Темнота враг молодежи

Солнце светит, но не греет. Ночью голые ветки деревьев покрываются инеем, а ранним утром пронизывающий вечер больно морозит обнаженные участки кожи. Уже не осень, но еще не зима.
  Он не любил зиму в Самаре. Особенно в Самаре. Больше всему ему нравилась весна, когда видишь, как эта ужасная зима погибает на твоих глазах. Теплое солнышко растапливает сугробы и вешает на края крыш ожерелья из сосулек, люди снимают куртки и одевают теплые уютные свитера и легкие ветровки, появляется желание погулять ночью и посмотреть на яркую луну с крыши какой-нибудь высотки... Но для этого надо пережить три месяца мерзкого мороза.
  Лирик задумчиво смотрел на трех счастливых девушек, еле заметно улыбаясь. Если когда-то ему нравилось, что стоящая перед ним толпа людей буквально поклоняется ему, то сейчас это скорее утомляло. Только команда "Кейтлан" и их подруга были ярким лучиком в его мыслях. Этих девушек ждет великое будущее... Хм, возможно, они вытеснят даже его самого - но это не расстроит, только порадует. Все-таки, с раннего возраста Лирик всегда был в центре внимания, а ему это... надоело.
  Парень, который сейчас был просто одним ничего не значимым человеком из многочисленной толпы, зевнул и потянулся, чувствуя странное удовлетворение.
  Надо же, они даже не представляют, что рядом с ними сейчас стоит их кумир.
  "И слава богу! Если бы они знали, что я Лирик, то меня бы сейчас мгновенно разорвали на сувениры!" - он представил, как какой-нибудь пацаненок показывает своему другу баночку с жидкостью и гордо говорит "У меня есть глаз самого Лирика!", и рассмеялся над своими мыслями.
  - Эй, чувак, ты псих? - вдруг участливо поинтересовался какой-то бугай с пьяными глазами, буквально насильно заставив Лирика закатить глаза и устало вздохнуть.
  - Да, разве не видно? Я сейчас прокушу тебе руку, и ты заразишься бешенством.
  Алкоголик икнул и, что-то буркнув себе под нос, скрылся в толпе. Парень улыбнулся и, натянув на лоб шапку, в народе называемую не очень печатным словом, направился прочь с площадки. Команда, за которую он и болел, победила, а значит можно идти домой.
  Только вот дом для него - городские улицы и крыши. Из этого следует интересный вывод...
  - Надо зайти в магазин и купить сосисок, - сам себе приказал Лирик, доставая из кармана черные перчатки и надевая их на озябшие руки.
  Серая Мурка наверняка уже проголодалась...

  ***

  - Нас прокляли! - простонала Кейт, присаживаясь на свой скейт рядом с уже сидящей Ланой. Матвеева уже давно с самым что ни на есть невинным видом восседала на спинке скамейки, закинув ногу на ногу, и слезящимся от ветра (от великого горя!) взглядом посмотрела на уже сотое проезжающее мимо нас такси.
  - Походу, это просто хомячки не хотят, чтобы Аннет увидела твой милый домик и поэтому они с помощью могущественного гипноза зомбировали всех водителей.
  - Свееет, - я одарила ее укорительным взглядом и швырнула в нее листик, секунду назад аккуратно опустившийся прямо мне на макушку, - Мне стыдно за тебя перед взрослым адекватным человеком!
  Катя гордо приосанилась, а Светочка выразительно расхохоталась.
  - Это она взрослый человек? Да еще и адекватный?!
  - Эмм... - я неуверенно пожала плечами, смотря на мисс адекватность, пытающуюся достать кончиком языка до носа, - Ну да.
  - Ураааа!!! - раздался счастливый вопль, - Получилось!! - резко подняв руки наверх и выгнувшись в позвоночнике, девушка с визгом слетела со своей доски на асфальт.
  - Все! - я решительно уперла руки в бока, сдернула с себя кепку, заставив волосы рассыпаться по плечам, и полностью расстегнула замок толстовки, - Я уже замерзла! Либо мы едем, либо сейчас же превращаемся в элегантные ледяные скульптуры.
  Напарницы уставились на меня, взъерошившую себе волосы до состояния разграбленного страусиного гнезда, и недоуменно переглянулись. "Сумасшедшая!" - явно читалось в их глазах. Я вздохнула и, с видом отважного воина неаккуратно размазав косметику по всему лицу, выпрыгнула на дорогу.
  Планы пошли немного в другую сторону, и я с отчаянным криком полетела на коленки, поскользнувшись на замерзшей лужице.
  - Аааа!
  - Дурааа! - радостно поддержали мой визг подруги, чуть не кинувшись под колеса черного автомобиля какой-то ужасно известной спортивной марки, летевшей прямо на меня. Известная она была или неизвестная, но в данный момент меня не волновало ничего, кроме приближающейся на бешеной скорости машины.
  Визг тормозов слился с нашим стройным хором.
  - Кажется, мы все-таки поймали такси, - пропищала я, уставившись на капот, остановившийся в паре сантиметров от моего носа, - Упс.
  С водительского сидения молниеносно выскочил высокий парень, лицо которого упорно не хотело фокусироваться в моем сознании, и подбежал ко мне, присев на корточки.
  - Куда кидаешься под колеса?! - зло рявкнул он, приподняв мою голову за подбородок и осматривая на наличие травм, - Я-то думал, что суицидники в большинстве своем уже перевелись! - я икнула и рефлекторно всхлипнула, поняв, что только что чуть не попала под машину какого-то синеглазого урода, который... - Только вот не надо мне рыдать тут! - поморщился мой "недоспаситель".
  Правда, я даже плакать перестала! От шока и... возмущения. Какого черта он тут сбивает меня, если должен сейчас лежать дома под тремя одеялами и глотать жаропонижающие таблетки?!
  Артем приподнял меня за капюшон толстовки, но ноги снова подкосились от потрясения и я, сделав пару шагов, осела на обочину, куда вынесло машину.
  - Я... Я нечаянно машину сбила! - приглушенным (от смеха) голосом прошептала я, опуская голову, чтобы он не увидел моей ржущей мордахи.
  - А если бы я тебя сбил?! - зарычал Комаров, упорно не замечая, кто перед ним сидит, - Бл..., меня же по судам затаскали бы! У меня нет времени на какую-то суицидницу-оборванку! - Что-то он не похож сейчас на больного... - И чего ты на меня пялишься? Вставай давай, повезу тебя в вытрезвитель.
  Я испуганно попятилась назад и жалобно заскулила, размазывая кулаками тушь по щекам.
  - Не надо в вытрезвитель, дяденька! - я в очередной раз очень натурально всхлипнула от смеха и оглянулась на скамейку, за которой сидели беззвучно ржущие девушки. Пусть ржут, главное, чтобы не спалили! - Меня ограбили... И денег нет! Все двести рублей забрали, ключей от комнаты в коммуналке тоже нет...
  Артем нетерпеливо посмотрел на наручные часы, перевел взгляд на меня и вздохнул.
  - Ну, хоть не изнасиловали? - я отрицательно помотала головой, потирая коленку. Опять синяк! Что же такое, а? Между этажами я летаю, как птичка колибри, а на ровном месте лечу под колеса, - В общем, я дам тебе денег и мою визитку. Завтра позвонишь на домашний номер, позовешь Артема - это я - и сообщишь о своем здоровье. А сейчас советую причесаться, вытереть косметику и застегнуть толстовку - а то заболеешь, - он неожиданно тепло подмигнул мне, улыбнувшись, и, уже залезая в машину, с усмешкой бросил через плечо, - Вот так неожиданность: грабители украли деньги, испортили всю прическу, размазали штукатурку по лицу... А вот кольцо из белого золота и платины даже не заметили! - он тихо рассмеялся и завел машину, - Поговорим дома, милая.
  Черный автомобиль умчался в ту сторону, куда он и ехал до "аварии", а я растерянно сжимала в руке пятьсот рублей и визитку.
  - Девочки, - неуверенно пролепетала я, медленно подходя в хлопающим глазами Кейт и Лане, - Кажется, у нас теперь есть деньги на вызов такси.
  Мы переглянулись и расхохотались.

  ***

  Как оказалось спустя пять минут, удача не захотела поворачиваться к нам лицом и радостно демонстрировала свою заднюю часть тела, виляя ей прямо перед нашим лицом. Такси не желало останавливаться и проезжало мимо нас на космической скорости. Видимо, наши фотороботы развешены по всему городу с пометкой "Их разыскивает полиция".
  Я задумчиво подергала "собачку" от замка куртки и, вновь резко расстегнув ее, быстренько растрепала подругам волосы, пока они не успели опомниться.
  - Эй! - спохватились девушки, но было уже поздно: мы представляли собой поистине потрясающее зрелище, колеблющееся между двумя поэтичными названиями - "Три жертвы маньяка" или "Три маньяка".
  - Тихо! - шикнула я на них в ответ, - Мы же должны осуществить мой план до конца!
  - Да, должны, - кивнула Светочка, - Но я одно не понимаю: МЫ тут причем?
  Я старательно показала самую яркую из всех своих улыбок.
  - Вы мои друзья и просто обязаны мне помочь! - предугадав дальнейшие пререкания, я молча схватила скейтерш за шиворот и толкнула к дороге. Мы втроем вылетели на проезжую часть, перегородив проезд отечественной "Ладе" грязновато-серой окраски.
  Подозреваю, что цвет был близкий к "металлику", но грязь мешала увидеть истинный оттенок. Вид трех обезумевших ведьм покорил водителя и его пассажира до глубины души, и они поспешили немедленно вылезти наружу.
  - Дэвушки, дэвушки, что с вами?!
  Мы одарили оценивающим взглядом двух не очень русских мужчин лет тридцати, совсем недавно перешедших планку "парни", и полностью погрузились в роль.
  - Пожалуйста, помогите нам! - пустила жалостливую слезу Матвеева, чуть ли не кидаясь на шею водителю.
  - Подвезите нас до железнодорожного района! - очень артистично подвыла Катя и назвала адрес.
  - У нас денег совсеееем неееет, - проскулила я свою коронную фразу, сжимая в кармане свеженькую пятисотку. Водитель посмотрел на своего единственного до этого момента пассажира и пожал плечами, кивнув нам на дверь на задние сидения.
  - Спасибочки! - радостно возопили мы и плюхнулись на рваную обивку, счастливые от своей маленькой победы. Мужчины пристегнулись и тронулись с места. Правда, машина почему-то завелась не сразу и водителю пришлось лезть под руль и скручивать какие-то проводки. Я подозрительно прищурилась, пытаясь отыскать ключ,и воткнутые в замок зажигания, но такового не обнаружила.
  "Меня снова похитили!" - пронеслась взволнованная мысль.
  Девчонки, сидевшие по обе стороны от меня, беззвучно хихикали, довольные тем фактом, что нам удалось провести очередных представителей глупого пола (первым представителем был мой муженек), и еще не знали, как они крупно попали.
  Из-под прикрытых ресниц я начала осматривать мужчину-пассажира, которого мне было видно лучше, чем остальных. Густые брови, темно-карие глаза, темные волосы, плотно сжатые губы, грубый, еще не до конца заживший шрам на щеке - я вздрогнула и привлекла тем самым внимание девушек: общий образ складывался жутковатым.
  Ух, а этот шрам! Наверное, его задели в бою!
  Второй мужчина был похожим на своего коллегу: только более крепкий и резкий: он так резко выворачивал руль, что мне было страшно, как бы мы не вылетели на встречку.
  Притянув Светку и Кейт к себе поближе, я поделилась с ними своими впечатлениями.
  - Тебе с детства везде мерещатся похитители! - фыркнула Матвеева, давай мне незаметный подзатыльник, - Ты вспомни, сколько мы "подозрительных личностей" находили в метро, трамваях, автобусах и газельках!
  Катерина согласно кивнула, случайно опустив взгляд себе под ног, и ошарашено замерла, заметно побледнев.
  - Девкиии, - прошептала она, кивая на резиновый коврик, - Что это такое?..
  Мы уставились на темную мокрую лужицу на полу и шумно сглотнули.
  - Дэвушки, там на главная улица пробка, - вдруг громко заявил водитель, оглядываясь на нас через плечо, - Мы подвезем вас через дворы и высадим рядом с заброшенный гаражи, согласны?
  - Кровь, - зловеще прошептала я и громче добавила, - Можете нас даже пораньше высадить, там мы пешочком дойдем.
  - Нет, - грубовато отрезал пассажир и зачем-то задумчиво погладил крышечку бардачка, - Там НАМ удобнее, - он хищно оскалился и пояснил, - По пути.
  Следующие пять минут в салоне воцарилась тишина, прерываемая только кряхтением мотора. Я чуть нагнулась и, брезгливо поморщившись, провела пальцем по лужице. К всеобщему шоку, когда я подняла его, тот был в подозрительной красной... жидкости.
  Маньяки!.. Они сейчас нас расчленят, как и предыдущих своих жертв. Они преследуют красивых попавших в беду девушек, а после кровожадно убивают их!
  Я покосилась на зеркало заднего обзора и хмыкнула. Попавших в беду - да, но насчет "красивых" - надо еще хорошо подумать... Может, это маньяки-извращенцы?
  - Вот мы и приехали! - ехидно скалясь, произнес водитель спустя полчаса, - Тут ехать быстро было. Теперь, дэвушки-красавыцы, пора расплатится... - на этой незаконченной фразе он потянулся к бардачку и достал оттуда... огромный остро заточенный ножик!
  - Аааа! - с визгом вывалились мы из автомобиля и рванули через гаражи в ту сторону, где по нашему представлению находился дом Кати, куда мы и направлялись. К счастью, в этот раз нам повезло и в итоге мы прибежали к двухэтажному хлипкому на вид домику, выкрашенному в белую краску.
  Поверить, что нас только что чуть не убили серийные убийцы, мы не могли, да и каким-то больно уж нереальным это казалось и поэтому мы единогласно решили никому не рассказывать про этот ужасающий инцидент.
  Пока госпожа удача демонстрирует нам свою очаровательную улыбку, стоит пользоваться случаем и не делать глупостей.

  ***

  - Эй, а чего они наш свежий мясо не взяли? - разочарованно протянул водитель, держа в руках сочный шмат говядины, - Хороший мясо, это я тебе, как его развозчик говорю!
  - Видимо, русский дэвушки не понимают таких комплиментов, - покачал головой его брат, оглядываясь назад и взмахивая руками, - Ох, опять забыл от говяжий кровь коврик вытереть!
  - А-та-та, - покачал головой мужчина, сидящий за рулем, - Нехорошо получилось. Все, пора увольняться с работы. Я устал брать зарплату мясом!.. А дэвушки зря подарок не взяли, зря... Хороший дэвушки, только странный немного.
  - Россия, брат! - пожал плечами младший и, вздохнув, положил ножик обратно в бардачок.
  Братья переглянулись и, повертев в руках погнувшийся ключ от замка зажигания и перекрутив проводки, тронулись в путь, даже не заметив, как через крышу их машины во время езды перепрыгнул парень в зеленом капюшоне со скейтом под мышкой и пакетом сосисок в левой руке.

