Падший враг | jenkook

Дженни

- «Ромео и Джульетта»имеет оглушительный успех.
Мама, папа, Винтер, Джорджи, Рис и мои друзья приходят, чтобы выразить свою поддержку. Мои ученики справляются с каждой частью пьесы, и надежда рождается у меня внизу живота.
Конечно, это не то, о чем я мечтала в детстве. Запах протертого пола сцены, яркий свет в моих глазах, ожидающие взгляды - это то, ради чего я живу, но режиссура достаточно близка к игре. И с детьми работать интересно. Я не жалею, что приняла предложение о работе в моей старой средней школе, чтобы возглавить театральный кружок.
Не тогда, когда Уитни, играющая Джульетту, произносит на сцене свой последний монолог, а я, завороженная, повторяю слова, мои губы беззвучно повторяют ее слова.
Не тогда, когда Джарретт, играющий Ромео, выпивает яд, и слезы чуть ли не текут по моим щекам.
Не тогда, когда публика аплодирует детям стоя.
Когда шторы падают.
Когда я думаю об одном человеке, который живет далеко отсюда, и тот факт, что он одержим Марсом почти так же сильно, как я одержима «Космической странностью» Боуи, разве это не совпадение?
Нет. Я совсем не жалею, что согласилась на эту работу. Потому что даже если на Марсе есть жизнь... в Нью-Йорке для меня ее нет.

Через две недели после «Ромео и Джульетты»я уступаю просьбам Риса, и мы встречаемся. На этот раз это свидание. Рис стучит в мою дверь с букетом цветов в руке. Я гляжу на него из своей спальни, а Джорджи прислоняется бедром к входной двери и прихлебывает чай со льдом.
- Отца сегодня нет дома, так что считай меня назначенным обеспокоенным родителем. Каковы твои намерения в отношении нашей Дженни, Рис Хартнетт?
- Отобедать с ней, поцеловать ее и, в конце концов, жениться на ней, - отвечает он, не теряя ни секунды.
Джорджи запрокидывает голову и смеется.
- Боже мой, Рис. Все еще сырный, как курица с пармезаном.
Я выхожу из спальни. Забавно, я не чувствую обычных бабочек, которые сопровождают свидание. Я списываю это на то, что Рис есть Рис. Мой Рис. Моя страховочная сетка. Не все должно быть наэлектризованным и захватывающим. Отношения также могут быть стабильными и комфортными. Нет, я не собираюсь произносить это слово. Даже не в мыслях.
Я беру розы в руки.
- Спасибо за это.
- Ну, я купил их для твоей мамы, но так как я вижу, что твоих родителей здесь нет...- Он подмигивает.- Я просто обязан подарить их самой красивой женщине в Теннесси.
Мы садимся в его машину и едем на юг, в Нэшвилл. Я не спрашиваю, куда мы идем. Я предполагаю, что это итальянский ресторан под названием Белла, где у нас было наше первое свидание.
Оказывается, я не ошибаюсь. Через час мыужев Белле, и даже сидим за одним столом.
Когда подходит официантка, чтобы принять наш заказ, мы с Рисом смотрим друг на друга поверх меню и заговорщицки улыбаемся.
- Я буду фрикадельки, - говорю я.
- Кальцоне для меня и лучшее вино в меню. - Рис возвращает ей наше меню. Мы оба заказали именно то, что заказывали в первый раз, когда были здесь, за исключением вина. И время после этого.
- Раньше мы приходили сюда каждую годовщину и заказывали одно и то же, помнишь? - Рис обращает внимание на меня, делая глоток вина.
Я киваю.
- Это стало для нас такой вещью, что я почти суеверно относилась к этому. Даже когда я хотела заказать что-то другое из меню, это казалось неправильным. Потому что то, что у нас было, работало так хорошо.
Я сейчас говорю не только об итальянской кухне.
Рис тянется через стол и берет мою ладонь в свою поверх скатерти в красно-белую клетку.
- Мне нравится, как работает это место.Мне нравится, что меню, скатерть, персонал не меняются, и мы тоже.
Я изменилась, я думаю. Я сильно изменилась. Это проблема.
