Глава 16
Дженни
Прошлое
Это был мой первый раз в Италии - вообще за пределами Америки, - поэтому даже старое казалось новым. Старинные здания пастельных тонов, сложенные друг на друга, как разноцветное мороженое. Желтое августовское солнце рисовало пейзаж старинной кистью.
В Италии все было меньше - комнаты, дороги, машины, магазины.Вкус еды тоже был другим.Сыр, травы и мясное ассорти были более выраженными и острыми по вкусу.
Тэхен, красноносый и очень веснушчатый от жары, прижал меня к перилам балкона нашего отеля.Его руки обвились вокруг моей талии, его эрекция впилась мне в живот. Я сочно откусила персик, который держала в руках, а он пробрался к моему горлу, высасывая остатки нектара.
- Так вкусно ...так заманчиво...- пробормотал он, опуская голову еще ниже, между моих грудей.На мне было то же бордовое платье, в котором я была на выпускном балу. Хотя я больше не была той девушкой, которая должна считать свои пенни, использовать деньги Тэхена для оплаты дорогих платьев тоже было неправильным.Даже если он умолял меня сделать это, и часто.
- Это очень хороший персик. -Я поцеловала его в ухо, изображая невинность.
Тэхен отстранился, его душераздирающая улыбка, которую я так любила, - свежая, застенчивая и добрая - полностью проявилась.
- Я говорю о женщине, на которой женился.Я до сих пор щипаю себя каждое утро, видя тебя рядом со мной.Как мне вообще так повезло?
Где-то не так далеко из одного из домов, целующих набережную, гремела музыка.Классическая фортепианная пьеса.Я обняла мужа.Персик выпал из моей руки.Я глубоко поцеловала его, и это было прекрасно.Милая и нуждающаяся, с обещанием того, что грядет.Через минуту мы поднялись бы в ресторан, и Тэхен с головой окунулся бы в свою роль. Член клуба мальчиков. Безразличный к сексистским шуткам, тщеславный и отстраненный.
Тэхен оторвался первым.Его голубые глаза искали мои.
- Пойдем в спальню.У нас еще есть несколько минут до ужина.
Мой желудок упал.
Просто выплюнь это, Дженни.Нечего стыдиться.
Я поцеловала кончик его носа.
- Ничего не поделаешь, ковбой.Тетя Флоу в городе, и она привела своих дальних родственников, Больные Сиськи и Прыщавый Подбородок.
- У тебя месячные? -Его улыбка исчезла.Его руки вокруг меня стали жесткими и холодными. Я сказала себе, что не должна обижаться или даже злиться. Он был так же разочарован, как и я. Это было хорошо. Как бы мне понравилось, если бы Тэхен был похож на мужа Винтер, Брайана? Прежде чем у них появилась Кеннеди, моя племянница, они три года пытались завести ребенка. Брайан всегда был таким равнодушным, когда у Винтер начинались месячные. Он просто гладил ее по голове и говорил, что все будет хорошо.
- Да. -Я поскребла прыщ на подбородке.- В полете сюда.Я не хотела...
Говорить тебе.
Разочаровать тебя.
Чтобы ты смотрел на меня так, как сейчас, как будто я провалила какой-то тест.
Разочарование было невысказанным. Тэхен был слишком величавым, чтобы сказать что-то бестактное.Тем не менее, я чувствовала это по тому, как он прикасался ко мне в дни и недели после того, как я говорила ему, что у меня начались месячные.Мили, которые он проложил между нами.Между нашими сердцами.
- Ты знаешь. -Он подошел к маленькому столику на балконе и отвинтил бутылку газированной воды.- Если ты действительно не можешь забеременеть естественным путем, ты должна сообщить об этом своему врачу.Я не против подрочить в колбу.Ты же знаешь, я современный парень. - Он одарил меня очаровательной улыбкой через плечо.- Но нам нужно сдвинуть дело с мертвой точки, куколка. Мама не скрывает, что хочет стать бабушкой, и, видит Бог, Роберт не собирается делать ее бабушкой.
Роберт был его братом, и он был самопровозглашенным вечным холостяком.В горле стоял ком размером с Миссисипи.Я попыталась проглотить его, чтобы сморгнуть жжение в глазах.
- Мой врач говорит, что я еще молода, что мне следует попробовать себя естественным образом еще как минимум четыре месяца, прежде чем мы обсудим следующие шаги.