  ***

  - А потом он кааак достанет ножик!.. - выпучила глаза Света, взмахнув руками.
  - И глаза блестят, как у сумасшедшего! - подтвердила я, мысленно вздрагивая от ужаса.
  - А его друг потом еще вслед нам хихикал и кричал что-то про... - Катя чуть понизила голос и сделала ужасающее в ее представление выражение лица, -...про мясо!
  Высокий парень с темно-каштановыми - такими же, как и у Кейт - волосами взволнованно положил ладонь на лоб сестры.
  - Риночка, ты не заболела? Признайся, ты заразилась от этих двоих бешенством? - он посмотрел на меня и чуть нахмурился, наклонив голову набок. Через несколько секунд сомнение сменилось на обаятельную улыбку, - Сестренка, ты не представишь мне свою новую подругу?
  Я хмыкнула, смотря на бармена, не узнавшего во мне ту сумасшедшую блондинку из клуба.
  - Аннет, - протянула я руку и увидела в серых глазах нотку узнавания, - Приятно познакомится, Тим. Снова.
  Парень перестал трясти мою руку и, на секунду замерев, расхохотался, до хруста в ребрах стиснув меня в объятиях.
  - О, моя дорогая Леди Киллер! Хотя, может, тут вернее сказать Леди Хамелеон?.. - он растрепал мне и без того не приглаженную макушку и по отечески чмокнул в лоб, - Как муж? - поинтересовался он, как только увидел подозрительный прищур Кати.
  - Да вот, болеет... - я подавилась фразой, вспомнив, как около часа назад он чуть не сбил меня на дороге, - Точнее, уже выздоровел.
  Девушки захихикали, вспомнив, как феерично я упала прямо под ноги Артему... Ну, ладно, не под ноги - под колеса.
  Квартира молодой части семейства Леонтьевых - брата и сестры, радостно упорхнувших из заботливого гнезда предков - занимала весь второй (и последний) этаж белого каменного дома. Эти две комнаты можно было разглядывать вечно - в них не было никаких изысканий, антикварных вещей и оригинальной мебели, но здесь присутствовало столько невообразимых вещей, раскиданных в самом что ни на есть настоящем творческом беспорядке, что глаза разбегались во все стороны, цепляясь за разные предметы. Запчасти от мотоцикла, различные отвертки, шурупы, дрели, несколько шлемов, маленькие колесики и два скейта валялись в большей комнате, оккупированной Тимофеем. Главной достопримечательностью его комнаты был бар - единственная кристально отполированная составляющая в этой комнате. Во второй миниатюрной квадратной комнате без окон, которую легче было назвать каморкой, была громадная двух (трех? четырех?!) спальная кровать, занимающая... все пространство. Пол отсутствовал. Совсем. Стены были покрашены черной краской и изрисованы многочисленными яркими граффити, с потолка свисала одна единственная лампочка, закрашенная из баллончика оранжевой краской, а в дальнем углу комнаты-кровати были свалены многочисленные игрушки, ноутбук, наушники и - что странно! - разобранный системный блок. В комнате Кати самой выделяющимся предметом можно было бы назвать колонки, встроенные в нишу в стене по всему периметру комнаты. Как позже объяснила мне девушка, они с Тимом разорились на звукоизоляцию, чтобы музыка не мешала занятому парню работать.
  - Теперь понимаешь, почему меня не удивляла твоя комната? - засмеялась Светочка, когда мы сидели в комнате у Леонтьевой-младшей, - После такого и в аду будет казаться идеальный порядок.
  Я утвердительно кивнула, с восторгом в глазах осматривая комнату, и, достав из пакетика длинный сухарик и обмакнув его в соус, в очередной раз отклонила вызов на телефоне.
  - Может, все-таки ответишь ему? - предложила мне хоть какое-нибудь разнообразие в действиях Кейт. Я демонстративно сложила руки на груди и откинула телефон в другой угол комнаты. Тот спружинил на упругом матрасе и, пару раз подпрыгнув, вернулся ко мне, - Вот видишь! - обрадовано зааплодировала наша старшая подруга и... подняла трубку, сделав абсолютно серьезное лицо, - Алло? - мрачным голосом ответила она на звонок и, произведя парочку нехитрых манипуляций, включила громкую связь.
  - Аня?
  - Нет, - выразительно фыркнула девушка, тыкая в бок беззвучно ржущую Лану. - Аня оставила у меня телефон и попросила не отвечать на вызов какого-то Ар... Ой, а кто это звонит? - "спохватилась" Катя, хлопнув себя по губам, и ехидно улыбнулась, подмигнув мне.
  - Я... ее родственник, - еле заметно запнувшись, произнес он загробным голосом, от которого по коже побежали мурашки. Затея перестала казаться смешной, как только я вспомнила его реакцию на Макара: испытывать все это еще раз мне как-то не хотелось. Заметив неуверенность в моих глазах, лучшая экс-рыжая подруга зажала мне рот ладонями, чтобы я не смела произносить ни звука, - А куда она пошла?
  Катерина на несколько секунд задумалась, пытаясь подобрать лучший вариант ответа.
  - Ей кто-то позвонил... Не помню кто точно, но вроде... Марс, что ли? И она сразу убе...
  Частые гудки не дали ей закончить фразу.
  - Кееейт, - простонала я, как только Светочка убрала руки, немного странно посмотрев на меня, - Он же теперь убьет меня! Вернее его! Точнее сначала его, а потом меня! - я часто задышала, пытаясь собраться с мыслями, - Хотя он сначала убьет Марса, а меня не успеет, потому что его схватят с поличным, посадят на двадцать лет за особо зверское убийство и... Я не хочу мужа-уголовника!
  - Потрясающая логика! - рявкнула Света, когда я рванула к телефону, и заломила мне руки за спину, швырнув в крепкие объятия Кати. - И не смей звонить ему! - она чуть улыбнулась, повела плечами и, чуть похрустев пальцами для вида, закончила. - Начинается операция "Захват Артема" под условным названием "Антиуголовник", - она достала из кармана рюкзачка свой телефон и так же, как и ее напарница прежде, поставила звонок на громкую связь.
  "Абонент не отвечает или временно не доступен. Попробуйте позво..." - Лана не дала договорить механической девушке ее фразу и, нахмурившись, набрала другой номер. На этот раз были медленные гудки.
  - Алло? - раздался знакомый голос из динамика, заставивший меня изумленно приподнять брови. А он-то тут каким боком?
  - Привет, Димочка, - пропела Светлана Николаевна голосом пай-девочки.
  - Любимая моя, что тебе на этот раз надо? - недовольным голосом спросил мой брат, но чувствовалось, что он улыбается. Света мгновенно стала серьезней - боже, я никогда бы не поверила, что Дима (ДИМА!) сможет исправить характер моей подруженьки в лучшую (!) сторону - и в паре слов изложила ситуацию, - Ну вы, девки, и дуры!.. - протянул Николаев, внимательно выслушав события последних пяти минут.
  - Сам дурак, - обиженно буркнула я, забыв, что он должен думать, что слышит его только одна Света.
  - О, пропажа! - немного радостно буркнул он и что-то шепнул в сторону, по-видимому, прикрыв трубку ладонью, - Умненькие девочки, умеете телефоном пользоваться! И что же вы хотите, чтобы я сделал?
  - Ну... - Катя закусила губу, виновато взглянув на меня, - Чтобы ты нашел его?..
  Дима искренне расхохотался, вызвав у нас полное недоумение. Только через несколько минут у него более-менее закончилась истерика и он смог выдавить пригодные для слуха предложения.
  - Итак, девушки, сегодня суббота. Послезавтра мы все выходим на учебу. До вечера воскресенья нас с Темычем не будет в городе, - голос стал жестче, - Где мы - вас интересовать не должно. Артем уже не в Самаре, я к нему вскоре присоединюсь. И не бойтесь, вашу "Банду Лирика" он не тронет. Телефоны будут отключены. Предки в курсе, можете даже не расспрашивать их: они ничего не скажут вам. До встречи, девочки. И.. - Дима замолк, собираясь с мыслями, - Ань, постарайся не вляпаться ни во что. Он любит тебя.
  И вот - я уже во второй раз слушаю частые гудки, пребывая в полной растерянности.
  Молчание в комнате прервал скрип открывающейся двери. В щелку просунулась пушистая лапка, а потом и полностью появилась третья обитательница квартиры Леонтьевых. Мягко пружиня лапками по кровати, она прошла в середину и, устроившись поудобнее, начала вылизывать блестящую шерстку.
  - Где ты опять нажралась, кошара? - сграбастала ее в охапку Кейт, легонько дернув за хвост, - Опять гуляла что ли?
  Серая Мурка с маленькими белыми пятнышками загадочно мурлыкнула и в очередной раз облизнулась. Да, сосиски были очень вкусными...

  ***

  В темном гараже сидело три человека, три старых друга. Двоих освещал слабый светильник, третий молча сидел в большом кресле, скрытый в тени.
  - Расстанься с ней.
  - Бегу и спотыкаюсь!
  Парень нахмурился, закинув ступню на коленку другой ноги, и внимательно посмотрел на своего бывшего друга. Хотя нет, теперь уже снова настоящего ― он понял, что бесполезно обижаться на прошлое, которое, как правило, уже невозможно изменить.
  - Ты же не хочешь, чтобы я опять?..
  - Меня бесполезно пугать, Олег. Ты ничего не сделаешь ей.
  Молодой человек скривился, услышав режущее слух имя.
  - Я же просил никогда не называть меня так! - он криво улыбнулся, - И ты прав. Не сделаю, ты слишком хорошо ее натренировал, Князь. Наш договор в силе?
  - Разумеется. Я же обещал, Марс, - брюнет сделал глубокий вздох, покачав головой.
  - Жалеешь? - у немного экстравагантного парня с красными волосами появилось непривычное для окружающих людей искреннее сочувствие в голосе, - Ты слишком заигрался, Артем, верно?
  - Слишком. Если сейчас она даст согласие, то завтра вечером все решится.
  - А если нет? - приподнял бровь Марс, поворачиваясь в сторону темной фигуры в кресле.
  - А если нет, то тебе, Темыч, не поздоровится. Даже несмотря на то, что я сам участвовал в этой авантюре... За сестру - убью.
  Олег, Артем и Дима переглянулись, и в их глазах читалось лишь одно: все, как один, жалели, что затеяли эту игру.

  ***

  - Сатурн, ты смеешься?
  - Нет, - широко улыбнувшись, вместо брата ответил Нептун, - Мы говорим на полном серьезе, Княжна. Ты должна нам помочь.
  Я задумчиво повела плечами, ощущая приятную тяжесть за спиной: рюкзак с фотоаппаратом и многочисленной аппаратурой был на своем законном месте.
  - Нет, не должна. Обязана, - произнес Кориандр, насмешливо улыбаясь краешком губ. От него исходила такая уверенность в своих словах, что я сама невольно на пару секунд поверила своей незаменимости.
  Где-то через час после странного разговора с Димой, мой телефон снова надрывно заорал, заставив меня пожалеть о том, что новый мобильник как-то невыгодно швырять об стенку. Все мои мысли были заняты странным поведением двух друзей, один из которых был моим братом, а второй - мужем. Что они задумали? Убить меня ожиданием?
  - Алло? - раздраженно рыкнула я в трубку, испугав девушек, задремавших на кровати Тима. Мы выбрались из комнаты Кейт, так как добрая Светочка глубокомысленно решила, что братику подружки скучно сидеть одному в комнате и утащила нас мешать парню барабанить по клавиатуре ноутбука.
  - Княжна, опять беснуешь? - насмешливо хмыкнул мужской голос.
  Не знаю, какую именно извилину во мне переклинило, но почему-то я была на все двести тридцать четыре процента уверена, что это звонит мой драгоценный муженек.
  - Какого черта ты притворялся?! - прошипела я, рефлекторно сжимая хвост Мурки в руках. Та возмущенно мяукнула и обиженно ускакала на кухню. По словам Кати, Тим не кормил серую мурлыку, но просто обожал подкармливать вредным "закусоном". Кошка с удовольствием ела из рук своего хозяина колбасу, сыр и прочее-прочее-прочее. А вот сама Катрина Риск усатое животное не любила, да и вообще относилась к ней скептически. "Гуляет она где-то, ну и пусть гуляет. Эта монстриха мне в своем "котячестве" все лицо оцарапала, у нас теперь взаимная неприязнь!". Несмотря на то, что Мурку практически не кормили, она была вполне себе упитанной, благодаря природному таланту вымаливать еду у соседей.
  - Кем притворялся? - удивленно икнул собеседник, искренне, но безрезультатно пытаясь понять меня.
  - Больным!
  - Да?
  - ДА! - я утверждено кивнула себе, сложив руки на груди и совсем забыв, что "Артем" меня не видит, - И вообще, ты по жизни больной, так что тебе и притворяться не надо.
  - А... Почему я больной? - решил поинтересоваться звонивший каким-то странно сдавленным голосом.
  Я на несколько секунд растерялась, не зная, какой бы более выгодный для меня ответ придумать к этому вопросу. Не найдя более разумного аргумента, я без всяких сомнений выдала:
  - Потому!
  - Гениально! - в тон мне воскликнул голос, и я только сейчас поняла, что он смеется.
  - Ты что, ржешь надо мной?.. - начала я злиться еще сильнее, чем прежде, но в следующую секунду перекосившаяся извилина встала на место и меня осенило. На моем операторе мобильной связи есть такая волшебная функция: когда кто-то из твоего контактного листа включает телефон, тебе приходит уведомление, что "абонент снова в сети". Телефон у Комарова был выключен до последнего времени, а сообщение не приходило. К сожалению, я не удосужилась посмотреть на входящий номер и теперь окончательно запуталась, - Эммм... - невнятно промычала я и зачем-то с глупой улыбкой неуверенно спросила у трубки, - Алло?
  Катя со Светой заинтересованно приподняли головы, смотря на мой не совсем адекватный диалог.
  - Здравствуй, Аннет.
  - Привет, Сатурн, - безошибочно поздоровалась я со смеющимся уже в полный голос трейсером, - Нет, ты не мог сразу сказать, что это ты?
  Парень еще громче заржал, слушая мой резко ставший спокойным и почти равнодушным тон.
  - Ты просто не представляешь, какая ты смешная, когда злая. Повезло твоему Князю.
  - Или НЕ повезло, - буркнула я. Смешная я видите ли! - Он еще не знает, на ком женился.
  - Все впереди! - издал жизнерадостное восклицание на всю мощность своего не тихого голоса старший член "Банды Лирика", но в следующую секунду в тоне появились немного официальные серьезные нотки. Еще в "Сезоне" я заметила, как умело этот парень переводит тему, совсем незаметно для собеседника. И ведь не перебьешь такого: как заговорит, так не остановить! - Княжна, приходи через час к Пушкинскому парку. Мы будем на центральной аллее, рядом с памятником.
  - Опять серьезное предложение? - скептически приподняла я бровь.
  - Ты сомневаешься во мне?
  - В тебе - нет, - я задумчиво пожевала губу, наклонив голову набок, - В предложении - да.
  Разумеется, моя доброта не имеет границ, и уже ровно через час я сидела на постаменте памятника, размышляя об очередном предложении. Вариантов было много, но ни одного разумного. А хотели они, как оказалось, чтобы я участвовала в командном соревновании по паркуру, организованном в серии спортивных осенних конкурсов, в состав которых входило и соревнование, в котором победили "Кейтлан".
  - Найдите кого-нибудь другого, - передернула я плечами, сгоняя легкий туманчик сомнения. По-моему, кто-то надымил у меня в мозгах ароматическим кальяном - а как иначе объяснить то, что я собираюсь согласиться на совершенно бредовую идею? - Я не единственный свободный трейсер в городе.
  Марс презрительно хмыкнул, переводя на меня равнодушный взгляд.
  - Как бы мне не было противно это признавать, - тщательно проговорил он, кривясь, - Но подготовленные профессионалом по всем стандартам трейсеры на каждом углу не валяются. Ты единственная идеально подходящая кандидатура.
  Старший брат улыбнулся, задорно сверкнув глазами:
  - Тем более, ты девушка, а это очень вкусная изюминка для нашей команды.
  - И, наконец, главная причина: соревнование завтра вечером, а нам не хватает одного человека для заявки на участие, - внес последнее слова Кориандр, выдавив слабую улыбку в уголке губ.
  - Завтра? - нахмурилась я, - Вы точно смеетесь.
  Марс зло уставился на меня, взглядом пригвождая к каменному бюсту Александра Сергеевича, находящегося за мной, и медленно поднялся, делая пару огромных шагов по направлению ко мне. В голове пронеслось воспоминание из "обезьянника" и желтые синяки на шее от жестких рук. Тихо пискнув, я рванула назад и, перемахнув через немаленький памятник, отпрыгнула к дереву, как-то автоматически взобравшись на него.
  Эх... Даже вспомнился поход. Видимо, еще тогда во мне уже начали просыпаться задатки к паркуру. В следующий же миг мысль была опровергнута, так как я вспомнила свои "таланты" скалолазания.
  - И ты еще говоришь, что не готова? - слаженно хмыкнули парни, окружив "мое" дерево.
  - Я так не говорила, - слабо попробовала я оправдаться. По победному блеску в глазах Банды я поняла, что это бесполезная затея и вздохнула, - Я согласна, но... только при одном условии. Оно незначительное, абсолютно пустяковое, ничем вам не грозящее...
  - Ну?! - вновь разозлился Марс. Ух, надеюсь, он не убьет меня до завтрашнего дня.
  - Вы разрешите мне вас фотографировать, - мило улыбнулась я, сложив ручки в ангельском жесте.
  По обреченному переглядыванию было понятно, что завтра "Банда Лирика" в новом составе подаст заявку на командное соревнование по паркуру в Самаре.
  - Если у тебя, конечно, хватит на это времени, - подмигнул мне Кориандр, но тогда я не придала особого значения его словам.
  Зря, ох как зря!

