2
***
На следующий день в офисе пахло свежими чернилами и крепким эспрессо. Солнечный свет пробивался сквозь высокие окна и ложился длинными полосами на столы. Чеён вошла чуть позже обычного: волосы мягко спадали на плечи, тёмно-синее платье-рубашка с поясом подчёркивало её фигуру, а на губах был лёгкий блеск. Она сама удивилась, сколько внимания уделила сегодня утру.
— О, новенькая решила поиграть в «бизнес-леди года», — раздался знакомый насмешливый голос.
Она обернулась. Чонгук стоял у кулера, наливая воду в стакан. Рукава закатаны, на запястье мелькала татуировка, серебряный пирсинг на брови блеснул в солнечном луче. Он даже не смотрел на неё прямо — только краем глаза, но ухмылка на губах выдавала, что его фраза была адресована именно ей.
— Я всегда так выгляжу, — спокойно ответила Чеён, проходя мимо.
— Конечно, — протянул он лениво. — Просто вчера твой стиль говорил «я готова умереть за отчёт», а сегодня больше похоже на «я готова идти на свидание».
Её шаги замедлились на долю секунды. Чёрт. Он заметил.
— Иногда женщине достаточно сменить платье, чтобы мужчины начали придумывать истории, — бросила она через плечо, даже не оборачиваясь.
Он тихо рассмеялся. Смех был низким, хриплым, и почему-то это прозвучало так, будто он добился своего.
***
Рабочий день пролетел быстрее, чем обычно. После обеда Вону подошёл к её столу — с тем же спокойным выражением лица и вежливой улыбкой.
— Не передумала? — тихо спросил он, чуть склонив голову.
— Нет, — ответила Чеён, убирая ноутбук в сумку.
Они вышли вместе.
Осень в Сеуле была прохладной, улицы сияли огнями витрин. Кафе на углу было небольшим, с деревянными столиками, запахом корицы и джазом на фоне. Внутри царила тёплая атмосфера: парочки за чашками кофе, студенты с книгами, кто-то смеялся у стойки.
Вону открыл перед ней дверь, жест был почти старомодным, но искренним. Они выбрали столик у окна.
— Здесь уютно, правда? — сказал он, снимая очки и протирая их салфеткой. — Я люблю такие места. Без суеты, без лишнего шума.
Чеён улыбнулась. Она почувствовала, как напряжение последних дней немного спало.
— Ты часто сюда приходишь?
— Когда нужно подумать. Иногда лучшее решение приходит с чашкой кофе, — мягко усмехнулся он. — А у тебя как?
— Обычно я думаю в тишине. Или с Лисой болтаем ночами напролёт. Она умеет рассмешить.
— Лиса... твоя соседка? — уточнил он.
— Да. Она может превратить любую проблему в шутку. Наверное, именно поэтому мы так долго живём вместе.
Они заказали кофе и чизкейк на двоих. Когда официантка принесла чашки, аромат тёплого латте заполнил воздух.
Вону смотрел на неё чуть дольше, чем позволяли бы простые коллеги. Но его взгляд был мягким, уважительным, без тени давления.
— Знаешь, Чеён, — сказал он, слегка понизив голос, — мне нравится, что ты не боишься быть собой. Я даже вижу то, как ты проявляешься в работе. Отстаиваешь свои идеи.
Она приподняла бровь.
— Ты про вчерашнее?
— Да. Он обычно выигрывает все споры. Никто не решается идти против него, — Вону сделал глоток кофе. — Но ты не из таких.
Чеён задумалась, медленно водя ложечкой по поверхности напитка. В её памяти всплыло, как Чонгук смотрел на неё в переговорной: холодно, насмешливо, но с огнём в глазах. Вону был прав — в его присутствии многие отступали. Но она не могла.
— Просто я не люблю, когда кто-то ставит себя выше других, — произнесла она наконец. — Даже если он «лучший».
— Это... очень правильно, — сказал Вону с лёгкой улыбкой. — Я думаю, у тебя большое будущее здесь.
Они говорили ещё долго: о фильмах, о любимой музыке, о путешествиях. Разговор тек легко, будто они знали друг друга давно.
И всё это время Чеён чувствовала себя спокойно. С Вону было просто — он умел слушать, не перебивая, и смотрел так, что хотелось говорить больше.
