Падший враг | jenkook

Дженни

Чеен кладет кусочек своей фокаччи с розмарином на мою тарелку.Я заканчиваю кушать свою неаполитанскую пасту.
- Спасибо.Хочешь моей пасты?
- Хочу? Всегда.Должна? Не в этой жизни. -Чеен стонет, делая глоток своего жиросжигающего чая.- Тебе нужно поесть, и хорошо.В противном случае твоя семья привлечет меня к ответственности.
- Ма полностью лает и не кусается.Не обращай на нее внимания. -Я знаю, что моя бесстыдная семья пишет обо мне Чеен по электронной почте, прося еженедельные новости о моей жизни. Я также знаю, что Чеен наслаждается этим.Ей нравится быть моим лучшим другом/спасителем.
- Однако она не ошибается.Ты вся кожа да кости. -Мой агент бросает на меня обеспокоенный взгляд.- Разве ты не слышала, что героиновый шик закончился?Это наша эпоха, девочка.Изгибы на мили и аппетит - в моде.
- Как будто я позволю людям в Vogue говорить мне, сколько я должна весить, - фыркаю я.
Мы решили быстро перекусить перед моей репетицией. Мы пригласили Джихе, но она была слишком занята работой, чтобы прийти. Прошла неделя с тех пор, как Чонгук вошел в театр и заставил меня шататься.С тех пор он не посещал это место, но и не уволил меня. Когда Рахим, Слоан и Рене спросили меня, почему он отвел меня в сторону, я солгала и сказала, что он хочет убедиться, что со мной все в порядке после моей судороги в ноге.
Знаете, ответственность за здоровье и безопасность. Последнее, что ему нужно, это чтобы мы получили травму и жаловались на покосившееся дерево на сцене.
Я ненавижу ложь.Не только из-за моральных последствий.Я ужасный лжец.Причина в том, что у меня очень плохая память. Но никто не может узнать, что связывает нас с Чонгуком. Я не хочу, чтобы меня жалели, шептали, осуждали; больше всего я не хочу, чтобы они думали о Тэхене самое плохое. Не тогда, когда даже я все еще не могу переварить мысль о том, что он был неверен.
Чеен откладывает вилку и бросает на меня пристальный взгляд. Тот самый, который Ма усовершенствовала, когда я училась в старших классах и улизнула целоваться с Рисом сразу после воскресной церкви.
- Джен, нам нужно поговорить.
- О, я знаю эту строчку. -Я ломаю еще один кусок хлеба, макаю его в оливковое масло с уксусом и кладу в рот.- Ты не можешь расстаться со мной, Чеен.Ты единственный мой друг в этом богом забытом городе.
- Ты должна двигаться дальше. -Она остается серьезной.
- Двигаться дальше? -Я задыхаюсь, искренне потрясенная этой идеей.- Прошло меньше года!
Она не может серьезно иметь в виду, что я должна встречаться снова.Может быть, она думает, что мне следует завести домашнее животное или чаще выходить на улицу.Не то чтобы эти идеи кажутся более привлекательными, чем свидания -ничто незвучало привлекательно с тех пор, как Тэхена не стало, - но, по крайней мере, они не возмутительны.
- Не надо мне этого. - Чеен делает глоток своего пахучего жиросжигающего чая. - Тэхен не был каким-то замученным святым. Он был жуликоватым подонком.
- Это чистая спекуляция.Мы этого не знаем, - выдавливаю я.
- Да. - Чеен хлопает стаканом по столу. - Ты не знаешь.Все вокруг знают.Они просто ничего не говорят, потому что ты уже достаточно натерпелась.
Мои родители и сестры думают так же? Что у Тэхена был роман?
- У тебя нет причин сидеть и тосковать по нему.Заказывать ему еду, выполнять весь предаварийный ритуал, - убежденно говорит она, поворачиваясь на стуле, чтобы дать знак нашей официантке принести чек. Ее глаза остаются на мне.
Ага. Чеен могла или не могла уловить, что я продолжаю традицию брать еду на вынос с Тэхеном.
- Смотри.- Я стону.- Даже если он изменял мне - чего я не утверждаю, - у нас была общая история.Мы прошли через многое.Я не могу просто забыть о нем. Это не так просто.
- Именно так! Еще одна причина, почему ты должна двигаться дальше. Если он так поступил с тобой после всего, через что ты прошла, то мне жаль, но его нельзя ни прощать, ни оплакивать. Никто не осудит тебя, если ты будешь жить дальше.
Вкусная еда на вкус как грязь во рту. Официантка подсовывает чек между нами. Я пытаюсь схватить его, но Чеен оказывается быстрее. Она ухмыляется, шевеля бровями, кладет кредитную карту в черный кожаный держатель купюр и возвращает официантке.
- Суть в том, что тебе пора двигаться дальше, пока мир не ушел без тебя.Трудные времена никогда не длятся долго, дорогая.Суровые люди, однако...- Чеен похлопывает меня по руке, а официантка спешит со своей кредитной картой.- Жизнь прекрасна и дика, и она не ждет, пока ты решишь в ней участвовать.Тебе нужно прыгнуть в воду с головой. И когда ты это сделаешь? Не забудь сделать всплеск.

