Глава 15
Выходные проходят после бурной пятницы довольно мирно. Половину субботы я отсыпаюсь, приходя в себя после полуночных приключений и потрясений от общения с главным героем. Воскресенье остается для выполнения домашней работы – времени на нее уходит гораздо больше, чем я помню, видимо, перерыв в учебе на семь лет после выпуска дает о себе знать. Вечером я собираю вещи и возвращаюсь в общежитие, чтобы утром понедельника не бежать сломя голову.
Розэ так и не вернулась, комната на двоих в женском корпусе на третьем этаже в моем полном распоряжении. До этого времени как следует осмотреться у меня не было. В этот раз я с неминуемой ностальгией разглядываю когда-то дорогие сердцу безделушки. Перед сном сажусь за дневник, записи в котором касаются событий будущего и сюжета книги. Еще раз перечитываю написанное, но никакого руководства к действию так и не нахожу. Как мне быть? Как поступать? Могу ли я позволить себе пустить все на самотек? Неминуемо эта история будет меняться, потому что изменилась я. Волей-неволей, с течением времени все больше событий будут отходить от своего первоначального сценария. Единственный способ избежать подобного, вести себя точь-в-точь, как в прошлом. Но я не желаю заново повторять свою судьбу. Поэтому, от идеи следовать сюжету и уготованной моему персонажу роли отказываюсь.
В понедельник утром Розэ залетает в комнату за пятнадцать минут до начала завтрака чтобы быстро переодеться в форму.
- Как поездка? – интересуюсь у подруги, когда мы с ней вдвоем вливаемся в реку из голодных студентов, впадающую в море завтракающих подростков в столовом зале.
- Отлично! Святое озеро действительно кажется каким-то таинственным и волшебным, - улыбается Розэ. – Мальчишки все не могли успокоиться, стремились броситься в воду, как бы родители не объясняли им, что нельзя. Быстрей бы они уже выросли, головная боль, я не старшая сестра, а самая настоящая нянька! ...Не знаю, может сказки все это, но ведь храм не стал бы тогда так тщательно следить за простым водоемом, верно?
- Ага...
- Но так здорово выбраться из города на природу! Даже дышится легче. Это только апрель, а уже так жарко. Летом вообще пекло начнется. О! Джен, давай после выпуска, вместе с ребятами выберемся в поездку! Может, в Лэнгдельские горы?! Там прохладно и красиво.
Спину тыльную сторону шеи облизывает неприятный холодок. Эта поездка...Розэ, Йеджи, и Лиса...
Я тоже должна была поехать с ними, но после получения диплома и сдачи экзаменов начались отборочные испытания в рыцарские ордена и аттестация на ношение оружия, дел было так много, что девчонки решили - после моего одобрительного и ободряющего кивка - ехать втроем. Парни от путешествия воздержались по тем же причинам, какие нашлись у меня: как ни крути, Кай, Сан, Хенджин, Чимин - мои одногруппники - и стремились в рыцари с не меньшим рвением. В отличии от меня, подруги не были загружены работой, их ничто не удерживало от веселья. Молодые, красивые, успешные, благородные, не обремененные еще обязательствами, наличием мужа и детей...
Одна погибла, одна пропала без вести, одна сошла с ума. Что именно случилось с ними во время пятидневной поездки в горы даже спустя семь лет после инцидента было мало известно. Нашумевшее на всю страну дело так и осталось не закрытым. Единственная, кто мог поведать, Лиса, не в состоянии была даже самостоятельно есть и легко впадала в приступы ярости.
Киваю.
- Можно съездить. Только я горы терпеть не могу. Может, тебя устроит васильковая долина?
Так неофициально называют из-за растущих на лугах этой местности данный край.
Розэ резко останавливается на месте, в нее врезаются и бурчат тихо возмущения, огибая и спеша на завтрак, две третьекурсницы.
- Конечно, - продолжаю я как ни в чем не бывало, - летом там довольно тихо, но развлечений тоже хватает. Можно, например, купаться в водах реки Мид, горы у нас не такие высокие, зато водопады имеются, причем вполне живописные. О, еще сыр! Больше сотни видов! Не зря же долину Мидвел еще зовут краем сыроваров. Попробуем все.
