пролог
***
Утро в Сеуле начиналось с шума улиц, запаха кофе и холодного воздуха, пробивавшегося сквозь стеклянные стены высоток. Чеён поправила ремешок сумки на плече и остановилась у зеркальной двери бизнес-центра. Стекло отражало её немного взволнованное лицо: длинные тёмно-русые волосы, собранные в низкий хвост, лёгкий макияж, который она старалась сделать строго профессиональным, и белая блузка, идеально выглаженная ещё вечером.
Это был её первый день в "KD Holdings" — компании, о которой в университете говорили с уважением и лёгкой завистью. Попасть сюда было непросто: отбор, собеседования, тесты. Она прошла всё это и теперь чувствовала одновременно гордость и тревогу.
Поднявшись в лифте на двадцать третий этаж, Чеён оказалась в коридоре с мягким серым ковролином и стеклянными перегородками. Здесь пахло свежей бумагой, дорогим кофе и чем-то прохладным, напоминающим чистый металл. Всё выглядело строго, но современно.
— Доброе утро! — приветствовала её девушка с бейджиком «Сон Хана», проводя взглядом. — Вы новая сотрудница? Отдел маркетинга?
— Да, Пак Чеён. Сегодня мой первый день.
Хана улыбнулась и проводила её в просторный open space. Сотни деталей бросались в глаза: свет от огромных окон, приглушённые разговоры, звон клавиатур, мягкий гул кондиционеров.
Ей выделили рабочее место у стеклянной стены. Она устроилась, разложила блокнот, ноутбук, сделала глубокий вдох и впервые почувствовала, что теперь всё по-настоящему.
Именно в этот момент она услышала короткий, резкий голос за спиной:
— Новенькая?
Она обернулась и впервые увидела его.
Высокий, в идеально сидящем тёмно-сером костюме, с закатанными рукавами белой рубашки, обнажающими предплечья. Взгляд холодный, изучающий. На лице — лёгкая тень ухмылки, будто он уже нашёл повод для сарказма.
— Да, — спокойно ответила Чеён, стараясь не показать смущения.
— Надолго ли? — в его тоне было что-то колкое. — Обычно новенькие тут держатся не больше пары месяцев.
Чеён приподняла бровь, не опуская глаз.
— Спасибо за поддержку. Особенно в первый день, — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
Мужчина чуть склонил голову, уголки губ дрогнули.
— Уверенность в голосе есть. Посмотрим, как с делами.
Он уже собирался пройти мимо, но Хана, возвращаясь, быстро вставила:
— Пак Чеён, это Чон Чонгук. Старший аналитик. Один из лучших сотрудников компании.
Чонгук бросил взгляд на Хану, потом снова на Чеён.
— «Один из лучших» — слишком скромно, — бросил он с той же полуулыбкой и ушёл к своему столу.
Чеён проводила его взглядом. Что-то в его походке, в этом уверенном, почти ленивом движении плеч раздражало. Но раздражало странным образом — так, что внутри будто вспыхнула маленькая искра.
Она усмехнулась про себя и открыла ноутбук.
Ну что ж, Чон Чонгук. Посмотрим, кто кого.