Через час я иду в «Калипсо Холл» на репетицию.Поскольку заведение закрыто до начала утреннего шоу, Джереми, дневной охранник, открывает мне дверь.
- Мисс Ким. Прекрасный день, не так ли? -Он приветствует меня.
Я улыбаюсь в ответ, протягивая ему бискотти и кофе, которые я купила в итальянском магазине, прежде чем прийти сюда.
- Самый милый, Джереми. Вот.Надеюсь, это подсластит твой день.
- Ты слишком добра для этого города, Дженни. - Он вздыхает.
Я пробираюсь за кулисы. Джереми отчаянно машет рукой, чтобы остановить меня.
- Эй, подожди, мисс Ким! Ты видела это?Впечатляет, не правда ли?
Я оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с чем-то, чего я не знаю, как я пропустила, когда вошла. Это постер «Чайки»от пола до потолка. Вместо того, чтобы показать всех актеров, это крупный план Рахима и меня.
«ЧАЙКА»АНТОНАЧЕХОВА.
ВРОЛЯХ:РАХИМФАЛЛАХА,ДЖЕНФРЕДКИМ,РЕНИХИНДС,СЛОАНБАРАНСКИ.
На кадре я смотрю в камеру, Рахим стоит позади меня и шепчет мне на ухо. Это красиво, нежно и эротично. Но я не могу получить от этого никакого возбуждения и удовольствия. Мое сердце не пропускает удар и не бьется быстрее. Это вершина моей карьеры - то, что заставило бы прежнюю меня подпрыгнуть от волнения, обнять Джереми, поцеловать плакат, сделать фотографии и отправить их всем в моем списке контактов.
Я чувствую себя такой пустой, что мне хочется кричать, просто чтобы чем-то наполнить свое тело.
Пролить слезу. Только одну. Чтобы показать себе, что ты можешь. Ты же актриса, черт возьми!
- Молодец, мисс Ким. -Джереми наклоняет шляпу в мою сторону.- Заслуженно.

Каким-то образом я прохожу всю репетицию, не расстроившись из-за того, что не расстроилась из-за афиши. Я когда-нибудь снова почувствую что-нибудь? Радость? Удовольствие? Зависть? Ненависть? В этот момент я готова на все.
Рахим в приподнятом настроении. Он спешит полюбоваться нашим плакатом, когда наступает время нашего перерыва.
- Насколько грустно, что это место настолько отстойное, что мы волнуемся из-за плаката? - Рахим цокает языком, еще раз осматривая себя на этой штуке от пола до потолка.- Ты знаешь, сколько денег они вложили в маркетинг Гамильтона?
Между репетициями Лукас ходит как павлин. Судя по всему, впервые за двадцать лет на премьеру в Calypso Hall приедут настоящие критики. Он улыбается и смеется вместе с технической бригадой, не жалуется, когда двое звукорежиссеров уходят домой пораньше, и обнимает сценографа, когда она случайно ломает реквизит.
Когда репетиция окончена, Рене и Слоан спешат на любительскую постановку общего друга, премьера которой состоится сегодня вечером.
- Увидимся завтра, Вин. О, и моя девушка благодарит за подсказку с печеньем. -Рахим целует меня в щеку, тоже уходя.- Желток и коричневый сахар?Находка!
- Скажи ей, чтобы звонила мне в любое время.Эта штука полна лайфхаков с рецептами. -Я стучу в висок.- Но помни, не делись профессиональными секретами со своим валяльным клубом!
Он смеется, разворачиваясь и направляясь к двери.Я иду в свою гримерку.
Это крошечное пространство за кулисами, но оно все мое.Я закрываю за собой дверь, прижимаюсь лбом к прохладному дереву двери и делаю очищающий вдох.
- Ты в порядке. Все хорошо, - говорю я себе вслух.
- Я позволю себе не согласиться, - протягивает кто-то позади меня, заставляя меня выпрыгивать из кожи.- Не многие люди, которые разговаривают сами с собой, считаются нормальными.
Голос, насмешливый и веселый, принадлежит единственному мужчине, к которому у меня есть какие-то чувства в эти дни. Чистое отвращение, если быть точным. Я нахожу Чонгука сидящего на ободранной желтой кушетке, скрестив одну ногу на другой, неприступный император, каким он и является.
- Мистер Чон, какой сюрприз. - Мое сердце колотится в груди. Я впервые за много месяцев чувствую орган, и мне не нравится, что причиной тому этот байронический, замученный человек.- Что привело тебя в мою маленькую берлогу?
- Сейчас я между встречами.Я подумываю обзавестись квест-комнатой в Брайант-парке.Тема средневекового подземелья. Они, кажется, в моде.
- Спасибо, что поделился.Это многое значит.Теперь позволь мне быть конкретной.Что ты делаешь в моей гримерной? - Я собираю волосы в хвост.
