-праздник. Более общительная и легкая на подъем, если сравнивать со мной. Мне повезло, ведь благодаря способности Иззи находить общий язык со всем живым, среди её знакомых были те, кто работал на телевидении и нуждался в новых кадрах. Не буду рассказывать через что ей пришлось пройти, чтобы добыть мне эту должность, но потрудилась Иззи знатно. Она сделала целое ни-че-го. Как же так получилось? Да просто любой человек мечтает ей угодить, лишь бы Иззи его заметила. Такова ее особенность, одна из уникального набора качеств человека, счастливой обладательницей которой я не являлась. Удивительно, как мы подружились с такими разными стилями жизни, но я очень рада, что моей соседкой по комнате еще на первом курсе оказалась именно она.
Сейчас же, будучи выпускницей Колледжа искусств и наук Университета Сиэтла, я сидела за рабочим столом и с большой неохотой печатала письмо, а если быть точнее – резюме. Я то и дело отвлекалась, и оно всё никак не хотело дописываться. И вот опять, к моему «огорчению», воспоминания о прошлом, о легких и беспечных днях унесли мысли в другую область, оттого я решила дописать его завтра. Иззи упрекнула бы меня, что я без веской причины откладывала неизбежное – отправку отклика на вакансию, что будет приносить мне дискомфорт. Но я бы с ней поспорила, ведь это совершенно, абсолютно не так.
Выключив ноутбук, я с усталостью поплелась к кровати.
Завтра я точно составлю и отправлю резюме, а дальше, если все сложится удачно, буду просто выполнять свою работу и только. Вдруг меня приставят к какой-нибудь телеведущей «старой школы», которой и дела до меня не будет. Было бы славно... С этими мыслями я стремительно проваливалась в царство Морфея, теряя связь с реальностью.
Я не сразу пришла в себя, когда странный звук развеял грезы. Это было похоже на дверной звонок, но, окончательно пробудившись, я слышала лишь тишину. Я почувствовала внутреннюю пустоту, словно меня насильно лишили чего-то важного. Проморгнув остатки мнимой действительности, я наконец поняла, что произошло. Это был лишь сон. Очень яркая, четкая игра воображения, неотличимая от реальной жизни.
Я прожила событие из своей же книги.
Просто невообразимо, как это было красочно, будто не иллюзия вовсе, а самое настоящее воспоминание. Вот только диалог с Иззи я не прописывала.
Я встала с кровати и направилась к компьютеру на столе. Оценив как беседа оживила фрагмент сюжета, мне пришла идея вставить её в главу, которую написала вчера.
Я открыла крышку ноутбука с мыслью о том, что финальную версию книги мне необходимо сдать уже через два месяца. Поначалу всё шло просто прекрасно, у меня был план, придерживаясь которого, текст был бы написан в сроки. Но, как это часто бывало, мы не всегда получали то, что хотели или планировали получить.
После аварии мне потребовалось некоторое время, чтобы оправиться. Череда врачебных приемов заполнила мое время на добрых три месяца, и вот, наконец, я приняла решение, что готова.
Развернув полупустой вордовский лист, я с недовольством потерла переносицу. Прошлым вечером я не могла выудить из воображения ничего путного, несмотря на то, что полностью расписала в тетради сюжет, а в моей голове было все слажено: экспозиция, завязка, кульминация, развязка. Даже аннотация была придумана и ждала минуты, когда ей найдется применение.
«Эта история очень проста и каждому знакома. В жизни любого выпускника наступает момент, когда ему необходимо вступить во взрослую жизнь и найти серьёзную, ну или для начала хоть какую-то, работу. И даже если это место не всегда бывает по душе, в нем обязательно найдется то, что вас заинтересует. Или кто?».
Казалось бы осталось лишь выплеснуть замысел на бумагу, но вчера мне пришлось сильно постараться, чтобы заставить себя хоть что-то начать писать.
Вписав диалог из сна, я обратила внимание на время. Черт! Почему я не поинтересовалась им раньше?!
С силой захлопнув крышку ноутбука, я помчалась в ванную.
