Часть 16
Экзамены начались внезапно. Буквально недавно прошёл день рождения Драко, только вернувшегося из Хогвартса. День оказался для Греты в целом неплохим, практически всё время она провела с Драко и его друзьями. Всё оказалось не так плохо, как ей казалось. Её не трогали, но при этом она не чувствовала себя лишней, даже в квиддич поиграла. Вечером Поттер сидела вместе с Малфоями в гостиной, чувствуя себя частью этой семьи.
Здесь никто не шумел, громогласно заявляя, что она им как дочь, а просто делали, позволяя чувствовать себя спокойно и свободно, а главное дома.
Экзамены начались спустя пару дней после. В день первого девочка ужасно нервничала, ещё и им оказалась Трансфигурация, ей еле удалось запихнуть в себя пару ложек овсянки, после чего она поняла, что есть не может или её вырвет этой же едой.
– Всё будет хорошо, Грета, – мягко улыбнулась ей Нарцисса. – Вот увидишь. Преподаватели тебя очень хвалили.
– Надеюсь, – бледно улыбнулась девочка.
Впрочем Леди Малфой оказалась права. Когда перед ней лёг пергамент с вопросами, Грета поняла, что всё знает. Времени экзамена ей хватило, чтобы ответить на все. Практика также оказалась успешной, и домой она вернулась вдохновленной, но не расслабилась, а продолжила готовится и повторять.
Остальные экзамены прошли также легко, даже сложная для неё Астрономия прошла успешно. Последней была История магии. Закончив писать, Грета взяла стаканчик с водой и присела, чтобы перевели дыхание и дождаться Лорда Малфоя. В этот момент перед ней оказался… Рон Уизли…
– Рон, ты что здесь делаешь? – ахнула девочка, внутренне напрягаясь.
– Грета, мне так жаль, что я тебе тогда не поверил. Но мне удалось кое-что узнать. О том, почему Сам-знаешь-кто за тобой охотился! Тебе нельзя с ним оставаться!!! Если он про это узнает… А он узнает и тогда тебе конец!!!
Девочка, ещё не отошедшая от стрессового экзамена, соображала очень сложно. И не сразу поняла, что её куда-то ведут, а она на автомате идёт за ним.
– Рон, послушай. Я думаю, мне не стоит..
– Как ты не понимаешь! Это опасно для тебя! Я всех собрал, и покажу тебе всё, и ты поймёшь.
– Кого всех?
— Друзей, Грета, идём, ты сейчас всё поймёшь.
Она попробовала упереться, но её неуверенно сопротивление рыжий быстро преодолел и потащил дальше. Грета растерянно моргнула, увидела Гермиону, Джинни и близнецов.
– Что происходит? – Поттепр уцепилась за выступ, мешая себя тянуть.
– Грет, не глупи. Мы действительно плохо поступили, что не поверили тебе. Но сейчас это не важно, – вступила Гермиона. – Мы узнали, почему Тёмный Лорд убил твоих родителей и хотел убить тебя. И из-за этого ты сейчас в опасности. Хотя и по своей вине.
– МОЕЙ?
– Конечно. Директор и Уизли хотели тебе добра, а ты их отвергла в пользу Пожирателей. Но мы понимаем всё и готовы тебя простить.
Поттер настолько опешила, что не сразу поняла, что близнецы взяли её под руку и куда-то потащили. Такая наглость… Мы издевались, били, портили вещи. Но виновата ты, хотя мы, такие хорошие простим. Пока она хватала ртом воздух в попытке осознать произошедшее они все оказались гораздо ниже атриума, где виднелась простая чёрная дверь.
– Куда вы меня ведёте? – новая попытка затормозить. – Я не уверена, что нам туда можно. Это же Министерство Магии, а не проходной двор. У нас будут проблемы.
– Не будет, – уверенно сказала Гермиона. – Никто не узнает. Но нужно спешить, тебя ещё потом прятать.
«Мерлин!» – Грета попыталась остановиться. Ей не хотелось никуда идти. Но на грани сознания вдруг забрезжило сомнение, а вдруг… вдруг Марволо ей что-то не договорил и просто втирался в доверие?
Мы казались странными, навязчивыми. Она замутняли голову, не давая спокойно мыслить и соображать пока Грета пыталась разобраться в себе и понять, что происходит. А её затащили в дверь.
Вокруг всё сразу закрутилось. Грета съёжилась. Ей не нравилось происходящее.
– Зачем нужна эта чертовщина, – выругался Рон.