Когда они вышли из кафе, город уже погрузился в ночные огни. Вону слегка коснулся её руки, словно ненароком.
— Спасибо, что согласилась, — сказал он. — Было очень приятно.
— Мне тоже, — ответила она, и улыбка вышла у неё искренней.
Они разошлись у подъезда. Вону ушёл, в последний раз повернувшись к ней, неловко улыбнулся. И только тогда, оказавшись одна, она поймала себя на мысли: да, с ним было приятно, легко, правильно. Но почему внутри всё равно горела странная искра, связанная совсем не с ним?
Поздно вечером, уже дома, она сидела на диване с Лисой. У подруги была кружка зелёного чая и плед, а у Чеён — бокал вина.
— Ну как? — сразу спросила Лиса, хитро щурясь.
— Хорошо, — ответила Чеён. — Он очень... милый. Умный. Спокойный.
— И что, сердце не дрогнуло?
Чеён задумалась.
— Наверное, нет. Но я чувствовала себя рядом с ним легко.
Лиса отхлебнула чай и фыркнула:
— Лёгкость — это прекрасно. Но ты всегда была девочкой огня. Не верю, что тебя зацепит парень, который не заставляет тебя спорить хотя бы раз в день.
Чеён рассмеялась, но в смехе была доля правды.
А где-то глубоко внутри она знала: Лиса права.
***
День начался почти обыденно: звонки, отчёты, переговоры, документы. Но в воздухе витало что-то напряжённое, словно невидимая струна тянулась между Чеён и Чонгуком.
Утром, когда она вошла в офис, он поднял на неё глаза от планшета и едва заметно усмехнулся.
— Ты вчера вернулась домой позже, чем обычно, — сказал он так, будто между делом.
— Ты следишь за моим расписанием? — её голос прозвучал ровно, но подбородок чуть приподнялся.
— Зачем? — он откинулся на спинку кресла, не отводя взгляда. — Мне достаточно видеть, когда в офисе кто-то сияет после вечера.
Секунда паузы. Его намёк был слишком прозрачен.
— Это называется хорошее настроение, Чонгук, — ответила она холодно, проходя мимо. — Тебе стоит попробовать хоть раз.
Он тихо рассмеялся, и этот смех обжёг её сильнее любых слов.
— Просто в моём случае, именно я являюсь инициатором хорошего настроения с утра, – он подмигнул.
Рабочий день закончился, сотрудники начали расходиться. Но Чеён снова осталась допоздна — с ноутбуком, чашкой кофе и неугомонным чувством, что должна довести проект до конца. В офисе постепенно стало темнее, только лампы настольных светильников отбрасывали тёплые круги света.
И тогда она услышала шаги.
Взгляд невольно скользнул к коридору — и сердце неприятно кольнуло.
Там, возле двери в архив, Чонгук стоял близко к девушке из их отдела маркетинга. Блондинка с яркой помадой и слишком короткой юбкой. Их силуэты почти сливались: он наклонился, она обвила его шею руками, их губы сошлись в долгом поцелуе.
На секунду Чеён застыла. Потом губы сами собой изогнулись в лёгкой усмешке — скорее ироничной, чем ревнивой. Она хмыкнула, вернула взгляд к экрану ноутбука и продолжила печатать.
Ну что ж. Ловелас остаётся ловеласом.
В этот момент телефон на столе мигнул. Сообщение.
Вону:
Привет, Чеён. Уезжаю в срочную командировку. Вернусь только к выходным.
Хотел бы пригласить тебя в субботу выпить кофе. Что скажешь?
Чеён перечитала текст дважды, и в уголках её губ появилась лёгкая улыбка.
Чеён:
Буду рада. Напиши, когда вернёшься.
И впервые за вечер ей стало спокойно.
Дома Лиса встретила её в привычной манере: босиком, с собранными в небрежный пучок волосами и тарелкой лапши в руках.
— Чеён! — воскликнула она с сияющей улыбкой. — Угадай, кто идёт завтра на свидание?
— Кто? — устало улыбнулась Чеён, снимая пальто.
— Я! — Лиса плюхнулась на диван рядом, едва не расплескав лапшу. — Представляешь, встретила парня на работе. Абсолютно случайно. И он такой... ммм... чудесный.