  ***

  - Куда ты?! - недовольно крикнул мне вслед Андрей, в мыслях, скорее всего, решая, какой вид казни больше подойдет для одной очень вредной и непослушной меня.
  - Кажется, я даже знаю куда, - хмуро отозвался Олег, разглядывая звездное небо.
  - И куда же? - с интересом, смешанным с утомленностью спросил Саша.
  - Есть, - как всегда расхохотался Игорь.
  Я схватила из рюкзачка булочку и, недолго подумав, захватила за компанию еще и фотоаппарат.
  Андрей, Олег, Александр и Игорь. Кориандр, Марс, Сатурн и Нептун. Да-да, теперь я знала их настоящие имена, которые оказались не такими уж и сложными, как представлялось ранее. Хотя мне по-прежнему было привычней называть парней по их прозвищам, более подходящим к личине трейсеров.
  Кориандр оказался веселее, чем я думала: хоть он и был ответственным капитаном команды, чувство юмора у него было не хуже, чем у остальных.
  Сатурн мог уставать. Это казалось мне вообще невозможным, так как он был практически идеалом: наверное, в детстве у всех девочек именно такое представление будущего мужа.
  Нептун мог быть серьезным. Проходя через препятствия, он становился расслабленным, спокойным, чем-то похожим на своего женатого брата. Зато, когда доходил до цели, снова превращался в перезаряженную батарейку.
  Ну, а Марс... он мог быть нормальным. Не психом. Абсолютно обычным, немного задумчивым пофигистом. Он либо валялся на земле, пялясь в ночное небо, либо прыгал через заборы, ямы и скамейки, выбрасывая всю отрицательную энергию в окружающую среду.
  Внутри "Банда Лирика" оказалась совсем не такой, какой показывала себя снаружи.
  Я зажала в зубах булочку и разложила штатив, плотно установив его на землю. Откусив выпечку, я под обреченный стон парней с восторгом обнаружила внутри шоколадную начинку и еще сильнее вгрызлась в мягкий хлеб.
  - Тебе нельзя столько есть, - попытался хоть как-то образумить меня Андрей, который Кориандр, - Растолстеешь до завтра, и никакой победы нам не будет. А ты представляешь, какой это позор для "Банды Лирика"?
  Я вытерла руки извлеченной из кармана влажной салфеткой и начала настраивать зеркалку под ночную съемку.
  Времени оказалось совсем в обрез. Прав был кэп, когда говорил, что я просто не успею их фотографировать. Только воспоминание о жестоких занятиях с Артом позволяло мне справиться с такими нагрузками. Казалось, Банда проверяла все мои мышцы на прочность: "порвутся, значит, не будет участвовать, выдержат - велком к нам". В сотый раз проходя один и тот же маршрут, я начинала подумывать о месте, в котором получше будут смотреться четыре холмика с крестиками. Пока побеждал небольшой переулок в нескольких кварталах от "Сезона", где произошла наша первая "романтическая" встреча: все маньяки немного сентиментальны. И я в том числе.
  Я щелкнула летящего через валун Игоря, сделала несколько кадров разговаривающего по телефону с женой Сатурна, сфотографировала Марса и Кориандра, советующихся насчет порядка выступления...
  Каким бы уродом не был Вий, я обещала ему, что доставлю фотки этой Банды. А раз я обещала, значит, я это сделаю. По-крайней мере, нагоняй Васильку обеспечен - разве я ему разрешала поить меня наркотическими травками?!
  Уже в который раз за этот день я вздрогнула от мелодии входящего вызова. Надо сменить сигнал, а то уже на нервы действует!
  - Слушаю и повинуюсь, - сладким голоском отозвалась я, прежде посмотрев на неизвестный номер.
  - Ань, - раздался всхлип, и я с первого раза определила по нему Толмачеву.
  - Настя, что случилось?
  В трубке послышались надрывные рыдания.
  - Отец... Он сказал, что разберется со мной завтра утром, после открытого выступления на площади около нашего дома... - шепот снова сорвался на скулящий плач, - Я боюсь, Ань!
  Парни оглянулись на меня, привлеченные странными звуками из трубки.
  - Тише, а то он еще услышит! - шикнула я на девушку и вздохнула, собираясь с мыслями, - Завтра я приду на это выступление и мы решим, что делать дальше. Обещаю, он ничего тебе не сделает.
  Попрощавшись с Толмачевой, я сфотографировала заинтересованные мордахи этих симпатяг. Надеюсь, Артем не узнает, что я провела ночь с четырьмя красивыми и ненормальными парнями. Он ведь еще что-нибудь не то, как всегда, подумает, а мне потом оправдывайся! Хотя... Пусть знает! Ему, значит, можно шастать неизвестно где и врать мне, а мне нельзя? Дискриминация полов!
  Видимо, я так громко и возмущенно пыхтела над своими мыслями, что привлекла еще большее внимание трейсеров.
  - О Князе думаешь? - усмехнулся Кориандр, легонько толкая меня в бок.
  - С чего ты взял? - фыркнула я, отбросив мешающуюся челку.
  - У тебя очень выразительная мимика. На лице большими буквами написано: "Убью, только попадись!".
  Я пожала плечами, легонько запрыгивая на заборчик, и прошлась по нему, балансируя на носочках. Пушкинский парк, в котором я была в первый раз за всю свою жизнь - хоть и проживала в этом городе с рождения - оказался отличным местом для тренировок. Тут проходило большинство конкурсов, концертов, встреч и свиданий. В этом же году, в качестве исключения, командное соревнование по паркуру устроили на набережной. Да, там было холодно. Да, там было много зевак, бомжей и маленьких плаксивых детей. Да, там было страшно свалиться в воду. Но почему-то в этом году трейсерам придется выкладываться на полную именно там.
  - ...И вообще, надо было ему еще раз морду набить, чтобы еще жестче ее тренировал. Чудо получилось бы, а не девушка! - уловила я конец непривычно длинной тирады Марса и споткнулась, свалившись на асфальт.
  - ЧТО?! - рявкнула я, вскакивая на ноги и подлетая к Олегу, - Что ты сказал?
  Марс отшатнулся от меня и высокомерно поджал губы, демонстративно отвернув голову от меня, показывая, что отказывается говорить.
  - А что он сказал? - влез любопытный Нептун в разговор, подозрительно смотря в лицо среднего брата.
  - "Еще раз набить морду", - прошипела я, возмущенно напирая на Марса.
  Кориандр бросил взгляд в сторону трех братьев и устало вздохнул, взъерошив белоснежный ежик.
  - Княжна, давай мы объясним тебе все это как-нибудь в другой раз, а? После выступления, когда твое волнение никак не будет сказываться на нашей победе?
  Я сложила руки на груди и прямо на месте уселась на асфальт.
  - Никуда не пойду, пока вы мне не скажете, когда это было.
  Сатурн оживился мгновенно обрадовавшись.
  - Легко! Это было, когда в первый раз прошел ливень.
  По коже пробежали неприятные мурашки.
  Это был тот день, когда я только переехала к Арту и заболела. Пусть я почти не помню, что было в те дни, но раздраженное состояние парня в универе, ужасающую тренировку и жуткие побои на его лице я не забуду никогда.
  - Так это был ты, - сжала я кулаки, передумав сидеть на холодном камне. Марс попятился, сжал зубы и сделал шаг назад. Складывалось ощущение, что ему жутко хочется меня ударить, но он сдерживается, - Это из-за тебя я тогда мучилась целую ночь на стройке!..
  - Ролевые игры?.. - вставил свое слово Игорь, считающий, что без него не пройдет ни одна нормальная ссора. Я гневно зыркнула на Нептуна, вызвав усмешку у всех четырех парней. Пытаясь спрятать улыбку, Кориандр шутливо погрозил пальцем младшему члену команды.
  - Не вмешивайся во взрослые разборки!
  Возмущенный вопль оглушил меня, заставив немного отвлечься от своих жестоких мыслей про отделение одной красноволосой головы от шеи, и оглянуться на Игоря.
  - Она младше меня на три года!
  - Зато умнее на десять! - парировала я, взвешивая на руке зеркалку и думая, снесет ли она голову "красной планете". Все, включая Марса, снова засмеялись - правда, его смех был похож на зловещий хохот - а я снова в растерянности уставилась на него, - Обалдеть! - воскликнула я, быстро щелкая улыбающегося злодея, на щеках которого - о боже! - появились обаятельные ямочки. Эх, если бы не Артем, то я влюбилась бы в этого... Стоп! А причем тут вообще Артем?
  "Кхм... Позволь предположить. Может, потому что он... ТВОЙ МУЖ!"
  Я потрясла головой, прогоняя из головы прощальную фразу брата про Комарова. Сама "Банда" списала это на потрясение от вида угрюмого парня и еще громче расхохоталась.
  - Влюбилась? - подколол меня неизменно веселый Нептун. Марс перестал улыбаться и сжал губы, отходя на некоторое расстояние от нас.
  - Правда, ведь может быть обаяшкой, когда захочет! - решила не опровергать я их мысли, - Но - увы и ах! - мое сердце принадлежит другому.
  Марс усмехнулся и вскочил на скамейку, а парни загадочно переглянулись, подмигнув друг другу. Мы продолжили тренировку, но я уже знала, кто поможет мне с Толмачевой. Не думала я, что за одну ночь они смогут мне стать друзьями...
  И мне показалось, или после своих слов я слышала удовлетворенный смешок в глубине парка?

  ***

  - Это не подходит, в этом вы будете выглядеть, как клоуны... В этом - как извращенцы, в этом - как дебилы...
  - Зря мы ее пустили к нам в квартиру, - обреченно вздохнул Кориандр, глядя, как я перерываю их шкаф в поисках приличной одежды для выхода в свет, - Аннет, ты уверена, что мы так нужны тебе в "жутко важном деле"?
  - Конечно! - убедительно закивала я головой, вытаскивая четыре комплекта светлых потертых джинс и белых рубашек с галстучками, - Одевайтесь!
  Одежда метко пролетела через всю комнату, приземлившись прямо на руки к Сатурну. С выражением вселенской печали он раздал костюмы своим напарникам и первый подал пример, начав раздеваться.
  Находится в одной комнате с четырьмя голыми мужиками было превыше моего достоинства и я с гордо покрасневшим лицом проследовала на кухню, которая была объединена с гостиной - второй комнатой в квартире "Банды Лирика", где они проводили большую часть своего времени.
  Без угрызений совести схватив со стола сушку, я вгрызлась в нее и плюхнулась задницей на полированную деревянную столешницу.
  Почему-то я была уверена, что "Банда" сможет помочь мне с Толмачевой. Что именно мы будем делать и каким образом они помогут мне, я еще не знала, но если Княжне что-то взбрело в голову, то она это в любом случае выполнит!
  - Кому жить надоело?! - недовольно воскликнул сонный голос в трубке, а до меня внезапно дошло, что звонить в шесть утра в последний воскресный день каникул, по меньшей мере ненормально.
  - Свет, у меня к тебе срочное дело! - закусывая от смеха губу, произнесла я, зажимая мобильник между плечом и ухом.
  - Комарова, если это что-то менее важное, чем убийство Кенни, я разорюсь на киллера! Обещаю!
  Матвеевой я верила и поэтому постаралась как можно точнее изложить цель моего звонка, рассказав и про Толмачеву, и про "Банду Лирика", согласившихся мне помочь. В трубке послышался какой-то скрежет, принятый мной за активную мыслительную деятельность подруги. Перед глазами встала картинка, как Светочка напряженно сводит бровки к переносице и задумчиво кусает губу, скользя глазами по комнате.
  - Хорошо... - серьезно произнесла Лана, а до меня наконец-то дошло, что она выросла. Ее настоящую и ту, которой она была в начале учебного года, уже сложно сравнивать. Если тогда она была настоящим ребенком, то сейчас она стала взрослым человеком... Взрослым человеком, просто с огромным чувством юмора. Думаю, в изменении подруги немало поучаствовал мой родной братик... Надо не забыть поблагодарить его за придание благоразумия этой бесовке, - Какие-нибудь пожелания?
  Я улыбнулась уголком губ.
  - Оденься поудобней.
  А в голове уже начал формироваться план...

  ***

  - Ровняйсь! Оставить! Нептун, что за смешки в строю? Сатурн, не подавай пример брату! Ровняйсь! Оставить... Кориандр, ты же капитан, хватит ржать! А ты, Марс, так и быть, можешь показывать свои милые ямочки. И не сверкай так глазами, все равно не догонишь. Ровняйсь! Смирно!
  Парни дружно закатили глаза, но я сделала вид, что не заметила их эмоций и, сложив руки в замочек, прошлась перед четырьмя трейсерами, совершенно не различающимися одеждой и эмоциями. Впрочем, я не ушла далеко от них. Когда я нашла в глубине шкафа пятую рубашку и пять черных плащей, я немного растерялась, но через секунду заминки, восторженно сформировала идею. Напялив на себя мужскую рубашечку (при этом я завязала ее таким узлом, что получился вполне себе милый топ) и небрежно завязав галстук, я надела поверх этого шедевра плащ, не до конца застегнув его на замок, и заставила парней последовать моему примеру, надев тот же предмет верхнего гардероба. Так как уходя от Кейт, я попросила у нее одолжить ее джинсы, в данный момент одежда у меня с "Бандой" была совершенно одинаковая: так же на распущенных волосах у меня, подобно парням, была чуть длинноватая черная вязаная шапка, принадлежащая скорее к атрибутам гопника, но в данный момент очень элегантно вписывающаяся в образ.
  - У меня такое чувство, что я снова попал в армию, - пробурчал Сатурн, разминая плечи.
  Марс громко фыркнул, показывая, как он относится к своевольной девчонке, посмевшей командовать всеми подряд.
  - Ну ты их и выдрессировала, - восторженно протянула Света, с интересом стреляя глазами в сторону Олега. Сразу было видно, что ей понравился экстравагантный парень с красными волосами, который с постной миной делал вид, что он сейчас где-то далеко от этого сумасшествия.
  - Димочке расскажу, - как бы между прочим пропела я, легонько толкая подружку в бок. Матвеева показала язык и, широко улыбнувшись, резко натянула мне шапку на глаза, - Ах ты засранка! - взвизгнула я и кинулась за рванувшей от меня девушкой. "Банда" расслабилась, наслаждаясь теми минутами спокойствия. Ха, они думали, что когда я приду к ним в команду, проблемы начнутся у меня. Ошиблись, пацанчики, все совершенно наоборот!
  Поймав подругу и как следует растрепав ее непривычно светлые волосы, я облокотилась о кирпичную стену здания, в котором была штаб-квартира "Банды".
  - Ровно в девять часов начинается выступление. Оно длится около часа, а после этого мэр спускается через черный ход, где его будет ждать Настя, садится в машину и уезжает, - я хитро улыбнулась, дождавшись пока все обратят на меня внимание, - Он НЕ должен сесть в ту машину. Сатурн?..
  Саша замахал руками, отшатнувшись от меня.
  - Даже не надейся, а не дам свою машину для таких коварных планов. Меня же жена убьет!
  Через секунд пять тишины на мне скрестились пять недоуменно-ошарашенных взгляда.
  - Княжна, - просипел Кориандр, как будто я только что врезала ему под дых, - Только не говори, что ты хочешь похитить мэра и втянуть нас во все это.
  Я нацепила на лицо ангельскую улыбку и сложила ручки в умоляющем жесте:
  - Ну Сатурничек, ну хорошенький мой, послушненький мой, любименький мой...
  - Слышал бы это Темочка! - возмущенно воскликнула Матвеева, вскакивая между хищно подкрадывающейся мной и абсолютно растерявшимся Александром, - Аня, ты же только что изменила ему!
  Сюсюкающие фразы, призванные для успокоения нервов парня, с пшиком испарились в моем мозгу.
  - ЧТО?! - немного истерично взвизгнула я, подскакивая к Светочке и хватая ее за плечи, - Это Я изменила ЕМУ?! А какого черта он притворялся больным, а сейчас мотается черт знает где?! Видела, какой он напыщенный был?! А вдруг он отправился к своей любовнице? - я убежденно кивнула головой, презрительно фыркая, - Точно, к ней! Он себе ее даже раньше меня завел, без вариантов! И играл с тремя дурочками: Толмачевой, мной и этой неизвестной бл...!
  Пальцы медленно разжались, оставив на плече подруги красноватые отпечатки, и я сделала шаг назад, больно ударившись спиной о стену. Ноги подкосились, заставив меня медленно сползти на землю, поджав колени к груди и спрятав лицо в руках.
  - Смотрите-ка что мы видим... - протянул Нептун насмешливым голосом, опускаясь рядом со мной на корточки. Я замотала головой, по-прежнему не открывая лица, - Видим-видим, даже не отрекайся. Кажется, наша маленькая Княжна ревнует великого Князя?
  Я отрицательно замычала и, хитро улыбнувшись в кулачок, тихо всхлипнула.
  - Нам надо помочь Насте... Она.. Она тоже пострадала из-за Комарова... - я издала как можно более трогательных всхлип, тихо заскулив, - Надо спасти Толмачевуууу...
  Кинув косой взгляд из под челки, я едва не расхохоталась вслух. Нет, я, конечно, знала, что все мужчины реагируют на плач немного неадекватно, но чтобы ТАК!
  Три парня подошли близко ко мне, с растерянностью и умилением глядя на меня. Четвертый (думаю, не стоит говорить, что у него были красные волосы) стоял чуть поодаль, но бросал на меня непонятные раздраженно-жалостливые взгляды. И причем все они выглядели так виновато, как будто это они обманули меня и еще половину женского населения земли.
  Женские слезы работают, книги и фильмы не врут!
  - Аннет, ты.. ты успокойся что-ли... Это, не надо плакать... - растерянно проговорил кто-то из братьев, стоящих рядом.
  - Врежьте ей и успокоится, - буркнул Марс, отряхивая испачкавшиеся джинсы. Вдруг он тихо вскрикнул, привлекая всеобщее внимание. Олег тихо выругался и произнес, - Школота какая-то камнями кидается, - он снова что-то невнятно прошипел и пнул вполне весомый камень, только что отпрыгнувший от его ноги на землю, - Я ж так до соревнования не доживу.
  - Ладно, Княжна, я дам машину для этой затеи, - с обреченным выдохом сдался Сатурн, почесывая макушку.
  Я резко подскочила на ноги и широко улыбнулась. Ура, я и не знала, что "плач" поможет сломить этого несгибаемого трейсера.
  - Ну, наконец-то, я-то думала, что ты никогда не сдашься.
  Все возмущенно уставились на меня, а Светочка расхохоталась, положив мне руку на плечо и чуть ли не повиснув на мне.
  - Ааанька, ты супер!.. О май гад, ты вспомни какой занудой была в начале года и какой стала сейчас. Все-таки, Темочка на тебя благотворно влияет.
  Я звучно клацнула зубами рядом с ее носом и, взяв ржущую подругу под ручку, целенаправленно потопала в сторону остановки. Нет, конечно, мы бы с "Бандой" нашли более короткий путь, следующий через заборы и прочие препятствия, но боюсь, что неподражаемая Светлана Николаевна просто не сможет тогда последовать за нами. Ух ты, настал все-таки тот счастливый миг, когда я стала быстрее Светочки, а то она в детстве всегда меня догоняла, с ней было просто невозможно в салочки играть. Разумеется, когда мы тронулись с места, я не забыла отдать команду парням.
  - За мной, черные плащи, будем спасать улицы нашего города от злого дяди мэра.
  - Ребята, - хохотнул сзади Кориандр, - Кажется, я больше не капитан нашей команды. Боюсь, что Княжна взяла командование в свои руки, как только мы взяли ее к себе.
  - Ага, взяли... - как всегда раздраженно произнес Марс, - ..На свою голову.
  Хм, думаю, с такими помощниками у меня все получится.
  Несомненно.