– За тем, чтоб не вынесли ничего, так как дверь не узнают, – мрачно буркнула Поттер. – А вы говорили, что всё хорошо будет.
– Не ной, – отмахнулся он. – Всё хорошо будет, но пока не это главное.
– Не важно?! – взвизгнула девочка. – Я устала после экзамена! Единственное, что я хочу это домой!
– Какой дом, – пренебрежительно фыркнул Рон. – У Малфоев что ли. Они твои враги.
Грета промолчала. В голове начало проясняться. Как будто пелена спала с глаз. Но уйти не представлялось возможным. Тем временем они осмотрели несколько дверей. В одной было что-то мерзкое и непонятное, похожее то ли на непонятные личинки, то ли отдалённо напоминающее человеческие мозги. Вторая не открывалась. А в третья была прямоугольная и слабо освещенная, была больше последней, а пол ее спускался вниз ступенями, образуя огромную каменную яму футов двадцати в глубину. На дне ямы возвышалась каменная платформа, а на ней — каменная же арка, покрытая трещинами, такая древняя и ветхая на вид, что непонятно было, как она еще не рассыпалась в пыль. Проем арки, стоящей на платформе без всяких дополнительных опор, был закрыт изорванным черным занавесом; несмотря на полную неподвижность холодного воздуха вокруг, этот занавес еле заметно колыхался, словно до него только что дотронулись.
Что-то потянуло Грету к ней, арка как будто звала к себе, Грета начала тихо спускаться. У неё возникло чувство – будто по ту сторону завесы, прямо за аркой кто-то есть. Девочка сжала палочку, про которую до этого момента совсем забыла и заглянула с другой стороны, но ничего, вернее тоже самое что и было. Чёрная завеса.
– Пойдём. Это не то, – окликнула её Гермиона. Её голос казался даже испуганным. В тоже время Грета чувствовала скорее очарование от древнего сооружения. Но ещё она пробуждала в девочке появилось желание поднять завесу и пойти сквозь эту мягко колышущуюся вуаль.
– Пойдём, Грета, пожалуйста, – близнецы снова стали её тянуть, пока Гермиона звала.
– Сейчас, – в этот момент её ушей только что достигли странные звуки. Это был слабый шепот или ропот, словно по ту сторону занавеса тихо переговаривались какие-то люди.
— Что вы говорите? — спросил он так громко, что его слова эхом прокатились по всему помещению.
— Никто ничего не говорил, Грета! — сказала Гермиона, шагнув к нему.
– Нет, кто-то шепчет там, сзади. Неужели никто не слышит? Рон? Это не ты.
– Я вообще здесь и нет, никто не говорит.
В это время рокот только усиливался. И незаметно для себя она оказалась одной ногой на платформе.
– Нет там ничего, – зашипела Гермиона. – Это просто арка. Хватит, Грета, идём отсюда.
Близнецы потащили её назад. Сначала Грета попыталась задержаться, но потом у неё что-то щёлкнуло. Так не должно было быть! Арка действовала на неё! Это было опасно. Наставники рассказывали ей про такие артефакты. И этот мог быть очень опасным, ведь находился в Отделе Тайн. Так что да, в этот раз Уизли и Грейнджер были правы, утаскивая её отсюда.
— Иду я, — буркнула Грета, вырывая свои руки у близнецов. От прикосновений становилось ещё хуже.
— Да ладно, нам не трудно донести, — хором ответили близнецы с одинаковыми ухмылками.
А вот следующая комната оказалась именно той, которую искали.
Со всех сторон на него смотрят циферблаты часов — большие и маленькие, стоячие и настенные, они висели между книжных полок и покоились на столах, расставленных вдоль всей комнаты, так что их деловое неумолимое тиканье наполняло ее, точно звуки шагов крохотной марширующей армии. Танцующий, переливчатый свет исходил от высокого стеклянного сосуда куполообразной формы, стоявшего в дальнем конце комнаты.
— Сюда! — воскликнул Рон.
Они шли по узкому проходу между рядами столов, направляясь, как это было и во сне, прямо к источнику света — хрустальному сосуду высотой с него самого, который тоже покоился на столе и, казалось, был полон искристого, вихрящегося ветра.
Грета восторжено осматривалась вокруг. На мгновение напряжение притупилось, и она с искренним интересом рассматривала наполненную настоящей магией комнату. Той магией, что была доступна не всем.