-Твоей гримерной? -Он скептически выгибает бровь.- Я и не подозревал, что ты так яростно ею владеешь.Выросла с братьями и сестрами, да?
Да, но я не собираюсь доставлять ему удовольствие, делясь с ним этой информацией.Кроме того, я ненавижу его тон всегда дружелюбный и насмешливый, как будто он может терпеть меня больше, чем я его.
- Ты тоже вырос с сестрой.Хотя я не могу сказать, что ты относился к ней по-братски. -Я скрещиваю руки на груди, прислонившись к двери. -Переходим к делу. У меня есть дела на сегодня.
- Я не знал, что тебя учат сарказму в Стране Бога, деревенщина. -Он проводит рукой по своему спортивному бедру, и я сопротивляюсь желанию следить за его движением глазами.- Думаю, пришло время обменяться заметками о том, что произошло той ночью. -Он кладет руку на спинку дивана.- Все, что мы узнали в последствии.Я покажу тебе свою, а ты мне свою, так сказать.
- Мне не нравится, когда ты мне что-то показываешь. -Я морщу нос.
По правде говоря, я хочу это сделать. Очень сильно. Количество раз, когда я подумывала обратиться к этому человеку, чтобы спросить его о том, что он знает, бесчисленно. Но я также не доверяю его намерениям, учитывая нашу короткую историю.
Его губы искривляются в ухмылке.
- Сколько "Аве Мария" тебе нужно сказать за ложь, Дженнифер?
- Я не вру.
- Лжешь. -Его ухмылка становится шире.- Я знаю, потому что твои губы шевелятся.
- Даже если я захочу обменяться записками, - я закатываю глаза - откуда мне знать, что ты скажешь правду? Ты можешь солгать, просто чтобы позлить меня. А что, если я выполню свою часть сделки, а ты будешь выкручиваться?
- У меня нет особого интереса причинять тебе боль, - спокойно уверяет он меня.- И не хочу причинять тебе боль. Я просто хочу составить наиболее точную картину того, что произошло.
- И ты хочешь получить эту информацию от - цитирую- охотницы за золотомвроде меня? -Я не могу скрыть обиду от своих слов.
- Дженнифер, дорогая! -Он наклоняет голову, заливаясь смехом.Я очень хочу его заколоть.Прямо в горло.- Не говори мне, что ты обиделась?Дорогая моя, то, что ты золотоискательница, не принесет тебе ничего, кроме плюшек от меня. Не забывай, что я работаю на Уолл-стрит, где жадность приветствуется и даже прославляется.
- Ты ужасный человек. -Я качаю головой.
- Спасибо.В любом случае, как я уже сказал, у меня есть несколько свободных минут и кое-какая информация, которая, я уверен, тебя заинтересует. Я понял, что репетиция Лукаса окончена, так что, если тебе захочется обменяться заметками, сейчас самое подходящее время.
Я щупаю подбородок, мое любопытство возбуждено.Потребность знать, что произошло, больше, чем желание прилепить это к нему. Кроме того, мне больше негде быть прямо сейчас. Мой график широко открыт и состоит в основном из разглядывания стен в моей квартире.
- Все в порядке. -Я пересекаю крошечное пространство между дверью и туалетным столиком и плюхаюсь на стул напротив него.- Но поторопись.
Он качает головой.
- Не здесь.
- Почему?
- Нас могли увидеть.
- И? - Я прищуриваю на него глаза.
- И я не хочу связываться с тобой по многим причинам, и все они весьма логичны. -Он произносит это для меня.- Главное из них что, технически говоря, я твой работодатель. Мы не должны находиться вместе в закрытой комнате.
- Господи, работодатель. Это громкое слово для того, кто едва платит нам здесь минимальную заработную плату.
Он снова усмехается, довольный проблемой, которую я ему причиняю.
- Это свободная страна.Если ты хочешь работать где-то еще, я буду последним, кто будет тебя останавливать.
- Я не пойду к тебе в квартиру. -Возвращаю разговор к его первоначальной теме.
- Ты ранила меня, деревенщина. -Он встает, застегивая блейзер. -Я бы никогда не пошел на поводу у сотрудника.Это дурной вкус и сомнительная этика.
- Разве это не твои определяющие черты? -Я выгибаю бровь.
На это он вовсю смеется.
- Я вызову два разных такси.Какой у тебя размер штанов?
- Хм, дай посмотреть.- Я поворачиваюсь на сиденье, дергая ярлычок с размером на джинсах.- Здесь сказано, что это не твое дело.
Еще один искренний смех вырывается у него.
- Приношу свои извинения за то, что расстроил твои южные представления. Видишь ли, здесь, в Нью-Йорке, женщины не позволяют размеру платья определять их.
- Мой размер не определяет меня.Меня определяет мое право не отвечать на твои личные вопросы.
- В любом случае, ты меня подкалываешь, просто для смеха. - Его улыбка - когда она сделана правильно - может заставить женщину ослабеть в коленях. Ямочка, мальчишеская, с правильной долей язвительности. У бедняжки Джису не было никаких шансов. Интересно, занимались ли они сексом, находясь под одной крышей? Конечно, да. Ну, это довольно горячо.