  ***

  Когда мы толпой из шести человек (человек? Ха-ха!) ввалились в газельку, оккупировав все места, находящиеся в конце салона, водитель и прочие пассажиры начали боязливо оглядываться на нас.
  - За проезд передаем, - решил напомнить мужчина лет пятидесяти, сидящий за рулем. Мы с Матвеевой уставились на него, как на восьмое чудо света, вызвав у трейсеров море недоуменных взглядов.
  А смотреть там, кстати, было на что. Шикарный Мужчина с большой буквы, с седыми волосами и потрясающе-яркими голубыми глазами, ему пристало не газельки водить, а в голливудских фильмах сниматься. А голос?.. Звучный тенор с легкой хрипотцой...
  - Я хочу, чтобы у меня был такой муж... - мечтательно протянула Лана и ее, разумеется, услышала вся маршрутка. С водителем, включительно, - Как думаешь, Димочка будет седым?
  На несколько секунд я задумалась, а когда представила своего братика беловолосым, зловеще расхохоталась.
  - Не будет - покрасим.
  Когда со всех своих карманов мы натрясли деньги на проезд, оказалось, что нам хватает только на пять человек. Игорь приложил палец к губам, шикнув на обговаривающих проблему нас, показал знак "окей" и с улыбкой пай-мальчика протянул деньги женщине-кондуктуру, сидящей на передних местах.
  - За шесть человек между районами, пожалуйста.
  Мы со Светой переглянулись и хихикнули, увидев, как преобразился парень, мгновенно став примерным мальчиком, гордостью мамы-папы и образцом невинности.
  - Молодой человек, у вас тут не хватает, - возмутилась женщина, пересчитав всю мелочевку, в которой завалялись даже пятикопеечные монетки, отрытые из глубины моего рюкзачка, - С вас еще двадцать рублей.
  Нептун оглянулся на нас и, вновь повернувшись к кондукторше, очаровывающим тоном произнес.
  - Девушка, а вы замужем?
  Ох, вы просто не можете себе представить, сколько сил нам (под "нами" я имею в виду и водителя, и остальных пассажиров, до этого чуть ли не засыпающих в скучной поездке до места воскресной (!) работы) понадобилось, чтобы не заржать в полный голос при взгляде на эту "девушку".
  "Девушке" было как минимум лет шестьдесят, на ее голове была вполне себе симпатичная косынка, а губы накрашены помадой ядовито-розового цвета. Плюс ко всему на ней был свитер ярко-зеленого цвета. Что было на ногах, я не видела, но почему-то была уверена, что там находится что-то, относящееся к средствам для взрывания мозга: например, фиолетовая юбка-волан до щиколоток и желтые сандалии.
  - Замужем, милок, замужем. Проезд, - непреклонно заявила мадам, никак не отреагировав на своеобразный комплимент.
  - "Я солнышко, но тебе не светит" - голосом "ванильной" девочки мурлыкнул Саша, захлопав ресницами.
  Дамс... Видимо, наша кондукторша уже привыкла к потоку комплиментов и у нее даже есть толпа фанатов и почитателей. А что?.. "Клуб поклонников бабы Нюры" - звучит, а?
  Нептун растерянно оглянулся на нашу компанию: похоже ему в первый раз попался такой образец противоположного пола, на которого не действуют комплименты.
  - Эх, что бы вы без меня делали, "Банда", - гордо произнесла Матвеева, которая уже окончательно зачислила меня в их состав. Замуж выдала, в компанию пристроила - и рада. Еще подруга называется! Свернувшись в три погибели - только так можно передвигаться в наших средствах передвижения, Света прошествовала на помощь к Нептуну, вцепившись в него, дабы не свалиться на пол.
  - Тетенька, а тетенька? - жалостливым голоском пропела она, надув губки.
  Как ни странно, женщина сразу же разжалобилась и уставилась на Матвееву, как на побитого щенка. Слава богу, подружка не умеет читать мысли, иначе быть бы мне четвертованной "побитым щенком".
  - Что ты хотела, доченька? - роковая дама мгновенно преобразилась в добренькую бабушку-одуванчика и даже нацепила на лицо участливую улыбочку.
  - Тетенька, у меня и моих друзей не хватает денежки на проезд... Можно я зайчиком проеду, а то как раз двадцать рубликов.. тю-тю.
  Нарисованные коричневым карандашом брови "одуванчика" медленно поползли наверх.
  - Ах ты мое солнышко... - просюсюкала она, умилительно смотря на мою подругу, и... как закричит в полный голос! - А ну, вон отсюдова! И друзей своих забери, нечего наркоманам проклятым в общественном транспорте кататься!
  Когда все "наркоманы" вывалили из транспорта, Нептун возмущенно покачал головой, не в силах понять логику современных женщин.
  - Вот раньше-то были времена... - протянул он, мечтательно смотря на лениво просыпающийся город. В воскресенье немногие рисковали выбираться из теплых кроватей, а поэтому на улице были преимущественно вечно спешащие бабульки и граждане, чья работа не предусматривала столь желанных выходных, - Фраза "Какая вы красивая!" открывала доступ к самым сокровенным... - Сатурн ткнул младшего брата в бок, - ...мечтам. Бабы... То есть дамы, ну чего вы так портитесь?
  Светочка возмущенно фыркнула, вместе со мной оглядываясь в поисках подходящего транспорта, согласившегося бы провезти нас через полгорода абсолютно бесплатно - деньги-то мы все отдали.
  - Какие мужики, такие и бабы, - парировала она и, нахмурившись, помахала рукой у меня перед глазами, - Ээээй, ежииик, ты меня слышишь?
  - Слышу-слышу, - на автомате ответила я, смотря на интересную сценку, разыгрывавшуюся прямо перед моим носом.
  - Да не выхватывал я у нее сумку! - оправдывался маленький пацаненок лет тринадцати, одетый в какую-то коричневую мешковатую куртку на два размера больше его собственного и синие треники. На голове гордо восседала красная кепка, из под которой торчала грязная, темно-русая челка, - Эта дура сама меня стукнула, а я нечаянно схватил.
  Мужчина, выслушивающий оправдание, выразительным плавным движением поправил кобуру, и грозно свел массивные черные брови на переносице.
  - Что за выражения, Найденов? Снова в участок захотел?
  Мальчишка вызывающе скрестил руки на груди и высоко поднял подбородок, без всякой заминки взглянув в глаза сотруднику правоохранительных органов.
  - А если и так?
  Лейтенант Коновалов (а у меня это была уже третья встреча с ним) попытался состроить серьезное и злое выражение лица, но было видно, что на губах невольно расползается добрая, практически отеческая улыбка.
  - Ладно поехали, поешь хотя бы, - юный воришка недоверчиво прищурился, поджав губы, - Пошли, пошли... Как будто я не знаю, как в детском доме кормят.
  Я задумчиво закусила губу и ухмыльнулась: что ж, транспорт я нам нашла - осталось уговорить его.
  Проигнорировав, расширившую глаза, Светочку, увидевшую, куда падает мой взгляд, я целенаправленно прошла к залезающей в полицейский уазик парочке.
  - Здрасти, лейтенант Коновалов! - громко отрапортовала я, встав по стойке смирно рядом с уже закрывающейся дверцей. Та замерла и из мини-автобусика вылезло знакомое усатое лицо.
  - Неееет, - страдальчески протянул он, порываясь спрятаться обратно в салон.
  - Даааа, - протянула я в тон мужчине и ногой перегородила путь закрывающейся двери, - Дядя Коновалов, а вы не подвезете меня и моих друзей до площади Муромцева? Пожаааалуйста, у нас срочное дело государственной важности!
  Полицейский презрительно фыркнул и бросил небрежную фразу, как можно более невероятную - скорее всего, он сказал так, чтобы не попасть в точку:
  - Ага, знаю я ваши дела: набухаться, разгромить весь город и украсть мэра.
  Я сделала круглые глаза и тихо прошептала испуганным голосом:
  - А вы откуда знаете?..
  Видимо, лейтенант мне не поверил, растеряв всю свою профессиональную проницательность после нервного срыва, так как раздраженно махнул рукой и кивнул головой в темный салон:
  - Проходи, и своих глухонемых тоже зови.
  Я обрадованно захлопала в ладоши и окрикнула друзей, весело помахав им лапкой:
  - Эй, черные плащи, за мной! Мой знакомый добрый дяденька полицейский поможет нам похитить мэра.
  Честное слово, таких шокированных глаз у "Банды Лирика" я не видела даже в нашу первую встречу.

  ***

  Они ошарашенно смотрели, как "Банда" во главе с двумя ржущими девушками залезают в полицейский уазик и уезжают, скрываясь за поворотом. Сам страж порядка, севший за руль, не выглядел больно довольным, а скорее наоборот: его лицо выражало степень величайшей муки, словно ему только что дали целую детсадовскую группу на воспитание, предварительно сказав, что у каждого из карапузов есть какая-то аллергия на самые неожиданные вещи.
  - Слушай... - растерянно протянул один из парней, неопределенно показывая рукой в сторону, куда завернул маленький недоавтобус, - Она реально идиотка или притворяется?
  Второй хмыкнул, таинственно улыбнувшись самым краешком губ.
  - Не знаю, она твоя сестра, не моя.
  Дима медленно повернул голову и ехидно посмотрел на друга, приподняв брови.
  - До общения с тобой она была совершенно нормальной и адекватной, а тут...
  Парни стояли прямо рядом с соседним домом, облокотившись о стену, загороженную достаточно высоким кустарником. Со стороны они были похожи или на маленьких детей, решивших поиграть в шпионов, или на душевнобольных, задавшихся той же целью. К счастью, мнение других, друзей совершенно не волновало.
  Не выдержав, Артем рассмеялся, шутя толкая Николаева в бок.
  - Эй-эй, не переходим на личности! - он вздохнул, автоматически срывая с ветки желтый листок, и покачал головой, мгновенно став серьезным, - Сегодня будет самый сложный день в моей никчемной жизни... Как думаешь, она меня простит?
  Дмитрий многозначительно хмыкнул и посмотрел на экран своего телефона, секунду назад громко пиликнувшего.
  "Отправитель: Олег.
  Сообщение: Приходите сразу на место, возникли некоторые недоразумения, связанные с непроходимой тупостью и добросердечностью объекта"
  - Шифровальщик хренов, - со смешком буркнул он себе под нос и снова взглянул на Комарова, - Знаешь, Темыч, нормальная девушка не простила бы такой поступок никогда в жизни, - Дима выдержал трагическую фразу, выхватывая ни в чем неповинный листочек из рук. Парень толкнул друга к подъезду, из которого прежде вышли их "объекты", - К твоему счастью, моя сестренка всегда была дурой. Пошли, переждем пока их приключения в штабе.
  Глядя на не находившего себе места Артема, Дима с усмешкой додумал мысль:
  "...А уж будучи влюбленной дурой - простит точно"