"Интересно... Какого это работать здесь? —- задумалась девочка. — Это прикосновение к чему-то невероятному и уникальному. Работа с основами мироздания и магии. Мне тоже так хочется... Это удивительно и завораживающе"
А там, в центре хрустального сосуда, в искристом потоке, мерцало крошечное яйцо, сверкающее, как драгоценный камень. Постепенно всплывая, оно раскололось, и из него появился колибри, который вознесся на самый верх; но потом воздушные течения понесли птичку вниз, и ее перышки снова обвисли и стали мокрыми, а у самого дна сосуда она вновь исчезла в яйце.
— Не останавливайся! — резко сказал Рон, заметив, что Поттер порывалась остановиться и посмотреть на перевоплощение птички в яйцо и обратно.
И пройдя эту комнату, они вошли в ту, что искали — зал, высокий, как в соборе, где не было ничего, кроме бесконечных стеллажей с маленькими, пыльными стеклянными шариками. Кое-где к полкам были прикреплены зажженные канделябры, и шарики тускло блестели в их лучах. Здесь, как и в круглой комнате, свечи тоже горели синим пламенем. В зале было очень холодно.
— Рон, ты говорил, что нам нужен девяносто седьмой? — спросил Джордж.
— Да.
— Здесь тройка рядом с пятёркай, а чуть дальше вправо там пятьдесят четвёртый ряд. Думаю нам туда.
Они тихо двинулись вперёд. В голове Греты завертелись шестирёнки. Она вспомнила беседу о пророчестве и поняла за чем они пришли сюда. Девочка не смотрела по сторонам, занятая своими мыслями. Рука нащупала артефакт, про который по началу забыла. Уже хотела позвать Марволо, когда Рон закричал, и она дёрнулась.
— Девяносто седьмой! Посмотри вот твоё имя.
— Ну? — Грета, ёжась под взглядами, подошла ближе. Рон указывал на маленький шарик, тускло светящийся изнутри и покрытый толстым слоем пыли — похоже, никто не трогал его уже много лет. Грете пришлось вытянуть шею, чтобы прочесть надпись на пожелтевшем ярлычке, приклеенном к полке точно под стеклянным шариком. На нем тонким, почти неразборчивым почерком была написана дата — примерно шестнадцать лет тому назад, — а под ней стояло:
С. П. Т.- А. П. В. Б. Д.
Темный Лорд и
(?)Генриетта Поттер
— И что это значит?
— Тебе надо его взять и послушать. Тогда ты всё поймёшь!
— Может не стоит?
— Надо! Стоит! — донеслось от остальных. Но Поттер уперлась в своё.
— Но если я не пойму в чём дело, мы просто возвращаемся на верх. И я иду куда собиралась.
— Конечно! Мы же не будем тебя силой держать, — согласно закивала Гермиона. Наверное Грете стоило насторожиться столь быстрому согласию. Но ей просто хотелось всё побыстрее закончить, поэтому она протянула руку, взяв шарик с полки. Ей казалось, что он будет холодным, но это оказалось не так. Наоборот, впечатление было такое, будто шарик много часов пролежал на солнце, точно внутреннее свечение согревало его. Ожидая чего-то необычного и даже надеясь на то, что сейчас произойдёт какое-нибудь эффектное, волнующее событие, которое сможет-таки оправдать их долгое и опасное путешествие, Грета сняла стеклянный шарик с полки и вгляделся в него.
Но ровным счётом ничего не произошло. Остальные обступили Грету, наблюдая за тем, как она счищает прилипшую к шарику пыль.
И тут, прямо за их спинами, раздался голос. Кто-то сказал спокойно, чуть растягивая слова:
— Очень хорошо, Поттер. А теперь повернись, медленно и без глупостей, и отдай его мне.
Чёрные силуэты, возникшие неизвестно откуда, обступили их слева и справа, отрезав все пути к бегству; глаза блестели сквозь прорези капюшонов, с десяток палочек с горящими кончиками были направлены прямо им в сердце. Грета в шоке выдохнула.
— Дай его мне, Поттер, — с расстановкой повторил голос, и его обладатель, Люциус Малфой, протянул к девочке руку ладонью вверх.
Грета ошарашенно смотрела, окончательно запутавшись, что здесь происходило и как это было можно объяснить. Этого не могло быть. Её же не могли снова предать? Сердце сжалось от боли. Она не хотела бороться. Если её предали, то лучше здесь и умереть.
— Акцио, проро… — воскликнул чей-то женский голос, кому-то надоело терпеть.
— Протего! — опередил её Фред, потому что сама Поттер была в ступоре.