С каких это пор я думаю о горячих вещах?
- Маленький или средний.- Я поджимаю губы.- Теперь моя очередь задать вопрос - сколько тебе лет?
- Точно?Тридцать пять, семь месяцев, три дня и...-Он смотрит на часы.- Одиннадцать часов, плюс-минус.
Он кажется мне намного старше, а мне двадцать восемь. Может быть, потому что у него такая аура.
- Такси приедет за тобой через восемь минут.Но сначала иди переоденься в мужскую одежду, - инструктирует Чонгук, вставая.
- Что не так с моей нынешней одеждой? -Я смотрю вниз.На мне розовая майка и повседневные джинсы от GAP.Мои сандалии - поношенная пара от Лиззи.
- Ничего особенного, - спокойно уверяет он меня.- И все же мне нужно, чтобы ты выглядела немного более мужественной.
- Мужественной?
- Да. Тебе нужно одеться как мужчина.
- Куда, черт возьми, ты меня ведешь?
Он уже за дверью, спиной ко мне.
- Вот увидишь.

Такси останавливается перед белым зданием изящных искусств. Он огромный и потрясающий и выглядит древним. Что это такое?Гостиница?Офисное здание?Мои чувства зашкаливают.Такого количества адреналина в моих венах не было с тех пор...с ...
Никогда.Никто никогда не выталкивал меня так далеко из моей зоны комфорта.
- Приехали, сэр, - объявляет таксист.
Сэр. После моего странного разговора с Чонгуком я пошла и взяла одежду из кучи дополнительных материалов для мюзикла викторианской эпохи. На мне хлопковая рубашка цвета слоновой кости, двубортный жилет, смокинг и несколько брюк. Мои волосы убраны в коричневую кепку мальчишки-газетчика, скрытую от глаз. Я почти уверена, что похожа на Оливера Твиста.
Я толкаю дверь такси и иду к зданию по две ступеньки за раз.У меня нет номера Чонгука, так что я понятия не имею, он уже внутри или нет. Когда я подхожу к большой черной двери, я вижу на ней золотую этикетку.
НОВЫЙАМСТЕРДАМ.
КЛУБ ДЛЯ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЧЛЕНОВ КЛУБА.
Я понятия не имела, что джентльменские клубы все еще существуют. Я поднимаю кулак, собираясь постучать в дверь, когда позади меня раздается громкий голос.
- На твоем месте я бы этого не делал.
Я оборачиваюсь, и, конечно, это Чонгук, который имеет привычку материализовываться из воздуха, как демон, и рассказывать о каждом моем шаге. Здесь, в бетонных джунглях Манхэттена, при естественном дневном свете, я вынуждена увидеть, что он не просто мужчина, но и поразительный мужчина. Его густые иссиня-черные волосы, квадратная челюсть, выдающийся подбородок и высокие скулы придают ему привлекательность джентльмена старой эпохи.
- Какой-то странный взгляд, деревенщина. -Его довольный голос странно затягивает.Интересно, он уже отошел от Джису? Встречается ли он с кем-то еще. Почему-то я думаю, что нет. Чонгук из тех людей, у которых очень специфический вкус.
- Ты сказал одеться как мужчина. -Я хмурюсь.
- Тот, кто родился в этом веке.
- Извини, у нас закончились хипстеры из Бруклина в клетчатых рубашках, с навощенными бородами и в очках Warby Parker, - огрызаюсь я.
Он проходит мимо меня, чтобы ввести секретный код в электрический замок двери.
- Ты меня забавляешь, Дженнифер. Ты еще не отказалась от своей странной индивидуальности, чтобы приспособиться.Эта раскованная, невинная атмосфера?Он растет на мне.
- Я уверена, что под всей этой покровительственной чепухой был комплимент, но если все в порядке, я бы хотела, чтобы отношения между нами оставались профессиональными. -Я отхожу от него, просто чтобы доказать себе, что я не польщена.И действительно, я не такая.
- Что ж, пришло время найти хорошее применение твоим актерским способностям, потому что, если они узнают, что ты женщина, есть крошечный, крошечный шанс, что тебя арестуют за вторжение.
- Прошу прощения?- грежу я, обнаруживая, что меня снова раздражает этот невозможный человек.- Что же ты такое...
Он толкает дверь плечом и слегка толкает меня внутрь.Я вникаю в ситуацию. Это огромный коридор, все известняковые столбы и колонны и богатые бежевые ковры. Мимо нас проходят мужчины в костюмах и дорогой одежде для гольфа. Некоторые из них кивают в знак признательности Чонгуку. Все выглядят как разновидности друзей Тэхена с Уолл-стрит.
Я следую быстрым шагам Чонгука, пытаясь обуздать панику.
Пот собирается у меня под мышками и на затылке.
- А если меня поймают? -Я шепчу-кричу ему.