  ***

  - Из-за нее мы уже второй раз едем в уазике, - раздраженно рявкнул Марс себе под нос, что-то печатая на телефоне, - Вам не кажется, что мы слишком часто попадаем в дерьмо из-за этой дамочки?
  Света хмыкнула, с интересом рассматривая мальчика, которому по иронии судьбы пришлось ехать с нами. Тот сидел в самом углу салона и затравленными глазами взирал на нашу компанию. Несмотря на то, что в целом он выглядел каким-то слишком испуганным, все-равно наблюдалось подозрительное сходство с маленьким волчонком: "я вас, конечно, боюсь, но покусаю!"
  - Так, - выразительно произнесла я, игнорируя сетования Олега, - Сейчас мы приезжаем на площадь, там нас будет ждать Настя и машина Сатурна.
  Саша поднял голову, саркастически взглянув на меня.
  - Ага, а машина сама приедет!
  Я широко улыбнулась, состроив довольную и безобидную мордочку:
  - Нет, ее пригонит твоя жена.
  Сатурн еще сильнее растерялся, а его младший брат тихонько отполз подальше от него, уже начиная изображать виноватое выражение лица.
  - Ааа?.. Но.. Эээ... Как?.. Она.. Ведь.. - начал перечислять междометия, местоимения и частицы парень, а потом подозрительно резко замолчал, прищурившись, - Нептууун?
  - А что я? - милым голос отозвался тот, с видом ангела во плоти поворачиваясь к нам. До этого он делал вид, что внимательно читает какую-то бумажку, висевшую над скамейкой.
  - Игорь... - угрожающе прорычал Александр, сжимая кулаки, - Только не говори, что ты сказал Алине, где лежат ключи от машины.
  Младший член "Банды" (почему-то я упорно не могла считать его старше себя) обреченно затаил дыхание, вжав голову в плечи, а в салоне на несколько секунд повисла тишина: все смотрели на Игоря, тот в свою очередь глядел в пол и еле заметно ковырял носочком ножку скамейки.
  - Попал ты, дядя.
  Сначала мы даже не сообразили, кто это сказал. Пацаненок, названный фамилией Найденов, ухмыльнулся и, перестав боязливо на нас коситься (видимо, решил, что психи ему не помеха), пересел в более развязную позу, закинув ступню на колено другой ноги. Неожиданно он мне стал так сильно напоминать Василька, что я даже засомневалась: а нет ли случайно у Соколова младших беспризорных братьев.
  Я не выдержала и расплылась в улыбке, глядя на этого мальчика, который без кепки стал похожим на задиристого воробья. Такой же растрепанный, маленький и воинственный.
  - Хочешь конфетку? - спросила я, наощупь пробираясь к потайному кармашку рюкзака с Никоном.
  - Я уже взрослый для всяких там конфеток, - заявил он с такой непоколебимой уверенностью в себя, что я даже искренне поверила. В его словах не было гордости, только лишь тот твердый тон, который не может лгать. Правда вот глаза его подводили - те внимательно следили за моей рукой, уже нашедшей большую шоколадную конфету и пока что остававшейся в кармане.
  Что говорить, глаза у него были замечательные. Насыщенного темно-зеленого цвета, с еле заметными черными точками и почти желтые ближе к зрачку. Эх, хотела бы я посмотреть на него, когда станет постарше - ведь наверняка чудо, а не пацан будет!
  - Совсем взрослый? - я достала конфету и несколько раз подкинула ее в руке, - Лейтенант Коновалов, хотите сладенького?
  Трейсеры дружно прыснули, мужчина обреченно вздохнул и тихо буркнул:
  - Не дразни ребенка, он голодный.
  - Это вы-то ребенок? - не поняла я, вытаращив глаза. Нептун не сдержался и загоготал в голос, остальные пока держались.
  - Нет, - кажется, покраснел полицейский, - Демьян - ребенок.
  Тут в шоке закашлялась уже Матвеева, неверяще бросив взгляд на паренька, с поджатыми губами взирающего на нашу сумасшедшую компанию.
  - Кто-кто?
  - Демьян! - раздраженно рявкнул "волчонок", вскакивая на ноги, - Только не надо меня так называть. Вообще никак не надо! И я не ребенок!
  Какой характер! Моя симпатия к мальчонке из детского дома с экзотическим именем Демьян росла с каждой секундой. Эх, если бы была работа, то усыновила бы его с превеликим удовольствием! А так, даже при наличии мужа (ха-ха-ха!), это просто невозможно по закону.
  - Я дам тебе эту замечательную конфетку с наивкуснейшей прослойкой из хрустящих вафелек и нежнейшего кофейного крема, залитую просто до неприличия сладким молочным шоколадом и посыпанную самыми лучшими измельченными орешками современности... - ведущий уазик лейтенант едва не врезался в ползущую впереди нас машину, так заслушавшись моей речью. Даже у членов "Банды" слюнки чуть не потекли (и у Марса в том числе, а это уже что-то значит!), а Света вообще готова была сейчас же выхватить сладость из моих рук, - Если ты согласишься помочь нам и твоему знакомому дяде полицейскому провести одно очень важное дело...
  Демьян подозрительно прищурился и задумчиво поскреб ужасно милую ямочку на подбородке.
  - Что за предложение? Я готов подумать, но только если это будет интересно и взаимовыгодно для обеих сторон.
  ...Шандарах!!!
  - Хм... Наверное, мы сегодня не доедем до семейства Толмачевых, - произнесла я в никуда, потирая макушку, коей я больно ударилась о скамейку, когда свалилась с нее из-за лобового столкновения после случайного выезда нашим лейтенантом на встречную полосу.
  Коновалов звучно выругался, мы все переглянулись, а Демьян насмешливо фыркнул. Ох, какой же из него хороший бизнесмен может получиться в будущем! Вон как одной фразой стража порядка поставил в растерянность, что тот даже врезался в... А собственно, в кого он врезался-то?
  Горестный вопль Сатурна, вылетевшего на улицу, был мне ответом.
  - Алина, какого черта? - взревел он, подлетая к своей жене, вылезающей из огромного черного джипа, - Так и знал, что тебе нельзя давать машину, ты к себе прямо-таки всех.. полицейских притягиваешь!
  - Он сам на меня наехал, - с потрясающим спокойствием заявила девушка и чмокнула мужа в щеку.
  - А я о чем, - уже более уравновешенно буркнул Саша, поворачиваясь к нам, насильно выгнанных из салона гневным лейтенантом.
  Высокая шатенка с объемным каре улыбнулась нам, слегка кивая в приветствии.
  - Привет, джентльмены и неизвестные мне леди. Приятно познакомиться.
  Даже не сговариваясь, мы с Матвеевой присели в реверансе, широко улыбнувшись.
  Сатурн обиженно посмотрел на свою супругу, приподняв бровь:
  - Что, ты даже не будешь меня ревновать?
  - Нет, даже не надейся, - Алина беззаботно пожала плечами, - В общем, машину я пригнала... Ну, помяла немного, - боязливый шаг в сторону от мужа, - Но пригнала же. В общем, я побежала на работу, меня там ждут. Олег, угомони своего братца, надежда только на тебя!
  Увидев, как Марс послушно отсалютовал ей, девушка рассмеялась и, тормознув проезжающее мимо такси, скрылась с места преступления.
  - Ну, и что теперь делать?.. - как-то расстроенно протянул Коновалов, думая, что пора уходить на пенсию.
  - Это вы у нас спрашиваете? - ухмыльнулся Андрей, то этого момента тихо разговаривавший с кем-то по телефону, и выразительно развел руки в стороны, кивнув на меня, - Кстати, насчет мэра она говорила серьезно. Так что теперь вы будете нашим соучастником.
  - Может, зайдем в магазин? А то только бизнесменов на голодный желудок я еще не похищала, а кушать-то хоооочется...
  - Аннет! - был ответом мне дружный возглас всей нашей немаленькой компании. Нет, а что сразу Аннет? Я растущий организм!

  ***

  - Привет, - улыбнулась я, оценивающим взглядом осматривая Толмачеву с ног до головы. Вот теперь она снова была похожа на себя: элегантная прическа, маленькие сережки-жемчужинки и элегантное бежевое пальто до колен. Я рядом с ней была похожа на пацанку, которая совершенно случайно забрела на политические репрессии. Не сказать, что это меня сильно не устраивало...
  Голубые глаза девушки, привыкшей холодным взглядом смотреть на мир, испуганно блестели, а в руках она нервно крутила маленький брелок в виде пистолетика.
  - Ань, - вместо приветствия тихо прошептала она, - Ты ничего не сможешь сделать. Он... Мне все равно придется с ним разбираться.
  Я возмущенно шикнула на нее.
  - Настя, отставить пессимизм! Раз ты меня позвала, значит я точно решу эту твою проблему с отцом.
  Мы стояли за сценой, около узкой лестницы с железными перилами, по которой мэр должен был спуститься вниз. Прямо напротив нее Сергея Толмачева караулила белая машина какой-то ужасно дорогущей марки. Вот ее-то нам и надо было как-то убрать...
  - Но...
  Мое терпение закончилось и я легко стукнула девушку по голове, развернув ее за плечи в другую сторону.
  - Вон, видишь, три парня рядом с черным джипом, - трейсеры синхронно отсалютовали нам, даже Марс не поскупился на приветствие для дочки мэра, - Они - со мной, - я умолчала, что четвертый парень - Сатурн, Светочка, которая смогла бы справиться одна с абсолютно любой проблемой, и - о неожиданность! - лейтенант Коновалов, которому мы объяснили всю ситуацию, сейчас сидят в самом автомобиле, у которого, кстати, был чуток помят бампер. Также я не сообщила, что с другой стороны машины стоит Демьян, напросившийся на приключения. Мальчик так загорелся идеей помочь нам, что мы не смогли удержаться от согласия, когда он гневно блеснул своими потрясающими глазами, заявив, что хотим мы или нет, а он поедет с нами в любом случае, - Они нам помогут, только не спрашивай как именно, а то сочтешь нас за сумасшедших. Будем решать проблемы по мере их поступления.
  - Ты хоть уверена, что это поможет? - устало задала вопрос Настя, поняв, что спорить со мной бесполезно. Вот сразу бы так!
  - Разумеется! - уверенно заявила я, хотя в голове крутились сомнения в этой бредовой затее. Приказав Насте стоять тут и никуда не отходить, я подошла к машине Сатурна, - Демьян, - приторно-сладким голосом пропела я. Мальчик гневно зыркнул на меня и мое сознание озарила светлейшая мысль, что с ним можно разговаривать только как с равным, - В общем, тут нужна твоя помощь. Сможешь дураком прикинуться?
  Найденов посмотрел на меня, как на идиотку, приподняв одну бровь. Боже, он просто темный ангел во плоти! "Ангел" задумчиво пожевал губу и хмыкнул:
  - Дураком - не смогу, - увидев мою поникшую мордочку он, с едва заметной усмешкой, закончил, - А вот дебилом - запросто!
  Я обожаю этого ребенка! Объяснив Демьяну, что ему надо сейчас сделать и получив сомнительный взгляд от слушавших мои наставления парней, я вернулась к Толмачевой и с улыбкой облокотилась о перила.
  - Смотри, - гордо кивнула я на пацаненка, удовлетворенно складывая руки на груди. Тот с деловым видом снял кепку, вручил ее Андрею, выбрав его единственным человеком, которому можно доверить свои вещи, и, пригладив макушку, ловко проскользнул мимо зазевавшейся охраны прямо на сцену.
  - Дядя, дядя! - взволнованно заговорил он вполголоса, дергая мэра за рукав куртки. Сергей Толмачев оглянулся, прервав свою речь, которую он произносил в микрофон и, недовольно нахмурившись, нагнулся к мальчику, видя его нетерпение, - Там друзья папы, папа и... еще кто-то там... Короче, они попросили сказать, чтобы ты.. ой, вы.. - Демьян очень выразительно смутился, а мы с Настей восторженно переглянулись, - ...в машину зашли.. ой, залезли. Ой! Ну.. Не в белую, короче, а в черную. Такую большую. Белая сломалась.
  Когда мужчина нагнулся, чтобы спросить что-то у Демьяна, я заметила настороженный взгляд охранника, заметившего прошмыгнувшего "зайца" и испуганно пискнула, мгновенно подлетев к нему и накинувшись на шею.
  - Дорогоооой, - восторженно завизжала я, повиснув на растерявшемся мужчине. На вид ему было лет тридцать, симпатичный шатен... Конечно, староват для меня, но что только не сделаешь, чтобы спасти бывшую девушку своего мужа! Ревность возмущенно рявкнула внутри меня. А? Ревность?.. Не-не, я оговорилась, вы не обращайте внимания, - Солнышко мое, как я по тебе соскучилась!
  - Эээмм?.. - недоуменно прогудело солнышко, хлопая глазами.
  - Ты меня что, забыл?! - я добавила побольше визга в голос, краем глаза следя, как Демьян снова что-то лопочет Толмачеву. Настя разрывалась между двумя вариантами своего поведения: или поволноваться за итог ситуации, или похихикать надо мной. Сложен выбор, ох как сложен! - Это же были самые замечательные тринадцать дней в моей жизни! Мы провели их в самом романтическом месте мира - в Париже, гуляли под полной луной и... - Игорь, хватит смеяться, иначе я сама спалюсь! - И... - боже, что же "и.."?! - ...и ели самые вкусные шоколадные круассаны на крыше, озаренной лучами рассвета!
  - Эээ... Маринетта?
  Нептун не выдержал, развернулся к нам спиной и, согнувшись, начал приглушенно ржать. Я резко зажала рот двумя руками, пытаясь сдержать рвущийся наружу хохот, и всхлипнула, пытаясь хотя бы как-то изобразить рыдания. Получилось: из не сдерживаемого смеха вышел просто замечательный истерический плач.
  - ТЫ! Как ты мог меня спутать с какой-то там... - имя я выговорить не смогла из-за нового приступа, - Я же тебя лю... лю... Антуа, как ТЫ мог так поступить со мной?!?!
  Имя пришло в голову спонтанно и я мгновенно ляпнула его, вызвав еще более громкий смех... Кхм, то есть плач.
  - Девушка... Я вообще-то Иван.
  Мамааа, роди меня обратно!
  - Извините, - виновато выдавила я, закусывая губу, подошла к Толмачевой и, уткнувшись к ней в плечо, снова засмеялась в полный голос.
  - Анечка, ты не расстраивайся, - начала меня гладить по спине Настя, как будто бы успокаивая меня от душевных переживаний (ах, какой трагизм! какой накал страстей!), - Найдешь ты еще своего Антуа... - тут мы всхлипнули уже вдвоем.
  Демьян спустился со сцены, скорее всего специально споткнувшись о ступеньку, чтобы привлечь к себе внимание, и целенаправленно двинулся к Ант... Тьфу ты, к Ване!
  - Дядя, дядя, - точно так же, как и минуту назад, задергал мальчик мужчину.. на этот раз за штанину, выше просто не смог дотянуться. В движениях чувствовался немалый опыт - как будто он только и делал, что круглосуточно незнакомых мужиков звал жалобным голоском, - А вон там дядя Сережа сказал, чтобы вы это... ну, уезжали. Потому что какой-то там его друг со своей охраной и пистолетиками за ним заедет и... Ну, что-то там такое.
  Все еще растерянный, после короткого диалога (если не сказать монолога) со мной, Иван почесал макушку и растерянно кивнул Демьяну, повернувшись к остальным охранникам:
  - Ребята, отбой. В штаб отмечаться и по домам.
  Когда три бугая сели в свою машину и скрылись из нашего поля видения, Настя около минуты хлопала ресницами, хмурилась и затем медленно произнесла:
  - Так, по-моему, пора увольнять нашу охрану.
  Я утвердительно кивнула и махнула рукой "Банде", приказывая подъезжать на место белой машины. Джип аккуратно двинулся за подходящими к нам парнями, скорее всего просто прикрывая вмятину на бампере Кориандром. Нептун подошел ко мне и с деловым видом потрогал лоб, а после оттянул нижние веки, внимательно заглянув в зрачки.
  - Аннет, ты заболела? У тебя психическое расстройство? Пила наркотические средства? А пена изо рта не идет? - когда Игорь попытался заглянуть мне в рот, я возмущенно стукнула его по голове и натянула шапку на глаза. Тот смешно закрутился на месте и врезался в Марса, вслепую ощупывая его лицо и волосы, - Антуа, дорогой, - пискляво залепетал он, - Это ты, любовь моя парижская?
  Оставив "влюбленных голубков" разбираться с их чувствами я подошла к Демьяну:
  - Ну ты и талант, - восторженно протянула я, присаживаясь рядом с ним на корточки, - Поедешь с нами или останешься тут? Только учти, что тебе придется ехать в багажнике и не высовываться, ибо ребенок в похищении мэра будет смотреться странно, да и мест свободных нет: Светочке и без этого придется на коленочках у дяди Коновалова сидеть.
  - А он-то об этом хоть знает? - усмехнулся детдомовец, даже забыв возмутиться на "ребенка". Я подарила ему улыбку невинного ангела.
  - Узнает.
  Оглянувшись и узрев спускающегося Сергея Толмачева, Демьян подмигнул мне и быстренько рванул к машине, напоследок бросив фразу:
  - Ну, тогда я не откажусь на ЭТО посмотреть и из багажника.
  Глядя, как Нептун быстро подсаживает мальчика в багажник, а мэр что-то отрывисто и раздраженно говорит Насте, я кивнула мгновенно собравшимся Олегу и Андрею и одернула плащ, застегнув его на все пуговицы, чтобы скрыть свой экзотичный топ-рубашку.
  Итак, Вася хотел похитить Толмачеву? Княжна и команда помогут ему. А мэр... А его уж за компанию, в качестве бесплатного бонуса-приложения, ведь моя доброта не имеет границ!