— Ты всегда находишь чудесных, — усмехнулась Чеён, наливая себе бокал воды.
— Нет, этот другой. Умный, внимательный... и глаза такие! — Лиса театрально закатила глаза, прижимая ладони к груди. — В общем, завтра вечером я занята.
— Хорошо. Удачи, — мягко ответила Чеён, но внутри почувствовала лёгкую зависть к этой лёгкости подруги.
Когда Лиса ушла в свою комнату, готовиться к свиданию, квартира погрузилась в тишину. Чеён устроилась за письменным столом.
На столе — ноутбук, стопка распечаток, блокнот с заметками. Она сняла пиджак, осталась в мягкой футболке и тонких леггинсах, собрала волосы в хвост. За окном шумел вечерний Сеул: где-то гудел транспорт, горели огни улиц, вдалеке доносились смех и музыка.
Она открыла презентацию. Строчки текста сменялись графиками, цифры складывались в таблицы. Её пальцы быстро бегали по клавиатуре, но мысли то и дело ускользали.
Картинка застряла в голове — Чонгук и та девушка. Её смех. Его рука, уверенно лежащая на её талии. Поцелуй, полный страсти, но без намёка на чувства.
Чеён нахмурилась, сделала пометку в документе и глубоко вдохнула.
Не твоё дело. Совсем не твоё. У тебя есть своя жизнь.
И всё же сердце упорно стучало быстрее, чем должно.
Она заставила себя работать дальше, пока глаза не начали слипаться. В полночь, дописав последнюю страницу, она закрыла ноутбук. Вино в бокале осталось нетронутым.
Чеён выключила свет, опустилась на диван и на секунду прикрыла глаза. Ей хотелось верить, что впереди — только кофе с Вону и смех Лисы. Но внутри всё равно тлел странный огонь, который разжёг совсем не Вону.
***
Утро было прохладным, но ясным. Сеул ещё не успел проснуться окончательно — улицы наполнялись запахом кофе, пекарни выпускали из дверей облака тёплого хлебного аромата. Чеён, поправив шарф, вышла из метро и сразу увидела его.
Вону стоял у входа в кафе — высокий, аккуратный, в тёмном пальто и шарфе. Его привычные очки придавали ему немного «профессорский» вид. Он сразу заметил её, улыбнулся мягко и тепло.
— Ты пришла, — сказал он просто, но в голосе было что-то искренне радостное.
Кафе оказалось камерным, с кирпичными стенами и деревянной мебелью. Джаз играл тихо, не мешая разговорам. Они устроились у окна, заказали кофе и яблочный пирог.
Вону умел слушать. Его вопросы были ненавязчивыми, а улыбка — искренней. С ним было легко. Чеён даже смеялась над его шутками — не громко, но так, что от этого становилось теплее.
И вдруг, когда разговор перешёл на любимые фильмы, в её сумке завибрировал телефон. На экране — «Лиса 🐰».
Чеён взяла трубку, прижимая её к уху. Голос подруги был напряжённым:
— Чеён... слушай, не пугайся, но... приедь, ладно? Этот парень... он вроде норм, но какой-то странный. Я не знаю, может, я накручиваю. Но мне неспокойно.
— Где ты?
— Бар на Хондэ, тот самый.
— Жди меня.
Она извинилась перед Вону. Он лишь кивнул, чуть нахмурившись:
— Может мне поехать с тобой?
— Все в порядке, Вону, – Пак вздохнула, — Спасибо, но я справлюсь.
Чеён коснулась его руки в знак благодарности и поспешила.
Бар был шумным: музыка, звон бокалов, смех. Толпа теснилась у стойки, свет переливался в красных и синих оттенках.
Она увидела Лису сразу. Та сидела у столика, явно нервничая, крутила соломинку в бокале и бросала быстрые взгляды на мужчину напротив.
И тут он повернулся.
У Чеён перехватило дыхание.
— Ханбин? — она почти выдохнула его имя.
Парень замер, а потом широко улыбнулся. Его лицо словно озарилось светом.
— Чеён? Да ладно! — он вскочил, подошёл и крепко обнял её. — Сколько лет прошло!
Лиса растерянно хлопала глазами:
— Ты его знаешь?
— Мы учились в одной школе, — Чеён всё ещё не верила своим глазам.