- Просто скажи, что ты Юпитер.
- Юпитер?- спрашиваю я в замешательстве.
- Что ты уборщица.Ты знаешь, что Юпитер всасывает и поглощает кометы и метеоры? По одной из оценок, которые я читал, если бы Юпитер не всасывал объекты в свою сферу, количество массивных снарядов, падающих на Землю, было бы в десять тысяч раз больше.
- Это...хорошо знать.
Чонгук подходит к обширной приемной.
- Кори, мне нужно личное пространство для нас с племянником.Что доступно? -Он щелкает пальцами мужчине за стойкой регистрации.
- МистерКорбин. -Кори улыбается, печатая на клавиатуре.- Я не знал, что у тебя есть племянники. Он отсюда?
- С деревни. - Чонгук машет рукой. -Он впервые в Нью-Йорке. Он немного ошарашен.
Он сейчас ударит тебя в спину, если ты не будешь осторожна.
- У нас есть бильярдная номер два или теннисный корт.
Чонгук устремляет на меня ястребиный взгляд.
- Бильярдная. - Я понижаю голос.Я отлично играю в бильярд. Рис научил меня, когда мы встречались. Мы даже вместе выиграли несколько любительских турниров.
Кори, который меня слышит, указывает на правую сторону фойе.
- Джентльмены, надеюсь, вам понравится это заведение и Манхэттен.

Пять минут спустя мы оказываемся в пустой бильярдной, полной полок со старинными книгами и полностью укомплектованном винном баре.Вокруг нас разбросаны кожаные кресла.
Арсен шагает за стойку, явно в своей естественной среде обитания.
- Что я могу дать тебе за твои хлопоты, мой дорогой племянник?
Я оглядываюсь вокруг, все еще загипнотизированная. Я не вступала в мир богатых и коррумпированных с тех пор, как умер Тэхен. Я не пропустила это, но я забыла, как это заставило меня чувствовать. Как будто я ношу чужую кожу.
- Все, что я обычно не могу себе позволить. -Я пожимаю плечами.
- Они не держат эксклюзивные вещи в открытом баре.Давай посмотрим. -Он проводит пальцем по ряду бутылок.- Подойдет ли Боумор?
Я пригвоздила его взглядом "что это?"
Еще одна разрушительная ухмылка.
- Шотландское. Односолодовое. Примерно твоего возраста.
- А сколько, по-твоему, мне лет?
- Двадцать.
- Восемь, - поправляю я. Двадцать восемь.
- Тебе восемь? Что ж, могу я предложить посетить дерматолога? Ты, конечно, выглядишь старше половой зрелости, и теперь я чувствую себя виноватым за то, что в Италии у меня возникали нехорошие мысли о тебе.
Правда, и что дальше? Я задвигаю эту информацию на задворки сознания - нет никакой уверенности в том, что это правда, - и отправляюсь в путешествие по парадной комнате.
Чонгук наливает каждому из нас по стакану, подходит и протягивает мне мой. Я делаю медленный глоток. Янтарная жидкость поначалу теплая, прожигает путь вниз по моему горлу. Затем мои конечности окутывает спокойное чувство, как будто я только что приняла расслабляющую ванну.
Он машет рукой, которая держит виски, к стульям.
- Садись.
- Я хочу играть.
Я не делала ничего веселого с тех пор, как умер Тэхен. Теперь, когда я здесь, я думаю...почему нет?Все остальное в этой ситуации странно.Конечно, вытащить из этого партию в бильярд не будет таким ужасным предательством по отношению к моему покойному мужу.
- Я не хочу.
- Почему?- спрашиваю я, глотая еще жидкости.
- Я никогда не играю, чтобы проиграть.
Меня освежает то, что он не считает меня плохим игроком, как многие мужчины до него.
- Ты можешь не проиграть.- Слизываю остатки виски с нижней губы.
- Я проиграю.- Кажется, он совершенно спокойно относится к своим слабостям, что тоже интересно.
- Откуда ты знаешь?
- Ты еще ни разу не загнала себя в угол.- Он шагает по комнате спиной ко мне и осматривает книжные полки.- Если ты хочешь играть, значит, у тебя это хорошо получается.
Может, дело в виски, а может, просто в том, что я давно не общалась ни с кем, кроме Чеен, Джихе и моих коллег, но вместо того, чтобы отпустить ситуацию, я беру кий. Подойдя к пушистому зеленому столу, я ставлю на него треугольную стойку.
- Ты, маленькая бунтарка, - говорит Чонгук, подхватывая кий.- Хорошо, я поиграю.
- Прошло некоторое время с тех пор, как я делала что-то веселое. -Я поправляю шляпу, заправляя внутрь ленту из светлых клубничных волос.
- На что мы играем? -Он спрашивает.
Я думаю об этом.
- Если я выиграю, я хочу, чтобы ты оплатил огромный рекламный щит и рекламировал "Чайку". Ну, знаешь, один из шикарных рекламных щитов на Таймс-сквер. Минимум три дня.