  ***

  - Здравствуйте, Сергей Сергеевич, - дежурно улыбнувшись, перегородила я дорогу мэру, после некоторого усилия припомнив отчество, - Я новый обученный член охраны, отобранный по новой программе. Кодовое имя Княжна, вам стоит только позвать меня и я помогу вам в любой ситуации. Надеюсь, мой племянник все правильно передал вам?
  Димочка, с этого дня у тебя есть сын, возрадуйся.
  Толмачев раздраженно отмахнулся он меня, как от назойливой мухи, и уверенно направился к джипу Сатурна, прихватив за собой Настю. Это меня типа мэр только что оскорбил, всерьез не приняв? Я что, такая маленькая?! Все, с этой секунды я за свержение власти в городе - в качестве нового кандидата выдвигаю Светочку! ...И настанет ад в этом мире.
  Я тенью скользнула за мужчиной и с участливой улыбкой приоткрыла ему дверь. Тот раздраженно взглянул на меня, толкнул Настю в автомобиль и сам залез в джип, громко захлопнув за собой дверцу. Ах, как люблю я политиков и бизнесменов, вы просто не поверите! На завтрак, обед и ужин. На полдник, так и быть, закусим орущими младенцами.
  Распахнув переднюю дверь, я села рядом с Сашей и кивнула ему, чтобы тот трогался с места. Сатурн улыбнулся и, выжав сцепление, вдавил педаль газа в пол. Я похвалила себя за сообразительность - пристегнулась я сразу, а то была бы сейчас из меня настоящая лепешечка на лобовом стекле.
  - Здравствуйте, Сергей Сергеевич, вы попали в программу "Такси", - жизнерадостно пропела Светочка, со счастливым лицом сидя на коленочках у лейтенанта Коновалова, - А сейчас - первый вопрос.
  - Почему вы угрожаете вашей дочери, Анастасии Толмачевой? - резко повернулась я, с каменным лицом взирая на мэра.
  - Аннет, не так строго! - решила поиграть в "плохого и доброго полицейского" Матвеева. Настоящий полицейский сидел с отсутствующим видом, притворяясь такой оригинальной подушкой на сидение, - Дядя же хороший... Мы его и похитили именно потому, что он хороший.
  Из багажника раздался сдавленный смешок.
  - Что тут происходит? Настя? - мужчина повернулся к дочери, пригвоздив ее жестким взглядом к сидению.
  - Похищение - это всего лишь часть развлекательно-оздоровительной программы, - успокоила я мэра, перехватив его внимание. Толмачева растерянно икнула, - В сегодняшней программе у нас посещение главы преступной группировки - Вия, и сюрприз, который от и до изменит вашу жизнь и отношение к миру.
  - Так, все, хватит! Где моя охрана? - Сергей потянулся в карман, чтобы достать мобильный, но Света перехватила у него сенсорный аппаратик.
  - Четвертый i-Pod! - восхищенно воскликнула она, отпинывая ногами руки мэра, - Стойте-стойте... Вааау, какая камера! А сколько мега-пикселей?
  Толмачев удрученно вздохнул и, посчитав Сатурна за самого старшего и самого разумного в нашей группировке, обратился к нему с вопросами.
  - И куда меня везут? Зачем вам это? А Настя-то тут причем?
  - Куда прикажут дамы, - ровным тоном ответил Саша и улыбнулся, через зеркало глядя на "похищаемого". Остальные вопросы были начисто проигнорированы.
  - Вы издеваетесь?! - взвизгнул он тоненьким голоском, что даже Настя не удержалась и тихо хихикнула, аккуратно прикрыв губы ладошкой. Света, в свою очередь, смущаться не стала и громко расхохоталась, запрыгав на коленках у лейтенанта. Тот обреченно вздохнул.
  - Оооой, какой у вас голос прикольный! - воскликнула Светлана Николаевна, вытаращив глаза, - А вы оперным вокалом в детстве не увлекались?
  - Матвеева! - возмущенно окликнула я ее, с улыбкой замечая краем глаза, что мы уже выехали за город и мчимся на полной скорости к дому Василька. И как я в свое "похищение" не заметила, что мы едем в гости к моему престарелому дружку? - Вы, правда, очень скоро простите нас, просто это такое место... - я защелкала пальцами, пытаясь сформулировать фразу, - Где все друг друга прощают, - немного не так, как хотела, но тоже сойдет - общий смысл сохранен, а это главное. Ведь так?
  Мэр нервно сглотнул и опасливо покосился на Сатурна, в котором теперь ему виделась не ответственность, а способность вышибить мозги из кого угодно одной левой.
  - ...На кладбище что ли? - неуверенно поинтересовался он, вызвав у всех новый приступ смеха. Багажник подозрительно громко захрюкал, а я, заметив недоумевающий взгляд Сергея, беспечным тоном пояснила:
  - Хрюшку везем, - и ангельский такой взмах длинными ресницами, ага.

  ***

  - Аня? - удивленно уставилась на меня Лена, словно я была призраком, придерживая до безумия милый, уже заметно округлый, животик. Я лучезарно улыбнулась, стоя в дверном проеме.
  - Привет, Ленка, - поздоровалась моя вежливость, а я выжидающе уставилась на девушку.
  - Ах да, проходи, - опомнилась она и пропустила меня в зал, отодвинувшись от прохода. С довольной улыбкой я уселась в кресло и, положив одну ногу на другую, стянула капюшон с головы.
  - Васька дома? - поинтересовалась я, с любопытством рассматривая окружающую обстановку. Обстановка ни капли не изменилась с моего последнего посещения дома, а потому я снова уставилась на все еще растерянную Лену, которая совсем не понимала, с чего же вдруг я так неожиданно приперлась к ним домой.
  - Дома... А ты что-то хотела спросить по поводу работы, да? Фотографии принесла?
  - Нет, я их еще не обработала, - пожала я плечами и снова расплылась в довольной улыбке. Настроение было просто замечательным: закон мы, похищая мэра, не нарушаем - с нами же есть Коновалов! - Мне просто нужен Васек... чтобы обсудить с ним одно ОЧЕНЬ, - я выразительно сверкнула глазами, - важное дело.
  - Нютка? - на этот раз басом прозвучал вопрос. Я повернулась и обнаружила Василия, спускающегося со второго этажа и удивленно взирающего на меня, - Мелочь, ты чего тут делаешь?
  - В гости пришла, Василек, - подмигнула я, - Да еще сюрприз тебе принесла... Нет, заранее говорю: это не очередной сет. Это кое-что поинтереснее.
  Мой наставник попытался сделать как можно более веселое лицо - его привычное выражение в моем обществе, но улыбка подозрительно подрагивала, порываясь перевоплотиться в недоуменную кривую гримасу.
  - Ты что-то хотела, Ань? - от недоумения он случайно перешел на мое нормальное, не переделанное им, имя, - Что за сюрприз?
  Я поправила мизинцем челку и задумчиво поскребла ногтем висок. А потом перевела взгляд с жидкокристаллического телевизора на своего друга и чуть грустно улыбнулась.
  - Интересный сюрприз, Вий, - Лена тихо охнула, а Вася замер и медленно опустил взгляд в пол, могучие плечи его поникли, - Кстати, Макар дома? - теперь он окончательно убедился в том, что я все помню и окончательно сник, нервно покручивая кольцо на пальце. Я улыбнулась этому жесту - все-таки Вий и Василек - это один и тот же человек, с одинаковыми привычками.
  - Вспомнила, да? - я промолчала. Не кивнула, не ответила, просто молча продолжала смотреть в глаза своему наставнику. Не крутому бизнесмену, спорящему с законами, нет, просто своему другу, - Ань, ты должна понять, я не мог не сделать этого.
  - И поэтому напоил меня наркотой, как и Макара семь лет назад, после аварии? - хмыкнула я, поднявшись на ноги и подошла к окну, за которым стояла машина Сатурна. Вид черного тонированного джипа повлиял на меня как-то успокаивающе, и я повернулась к семье Соколовых. Надеюсь, они с Леной уже расписались.
  - Откуда ты знаешь? Он рассказал тебе? Вы все-таки виделись? - на скулах Вия заходили желваки, а ладони сжались в огромные кулаки.
  - Нет, - решила я не палить парня, - Васек, я не такая тупая, как ты думаешь - сама догадалась, - я резко оборвала свою речь, намечавшуюся на ближайшие десять минут. Мысль, проскользнувшая в голове, была поймана за заднюю лапу и утянута в центр размышлений, - А почему ты это сделал? Зачем тебе нужен был Макар? Разбитый, травмированный... Он же даже не мог тогда тебе помогать в бизнесе, всего семнадцать лет!
  - Он потерял мать и любимую девушку. Я помог ему выжить после такого потрясения.
  - Зато погубил еще две жизни! - громко закричала я, не удержав спокойный тон, - Ты в курсе, что его отец избивает его сестру? Знаешь, что он пользуется ей, как своей политической игрушкой, заставляя встречаться с нелюбимыми людьми? Знаешь, что эта жизнерадостная девушка рыдает по ночам в подушку, а на следующее утро строит из себя снежную королеву? - я быстро задышала, стараясь сдержать слезы. Чего-то я стала какой-то впечатлительной, прямо словами не передать, - Ты знаешь, что поздно ночью, когда уже спал весь город, она пыталась порезать себе вены?.. - на выдохе тихо прошептала я, до боли закусывая губу, - Зачем, Вась?
  Мужчина улыбнулся уголком губ, глядя на меня с какой-то странной отеческой гордостью.
  - Потому что он сам попросил меня сделать так, чтобы он забыл все. Понимаешь, Ань? Сам.
  Я устало прикрыла глаза. Почему? Почему все так несправедливо?
  - Он знает про Настю? Про Толмачевых в целом? Знает, из какой он семьи? Знает, что его отец - мэр?
  С каждым моим вопросом глаза все больше и больше округлялись, приобретая идеальную форму эллипса, но в конце концов, Вий все-таки покачал отрицательно головой.
  - А ты-то откуда все это знаешь?! - восхитилась Лена, удивленно рассматривая меня. Видимо, она тоже в курсе всех событий. А мне не рассказывала!
  - Я умная девочка, - укоряюще произнесла я, - Не стоит это забывать. Но вот какой бы умной я не была, я не могу понять, почему же ты хотел похитить Настю? Выкуп? Бред. Развлечение? Я тебя знаю, ты бы не пошел на это. Так зачем же?
  Василий улыбнулся, на этот раз искренне:
  - Макар слишком убивался последнее время, поэтому я попросил его с Ренатом похитить Настю, якобы для шантажа, зажравшегося на своем месте, мэра, который, помимо всего прочего, чокнулся после потери родных, - я нахмурилась, не в силах понять ход мыслей друга, - А на самом деле я просто хотел, чтобы он вспомнил о своей семье. Да, он бы страдал... Но он бы не был один. Он тускнеет с каждым днем, напоминает ходячего зомби. Думаешь, он всегда такой, каким ты его видела? Нет, он просто не хочет, чтобы посторонние знали о его боли, - Вий задумчиво посмотрел на пол, водя пальцем по бархатной обивке кресла, - Не представляешь, как я удивился, когда увидел тебя. Удивился и испугался, что ты поменяешь ко мне отношение. Ты не поменяла... но перестраховаться было не лишним. Я приказал Макару, чтобы он не искал тебя, но тот как будто ожил. Ты похожа на его девушку, очень. И поэтому, - Вий заломил пальцы, отчего те надрывно захрустели, - он начал вспоминать. Не полностью, только странными обрывками ситуаций, кошмарами, приятными снами... Но все-таки память начала возвращаться к нему. Он не помнит никого из своей семьи, думает, что это не воспоминания, а просто фантазии - семь лет назад, до приема тех наркотиков, он попросил меня, чтобы я ничего не рассказывал ему о старой жизни, а придумал новую историю: попал в авиакатастрофу, погибла вся семья; Мак выжил, но полностью потерял память. Этой истории я придерживаюсь уже ровно семь лет... Не могу больше хранить от него правду. Макар мне не просто друг, он стал мне сыном, братом, да и еще черт знает кем. Не хочу видеть, как он мучается.
  Я подошла к наставнику и потянула его за руку, никак не прокомментировав его длинную речь, время от времени нервно прерывающуюся.
  - Пошли, - Василий кисло глянул на меня, но тем не менее поднялся, - Макарончик дома? - поинтересовалась я у Лены, на что та растерянно кивнула, получив ободряющий взгляд мужа, - Пусть спускается, я сейчас подойду.
  - Нют, ты чего хочешь сделать-то? - никак не мог въехать в разворачивавшуюся ситуацию Вася, особенно когда я вывела его на улицу, - Джип какой-то.. - пробурчал он себе под нос, - Надеюсь, не ко мне.
  - К тебе! - обрадованно заявила я, чувствуя, как при виде разбитого вдребезги бампера, мое настроение снова повышается, - В общем, Вась, я хотела перед тобой извиниться. Тогда я тебе так неудачно обломала похищение Толмачевой... Так что я похитила ее специально для тебя! - я кивнула тонированному стеклу на пассажирском сидении и оттуда вышла Настя, с которой (да и не только с ней) мы заранее обсудили весь порядок действий. Василий неверяще уставился на девушку, недобро поглядывающую на громадного рыжего бугая. Да, конечно, я ее понимаю: все-таки это именно он собирался ее похитить, - Только вот тут один момент... - я виновато улыбнулась, - Я случайно похитила вместе с ней еще и Сергея Сергеевича Толмачева с лейтенантом Коноваловым. Но это все "Банда Лирика" со Светочкой виноваты: это из-за них все так получилось. Хотя Сатурн хороший, машину для нас одолжил, он вообще самый добрый в "Банде"!
  Настя отошла от двери, предоставив на обозрение Вию всю большую компанию, несколькими секундами ранее озвученную мной поименно.
  - А как же Демьян?! - возмущенно воскликнула Матвеева, соскакивая с коленок полицейского и радостно махая ладошкой Ваське.
  Я ойкнула и, подойдя к багажнику, открыла его. Оттуда показалась счастливая зеленоглазая мордочка.
  - А у вас конфеты есть? - деловым тоном поинтересовался детдомовец, выпрыгивая на асфальт.
  - Мелооочь?.. - тихо позвал меня Василек, косясь на дружную компанию во главе с мэром, у которого во рту красовался большой кляп в виде зеленого яблоко, позаимствованного из бардачка машины.
  - А? - весело отозвалась я, оглядывая результаты своих трудов.
  - Ты чего натворила?
  Я состроила невинную мордочку и мило улыбнулась.
  - Я случайно.
  На мое оправдание устрашающий огромный мужик с пистолетом за поясом смог всего лишь обреченно икнуть. Да, я тоже люблю тебя, Васек.

  ***

  - Аня?.. Ты чего тут дела?.. - Макар замолчал на середине слова и, глубоко вздохнув и задержав дыхание, уставился на Настю, которая стояла прямо перед своим отцом. Те в это мгновение смотрели на своего пропавшего семь лет назад ближайшего родственника. Родственника, которого столько времени считали безвозвратно потерянным.
  Я откинула челку с глаз и уселась на край дивана, скромно сложив ручки на коленках. Думаю, не стоит мешать встрече "призрака" и его родственников.
  - Макар?.. - тихо прошептала девушка, невольно делая шаг назад. На секунду поставив себя на ее место, я почувствовала, как у меня пробежали мурашки по коже, а мысль в следующий же миг была выгнана из головы, - Ты... Это правда ты?
  Сам Сергей ничего не говорил. Он просто молча смотрел на своего сына, который перевел взгляд серых глаз на своего отца и сделал очередной резкий вздох. В глазах промелькнуло окончательное узнавание.
  - Макар, - каким-то дрожащим голосом произнес черствый прежде мэр. Так-так-так, на лицо грядущее выздоровление от психического расстройства. Но визит к психологу все-таки не помешает.
  - Отец, - сжал кулаки Макар, глядя на Толмачева. Вены на руках вздулись, а в глазах почему-то появилась злость. Я заинтересованно подалась вперед. Интересно, - Ты... - блондин перевел взгляд на меня и, увидев в моих глазах любопытство, мгновенно замолк, - Поговорим наедине, без свидетелей. Я не хочу, чтобы об этом черном пятне на твоей репутации знал кто-то еще.
  Сатурн поднял голову от телефона и учтиво улыбнулся:
  - Я, конечно, приношу свои искренние извинения, но, Княжна, нам срочно надо удалиться по важным делам, которые не требуют отлагательств ни на секунду.
  Все немного отвлеклись от "трогательной" сцены воссоединения отца и сына, которые прожигали друг друга суровыми взглядами, и ошарашенно уставились на Сашу. Тот пожал плечами. Ха, вот же выдал! Но до Демьяна ему, разумеется, далеко.
  Я поднялась, расправив плащ и натянула на голову капюшон, который уже успела до жути полюбить. Эх, плевать мне, чей этот плащик - теперь я окончательно приватизирую его в свое собственное пользование, без вариантов!
  - Итак, я возвратила память сыну мэра, вернула его в семью, расколола Васеньку от и до и накормила бедного реб.. Демьяна, - мальчик приподнял чашку с чаем и печеньку, радостно подмигнув мне, - Эх, какая я молодец!
  Саша легонько толкнул меня в бок:
  - Осталось только спасти мир, - подколол он меня.
  - Не мир, а "Банду Лирика", - поправила я его, подталкивая в спину, - Василек, я сет с "Бандой" кину по почте после соревнования, как только обработаю. Демьян пока что побудет пусть у тебя... Ленк, откорми его, пожалуйста? - я умоляюще сложила ручки, чуть не грохнувшись на колени. Почему-то за этого мальчика я почувствовала внезапно такую ужасную ответственность, что самой стало немного страшно. С чего это вдруг у меня материнские инстинкты проснулись? Мы не ждали, а они приперлись!
  - Откормлю, - как-то слишком хищно усмехнулась девушка. Эх, ну надеюсь, на нем она не будем ставить эксперименты, а то мальчишку-то жалко.
  Собрав все силы, я выпихнула Сатурна из дома и, помахав ручкой стоящей в ступоре компании, вылетела следом за ним.
  - А зачем так рано-то? - наконец-то вырвалась я из цепкой хватки и отскочила за джип, подозрительно прищурившись, - Вроде конкурс только в пять часов начинается.
  Парень сложил руки на груди, поджав губы.
  - Княжна, а ты скажи мне, сколько времени?
  Я приподняла бровки, пытаясь нацепить на голову воображаемый нимб и оторвать рожки.
  - Часов двенадцать...
  - Четвертый час!
  Я медленно склонила голову набок, сделала пару задумчивых медленным вздохов с огромным интервалом между ними... и резко обежала машину, рванув на себя дверцу.
  - Быстро едем, Марс же придушит меня, если я вас подведу!
  - Конечно, придушит! - быстро согласился Саша, заводя машину, срываясь с места и постепенно набирая скорость, - А потом расчленит и засунет части тела к себе в холодильник.
  - Там, наверное, уже трупы не умещаются, - оптимистично заметила, почему-то молчавшая прежде, Светочка с заднего сидения, солнечно улыбаясь в зеркало заднего вида.
  - Сам удивляюсь, как он так их запихивает, - парировал парень.
  Мы все переглянулись и дружно расхохотались.