- И просто подумай. -Рис оглядывается вокруг себя, на кирпичные стены, на освещенные свечами столы, на гигантские подносы с пиццей, расставленные на столах.- Мы можем приехать сюда на следующую годовщину, скажем, после помолвки. А потом еще раз, когда ты беременна. Год за годом. Ребенок за ребенком. Мы будем приводить сюда своих детей. Наших ...наших внуков! -Его глаза оживленно загораются.- Это может быть нашим делом. Традицией. Вот почему я привел тебя сюда. - Он смотрит на меня такими свирепыми глазами, такими полными надежды, что мне хочется плакать.- Чтобы напомнить тебе, что то, что у нас было, было хорошим, настоящим и стоило того. Мы все еще можем вернуть все, если ты готова попробовать.
Вместо головокружения я чувствую только страх. Я делала это раньше. Я видела этот фильм. И я начинаю подозревать, что разрыв с Рисом был чем-то большим, чем моя Джульярдская мечта.
- Не знаю, - тихо признаюсь я. Моя рука выскальзывает из-под его, как раз в тот момент, когда официантка подходит, чтобы наполнить наши бокалы. Я сжимаю руки между моих бедер, глядя вниз.Когда она уходит, я продолжаю.- Часть меня хотела дать нам второй шанс после смерти Тэхена. Я думаю, в каком-то смысле ты всегда олицетворял для меня качества, которыми должен обладать хороший мужчина. Я знаю, что ты никогда не изменишь мне, никогда не солжешь мне, никогда не поставишь себя выше кого-либо. И эти вещи по-прежнему верны...- Я делаю глубокий вдох.- Но, Рис, ты ошибаешься. Мы изменились. Я почувствовала вкус большого города, и теперь я зависима. Я пошла за своей мечтой...а ты пошел за своей.
Я оглядываюсь вокруг, понимая, что Рис никогда не хотел той жизни, которую я себе желала. Он всегда был счастлив здесь. А почему бы ему не быть?
- И эти наши жизни. - Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на него, и его выражение заставляет мое сердце разрываться. Он знает, что грядет, и готовится к этому. Каждый мускул на его лице напряжен.- Им не суждено быть вместе. Я понимаю это сейчас, в этом ресторане.Я не хочу знать, где я буду в следующем году. Или через пять лет. Или через десятилетие. Я хочу идти туда, куда меня ведет моя работа. Я хочу, чтобы жизнь меня удивляла. Возможно, это не самая рациональная вещь в мире...но это то, чего я хочу.
Он сглатывает, собираясь что-то сказать, когда официантка снова прерывает нас, на этот раз принося наши блюда. Я смотрю на свои фрикадельки и думаю только о том, что надо было заказать пиццу. И этим все сказано. С Рисом что-то не так. Возможно, это было не так уже давно, еще до того, как я уехала из Малберри-Крик.
То, что мужчина идеален, не означает, что он идеален для тебя.
Рис переворачивает свою тарелку по-разному, переставляя ее на столе, пока откашливается.
- Могу я быть с тобой откровенен?
- Всегда.
- У меня было предчувствие. - Он отламывает край кальцоне, где находится корочка хлеба, и засовывает его в рот. Я знаю, что это не схема "ты не можешь расстаться со мной, потому что я расстаюсь с тобой", потому что это не в стиле Риса. - Сначала, когда ты вернулась, я был взволнован. Я думал - или, может быть, надеялся? - что актерская ошибка - это всего лишь фаза. Что ты вырастешь и поймешь, что твое место в мире здесь. Но несмотря на то, что ты совершила здесь несколько потрясающих исцелений, не буду врать, ты не выглядишь счастливой. А я видел тебя счастливой. Чего-то не хватает, и это что-то - не Тэхен. Я знаю, потому что я видел видео с тобой на YouTube, когда ты выступала в "Чайке". На той сцене ты выглядела живой. Сейчас ты выглядишь менее живой. И правда в том, что... - Он грустно улыбается. - Я заслуживаю большего, чем несчастная, недоделанная девушка, которая всегда задается вопросом, что могло бы быть. А ты заслуживаешь большего, чем соглашаться на работу, которую ты не хотела в первую очередь.