Они втроём сели за стол. Ханбин был таким же — высокий, с живым взглядом, чуть небрежной прической, но теперь с мужской уверенностью. Он начал вспоминать школьные истории: как они вместе репетировали на концерты, как спорили с учителями, как он прикрывал её, когда она попадала в неприятности.
— Ты совсем не изменилась, — сказал он, улыбаясь ей. — Всё та же Чеён.
Она смеялась, и в этом смехе было что-то тёплое, ностальгическое.
Лиса сидела рядом, слушала, улыбалась, но время от времени поглядывала на телефон, явно скучая. Она хотела компании Чеён, чтобы появился повод улизнуть, но все обернулось совершенно иначе.
Когда они с Лисой вышли из бара, воздух был свежим, ночным, с запахом улицы и жареных каштанов от уличного торговца. Лиса молчала, пока они не подошли ближе к дому.
— Он хороший, правда, — сказала она наконец. — Но... не моё. Честно. Ты видела, я скучала половину вечера.
Чеён усмехнулась.
— Да, заметила.
— Но тебе повезло. Он тебя нашёл, — хитро добавила Лиса, и они обе рассмеялись.
Позднее, когда Чеён уже сидела дома с ноутбуком, в телефоне всплыло новое сообщение.
Ханбин:
Был рад увидеть тебя сегодня.
Как будто вернулось наше школьное время. Давай встретимся как-нибудь без толпы?
Она перечитала дважды и, улыбнувшись, ответила:
Чеён:
Конечно. Будет здорово.
***
Воскресным вечером офис был почти пустым. Чеён задержалась, как обычно, с ноутбуком и документами. Она любила этот час — тишину, мягкий свет настольной лампы, вид на город за стеклом.
И вдруг за окном прозвучал сигнал машины. Она выглянула.
Внизу, возле парковки, стоял Ханбин. Высокий, в чёрной куртке, опершись о капот своей машины. Он увидел её и махнул рукой.
Чеён улыбнулась, быстро собрала вещи и спустилась.
— Решил тебя забрать, — сказал он, открывая пассажирскую дверь. — Как будто вернулись в старшие классы, помнишь?
Она рассмеялась и села рядом.
И именно в этот момент сзади хлопнула дверь офиса.
Чонгук вышел. В чёрной куртке, с серьгой, с ключами, которые он вертел на пальце. Его взгляд сразу упал на неё — садящуюся в чужую машину.
Улыбка медленно скользнула по его губам.
— Любвеобильная ты наша, — сказал он лениво. — Вчера один кавалер, сегодня другой. Успеваешь.
Чеён повернулась к нему, подняв бровь.
— В отличие от тебя, Чонгук, — её голос был ровным, — я выбираю тех, кто стоит моего времени.
Его глаза чуть сузились. Улыбка осталась, но стала холоднее.
Он ничего не ответил. Только посмотрел на неё долго, так, что внутри всё сжалось, и пошёл дальше к своей машине.
А Чеён села в автомобиль Ханбина и захлопнула дверь.
***
Офис оживал с первыми звонками телефонов и звуком включающихся компьютеров. Сквозь большие окна лился яркий свет, от которого белые столы и металлические перегородки казались ещё холоднее.
Чеён вошла в кабинет с чашкой кофе, в идеально сидящей чёрной юбке-карандаш и лёгкой блузке цвета шампанского. Её каблуки постукивали по полу в такт её шагам. Она выглядела так, словно готова покорить любой зал, но внутри всё ещё чувствовала лёгкое волнение — ведь сегодня ей предстояло презентовать свой проект.
На рабочем месте её уже ждал сюрприз: аккуратный букет белых лилий с запиской.
"Для самой умной и красивой девчонки в этом офисе. — Вону."
Она невольно улыбнулась, поправляя волосы.
— Мило, — раздался ленивый голос за спиной.
Она обернулась. Чонгук стоял, облокотившись на её перегородку, держа в руках папку с документами. Его татуированные пальцы небрежно перебирали листы, а серьга поблёскивала в свете лампы.
— У тебя теперь курьерская доставка? Или сразу с фан-клубом договорилась?
Чеён приподняла бровь и спокойно ответила:
— Просто у некоторых мужчин хватает воспитания проявлять внимание.
