Глава 1. Под прикрытием
Ты всегда считала себя хорошим полицейским. Без эмоций, без права на слабость, с умением держать лицо даже там, где внутри всё кричит. Но то дело, которое на тебя повесили сейчас, было другим. Оно пахло не просто адреналином — оно пахло падением.
Винсент Хакер. Для всех — Винни. Имя, которое давно шепотом передавали друг другу в коридорах департамента. Слишком умный, чтобы попасться, слишком дерзкий, чтобы прятаться, и слишком харизматичный, чтобы его не боготворили. Его досье лежало перед тобой на столе, а глаза цеплялись за фотографии: вечеринка, бои без правил, клубы, дорогие машины и вечно ледяной взгляд, будто он всегда знал больше, чем позволял себе сказать.
— Ты должна быть рядом с ним, — сказал твой куратор, наклоняясь ближе. — Никакой героини, никакой морали. Ты — просто девушка, которая случайно оказалась в его мире. Твоя задача — слушать и передавать. Всё остальное не имеет значения.
Ты кивнула. Холодно, отрешённо. Ты умела отделять работу от личного. Или думала, что умела.
⸻
Вечерний клуб встретил тебя гулом музыки, запахом алкоголя и дорогих духов. Всё казалось хаотичным, но ты знала — здесь есть порядок, скрытый под дымкой огней. Его порядок.
Ты заметила его сразу. Он сидел на диване в полумраке, окружённый парой парней и какой-то блондинкой, которая то и дело склонялась к его уху, будто искала его внимания. Но он почти не смотрел на неё — только с лёгкой усмешкой отвечал, когда она касалась его руки. Его глаза вдруг скользнули по залу и задержались на тебе.
Холодный, изучающий взгляд. Не взгляд мужчины, а взгляд хищника. И это странным образом защёлкнуло что-то внутри — не страх, а любопытство.
Ты сделала вид, что пришла просто выпить, но стоило пройти мимо, как его голос догнал тебя:
— Эй. Никогда раньше тебя тут не видел.
Ты замерла, обернулась. Он говорил спокойно, но в его тоне была та скрытая власть, которая не позволяла игнорировать.
— Может, ты плохо смотришь, — бросила ты с легкой усмешкой, стараясь держать баланс между дерзостью и осторожностью.
Он приподнял бровь, чуть склонил голову. Блондинка рядом с ним сразу же напряглась — ревниво и мелочно, но он даже не взглянул на неё. Взгляд был только на тебе.
— Может быть. Но я редко ошибаюсь.
Тебя будто проверяли на прочность. И это было опаснее всего.
Ты знала: ещё шаг — и ты окажешься слишком близко. Но твоя работа требовала этого. Поэтому ты улыбнулась, подошла ближе и села на край дивана.
— Тогда, может, угостишь меня чем-то, раз уж заметил?
Его усмешка была такой, будто он ждал именно этих слов. Он щёлкнул пальцами, и бокал оказался перед тобой.
— Я люблю тех, кто умеет не бояться, — сказал он тихо, почти доверительно. — Но посмотрим, насколько долго ты сможешь так держаться.
И в тот момент ты поняла: твоё прикрытие началось.