Как магниты, мы оба встаем со своих мест, отталкиваемся от стола и обнимаемся. Мое лицо утопает в его плече. Я хнычу, и впервые за год чувствую, что вот-вот расплачусь. Я не знаю, что опустошает меня больше. Тот факт, что Рис - не мой единственный, или тот факт, что я знаю, кто это.
Человек, который никогда не будет иметь меня.
Загадка, который любит только свою мертвую невесту.

На следующий день после свидания с Рисом я просыпаюсь в пустом доме. Пока Джорджи на работе, а мои родители уехали на выходные на свадьбу, я решаю привести дом в порядок. После этого я навещаю миссис Э., пожилую соседку. Я пообещала, что отвезу ее в центр города на собрание книжного клуба. Мы останавливаемся заранее, чтобы насладиться пирогом с лаймом и чаем и наверстать упущенное.
Когда я останавливаю машину родителей перед своим крыльцом, передо мной оживает странное видение. Мужчина стоит перед моей дверью, его силуэт высокий, внушительный и темный - настолько темный, что я чувствую, как вокруг него падает температура - и держит букет цветов. Я глушу двигатель и сажусь назад, глядя на невероятное зрелище перед собой.
Я не вижу его лица, потому что он стоит ко мне спиной, но я вижу цветы, и это не романтические красные розы, которые принес Рис вчера. Нет. Они великолепны, красочны и удивительны.Красные георгины, лиловые орхидеи, розовые тюльпаны и желтые газани, бледная сирень, оранжевые бархатцы и красивые маргаритки. Он богатый и ослепительный, гигантский игрязный. Такой грязный. У меня перехватывает дыхание, как и у человека, который его держит.
Мой пульс под кожей учащается, а желудок сжимается. Я делаю вдох, кислород достигает нижней части легких. Я толкаю водительскую дверь и иду к нему, вверх по лестнице на переднее крыльцо. Он оборачивается, когда видит меня сквозь отражение в стеклянной двери, его лицо ничего не выдает.
Я останавливаюсь перед ним. Мне хочется обнять его за шею и обнять, но я не знаю, что уместно, а что нет. Я не знаю, кто мы друг для друга. Он из тех мужчин, которые никогда не показывают тебе, что ты с ним делаешь.
- Ты ...здесь. -Я моргаю, все еще задаваясь вопросом, не сон ли это.
Сон или кошмар? Сможешь ли ты снова поставить свое сердце на карту?
Он вручает мне цветы, совершенно непринужденно, как будто последний раз, когда он был здесь, не закончился третьей мировой войной.
- Для тебя.
- Здесь ...много цветов, - замечаю я.
- По одному на каждую грань твоей личности, - сухо замечает он.- Мне еще предстоит определить, слишком ли ты мила или слишком напориста.
- Ты не подал на меня в суд. -Я прищуриваю на него глаза.
- Да, ну, я подумал, что будет ужасно неудобно, если я когда-нибудь решу встречаться с тобой.
- Если бы ты решил встречаться со мной? -Я выгибаю бровь, ухмыляясь. Женщину так не приглашают на свидание. При этом каждая клеточка моего тела расцветает. Я так взволнована, есть реальная возможность, что меня сейчас вырвет на его туфли. Которые я абсолютно не могу себе позволить заменить, учитывая, что я еще не устроилась на новую работу и до сих пор оплачиваю счета за пустующую квартиру на Манхэттене.- Последнее, что я слышала, ты разорвал мой контракт перед аудиторией в Calypso Hall. Не совсем то, из чего делают признания в любви.
Он подходит к одному из кресел-качалок на крыльце и садится, скрестив ноги в лодыжках на столе.
- Да ладно, Дженнифер, это не похоже на тебя, чтобы таить обиду.
- На тебя не похоже, что ты так заботишься о сотруднике. - Я остаюсь стоять, сложив руки на груди. - Почему ты здесь?
Он смотрит на меня, и насмешливое презрение исчезает. Я не думаю, что когда-либо видела его лицо таким обнаженным.
- Ты знаешь, почему Марс был назван в честь бога войны?- размышляет он, щурясь на небо.- Это потому, что у него есть две луны - Деймос и Фобос. Две лошади, которые тянут колесницу бога войны. Для меня эти лошади - мои друзья, Хосок и Юнги. У них есть раздражающая привычка вразумлять меня.