  ***

  - Свет, - я поморщилась и громко чихнула, - Хватит надо мной... из.. изде... Апчхи!.. издеваться!
  - Ты себя в зеркало видела, страшила? - привычно не удержалась от подкола подруга, из-за чего я снова обиженно наморщила нос, - Так, перестань кривиться, а то слой неровно ляжет.
  Я попыталась последовать дружелюбному совету Матвеевой (внушительный кулак прямо перед носом способствовал моему желанию), но не смогла продолжать это дольше нескольких секунд.
  - Апчхи! - девушка возмущенно сверкнула на меня своими огромными желтыми глазами с обрамлении черных накрашенных ресниц, - И не смотри так на меня, ты же прекрасно знаешь, как я реагирую на пудру. Да и вообще, у нас не конкурс красоты, а спортивное соревнование, так что хватит меня штукатурить, и я пошла к парням, а то они уже заждались, бедняжки.
  - Ничего, подождут еще пять минут, - зная подругу не один год, я точно знала, что мы с ней живем по разным временным рамкам, а потому усиленно начала вырываться из стальных объятий. Это называется любовь до гроба: сейчас придушит и не заметит. Ай, мамочки! За следующие пять минут я успела лишиться парочки волосинок и дать подруге по носу, а также чуть не сорвать голос от визга. Кориандр застал меня, удерживающую верещащую Светлану в несколько сантиметрах от земли.
  - Княжна! Это что такое? Нам заявку подавать, а вы тут играетесь!
  Я виновато улыбнулась и отпустила подругу, удовлетворенно усмехнувшись. Та громко заорала и начала отряхивать светлые штаны, между делом хищно косясь на меня. Видимо, в этой светлой головке с темными мыслишками уже созрел план по упокоению меня с предварительным вываливанием в грязи. Схватив меня за шкирку (и чуть не выдрав несчастные шейные позвонки), Андрей потащил меня по направлению к длинной очереди, состоящей из небольших кучек подростков и более старших молодых людей. Одни смеялись, что-то весело обсуждая, другие - тряслись от волнения и страха.
  Игорь возбужденно оглядывался по сторонам, остальные члены "Банды" вели себя более-менее спокойно.
  - Нептун, хватит вертеться, - гаркнул на него Марс, дав младшему брату легкий подзатыльник. Несмотря на то, что Олег, как и всегда, был груб и равнодушен ко всему, в его глазах читалось то же самое воодушевление и предвкушение, как и у всех вокруг.
  Чуть поодаль от стола заявок, в тени деревьев, рассаженных по длине всей набережной, стояли несколько девочек лет тринадцати, которые и привлекли мое внимание. Даже не так: внимание привлекла одна из них, которая громко рыдала, окруженная своими подругами. Девочки были одеты в одинаковые красные костюмчики, из чего следовало, что они также решили попытать счастья в командном соревновании по паркуру.
  - Я отойду, - кивнула я Кориандру, который непонятливо нахмурился, и вышла из очереди, оставив "Банду Лирика" в ее старом составе ждать, когда придет их время подавать заявку. Подойдя к девочкам, которые, похоже, заразились примером и тоже начали хлюпать носом, я как можно задорнее улыбнулась, - Привет юным трейсершам, - весело отсалютовала я, облокачиваясь спиной о дерево, - Чего сырость разводим?
  Девочки оглянулись на меня, вздрогнув, и уставились так, словно я была как минимум президентом США. Странно, вроде на Обаму не похожа... Неспроста, неспроста. Значит не очень хорошо я выгляжу, раз меня с мужиком-негром начинают путать. Пусть даже и с богатым мужиком-негром.
  - А вы правда Княжна?
  Я ухмыльнулась, задумчиво почесав макушку. Надо же, меня знают. Постарался, Артем, постарался... Он что, всем сообщения с видео отсылал?
  - Не уверена, но все возможно.
  Девочка, только что громко ревущая, пожевала губу и прищурилась, осматривая меня с ног до головы.
  - Ваш муж Князь? - я скривилась, но все-таки кивнула - как говорится, против штампа в паспорте не попрешь, - Значит, вы - точно Княжна, - она переглянулась с подружками и несмело улыбнулась, - А можно автограф?
  Я не удержалась и высоко приподняла брови, в шоке приоткрыв рот. Автограф? Да я звезда среди малолеток! А росписи нормальной так и не придумала, позор какой! Пока я убивалась над своей "звездностью", если не сказать "звезданутостью", девочка уже успела извлечь какую-то бумажку и протянуть ее мне.
  - Эмм... - нет, а какая бы еще была реакция, если ни с того ни с сего у вас на улице попросили автограф? Ууу, что в таких случаях делать-то?
  - Ася, - наставительно произнесла девочка, - Напишите "С любовью, для Аси. От Княжны". И роспись не забудьте, а то мне не поверят!
  Докатилась, меня учат дети. Выполнив все указанные действия на клетчатом обрывке листка, я протянула его обратно Асе и улыбнулась.
  - Только теперь не будешь рыдать, ок? - я подмигнула своей фанатке (о боже, как это глупо звучит!), легко хлопнув ее по плечу. Однако, она не пожелала выполнять мое указание, тут же всхлипнув. Я еле слышно простонала: ух, ну не знаю я, как общаться с незнакомыми плачущими девочками, - Ну, что еще случилось?
  Придется мне немного побыть психологом, куда уж тут деваться.
  - У нас не приняли заявку на участие в соревновании, - пролепетала другая, еще более младшая девочка, видя, что ее старшая подруга не в силах отвечать на поставленный вопрос, ввиду накатывающей повторной истерики.
  - Почему? - неискренне удивилась я, потому что, на мой взгляд, тут было все понятно, - По возрасту не прошли?
  Юная трейсерша вздохнула, чуть поведя плечами.
  - Нет, тут как раз-таки все и отлично, ограничений по возрасту нет. А вот по количеству человек...
  Тут мое удивление вылезло уже более честно, заставив выпучить глаза и нервно икнуть. В "красной" команде человек было столько же, сколько и у нас - пятеро; поэтому их никак не должны были забраковать... Или позже забракуют нас. Я снова икнула, почесав макушку.
  - А что тут не так? Разве по стандарту команда должна быть не из пяти человек?
  - Нет, - всхлипнула капитанша, - Ровно семь: ни человеком больше, ни человеком меньше, - и снова разрыдалась.
  - Так! - рявкнула я, схватив Асю за плечи, - Заканчивай истерить, иначе никогда не станешь крутой трейсершой. Не такой, как я, а намного, НАМНОГО лучше, - я легонько тряхнула ее, чтобы та поскорее врубилась в смысл моих слов, - Понимаешь? - девочка немного растерянно кивнула, - Как бы сказал один очень и очень умный человек, не раскисай, мямля! - на прощанье гаркнула я любимую фразу Василька и рванула к честной компании, которой немедленно следовало бы готовиться к концу света.
  Черт, неужели они, такие умные и всемогущие, не знают, сколько человек требуется для подачи заяв...
  Я резко остановилась, чуть не споткнувшись и не пропахав носом землю. Оказывается, наша очередь уже подошла. Привычно уравновешенный Кориандр спокойно называл имена членов команды, Сатурн снова о чем-то спорил с Игорем... А Марс разговаривал. А разговаривал Марс с Артемом и моим братом.
  Какого черта?!
  - ...а также новый член "Банды Лирика" Княжна, вновь вернувшийся к нам Князь и, разумеется, Флайер, - эхом донеслись до меня слова Андрея, не скрывающего довольства.
  - Димон тоже вернулся на ринг? - удивленно спросил парень, записывающий имена состава, - Ну, раз и Флайер, и Князь снова в деле, тогда не сомневаюсь, что сегодняшние соревы будут на высшем классе. Эти двое умеют разогреть публику.
  - "Банда Лирика" теперь в полном составе, - усмехнулся мой брат, одетый в новую "форму" команды, спонтанно придуманную мной, а... его лучший друг согласно кивнул, нервно оглядываясь по сторонам. Наши взгляды встретились, а я поморщилась, криво улыбнувшись.
  - Урод ты, Князь, - прошептала я одними губами и резко рванула в толпу.
  Ну уж нет, по таким правилам я не играю.

  ***

  Огибая людей, я неслась, полностью огородившись от окружающей среды. В ушах свистел ветер, пульс настойчиво стучал в висках, а я пыталась убедить себя, что совсем не слышу настойчиво кричащего голоса позади. Надо сказать, медленно, но уверенно нагоняющего меня голоса.
  Как они могли? Ладно, этот урод, который почему-то говорит, что он мой брат, но.. но Комаров! Этот синеглазый козел, который нагло воспользовался моим беспомощным положением и при помощи одногруппника поставил мне штамп в паспорте, оказывается, вернулся в команду! Уехал он из города, как же! А Дима? Флайер он! Предатель он, а не Флайер! Да я не то что не знала, что он был в "Банде", я не знала даже то, что он трейсер! Мог и поделиться с младшей сестренкой такой просто весточкой. Смску там написать, что ли!
  Я перемахнула через какого-то парня, нагнувшегося, чтобы зашнуровать шнурки. Черт, сколько народу-то налетело! В следующее мгновение моя тушка врезалась в высоченного мужчину, с немного пугающим пронзительным взглядом, осматривающим толпу.
  - Извините, - пробормотала я, порываясь дальше полететь прочь отсюда, но он неожиданно придержал меня на месте.
  - Стоять, - гаркнул незнакомец, - Кто такая?
  - А разница? - негодующе огрызнулась я, сама не понимая, что на меня нашло.
  - Имя, - прорычал он. Угрожающе, как мне показалось с перепуга.
  - Меня зовут...
  - КНЯЖНА! - обрадованный вопль Нептуна перебил меня, и я снова рванула прочь. Они что, всей командой за мной гонятся?! Я резко замотала головой, со всех сторон видя приближающиеся знакомые физиономии. Да они меня в ловушку вогнали, так нечестно!
  - Мелочь, - раздался со спины голос Димы, а я подпрыгнула в воздух, чуть ли не выше своей головы и снова кинулась в сторону, на этот раз наткнувшись на Марса.
  Черт!
  Уже через минуту я стояла в окружении шести членов "Банды Лирика", возмущенно упирая руки в бока и стараясь не смотреть на Князя. Почему-то мне казалось, что я не видела его уже несколько лет и если прямо сейчас снова встречусь с ним взглядом, то придется придумывать, куда прятать, растерзанный на кусочки, труп одного трейсера.
  - И вам не стыдно?! Шестеро бугаев на одну маленькую беззащитную девочку.
  - Это ты-то беззащитная? - повторил Саша, чуть приоткрыв рот в притворном удивлении, - Эта "беззащитная" только что чуть не убежала от шести трейсеров, уже не один год занимающихся паркуром, и сбила еще как минимум десять человек, пока перепрыгивала через них, аки козочка.
  - А нечего было под ноги лезть!
  - А они должны были прямо все так расступиться перед тобой и пропустить, да? - язвительно произнес Марс, наверное, самую длинную, спокойную и глубокомысленную фразу за все время нашего знакомства, - Надо же, пуп земли прямо!
  - Аннет... - раздался сзади знакомый голос, к которому я как раз-таки и была повернута спиной, во избежание срыва.
  - Заткнись, - вежливым нейтральным тоном произнесла я, чувствуя, что голос вот-вот сорвется на крик. Андрей предупреждающе сверкнул глазами в сторону Князя, словно говоря ему, что не стоит пока лезть ко мне. Я была абсолютно с ним солидарна, только вот слово "пока" в моих мыслях замещалось на "совсем". Потому что если это существо ко мне полезет, эта вселенная еще больше скатится в ад!
  - Ань, ты же не можешь нас кинуть? - произнес Игорь, жалостливо глядя на меня. Черт, отвернись, убери свои чуть ли не слезящиеся глазенки, монстр! - Ты же обещала, что поможешь нам победить...
  - У вас есть Князь с Флайером! - с сарказмом прикрикнула я на Нептуна, притопнув ногой. Памятные зеленые "найки" выпустили из под себя гневное облачко пыли. Мои хорошие, тоже согласны со мной! - Вот пусть они и помогают, я тут вообще не причем.
  - Не строй из себя ребенка, Аннет! - Сатурн сделал шаг ко мне с таким гневным выражением лица, что я даже испугалась, что он может меня ударить. Никогда не видела его таким и даже не ожидала, что он может быть злым. Раздраженным? Да. Усталым? Да. Но никак не злым! - Ты столько сил потратила на тренировки, мы к тебе привыкли, у тебя в команде брат и твой парень, ты не можешь...
  - Вот именно! - взревела я, сжав кулаки и краем уха слыша, как объявляют выступление первой команды из девяти участвующих, - Они - самая главная проблема, почему я не хочу участвовать в этой затее! И он мне не парень!
  - Ага, всего лишь муж, - поддакнул Кориандр, улыбнувшись.
  Я буквально физически ощущала прожигающий взгляд между лопаток, чувствовала его присутствие за моей спиной и откуда-то знала, что он ко мне приблизился. Но когда он легко убрал волосы на одно мое плечо, нагнувшись к уху, я все-равно вздрогнула, почувствовав мурашки на коже.
  - Пожалуйста, Ань... - прошептал Князь, а я поняла, что окончательно запуталась.
  Зачем? Зачем он постоянно отгораживал меня от "Банды", если он был с ними заодно? Зачем он избивал Марса в участке, если это его друг и сейчас? И самое главное - причем тут вообще Дима?! Ответ один: Князь - урод, которому просто стало скучно и он решил воспользоваться сестренкой друга, поиграв с ней в увлекательную игру. А Дима... Ну, а братику плевать на меня - что может быть увлекательнее качественного стеба над младшей сестренкой?
  - Хорошо, - прошептала я, на секунду прикрывая глаза, - Ладно, я буду участвовать в этом дурдоме. Но при двух условиях, - голос еле заметно дрогнул, - Первое. ТЫ, - я ткнула пальцем за спину, по-прежнему не поворачиваясь и смотря в никуда, - объяснишь мне после соревнований ВСЁ. Ответишь на любой мой вопрос, не утаив ничего. И второе условие. После я уйду из команды. И никто не станет меня удерживать.
  - Аннет! - вскрикнул Игорь, но старший красноволосый брат положил ему руку на плечо и ухмыльнулся.
  - Пусть уходит, - ухмылка стала шире, - Если у нее, конечно, получится это сделать. Испытав такой адреналин, расставаться с ним не захочешь.
  - Я захочу, - уверенно произнесла я, протискиваясь между виновато молчащим братом и Кориандром, и двинулась к огромной площадке, на которой уже творилась сказка.
  Сыграю первый и последний раз в "Банде Лирика" и уйду. Чего бы мне это не стоило.
  ...Главное, не смотреть Князю в глаза. Ни в коем случае.