- Я сделаю лучше. Целую неделю, лучший квартал. И если я выиграю, ты уйдешь, - отвечает он, стоя на противоположной от меня стороне бильярдного стола.
Во рту взрывается кислинка.Он все еще хочет, чтобы я ушла.
- А я-то думала, что ты немного человек, - фыркаю я.- Я должна была...
- Дженнифер. -Он ухмыляется, довольный.
- Что?
- Я не выиграю.
- Но ты...
- И просто для протокола: мне нравится, что из всего, что я мог сделать для «Калипсо Холл» - отремонтировать полы, сиденья, покрасить стены свежим слоем - ты выбрала что-то для себя. Очень красноречиво. Я нахожу альтруизм такой скучной чертой.
Я неистово краснею, потому что он прав.Я могла бы попросить его починить театр.Я никогда не считала себя эгоистом, но что-то в этом человеке побуждает меня хотеть получить что-то для себя.Может быть, потому, что он так беззастенчиво эгоистичен.
Он берет мою обмякшую руку в свою, трясет ее и начинает играть.
Чонгук, на самом деле, исключительно плох в этом.Он не извиняется и не расстраивается, как это делал Чонгук, когда доказывал, что недостаточно хорош в метании топора или баскетболе.Напротив.Каждый раз, когда я засовываю очередной шар в лузу, он радостно смеется.Я никогда не уверена, смеется ли он со мной, из-за меня или надо мной.Но впервые за несколько месяцев мне действительно весело, поэтому я предпочитаю не спрашивать.
Первые несколько минут мы играем молча. Поэтому я почти застигнута врасплох, когда он начинает говорить.
- Я полагаю, наша отправная точка заключается в том, что мы оба согласны, что у них был роман.
Мой кий спотыкается о поверхность, образуя шлейф лысины, когда я теряю хватку.Я выпрямляюсь.
- Нет.Мы не согласны.
- Они трахались.- Чонгук отступает, его голос ровный и низкий.
- Почему?Потому что ты всегда предпочитаешь верить в худшее о людях? -Я опираюсь на свой кий.
- Не менее девяти месяцев. -Он игнорирует мой вопрос.
-Девять месяцев? -Что-то внутри меня ослабевает.Это не может быть правильным.
- Да. -Наступает очередь Чонгука, который забивает полосатый красный шар прямо в лузу.
- Откуда ты знаешь? -Я пытаюсь наклонить палку по столу, и она снова соскальзывает.
Если это правда...если Чонгук говорит правду...тогда это значит...
Впервые за несколько месяцев ячувствую.О, я чувствую. Злость. Гнев. Боль. Я хочу крови Тэхена. Я хочу воскресить его и снова убить.Как он мог сделать это со мной?Как он мог?
Не то чтобы я этого не подозревала.Просто до сих пор я говорила себе, что могут быть и другие объяснения. И я продолжала думать, что даже если у них и был роман, он был не долгим. Не постоянным. Может быть, месячной давности.
- Я нанял частного детектива. -Он скрещивает лодыжки.- Джису и Тэхен часто останавливались в отеле недалеко от их офиса.Все квитанции за девять месяцев до авиакатастрофы.Все оплачивалось наличными.
Я с шумом бросаю кий.Я шатаюсь к бару, чтобы наполнить свой пустой стакан из-под виски до краев еще ликером, как будто это сладкий чай.Я делаю глоток.
- Когда самая ранняя квитанция?
Лицо Чонгука непроницаемо, пустая маска.
- Тринадцатое сентября.
- Тринадцатое, говоришь?
Он кивает.Я закрываю глаза, желчь накрывает горло.
- Мне не хватает контекста здесь. -Голос Чонгука проникает в мое тело.- Что важного в этой дате?
Я качаю головой. Это слишком личное. Кроме того, это не имеет ничего общего с тем, почему мы здесь.
- Мне нужна минутка. -Я ставлю свой стакан, мой напиток расплескивается повсюду.- Где туалет?
Он молча указывает мне направление.Я пробираюсь туда в оцепенении.Я запираюсь в одной из кабинок, срываю с груди жилет, запихиваю его в рот и кричу в него, пока мои голосовые связки не пересохнут.Я кусаю ткань, пока мои десны не начинают кровоточить.
Я хочу сжечь весь Нью-Йорк дотла.Чтобы вернуться в прошлое.Остаться в Теннесси, в комфорте моей семьи.Я могла бы прожить хорошую жизнь.Да, я не стала бы актрисой на Бродвее, но сейчас я ею не являюсь.По крайней мере, у меня был бы Рис - милый, надежный, благородный Рис - и стабильная работа в старшей школе, и люди, на которых можно было бы опереться, когда дела пойдут плохо.
Несмотря на всю эту боль, всю эту душевную боль, я не могу найти слезы.Я быстро моргаю, пытаясь вызвать влагу в глазах, но безрезультатно.
- О, Тэхен! -Я вою в кабинке, ударяя кулаком в стену.- Ты мудак!