- Ты глухой?- Я щурюсь.- Я просто спросила, почему ты здесь.
- Я тебе точно скажу, почему я здесь. Но сначала сядь. - Он похлопывает стул рядом с собой.- И расскажи мне все о своей новой жизни в Малберри-Крик. Не жалей деталей.
Это странная ситуация, но опять же, все в моем общении с Чонгуком обычно странное.Я думаю, это то, что привлекло меня к нему в первую очередь. Восхитительное чувство, когда я никогда не знаю, что я получу от него в следующий раз.
Я сажусь рядом с ним, сплетя пальцы вместе, чтобы не потереть подбородок.
- Скажи мне. -Он наклоняется вперед, локти на коленях.- Что ты делала все это время?
Слова льются из меня без предупреждения. Без внимания. Как будто я хранила их всех для него. Я рассказываю ему о своих сестрах, о новом ребенке Винтер, о своей волонтерской работе, о «Ромео и Джульетте» и о предстоящей работе. Я стараюсь казаться оптимистичной, все еще не зная его мотивов и не желая выглядеть отчаянно нуждающейся в нем.
Он сказал, что,возможно, решит встречаться со мной, но не собирается когда-либо приглашать меня на свидание. И даже если он хочет встречаться со мной - должна ли я хотеть встречаться с ним? Он в миллион раз опаснее Тэхена. Более изощренный, быстрый на язык и безжалостный. Если потеря Тэхена разорвала меня на части, то потеря Чонгука рассыпала бы меня в пыль.

И последнее, но не менее важное: Чонгук живет в Нью-Йорке. На данный момент я живу в Теннесси и взяла на себя обязательство начать работу через три недели. Это достаточно причин, чтобы держать свои карты при себе.
- И ребенок Винтер, Чонгук. О, она маленькая куколка. Слишком мягкая для слов! -Я задыхаюсь.
- Кстати, о ребенке Винтер. -Он снова садится в свое кресло.- Ты обращалась к врачу, чтобы обсудить твои будущие варианты продолжения рода?
- Это одна из первых вещей, которые я сделала, когда попала сюда, - подтверждаю я.
- И?
- Я была права, - тихо говорю я, глядя на свои руки на коленях.- Это эндометриоз. Разрастание ткани вокруг моей матки. У меня умеренная стадия, также известная как третья стадия из четырех. Это не полная катастрофа, но это сделает мой путь к материнству намного сложнее. - Я не говорила о диагнозе ни с кем, кроме своего врача. Меня удивляет, что я так легко открываюсь Чонгуку, хотя у меня еще не было этого разговора ни с мамой, ни с сестрами.
- Какой следующий этап? - Он спрашивает.
- Что ж. -Я кусаю нижнюю губу.- Мой врач говорит, что я должна заморозить свои яйцеклетки. Или, еще лучше, эмбрионы.Они служат дольше и имеют более высокий уровень успеха.
- Но ...? -Он изучает мое лицо, наклоняясь вперед.Он снова делает то, что его тело полностью синхронизировано с моим.Это напоминает мне, что секс с ним вызывает эйфорию. У меня покалывает затылок, а ладони вспотели.
Я решаю пойти ва-банк и просто сказать ему чистую Божью правду.
- Мне еще нужно подумать об этом. Это очень дорого, и я не могу себе этого позволить. Во всяком случае, невсе. Особенно сейчас, когда у меня нет...э-э-э...
- Спермы, - заканчивает за меня Чонгук, резко вставая по-деловому.- Ну, я дам тебе и то, и другое.
Я в замешательстве смотрю на него сквозь ресницы.
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе нужны деньги и сперма.Я дам тебе это.Я сделаю это для тебя, - решительно говорит он.
- Но ...почему?
Он открывает рот, чтобы ответить. Я слышу, как перед моим крыльцом хлопает дверца машины и звук ее автоматического запирания. Рот Чонгука хмурится. Я встаю и гляжу на человека, поднимающегося по лестнице на крыльцо, и мое сердце замирает.
Поговорим о самом неудачном моменте.