Мало того, что проспала, так ещё и отвлеклась на рукопись. Лидия убьет меня за опоздание. Нельзя сказать, что это происходило редко, но сегодня стоило бы обойтись без этого. Так хотелось бы мне, но, судя по всему, не Вселенной. У неё на этот счет свои планы.
Кое-как собравшись, я двинулась к двери, вот только открыть её не смогла. Я посмотрела в глазок, чтобы понять в чем дело: кто-то из соседей заставил проход коробками. В них, видимо, лежали каменные глыбы с кирпичами, потому что, как бы я не толкала дверь, она ни на миллиметр не отодвигалась.
Во всей этой ситуации был один плюс – у меня появилась возможность не торопиться и привести себя в порядок. Дополнительное время, чтобы воспользоваться душем, а не идти на встречу как человек, который не переживал о внешнем виде, потому что почти не выходил на улицу, а лишь сидел за ноутбуком и писал книги.
Я достала из кармана джинс телефон, чтобы пожаловаться подруге о проказах мироздания, но Лиди меня опередила своим сообщением.
ЛИДИ: Сорри, я опаздываю. Застряла в пробке.
Я: Не торопись, я тоже...
Не дожидаясь ответа, я убрала смартфон на столик у входной двери и зашла в ванную. Минут пятнадцать спустя в отражении зеркала меня встретила привлекательная девушка, преобразившаяся из сонливого домового. Ещё некоторое время я потратила на косметику.
Закончив с довольно простым макияжем, я решила все же проверить, как обстояли дела с дверью – на удачу коробок под ней не оказалось. Я вернулась к телефону, на котором меня уже ждало сообщение от Лидии.
ЛИДИ: Застряла в пробке?
Я: В собственной квартире, но меня уже выпустили. Как приеду, расскажу.
ЛИДИ: Тогда я за тобой заеду, чтобы не ждать.
Я: Окей!
Закинув в сумку картхолдер и портативную зарядку, я вышла за дверь. Как раз в тот момент, когда сосед из боковой квартиры сделал то же самое. Это был молодой человек моего возраста. Одновременно сделав пару шагов прямо к лифту, мы столкнулись у его дверей. Я не смогла не обратить внимание на его пыльную одежду. Знакомый недостаток переезда, ведь ещё год назад я и сама была в похожей ситуации.
– Так это вы заставили мою дверь коробками? – Я говорила и смотрела на него с наигранным недовольством.
– О! Да, я... Простите...
Его каштановые волосы растрепались, будто он не позаботился, чтобы уложить их после того, как проснулся. И он точно не был готов к необходимости перетаскивать пыльные вещи. Иначе как объяснить его светлую одежду. Голубые джинсы и молочного оттенка футболка – не самый лучший наряд для подобной работы.
Сосед не намного возвышался надо мной, но смотрел всё же сверху вниз.
– Надеюсь, не доставил вам больших неудобств. – Он виновато потёр шею сзади. – Не хотелось бы в первый же день в этом доме обзавестись плохой репутацией.
– Все в порядке, – я заговорила с нежностью, подтверждая свои слова. – И поздравляю вас с переездом.
К этому моменту лифт уже подъехал, и парень пропустил меня вперёд.
– Спасибо! Кстати, я Сэм, – сказал он и протянул руку в знак приветствия. – Буду рад первому знакомству на новом месте.
– Амри. – Я ответила тем же, поджимая его ладонь. – Пусть вам здесь понравится.
Двери лифта снова открылись и мы из него вышли.
– Мне уже, – таинственно произнёс Сэм и многозначительно усмехнулся.
Я прекрасно понимала на что намекала его улыбка - на желание продолжить знакомство. На приглашение поужинать или сходить в кино. Возможно, из этого даже могло бы что-то получиться, но я целенаправленно игнорировала подобные связи. Меня не интересовали драма и душевные терзания. Я уже давно решила: нет любовных отношений - нет проблем. Никто не мог причинить тебе боль, предать или оставить одной. Не нужно убивать время на бесполезные усердия, чтобы в итоге оказаться брошенной. Некому будет растоптать твои чувства. Поэтому в ответ я лишь снисходительно улыбнулась и вышла из подъезда.