Дав себе несколько минут на то, чтобы собраться, я возвращаюсь в бильярдную. Чонгук ждет там, где я его оставила, у бильярдного стола в царственной позе.
Когда я вхожу, он хмурится.
- На что ты смотришь? -Я набрасываюсь.- Никогда раньше не видел, чтобы у кого-нибудь был нервный срыв?
- Я видел многое. И не поверишь, но твой мне даже особой радости не доставляет, - сухо говорит он.- Но твоя шляпа снята, как и жилет. Я так понимаю, ты хочешь провести ночь в полицейском участке.
Я смотрю вниз и понимаю, что он прав.Я засунула жилетку в мусорное ведро после того, как истекла кровью в туалете, и теперь видно, что под моей хлопчатобумажной классической рубашкой у меня есть грудь.Мои светлые волосы рассыпались по плечам.
Тем не менее, я не могу собрать достаточно энергии, чтобы заботиться об этом.
Я возвращаюсь к своему стакану с виски, делаю еще глоток и падаю в кожаное кресло.
- Расскажи мне что-нибудь хорошее о космосе.
- Что? -Он поднимает бровь.Я застала его врасплох.
- Отвлеки меня! -Я рычу.
- Ладно. Закрой глаза.
Невероятно, да.Мне нужна секунда, чтобы вздохнуть, даже если сейчас моим назначенным терапевтом является сам Сатана.
- Около трех миллиардов лет назад Марс, вероятно, выглядел как тихий курорт у океана.На Марсе есть несколько интересных окаменелостей и кратеров, которые позволяют предположить, что через него протекала река.Это означает, что, возможно, на Марсе была жизнь.Может быть, не такой, какой мы ее знаем, но, тем не менее, жизнь.
- Ты веришь в инопланетян?- бормочу я, глаза все еще закрыты.
-Верюв них?- удивленно спрашивает он.- Я никого не знаю, поэтому трудно сказать, что я им доверяю.Верю ли я в их существование?Конечно.Вопрос в том, достаточно ли они близки, чтобы их можно было обнаружить, и, что более важно,хотимли мы их обнаружить?
- Ага, - вздыхаю.- Возможно, нет.Люди подвели нас.Зачем испытывать удачу с другими видами?
Он смеется, и я понимаю, что его странно развлекает мой юмор.
- Я действительно думаю, что это только вопрос времени, когда мы найдем биологию где-то за пределами планеты Земля.Крайне напрасно думать, что мы одни в пространстве из миллиардов галактик, состоящем из большего количества звезд, чем песчинок, и миллиардов планет.
- Я не хочу с ними встречаться, - говорю я.
- Я не думаю, что ты встретишь их.Во всяком случае, не при нашей жизни.
- Спасибо, - говорю я.
- За что? -он спрашивает.
- За то, что я отвлеклась от той вещи, о которой я подумала, когда ты сказал «тринадцатое сентября».
Между нами короткое молчание.Я первая, кто снова говорит.
- У Тэхена была квартира в Париже.
- Приезжала туда? - Чонгук садится напротив меня, вдруг внимательный и живой.
- После его смерти я начала заботиться о счетах.Он хорошо разбирался в числах, так что обычно это была его юрисдикция. Одним из неоплаченных счетов была просроченная арендная плата за квартиру в восьмом округе. - Я смотрю на дно стакана.
- Район Елисейских полей, - добавляет он.
Я киваю.
- Хорошая география.Я нанесла это на карту Google.
Чонгук обдумывает мои слова.Я могу сказать, что он уже переваривает эту информацию, складывая ее в головоломку в своей голове.
- Не смотри на меня так, - шиплю я, защищаясь. - Его родители строят дом в Провансе.Я думала, он помог им с жильем, со всей этой волокитой.
Теперь, когда я говорю это вслух, это звучит как слабое оправдание.Почему Тэхен скрывает от меня такие вещи?Не говоря уже о том, что Прованс даже близко не стоит с Парижем.
- Разве он не сказал тебе, что забронировал номер в парижской гостинице? -Он спрашивает.- В тот раз ты должна была отправиться с ним в романтическое путешествие?
- Ну, да.- Я прикусываю нижнюю губу.
- Ты когда-нибудь видела эти брони в отелях?
- Теперь, когда я думаю об этом... - Я делаю еще один глоток. Я не видела. Я поверила Тэхену на слово.
Чонгук смотрит на меня, но ничего не говорит.Ему это не нужно.Я уже чувствую себя достаточно глупо.
- Он никогда не собирался брать меня с собой. -Я позволила своей голове опуститься между плечами.
- Возможно, он знал, что ты получишь эту работу.Это было небольшое производство, не так ли?Он мог бы даже потянуть за несколько ниточек, чтобы это произошло.Silver Arrow Capital имеет широкий круг клиентов.Некоторые из них находятся за пределами Бродвея.
Наклоняясь вперед, я закрываю лицо руками.Мои волосы рассыпаются по обе стороны от меня. Чонгук ничего не говорит.Я не ожидаю, что он заговорит.В некотором смысле, я даже предпочитаю это.Я устала от пустых слов.Количество клише, которое бросают в меня, утомительно.