- Привет, Рис. -Надеюсь, я звучу дружелюбно, а не убийственно. Рис не виноват, что я оказалась в центре самого важного разговора в своей жизни.- Что ты здесь делаешь?
Рис смотрит на Чонгука с удивлением и недовольством, поднимая мою кофту в воздух между нами.- Ты забыла это вчера в моей машине. Я бы отдал ее тебе раньше, но практика затянулась.
Мои глаза устремляются на Чонгука. Я вижу, он подсчитал, что решил, что Рис - мой бывший парень. Тот самый, что ушел. Чонгук изобразил на лице самоуверенную ухмылку и откинулся на спинку стула, как скучающий король, что свидетельствует о том, что его волосы растут.
- Э, спасибо. Рис, это Чонгук. Чонгук, это Рис.
Они обмениваются рукопожатием, а Чон даже не удосуживается встать.
- Старый друг?- вежливо спрашивает мой бывший.
- Боже, нет. Я не могу дружить с женщинами, которых хочу трахнуть. - Чонгук смеется, намеренно грубо.- Нет, я здесь, чтобы сделать Дженнифер незаконное предложение.
Лицо Риса бледнеет, а глаза вылезают из орбит. Христос.
- Огромное спасибо за кардиган! Ты знаешь, я мерзну.Ха-ха. -Я кладу руку ему на плечо, подталкивая его обратно к машине. Я чуть ли не выгоняю его, и мне от этого нехорошо. С другой стороны, я думаю, что могу умереть, если мы с Чонгуком не закончим наш разговор в ближайшее время. Мой бывший парень, спотыкаясь, идет к своей машине, оглядываясь за плечо.
- Кто этот парень, Дженни? -Он звучит как старший брат Сатаны.
- Не беспокойся о нем, - напеваю я.- Он удивительно терпим, как только ты узнаешь его поближе.
- Я не знаю. -Рис останавливается перед своим джипом, но не пытается войти.- Я чувствую, что должен остаться здесь, убедиться, что с тобой все в порядке.
- Я могу справиться с этим самостоятельно. -Я натянуто улыбаюсь.
Пожалуйста, пожалуйста, уходи.
- Но ...
- Боже мой! - Я вскидываю руки в воздух, теряя терпение.- Я знаю, ты хочешь добра, но, пожалуйста, Рис, позволь мне разобраться с этим. Я большая девочка, и я занимаюсь своим делом уже более десяти лет без твоей помощи.
Наконец-то я поняла. Все возвращается ко мне с невероятной скоростью. Причина, по которой я уехала отсюда. Не все дело в Джульярде. Отчасти это было удушающее чувство, что все меня опекают, включая, но не ограничиваясь этим, Риса.
Хотя верно то, что он всегда хотел добра, он также часто переступал границы. Он изо всех сил защищал меня перед миссис Пяски, нашей учительницей физики, когда я завалила ее урок в десятом классе, из-за чего она ненавидела меня до конца моих школьных лет. Когда мы с Джорджи ссорились, он всегда защищал меня и умолял ее поговорить со мной, когда я просто хотела, чтобы меня оставили в покое. И всякий раз, когда я расстраивалась из-за него, что случалось нечасто, он списывал это на то, что мне скучно, или на мои месячные.
Мне тогда это не нравилось.
Мне это не нравится и сейчас.
Рис в ужасе смотрит на меня.
- Никто не говорил, что ты не можешь справиться с собой.
- Нет, ты этого не говорил, но продолжаешь думать об этом. В противном случае ты бы так себя не вел.
Это заставляет его замолчать.Он сжимает губы, устремляя взгляд туда, где на моем крыльце ждет Арсен.
- Я полагаю, ты права. Прости, Дженни. Иногда я просто...Я не знаю. Я увлекаюсь, когда забочусь о людях.
- Я в порядке. -Я обхватываю его руками и сжимаю, заверяя, что не злюсь на него.- Я позвоню тебе завтра, хорошо?
Он садится в свою машину и - слава богу - уезжает. Я возвращаюсь к Чонгуку, который ждет меня на крыльце со своей обычной веселой улыбкой, как будто для него все это большая жирная шутка. Только теперь я на него смотрю. Ему не до шуток. И ему не все равно. Это просто его защитный механизм при общении с людьми.