Он усмехнулся.
— Ага. И банальности на открытках писать. Милота.
Она проигнорировала его сарказм, села за компьютер и сделала вид, что полностью погружена в таблицы. Но сердце всё равно билось быстрее — от раздражения, от его тона, от его слишком внимательного взгляда.
***
Ближе к обеду в конференц-зале собрались все сотрудники отдела. На столах стояли стаканы с водой, свет проекторов отражался на экране. Руководитель отдела — мистер Хван, мужчина лет сорока пяти, известный своей строгостью, — объявил:
— Сегодня мы посмотрим два ключевых проекта. Чеён, Чонгук, вы начнёте.
Она вышла первой. На каблуках, с ноутбуком в руках, уверенная, собранная. Презентация её проекта была выстроена чётко: графики, яркие акценты, ясные выводы. Она говорила спокойно, уверенно, её голос звучал чисто, без дрожи.
Коллеги кивали, кто-то даже делал пометки.
— Отлично, — кивнул мистер Хван, когда она закончила. — Конкретно и по делу.
Затем настала очередь Чонгука.
Он вышел к экрану с лёгкой ухмылкой, руки в карманах, словно это не презентация для начальства, а его личное шоу.
— Ну что, — начал он, включив слайд. — Если объяснять простыми словами... то вот так.
Он говорил уверенно, с юмором, иногда вставлял ироничные комментарии. Коллеги смеялись в нужных местах, атмосфера становилась живее. Его проект был сделан безупречно — лаконичный дизайн, точные цифры.
И в конце он обернулся к Чеён и бросил:
— Можно сказать, у нас с Чеён разные подходы. Её вариант — как дорогой роман в твёрдом переплёте. Мой — как сериал, который хочется смотреть дальше. Решать вам.
В комнате раздался лёгкий смех. Чеён сдержала желание закатить глаза.
— Зато мой роман не надо пролистывать на перемотке, — спокойно парировала она.
Несколько сотрудников прыснули от смеха.
И мистер Хван, усмехнувшись, только покачал головой:
— Хорошо, оба проекта достойны. Но совместная работа — вот что я хочу увидеть от вас в следующем месяце.
Эти слова повисли в воздухе, и Чеён почувствовала, как её сердце ухнуло вниз. Совместная работа. С Чонгуком.
Он только улыбнулся шире.
***
Когда день наконец закончился, Чеён вышла к парковке, уставшая, но довольная собой. И тут она увидела знакомую фигуру.
Ханбин стоял у выхода, сдержанно одетый — в простой серый свитер и джинсы, в руках пакет с кофе и коробочкой десертов.
— Думал, ты сегодня поздно освободишься, — сказал он, протягивая ей стакан. — Поэтому решил подождать.
Она почувствовала, как усталость уходит, и улыбнулась ему искренне.
— Спасибо, ты вовремя.
И в этот момент сзади раздалось низкое:
— Ну конечно. Теперь и ужин приносят. Осталось только завтрак в постель заказать.
Чонгук шёл к своей машине, лениво вертя ключи. Его взгляд скользнул от пакета в руках Ханбина к самой Чеён.
Она спокойно посмотрела на него и холодно ответила:
— Не переживай, Чонгук. Не все мужчины живут по твоему графику «одна ночь — и до свидания».
Он замер, на секунду прищурился, но потом усмехнулся, будто это его забавляло.
— Ну-ну. Удачи, Чеён. С таким темпом у тебя скоро будет очередь.
Она почувствовала, как щеки заливает жар, но не позволила себе показать раздражение. Вместо этого повернулась к Ханбину, взяла кофе и пошла вместе с ним к его машине.
А за спиной — взгляд Чонгука, который прожигал её до мурашек.
***
Весь офис гудел, как улей. Коридоры наполнялись звонками телефонов, запахом свежего кофе и глухим стуком клавиш. Каждое утро здесь походило на марш-бросок: секретари таскали стопки папок, сотрудники обменивались короткими фразами, кто-то смеялся, кто-то выглядел так, будто не спал всю ночь.
Чеён, в чёрном платье до колена и лёгком жакете, вошла в здание, балансируя на каблуках и держа в руках ноутбук. Её волосы были собраны в небрежный хвост, и несколько прядей мягко падали на лицо, делая её образ чуть более дерзким.