— А они у нас очень шустрые детки, — сказала она. Азкабан иссушил лицо Беллатрисы Лестрейндж — оно стало худым и похожим на череп, но глаза её сверкали лихорадочным, фанатическим блеском. — Ну что ж, ладно — тогда…
— ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО! — рявкнул на неё Люциус Малфой. — Если ты его разобьёшь…
Дальше следовала сценарию перепалки. Тут Поттер начала различать нечто странное. Она внимательно присмотрелась к Малфою. Сразу было сложно увидеть, но сейчас поняла.
Практически год Грета прожила с ним в одном доме и видела практически ежедневно. И присмотревшись различила что-то странное. Он держался иначе. Куда делась осанка истинного аристократа, умение держать лицо.
Мозг Поттер заработал. Наставники научили её, что в волшебном мире нужно полагаться на чувства и интуицию. Разум можно обмануть, способов много. Но сердце всегда будет чувствовать подвох.
— Мистер Малфой, вам так нужно пророчество? Вы же говорили несколько дней назад, что нет. Я еще тогда предлагала сходить вместе. Почему вы тогда не согласились? — выдала Грета. Это была ложь. О пророчестве с ней говорил Марволо, но было первым, что пришло в голову.
Маг замер, буквально на мгновение мелькнула растерянность во взгляде. Но ответа, она не получила. «Не он, — поняла Грета. — Настоящий Малфой сказал бы, что я вру. А этот не уверен и мнётся. Ни разу не видела, чтобы Лорд Малфой мялся как мальчишка. И даже не поправил обращение»
Ответить решился таки банально, вскинув палочку.
«Логика, пока! Ты ведь мгновение назад разбить его боялся!»
Но ей это было на руку. Шарахнувшись назад, она оказалась за спинами Уизли и Грейнджер. Свободной рукой нащупала кулон, посылая импульс магии, как научил её Марволо. Змейка потеплела, и от этого стало спокойнее. Оставалось надеяться, что она не ошиблась в своих выводах.
Тем временем Джордж дёрнул ее за руку:
— На счёт три бомбарда по шкафам.
«Конечно, и огромный штраф, если не удастся доказать, что другого выбора не было. А учитывая, что мы здесь незаконно…. » — мысленно пробурчала Грета, поэтому на счет лишь неловко взмахнула палочкой и помчалась за остальными. С ними всё же было менее страшно, чем с этими непонятными магами. Но уже на этапе с дверями, Грета замешкалась и отстала от остальных, а потом и свернула, видимо не туда. Здесь было тихо, она нервно гладила змейку пальцем, ибо в этой же руке была палочка, а в другой пророчество.
«Марволо, где же ты. Мне так страшно.»
Нервничая, Грета просто напросто забилась в самый дальний угол. Присмотревшись из укрытия, поняла, что оказалась в той самой комнате с часами. Где она была царила темнота и была надежда, что её просто не заметят. Сердце колотилось как бешеное, а в голове вспыхивал страх, что выводы были ошибочны и её снова предали.
К счастью, накрутить себя ей не дали. Скрипнула дверь, и Грета услышала голоса.
— Меня интересует, почему сюда было вообще реально пройти, — голос Слизерина она узнала сразу.
— Марволо! — воскликнула девочка, вылезая из укрытия и бросаясь к магу. То как её обнимали и успокаивали она запомнила плохо. Воспоминания сохранили только сильные теплые руки, что дарили успокоение.
— Грета, у тебя кровь, — вдруг тихо сказал Марволо. — Расскажи, что случилось? Пожалуйста. Я сорвался сразу как получил сигнал. Но пришлось выбивать разрешение, чтобы пройти.
Всхлипывая, она кратко пересказала встречу с Роном, то как плохо соображала, как её привели сюда и про пророчество.
— Вот оно, кстати, — всхлипнула она. — Тебе нужно?
— Нет, — отмахнулся Марволо. — Лучше расскажи, что там дальше было. И почему ты напуганная и раненная.
— Там был кто-то похожий на Пожирателей.
— Что?! — опешил Слизерин.
— Не знаю. Я точно узнала двоих. Но…первый, вроде,не тот за кого себя выдаёт, а вторая… ничего сказать не могу.
— Кто?
— Люциус Малфой и Беллатриса Лестрейндж.
— Люциус сейчас наверху, ругается с Министром. Его никак не могло здесь быть.
— Мне и показалось, что это не он. Внешне похож, но остальное кричит, что это другой маг. Ммм…ну я вроде, сначала... Растерялась, испугалась. Но потом начала замечать, позвала тебя. А до одного из Уизли дола мысль разбить пророчества. Я не била, но убежать убежала, а потом потерялась и оказалась здесь. Всё, — пока говорила девочка практически успокоилась, но продолжала дрожать и жаться к Марволо.