- Я вижу, твое слезливое воссоединение с совершенным Рисом идет хорошо, - замечает он.
Я закатываю глаза и снова падаю в кресло-качалку рядом с ним.
- Ты мне нравишься намного больше, когда ты не саркастичен.
Он наклоняет голову к небу, вздыхая.
- Тогда у меня нет шансов. Лучше возьми вещи и возвращайся домой.
- Прекрати, - рявкаю я.- Скажи то, ради чего ты сюда пришел. Мы были в центре событий.
- Верно. -Он постукивает по колену.- На чем мы остановились?
- Я полагаю, ты собирался предложить стать отцом моих гипотетических детей и заплатить за все удовольствие.
- Детей? -Его брови взлетают вверх.- Я думал, ты хочешь только одного.
Я качаю головой.
- Трех. И мне понадобится суррогатная мать, чтобы их выносить. Что тоже стоит немалых денег. Все еще интересно?
Я не рассматриваю это всерьез, и он тоже. Это лишь одна из его многочисленных игр. Я в этом уверена.
- Мне все еще интересно, - прямо говорит он. Черт бы побрал его и его странное чувство юмора.
Я криво улыбаюсь ему.
- Мы можем вечно ходить кругами, но я хочу знать, почему ты на самом деле здесь. С цветами.
Ты действительно хочешь пригласить меня на свидание? Неужели я действительно собираюсь бросить все, от чего убегала, и сказать «да»?
- Я только что сказал тебе, - медленно и с заметным раздражением произносит он.- Я пришел сюда, чтобы пригласить тебя на свидание, а также, если хочешь, подарить тебе детей. Что сложного для понимания?
- Ну, - я неловко рассмеялась, - это обычно происходит только после того, как ты прожил несколько хороших лет. Ты ведешь себя так, будто хочешь родить мне детей сейчас.
- Нет лучшего времени, чем настоящее, - серьезно сообщает он мне.
Закрываю лицо руками, истерически смеюсь до икоты.
- Чонгук, ты хочешь, чтобы я восприняла это всерьез? Мы знаем друг друга по-настоящему меньше года.
- Время ни для чего не является хорошим показателем. Я знал Джи еще до того, как она научилась правильно завязывать шнурки, и она подвела меня. Ты не можешь убедить меня, что это плохая идея, потому что я уже принял решение и никогда не делаю плохих вложений.
Я потеряла дар речи, поэтому просто смотрю на него, ожидая продолжения.Несколько месяцев назад этот человек кричал на меня, что я всего лишь его сотрудник, угрожал мне, а затем публично разорвал мой контракт. Когда он пришел сюда в первый раз, он не подал виду, что хочет чего-то большего, чем свернуть мне шею. Откуда все это? И действительно ли мне так повезло - или не повезло, как посмотреть, - что мужчина, в которого я влюбилась, тоже влюбился в меня?
- Это просто все так...внезапно? -Справляюсь я, наконец.
- Черт возьми, Дженнифер!- Он встает, взмахивая руками в воздухе, раздраженный.- Только не говори мне, что это вышло само собой. Моя потребность всегда быть рядом с тобой и рядом с тобой перестала быть связана с Джису и стала связана с тобой очень, очень рано. С тех пор, как ты выбежала из "Нового Амстердама", сбив беднягу Кори на землю.
- Ты вел себя так, словно я была там крестьянином. -Я смотрю на него в замешательстве.
- Это потому, что для меня ты им была. И что? Ты также была самым раздражающим, интересным, милым, очаровательным существом, на которое я когда-либо смотрел. Эти две вещи не исключают друг друга. Речь никогда не шла о них. Джису и Тэхен - да поможет мне Бог, я устал повторять их имена снова и снова. Они были оправданием. Что-то, на что можно было опереться каждый раз, когда ты спрашивала, почему я нахожусь в твоей сфере, в поле твоего зрения, каждый раз, когда я хотел попасть на твои репетиции, в твою квартиру и в твою постель. Это не было связано с ними с тех пор, как я вошел в театр и увидел тебя. - Он останавливается, хмурится, обдумывая это. - Может быть, даже с Италии. Кто знает? Не я, и я не хочу это выяснять. Я полностью поглощен тобой, и последние несколько месяцев были адом на земле, когда я пытался забыть тебя.