  ***

  Площадка представляла собой что-то страшное. Страшно интересное, захватывающее и опасное. На первый взгляд это казалось какой-то детской площадкой для игр, созданной специально для ребенка-великана, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что тут все намного круче и сложнее. Многочисленные турники, тонкие доски, широкие, и расстояния между платформами... К счастью, разбиться никак не представлялось возможным, ибо если ты свалишься даже с третьего этажа данной конструкции, установленной прямо над Волгой, то все-равно упадешь в ледяную воду. Конец октября, как никак - это вам не шутки. Со дна предусмотрительно были убраны камни и немногочисленная арматура, зато сама "площадка для игр" гордо скалилась многочисленными острыми углами и несколькими пиками, о которые без какого-либо труда можно было распороть себе живот при неудачном падении. Меня передернуло от перспектив, но тем не менее с каждой минутой росло воодушевление.
  Первая команда, вторая, третья... Все они летали по этим балкам, как птицы и практически без особых усилий пробирались из точки "А", находящейся на берегу, в точку "Б", возвышающейся на третьем этаже, в самом противоположном конце от сцены. Правда, многие время от времени падали в ледяную воду, громким тонким визгом (и неважно, какого пола был участник) оглашая чуть ли не всю пятнадцатикилометровую набережную Самары.
  В этом соревновании не было трех туров, как в прошлом году. Все должны были всего один раз пройти испытание, допустив как можно меньше ошибок и придя как можно быстрее всех к финишу. Жюри начисляли баллы, причем очень строго оценивая любую помарку. Падение в воду снимало до десяти очков. Я с шоком обнаружила главным членом жури того самого бугая, так упорно выпрашивающего мое имя. Стало немного страшно, но когда я вспомнила, что в нескольких метрах от меня стоит этот синеглазый предатель, сразу все забылось, а страх переквалифицировался в яростную злость. Я же даже в привычный "транс" не смогу войти!
  В следующую секунду почему-то, ну совсем не к месту, вспомнилось то, что было в том чулане "Сезона" и резко стало жарко. Температура чуть выше нуля, а ей, видите ли, жарко! Дура!
  Я тихо взвизгнула, глядя, как девчонка лет пятнадцати из пятой команды с каким-то мудреным названием, летит мимо той самой острой пики и с плюхом падает в воду. Я крепко сжала чью-то руку, а обнаружив, чьей титулованной особы это была ладонь, грозно фыркнула, спрятавшись за Марса, который мне сейчас казался прямо-таки суперменом, специально выдрессированным для спасения мира.
  С другой стороны ко мне прошмыгнула Света, широко открытыми глазами глядя на разворачивающиеся события и падающие в ледяную воду тела.
  - Аннет, - протянула она тоненьким голоском, - Ты давай там это.. поаккуратней что ли, а то я за твоим трупом нырять не стану.
  - Не боись, - сжала я руку подруги, ухмыльнувшись, - При крайнем случае труп сам всплывет. Тем более у меня есть горе-страховщики, которые упасть уж точно не дадут. Скорее я их уроню.
  Матвеева усмехнулась, с каким-то сочувствием взирая на меня.
  - Ты как, Ань?
  - Как-как? - пробурчала я, - Плохо я. Меня предал мой брат и муж, жизнь больше мне не дорога! - я театрально закатила глаза, чуть присев в коленках и делая вид, что сейчас грохнусь в обморок.
  - А если серьезно? - тихо спросила Света, без улыбки глядя мне в глаза. Я вздохнула и покачала головой.
  - Обидно, - тихо прошептала я, продолжая смотреть на выступающие команды, - Обидно, что он просто играл.
  Кто этот загадочный "Он" уточнять не пришлось. На мое удивление, Лана внезапно широко улыбнулась, с таинственной ухмылкой нагнувшись ко мне, и, прошептав фразу, пропитанную ехидством и в тоже время серьезностью, исчезла в толпе, решив пробраться поближе к Диме.
  Я с открытым ртом смотрела на удаляющуюся макушку и пыталась переваривать сказанное.
  "А все-таки ты его любишь, Аньк"
  Слова отдавались в голове многоголосым эхом, как я не пыталась их прогнать.
  - Я люблю его, - попробовала я эти слова на вкус и передернулась от приятной дрожи, прошедшей по позвоночнику, - Ух, ну уж нет. Я люблю маму и точка. И совсем немножко себя. Все, место в моем железном сердце от волшебника страны Оз занято. Закрыт доступ, обломитесь все.
  - Княжна, ты чего там бормочешь? - удивленно уставился на меня Саша, пытаясь понять смысл моего бормотания, - Уже восьмая команда заканчивает, нам пора на старт.
  - Так быстро? - пискнула я, глядя на шоколадные шелковые плащи, развивающиеся на ветру между балками. Ни дать, ни взять - команда "Dove"! Я усмехнулась и угрюмо побрела за Сатурном, пытаясь сосредоточиться на его словах. Кстати говоря, получалось у меня это не очень-то успешно.
  - Так, тактика такая. Сначала идет Марс, он же прокладывает траекторию движения. После на подстраховке я и Кориандр. За нами идет Нептун, он смотрит на обстановку со стороны и в крайней случае передает лучший вариант пути. Затем идут Княжна, Князь и Флайер - они страхуют нашу даму, как самую слабую.
  - А что будет, если я пойду против плана? - задумчиво спросила я, глядя на прыгающих соперников.
  - Тогда два варианта: либо мы убьем тебя за своевольность...
  - Либо?.. - подтолкнула я ко второму варианту, который почему-то мне заранее нравился больше.
  - Либо ты убьешься сама.
  Напрасно он мне нравился, напрасно.

  ***

  И вот, мы стоим на старте, все такие крутые и готовые к сражению и последующей победе, если бы не одно солидное но...
  - Я не согласна, чтобы они меня страховали, я им не доверяю, - возмущенно сложила я руки на груди, пока ведущий перечислял наши прозвища и добавлял пару слов от себя.
  - Аннет! - рыкнул на меня Дима, явно горя желанием столкнуть меня в холодную воду. Я как-то этого не очень желала, а потому как можно активней бегала вокруг Сатурна, спасаясь от гнева брата.
  - Боже, дети, успокойтесь, - обреченно застонал Андрей. Саша только согласно кивнул, устав крутиться и пытаться уследить за моей перекошенной от недовольства мордашкой, - Княжна, Флайер!
  - Додумался назваться "листовкой", придурок! После похмелья себе кличку придумывал? - я состроила ехидную гримасу и ловко увернулась от подзатыльника.
  - А вот у тебя-то, мелочь, имя так имя! - подмигнул, почему-то уже совсем не злой и ничуть не виноватый, Николаев, - Княжна, сразу видно кому ты принадл... Ауч, куда бьешь?!
  Я зловеще расхохоталась и была сграбастана чьими-то горячими руками. Ох, мало ли тут накаченных парней, которые могут меня обнять и... Я сделала глубокий вздох. Да, сомневаюсь, что кто-то еще додумался бы поцеловать меня в шею. Я вообще не уверена, что от кого-то другого могут быть такие мурашки. Да и знаете что? Я точно знаю, что...
  - ...Старт! - гулко ворвался в мое сознание голос ведущего, и я, взвизгнув от ощутимого пинка под зад в исполнении Арта (я-то когда угодно узнаю эту бессовестную ногу!), рванула на первую платформу, буквально взлетев с нее на балку. Разумеется, первая, а не пятая, как напутствовал Сатурн. Когда это я действовала согласованно? Аннет не будет Аннет, если у нее нет своего личного плана, известного только ей.
  - Куда?! - взревел Марс, вымаливая у всех существующих богов чуточку мозгов для глупой девчонки, коей я всегда буду в его глазах.
  - Туда, - невинно показала я на "второй этаж" и полезла дальше, время от времени перебираясь по турникам на другую сторону, более удобную для дальнейшего продвижения.
  - Князь, страхуй эту идиотку, иначе она расшибется! - приказал Кориандр, а я, словно в подтверждение его слов, в следующую же секунду чуть не свалилась в воду, успев перехватиться за один из турников. Раскачавшись на нем, я схватилась за выступ небольшой площадки и подтянулась наверх, оглянувшись на Комарова. Почему-то произнести его имя даже в мыслях казалось чем-то запретным. Наверное, подсознательно я понимала, что и так уже окончательно потеряла голову вместе с мозгами, так что бесполезно усугублять положение, чтобы мне отказал еще и организм. Гормоны это все, гормоны.
  Парень выразительно провел большим пальцем по шее и ткнул им же в меня. Ангельская улыбка уже автоматически отразилась на моем лице и я рванула вперед, перелетев на другую балку. Поднявшись, я быстро пробежала по ней, замечая, что этажом ниже подо мной мчится Князь, а чуть поодаль - Дима. Я не удержалась и показала язык брату, вызвав одобрительный гул толпы. Кориандр, идущий сбоку от меня, показал большой палец, крикнув, чтобы я продолжала развлекать публику. Ох, что ж, это можно устроить... Заодно выплесну плохое настроение и чуть отыграюсь за обман.
  Я выгнулась и повисла на ногах вниз головой, ожидая приближения Князя.
  - Что за показательные выступления летучей мыши?! - возмущенно заорал Сатурн, опережая меня. Я буркнула, что они сами виноваты и спрыгнула прямо перед примчавшимся Комаровым, преградив ему дорогу и не пропуская дальше.
  - Ты что творишь?! - прорычал он, напряженно пытаясь подтолкнуть меня.
  - Какого черта ты меня обманывал?! - наконец-таки выкрикнула я, балансируя на узкой балке, - Не мог сразу сказать, что так и так, Анечка, давай я потренирую тебя, чтобы ты поучаствовала в команде, ибо нам не хватает одного человека?! - я сорвалась на крик и пошатнулась, снова чуть не сорвавшись вниз.
  - Идиотка, другого места для выяснения отношений не нашлось?! - заорал на меня Князь, хватая за локоть и крепко удерживая рядом с собой.
  - Нет уж, дорогой, не отвяжешься! - рыкнула я на него, толкнув в грудь. Он покачнулся, но, разумеется, устоял. Конечно, от него не стоит ожидать такой милости, как падение в воду. Главное, чтобы меня за собой не утянул, - Ты меня обманывал, играл со мной, так что теперь я сама поиграю!
  Против своей воли Арт заинтересованно замер. Он понимал, что сейчас идут соревнования, что он - та составляющая "Банды", на которую они надеются, но все-равно не мог не заинтересоваться моей угрозой. Правильно заинтересовался, правильно! Сейчас у тебя будет просто потрясающее представление с занимательной развязкой, которая, несомненно, поразит публику.
  Я сделала шаг вперед, оказавшись вплотную к нему, и, подняв руку, крепко схватила его за галстук, сжав сей предмет гардероба в кулаке.
  - Ань... ты что делаешь? - неуверенно пробормотал Князь, обхватывая мою руку за запястье.
  - Ничего, - ухмыльнулась я, проводя рукой по его щеке. Черт... Что я творю, и правда?! Это, наверное, на меня так отрицательно действуют адреналин и толпа. Далее развлекательной программой для руки стало путешествие до плеча, а после - увлекательное скольжение по шее до волос и последующее сжимание их в ладони. Да, вот так вот строго по списочку, не отвлекаясь ни на что, соблюдая все строгие законы жанра... Только я как-то не планировала, что объект будет таким своевольным и введет в МОЮ игру СВОИ правила. Когда он меня обхватил за талию, я стерпела. Когда толпа обрадованно засвистела с увеличенной силой, я промолчала. Но когда он склонился надо мной, чтобы... В общем, вот тут я и не удержалась.
  Рука, до этого сжимавшая галстук, разжалась и резко взлетела вверх. Ну... и вот тут я совершенно случайно врезала ему. Кулаком. В скулу. Сбив его вниз.
  ...Мамочкиии!
  Убедившись, что над водой выплыла пышущая гневом темная макушка, я крикнула ему парочку непечатных слов, доказывающих, какой же он все-таки придурок и урод, и быстренько сорвалась с места, продолжив прокладывать путь до приближающегося финиша.
  На мое удивление, другие члены "Банды" еще не дошли до финиша, как я думала поначалу. Они находились на прежних своих местах, с удивлением глядя то на меня, то на Комарова, выбирающегося на поверхность и уверенно поднимающегося по балкам ко мне, уже уматывающей прочь.
  Почему-то встречаться со своим муженьком не хотелось совсем - уж слишком красочные рисунки рисовались в представлении того, что он мне сделает, чтобы отомстить за "холодный душ". Я знала, что он меня не ударит, хотя мог бы... Но ведь у него есть другие, намного более действенные способы влияния на меня. И думать о них я как-то не хочу. Совсем.
  Пока я была в своих мыслях, совсем не обращая внимания на окружающие меня предметы и палки, препятствия для меня были чем-то второстепенным, не столь важным, как проблема, волнующая меня сейчас. На полном автомате, не обращая внимание на то, что я делаю, я уцепилась одной рукой за железную трубу и, как следует раскачавшись, отпустила ее, вытянув другую на манер супермена, будучи точно уверенной, что я смогу схватится за край платформы, которая была предпоследним рывком до финиша и находилась чуть пониже моего уровня.
  "Вот же урод" - промелькнула мысль, пока я пребывала в полете и на какую-то долю секунды я сбилась с настроя и...
  Шипение вырвалось из меня, когда я чуть не промахнулась мимо, одной рукой больно проехавшись по острому углу платформы, а второй еле удержавшись за какой-то крюк.
  - Аня! - выкрикнул кто-то, а следом за возгласом послышался почти спокойный, сдержанный голос Андрея.
  - Арт. Стой, сорвешься. Она сама справится, не маленькая.
  Конечно же, в эти слова я почти не вслушивалась, так как сейчас, чувствуя, как правая рука немеет, пыталась подтянуться на площадку.
  Вот черт, сейчас вот умру, а ответы на все вопросы так и не узнаю. Буду бродить по городу неупокоенным призраком, жаждущим узнать все тайны. Честное слово, если сейчас умру - узнаю, кто убил Кенни, и только тогда уйду в свой родной, тихий и спокойный ад.
  Только когда я с трудом забралась на платформу, до меня дошло, что по руке течет что-то теплое. Взглянув на предплечье, я передернулась и немедленно отвела взгляд от длинной глубокой раны, начинающейся у локтевого сгиба и заканчивающегося между большим и указательным пальцем.
  Я повернулась к обрыву, пошатнувшись, и уставилась на площадку, находившуюся в трех метрах ниже и трех метрах дальше меня. На ней стояла уже вся команда в полном составе. Если, конечно, не считать меня. Ну, и ладно, я же ухожу. Все правильно. Так надо.
  - Может, снимемся с соревнования? - неуверенно спросил у Кориандра Сатурн, глядя на меня. А может, и не на меня, не знаю - перед глазами все плыло, а кровь не желала останавливаться от моей руки, зажимающей рану.
  - Не смейте, идиоты, - слабо зашипела я на парней, кажется всерьез увлекшихся этой идеей, - Вы меня обманывали ради победы, а не ради "снятия с соревнований". Давайте не будем делать эту игру бесполезной.
  - Ань... - попытался что-то произнести мой сумасшедший братишка, вновь почувствовавший вину, но на него я практически не обращала внимания.
  - Ты не допрыгнешь, - сдавленно произнес Нептун, с волнением глядя куда-то в мою сторону.
  Допрыгну. Не допрыгну - долечу до воды, простыну, заболею и умру. Ну, а продолжение такое же, как в моем предыдущем видение будущего - буду злобным привидением, достающим всех в округе.
  - Дура, идиотка! - не мог успокоиться Марс, гневно мотаясь по площадке, - Надо было идти с нами так, как планировали изначально. Так нет - характер у нее взыграл, видите ли! - он ударил воздух кулаком, гневно вскрикнув. Не будь я сейчас в такой... не очень удобной ситуации, то я бы посмеялась над его короткой дракой с невидимым соперником, но сейчас мягко говоря не хотелось. Хотелось отдохнуть, убраться подальше от этого пронизывающего ветра и убить Арта.
  Кстати, о Князе. При взгляде на его упорно расплывающийся силуэт раздражение снова вернулось ко мне в сознание. Нет, я его точно убью. Вот сейчас спрыгну - и убью его. Или, опять же, умру сама. А потом убьют меня. Но это вообще неважно.
  Я нервно засмеялась вслух, глядя на парня, единственного из всей "Банды", молча смотревшего на меня. И почему-то я знала, что сейчас он волнуется куда больше всех остальных... Боится даже больше Димы. Волнуется, что не успеет убить меня за меткий удар в морду лица, так как я успею сделать это раньше.
  Более-менее сфокусировавшись на посиневшем от расплывающегося синяка лице (гордость за себя воспарила до незримой высоты), я ухмыльнулась, отпустив рану и пискнув от жгущей боли. Шок проходил и теперь я не только чувствовала рану, но и не могла обращать внимание ни на что кроме нее.
  - Не надо, Ань.. - я скорее разобрала по губам, чем услышала его слова, произнесенные скорее всего тихим шепотом или не произнесенные вслух вообще.
  - Когда это я тебя слушалась, Князь? - хмыкнула я и, сделав шаг назад и чуть не свалившись обратно, резко оттолкнулась ногами от бетонной платформы. Ну, вперед, Аннет, не подведи.
  Свист ворвался в уши тут же, а трехсекундный полет растянулся для меня на... не на целую вечность, конечно, но на лет двести уж точно.
  Хотя я ни о чем не успела как следует подумать, так как еще при первых тренировках с Комаровым, мой "сэнсей" выработал во мне одну очень важную и вообще просто необходимую функцию - отключаться от мыслей в опасный момент.
  Удар о жесткий асфальт и прикосновение шершавой поверхности к открытой ране стало для меня неожиданным сюрпризом, чуть ли не отключившим меня от реальности.
  Теплые, такие знакомые руки опустились на мои плечи и в сознание ворвался усталый, но прямо-таки оглушительный голос Андрея.
  - Команда "Банда Лирика". Финиш.