— Всё хорошо, Грета. Сейчас мы всех поймаем, выясним кто это. Тебе нужно успокоиться, выпить чаю и позволить целитель осмотреть руку. Идём.
— Пророчество, — подал голос сотрудник Отдела Тайн.
— Да, конечно, — Грета передала ему шарик. — Простите за грубое вторжение.
— Мы разберёмся в том, что произошло и как стало возможным. Но если вы участвовали в погромах, за это придётся отвечать.
Грета побледнела, но сразу ощутила как её плечо сдали в знаке поддержки.
— Не пугайте ребёнка, мистер Боуд. Она пришла сюда не по своей воле. Так что разберитесь кто и с какой целью её сюда затащил. А ещё у неё есть опекун и все вопросы подобного рода нужно решать с ним.
— Конечно, Лорд Слизерин, — скрипнул зубами маг. После чего откланялся и отправил кому-то патронуса.
— Идём.
И они покинули Отдел Тайн, Грета снова начала дрожать.
— Всё будет хорошо. Мы докажем, что тебя туда затащили без твоего желания. Ты же не участвовала в погроме?
— Нет. Я ничего, кроме пророчества не трогала. Правда. У меня будут проблемы? Или я их создала Лорду Малфою?
—- Грета, всё будет хорошо. Ты умничка, что позвала меня. Мы всё решим и проблем не будет. Но почему ты вообще пошла за ним?
— Не знаю, — Грета всхлипнула. — Я ещё не отошла от экзамена, когда появился Рон и потащил меня. Толком сообразить не успела, наверное, а потом поздно было.
Слизерин странно на неё посмотрел и кивнул. За время разговора они поднялись выше, оказавшись на первом уровне. Поттер напряглась. Этаж Министра Магии.
Из двери одного из кабинетов доносился разговор на повышенных тонах. Суть Грета не уловила — слишком устала, ей резко захотелось домой, забиться в своей комнате и спать.
— Корнелиус, могу сказать, что оказался прав, — резко сказал Марволо, после короткого стука, оказавшись в кабинете министра. — Думаю, мистер Боуд передаст вам все подробности, так как всё еще не известно даже мне. Все последствия детских глупостей, а возможно и не только детских.
— Что вы хотите сказать? — побледнел Фардж.
— То что кто-то нашел новый способ снять панику и подставлять людей, притворяясь Пожирателями Смерти. Я хочу знать, что это значит. Не хотелось бы, тень опять упала на Род Слизерин. Как будто он недостаточно пострадал от действий одного Тёмного Лорда.
Фардж бледнел и краснел, но сказать мало, что мог. Марволо умел давить куда нужно и лгал как дышал.
Тут появился патронус из Отдела Тайн:
— Министр Фардж, мы задержали на своей территории группу подростков из 4 человек, не считая уже ушедшей мисс Поттер. А также группу магов, именующую себя Пожирателями Смерти. Нам необходимо присутствие наряда авроров, чтобы запротоколировать все верно. И ещё… Есть несколько нюансов, которые вам стоит увидеть.
Министр стал похожим на призрака.
– Лорды, вы не откажетесь увидеть всё со мной? – таким нехитрым способом маг решил найти себе помощников в лице и так заинтересованных аристократов.
– Разумеется. Мы только за, чтобы помочь министру, – манерно протянул Лорд Малфой. – Но позвольте я сначала отправлю мою подопечную домой, где о ней позаботиться Нарцисса. Девочке нужна помощь целителя и отдых. Лорд Слизерин, она же успела вам что-то рассказать?
– Да. Я расспросил её обо всём, так что её версия событий нам известна. Расскажу вам, пока будем добираться до Отдела Тайн.
– В таком случае мисс Поттер сейчас нам точно не нужна, а если потребуется, то с ней можно будет поговорить завтра, когда она отдохнёт.
Фардж только кивнул на напор магов, Грета ощутила сильную волну благодарности им, что так быстро решили вопрос её возвращения домой. Малфой передал ей портал и активировал его. Практически сразу она оказалась в заботливых руках Леди Нарциссы, её осмотрели, залечили царапины и напоили чаем. Девочка была рада, что больше никто не интересовался, не донимал её вопросами. Даже Драко, видимо, к ней не пустили.
В своей комнате Грета долго смотрела в окно, стараясь привести свои мысли в порядок, так что не заметила как уснула.