На лифте она поднялась на свой этаж и направилась к рабочему месту. Чонгук уже был там. Сидел, развалившись на кресле, с чашкой кофе, в чёрной рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами, что невольно привлекало взгляды женщин из отдела. Его рука с татуировками лениво листала документы, серьга поблёскивала при каждом движении головы.
— Доброе утро, партнёр, — протянул он с лёгкой ухмылкой, не поднимая глаз.
— Не утруждайся, — холодно ответила она, ставя ноутбук на стол.
— Ну как скажешь, — он всё-таки поднял взгляд, улыбнувшись. — Нам ведь придётся вместе готовить проект. Я предлагаю сразу договориться: ты делаешь скучную часть, я — ту, что интересно слушать.
Чеён закатила глаза.
— Ты можешь шутить сколько угодно, но цифры и факты всегда решают больше, чем твой шарм.
— Ага, — он склонил голову набок, лениво её рассматривая. — Значит, я буду шармом прикрывать твои цифры. Команда мечты.
Её губы дрогнули, но она сдержала улыбку.
В этот день в обед она выбежала ненадолго — Вону ждал её возле здания с папкой в руках.
— Прости, что так внезапно, — сказал он, поправляя очки. — Мне нужно было отдать эти документы для твоего отдела, а заодно... хотел пригласить тебя вечером выпить кофе.
Он говорил чуть неуверенно, но глаза его светились добротой. Вону был другим — с ним всё казалось простым, спокойным. Рядом с ним она отдыхала.
— Сегодня не получится, — мягко ответила она, — завал на работе. Но на выходных?
— На выходных идеально, — улыбнулся он. — Тогда договорились.
И он протянул ей маленький шоколад в яркой обёртке. Совсем деталь, но от этого ей стало тепло.
***
После обеда они с Чонгуком сидели в переговорной. На столе — ноутбуки, папки, стаканы с водой. Она показывала ему графики, он — идеи по визуалу.
— Ты не можешь просто вставить сюда шутку, — раздражённо сказала она. — Это аналитический отчёт, не стендап.
— Смотри, — он наклонился ближе, его голос понизился, почти шёпотом, но от этого стал ещё наглее. — Когда люди видят сухие цифры — они засыпают. Я добавлю немного юмора, и все будут слушать. Вот и всё.
Она почувствовала его дыхание на щеке и резко отодвинулась.
— Просто делай свою часть.
Он усмехнулся, снова откинувшись на спинку кресла.
— Как скажешь, босс.
***
Ближе к вечеру, когда Чеён уже собиралась выйти из переговорной, в офис зашла Лиса — в джинсах, лёгкой куртке и с пакетом в руках.
— Привет! — радостно замахала она. — Я проходила мимо и решила закинуть тебе кое-что вкусненькое.
Она поставила на стол коробку с маффинами. Коллеги сразу оживились.
И тут Чонгук, проходя мимо, остановился. Его взгляд скользнул по Лисе, потом задержался на Чеён.
— О, гости у нас, — сказал он лениво. — Какая у тебя популярность, Чеён. И букеты, и визиты. Прямо график расписан.
Лиса с интересом посмотрела на него, чуть приподняв бровь.
— Этот тот самый твой Чонгук?
— Он просто коллега, — быстро ответила Чеён.
Чонгук усмехнулся:
— Коллега, который будет терпеть её до конца месяца. Сочувствуйте мне.
Лиса улыбнулась, но в её взгляде мелькнула искорка любопытства.
***
Когда они вернулись домой, Лиса сбросила куртку и села на диван, вытянув ноги.
— Чеён... а расскажи немного о Чонгуке.
— Чон Чонгук, — отрезала та, доставая ноутбук. — Заносчивый, самовлюблённый и думает, что мир крутится вокруг него.
— М-м... — протянула Лиса, закусывая губу и хитро посмотрев на подругу. — Это хорошо.
— Что?
— Просто... такие мужчины обычно умеют доводить до белого каления, а потом... — она сделала паузу, прищурившись. — Потом именно от них невозможно оторваться.
Чеён фыркнула.
— Смешно. Мне он никогда не понравится.
Но Лиса лишь улыбнулась загадочно, словно знала больше, чем говорила.