- Но Джису...
- То, что я испытывал к Джи, даже не отражает того, что я чувствую к тебе. Ты - единственная женщина, которая когда-либо заставляла меня чувствовать себя достойным без брони из поместий, денег и родословной. Ты не заботишься ни о чем из этого. И это делает тебя особенной. Ты полная противоположность Джи.
Мой разум бежит пятьсот миль в минуту.Мне понадобится месяц, может два, чтобы переварить весь этот разговор. Я даже не знаю, с чего начать.
- Тогда почему ты настоял на том, чтобы не целовать меня в своей квартире в ту ночь, когда держал меня на руках? -Я наконец нахожу свой голос, и он задыхается. Слезы щиплют мои глазные яблоки, не выходя наружу.- Почему ты захотел уйти в ту ночь, когда мы вошли в кабинет Тэхена?
- Потому что это было слишком. -Он начинает ходить по моему крыльцу, что-то бормоча больше себе, чем мне. -Я знал, что если бы ты была у меня, я бы никогда тебя не отпустил, а отпустить тебя было невозможно, потому что ты все еще безнадежно любила Тэхена. Я не хотел попасть в еще одну катастрофическую ситуацию, стать одержимым женщиной, которая никогда не могла быть моей. Одного раза хватило. На самом деле больше, чем хватило.
Он останавливается. Беспомощно смотрит на меня.
- Я-Марс, и на нем может быть жизнь. Может быть. Благодаря тебе. Я горю за тебя, Дженнифер. И я устал жить на холоде.Возвращайся в Нью-Йорк. Сделай место пригодным для жизни. Для нас двоих. Пожалуйста.
Я искушена. О, я очень искушена. Но я все еще не уверена, правильно ли это. Снова оставить все позади и вернуться туда, где было создано каждое мое ужасное воспоминание. Есть и другая часть меня. Часть, которая думает обо мне как о Нине. Чеховской Нине. И если я - Нина, то он - Тригорин. Мастер превращать любовь в нездоровую одержимость, как он сделал это со своей невестой. Он попытается погубить меня, даже не имея на то намерения, и ему это удастся.
- О чем ты думаешь? - спрашивает он настоятельно. Я встаю, и он заключает меня в объятия.
Я закрываю глаза.
- Я хочу верить каждому твоему слову, потому что я влюблена в тебя с того момента в Италии, когда наши глаза встретились и мир перестал существовать. Но боюсь, что я - очередная навязчивая идея. Еще одна прекрасная идея, которая может превратиться для тебя в скудную реальность. Я не хочу менять всю свою жизнь и переезжать обратно в Нью-Йорк ради другого мужчины. Ты можешь сгореть из-за меня, но я ужасно боюсь обжечься.
Когда я открываю глаза, его лицо все еще нежно и с надеждой. Я хочу сказать "да". Но в конце концов, особенно после того, через что Пол заставил меня пройти, когда мы пытались забеременеть, я должна поставить себя на первое место. Задать все правильные вопросы. А я пока не уверена, какие именно.
- Я не собираюсь тебя подводить, - тихо говорит он. - Попробуй меня.
- Мне нужно время. - Я горжусь собой. Горжусь своей способностью ставить себя на первое место для разнообразия. Даже если меня расстраивает мысль о том, чтобы снова попрощаться.
Это та часть, где я ожидаю, что он закроется от меня. Станет равнодушным, отстраненным, но он удивляет меня поцелуем в лоб - нежным движением пера - перед тем, как уйти.
- Я буду ждать.
- Я могу никогда не вернуться. - Я поднимаю глаза, ища на его лице... что-то. Я не знаю, что. Но он перестал меня убеждать. Я вижу это по его лицу. Он сказал свое слово, и теперь мяч на моей стороне.
Он улыбается, заправляя прядь моих волос за ухо, и целует кончик моего носа.
- Я все равно буду ждать.
- Разве у меня нет крайнего срока? - спрашиваю я.
Он качает головой, ухмыляясь.
- Я чувствую, что тебе не помешает безусловная любовь, и это именно то, что я собираюсь предложить тебе, Дженнифер.