Все наладится, детка.
Это тоже пройдет.
Ты пробовала терапию?Это сделало чудеса для моей племянницы...
- Мистер Чон? -Я слышу голос Кори.- Я просто хотел убедиться, что все вас устраивает...
Слова умирают во рту.У меня закружилась голова.Я знаю, что меня поймали.По моим волосам и худощавому телосложению он видит, что я женщина.Я смотрю Кори в глаза. Чонгук встает.Он собирается что-то сказать.Я не хочу оставаться, чтобы узнать, в какие неприятности я попала. И я определено не проведу ночь в тюрьме. Я хватаю сумку и выбегаю за дверь, толкая Кори. Его спина ударяется о стену.
- Прости, прости, - бормочу я.- Мне очень жаль.
Я не оглядываюсь назад.
Я не отступаю, когда слышу, как Чонгук зовет меня по имени.
Я продолжаю бежать, пробивая двери, коридоры, воздух, расталкивая гостей, официантов и служащих.Я выплескиваюсь на улицу и кладу руки на колени, солнце палит мне в спину.
Тэхен изменял мне.
Чеен была права.Он никогда не любил меня.

Когда я возвращаюсь домой, мой автоответчик мигает красным.Несмотря на то, что я устала, я решаю прослушать сообщения.Я всегда могу перезвонить Ма завтра, и услышать дружелюбный голос, возможно, пойдет мне на пользу.
Я нажимаю кнопку, направляясь к посудомоечной машине, затем выуживаю чистый стакан и наполняю его водой из-под крана.
Голос, наполняющий мою комнату, не принадлежит никому из членов моей семьи, но я могу узнать его во сне.
- Дженни? Эм, да.Привет. Это Рис.- Пауза.Неудобный смех.Что-то сжимается в моем сердце, разрывая его, позволяя ностальгии просочиться внутрь. - Мы не разговаривали с тех пор, как я приехал на похороны Тэхена.Я не знаю, почему я звоню. - Еще одна пауза. -Вообще-то да.Я знаю.Я хотел спросить как ты.Я знаю, что ты только что получила огромную роль - поздравляю, кстати.Разве я не говорил, что ты слишком большая для этого города? -Его мягкий смех звенит в моей квартире, как церковные колокола, возвращая меня к уюту, к знакомому дому.- В любом случае ...просто говорю. Твоя мама дала мне этот номер.Не торопись возвращаться, я думаю, ты там очень занята.Дела дома в порядке.Нормально.Скучно. - Еще один смешок. -Думаю, я всегда был скучным.Это была моя проблема, да?Так что да.Позвоните мне.Скучаю по тебе.Пока.
Сообщение заканчивается.Стекло выскальзывает из моих пальцев и с грохотом разбивается об пол.
Рис Хартнетт ошибается.Он никогда не был скучным.Он всегда был идеальным в моих глазах.Но совершенство - это то, от чего легко отказаться, когда тебе восемнадцать, ты только что получил письмо о зачислении из Джульярдской школы, а мечты в твоей голове растут дикими, длинными и свободными, как сорняки.
Проходит еще одно сообщение.На этот раз от Винтер, моей сестры.
- Эй, Джен!Это была горячая минута, поэтому я подумала, что узнаю, что с тобой происходит.Мы тебя любим.Мы скучаем по тебе.Кенни хочет передать привет своей любимой тетушке.Верно, Кенни? -Детский смех наполняет мою квартиру, заставляя мой пустой желудок сжиматься.
- Здравствуй, тетя Дженни!Люблю тебя!Но я также люблю тетю Джорджи, - воркует Кенни.
- В любом случае, - встревает Винтер. - Перезвони нам.Пока!
Есть последнее сообщение.На этот раз от Чеен.
- О, и еще кое-что. - Она начинает прямо с середины нашего сегодняшнего разговора. -Тэхен не только был несносным человеком - не в лицо, а за твоей спиной - но он также был ужасен в постели, помнишь?
Я выдавливаю смешок.Он не был ужален.У меня были и по лучше.Это все, что я когда-либо говорила ей в одну пьяную ночь, когда Тэхен был в Европе, по иронии судьбы, вероятно, трахаясь с Джису.
- Ты сказала мне, что лучшая часть твоей сексуальной жизни - это прелюдия. Это все равно что наслаждаться бесплатным хлебом больше, чем блюдом! Я успокоилась. Теперь иди, открой аккаунт в Tinder и живи своей лучшей жизнью. Приказ врача.
Я подтягиваюсь, решив, что разбитое стекло можно очистить до завтра.Я иду в коридор.Остановливаюсь перед офисом Пола.
Предать его и открыть дверь уже не кажется таким греховным поступком, зная то, что я знаю после разговора с Чонгуком.
Тэхен никогда не любил меня.
Теперь я знаю, что это правда. Но поскольку часть меня все еще любит его, я прохожу мимо двери, а не в нее.
Однажды, - я обещаю себе.Но не сегодня.