- Ну, тогда, может быть, пора сменить врачей? - Тэхен ободряюще улыбнулся, делая глоток своего напитка. Дело было не в том, что он сказал, и даже не в том, как он это сказал.Но что-то было не так всякий раз, когда мы поднимали эту тему.В конце концов, это я сказала Тэхену на третьем свидании, что не хочу терять время.Что я хотела большую семью и хотела бы начать работать над ней прямо сейчас.Казалось, он был очарован этой идеей.Наш период ухаживания был быстрым и напряженным.Он предложил мне выйти за него замуж еще до того, как мы официально стали жить вместе, и, казалось, обрадовался, когда я спросила, может ли свадьба состояться в Малберри-Крик.
Он был идеальным.В противоположность фобиям отношений, с которыми я встречалась с момента первой приземления в Нью-Йорке. Тэхен не был мальчиком - он был мужчиной.Он точно знал, чего хотел: четверых, может быть, пятерых детей.Белый забор из штакетника.Дом в Вестчестере.Большой, с белыми колоннами, черными ставнями и розарием.Он хотел мальчиков. Желательно спортивных. Я до сих пор помню, как он упал в обморок, когда впервые услышал, что Да получил полный курс в колледже по бейсболу, а Винтер стала известной на всю страну гимнасткой.
- Мне нравятся твои гены, Дженни. Мы вместе сделаем одаренных детей.
Тэхен и я начали работать над детьми в первую ночь нашего медового месяца.И каждую последующую неделю.Прошли месяцы, но все равно не повезло.
- Я подумаю об этом. -Я повернулась к нему спиной, глядя на Средиземное море.По правде говоря, я не собиралась об этом думать.Мне понравился доктор Нам.Я также доверяла ему.Я не хотела принимать лекарства и начинать ЭКО до того, как мне это абсолютно необходимо.И я ненавидела это удушающее давление, когда ложилась в постель с мужем, зная, что у него на уме только оплодотворение меня одной.
С другой стороны, у меня всегда были нерегулярные месячные.Тяжелые, иногда болезненные испытания.Я всегда списывала это на стресс из-за школы, работы и прослушиваний.Возможно, Тэхен был прав.Возможно, в этомбылочто-то еще.
- Ты сделаешь это. -Голос Тэхена за моей спиной был решительным.- О, и помни, что сказал мой друг Чак.
Его друг Чак, с которым он играл в гольф, был врачом MFM.Очевидно, за обедом в нашем местном загородном клубе Тэхен счел нужным рассказать ему о наших проблемах с зачатием.
В конце концов, я так и не забеременела. У нас был негласный договор. Брак. Дети. Я до сих пор не выполнила свою часть сделки.
- Он сказал, - я слышала, как Тэхен перекликается с фортепианной мелодией с одного из балконов, - и, цитирую, ты должна держаться подальше от алкоголя, энергетиков, курения и кофеина. Теперь, когда я думаю об этом, ты действительно пьешь много кофе, не так ли?
Я тяжело сглотнула.
- Две чашки в день - это нормально.Ты пьешь четыре вентиса.В легкий день.
- Дженни, пожалуйста.Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты злишься на меня. -Пол поцеловал меня сзади в плечо.- Я просто беспокоюсь за нас.За будущее нашей семьи. -Он обхватил меня руками сзади, растопырив пальцы на моем плоском животе.Мне хотелось блевать.
- Я люблю тебя, хорошо? -Его губы коснулись моего уха.
- Я тоже тебя люблю.Мне нужна минутка.
- Все в порядке.Я подожду внутри и подрочу.Видеть тебя в этом платье было слишком.
В ту минуту, когда я услышала, как за мной закрылась стеклянная дверь, я опустила голову и заплакала. Мои слезы были горячими и яростными. Неостановимыми. Казалось, что весь мир лежит на моих плечах. Я хотела перестать бороться, чтобы нести его. Я хотела утонуть, позволить ему похоронить меня под землей. Внезапно я устала. Слишком устала для этого ужина, для общения, для всего остального, на что я подписалась, выйдя за него замуж.
Подняв лицо к солнцу, чтобы оно вытерло слезы, я посмотрела вверх.Несколько этажей выше я заметила еще одного человека, сидевшего на балконе своего отеля.Мужчина.Высокий, загорелый и, возможно, старше.
Мои руки дернулись. У меня возникло искушение вытереть лицо, чтобы он не увидел, как я плачу.
Но потом я поняла, что он смотрит на меня так открыто, с таким напряженным интересом, что в этом нет смысла.Я попалась.
Я встретилась с ним взглядом, побуждая его что-то сказать, что-то сделать.
Он был похож на ангела смерти.Не красивый. Не домовитый. Просто... отличался от всех остальных. Впечатляющим, пугающим образом. В руках он держал книгу в твердом переплете с фотографией космоса на обложке.
Почему ты здесь, в самый важный момент моей жизни?Какое тебе дело?
Он встал, развернулся и ушел.