- Зовешь нас к себе в гости? – щурится подозрительно Розэ.
Облизываю губы и улыбаюсь, подтверждая ее версию.
- Ты? Это не шутка?
- Нет. Остановимся в моем родовом гнездышке. Ради вас, так уж и быть, я переверну чердак и найду свой первый деревянный меч, поведаю в красках, как прошло в тренировках мое детство, и даже продемонстрирую наглядно.
- Фи! Только не фехтование снова! – Розэ берет меня под руку и прижимается довольная сбоку.
Мы снова движемся в потоке студентов.
- Я с радостью! В фамильное поместье Руби не каждый день получаешь приглашение. Когда еще наша суровая Дженни разродится столь щедрым жестом?! Такую возможность никак нельзя упустить!
Смеюсь и качаю головой. Так просто. Это было так просто.
- Хорошо. Значит, никаких Лэнгдельских гор?
Задерживая непроизвольно дыхание, мы входим через распахнутые тяжелые дубовые двери в столовую.
- Еще бы! Какие горы, когда мы к тебе на целое лето приглашены?!
Розэ закатывает глаза и цокает. О целом лете разговора не шло...но да ладно. Сколько угодно времени, лишь бы с вами было все хорошо. Я не выдержу еще раз похорон Розэ, пустого взгляда ставшей безвольной куклой Лисы и новых версий отгадки таинственного случая в новостных вестниках на каждую годовщину унесшего жизни моих подруг дня. Вот бы и Джису отправить в фамильный дом рода Руби, чтобы она переждала там новости о начале войны с Аргоной.
В провинциальной глубинке, вдали от границ и продовольственного кризиса в столице, разразившегося из-за невиданно жаркого лета, эпидемии холеры и сыпящихся через тревожные заголовки газет неутешительных новостей, мне бы очень хотелось, чтобы младшая сестра провела не просто лето, а пару лет.
В этот раз завтрак проходит куда веселее. Друзья шутят и строят планы, даже будущие в курсе о предстоящей после выпуска горе дел парни, на полном серьезе намереваются вырваться в долину хотя бы на пару дней. Никто из моей компании не желает упустить столь редкое событие, когда их Дженни вдруг решила проявить инициативу первой.
Видимо, неважным я была другом. Всегда только принимала чужую благосклонность и считала ее за должное. А ведь мне так повезло быть окруженной настоящими друзьями, которым от меня не нужны одни лишь преимущества и выгода, которые принимают меня такой, какая есть со всеми недостатками.
Наши пути разошлись, после того, что случилось с Розэ, Лисой и Йеджи было тяжело находится рядом с Хенджином, потерявшим сестру, и с Чимином, который уже никогда не сможет признаться в чувствах к любимой так, чтобы она его услышала, мы отдалялись друг от друга до тех пор, когда уже не смогли найти дорогу назад друг к другу и стали даже хуже, чем просто незнакомцы, старательно избегая встреч...
Из-за начала вооруженного конфликта Кай с семьей вернется на родину, а Сан погибнет в одном из боев. Один за другим уйдут из моей жизни все те, чье присутствие когда-то я невольно воспринимала как саму собой разумеющуюся данность. У меня появятся новые знакомые и товарищи, но такой дружбы уже не повторится.
- Опять в облаках витаешь? – Кай пристраивается рядом, когда все расходятся на первое занятие.
Нам с парнями на ту же пару. Только Чимин, Сан и Хенджин убежали первыми, надеясь успеть списать несделанное домашнее задание у бедняги коротышки Джисона.
- Как выходные? Сильно тебе влетело из-за Сухо?
- А? Что? Нет, ерунда... - мямлю в ответ, заметив на другом конце широкого коридора, у окна, шоколадные кудряшки Джису, мгновенно завладевающие почти всем моим вниманием.
Влетело? У горе-папаши сейчас поважнее есть дела, чем возиться с семейством Ан, которые, даже избей я кузена своего несостоявшегося жениха до полусмерти, и вякнуть что-то против не посмели бы.
- Тогда, насчет выпускного бала...
- Слушай, Кай, будь другом, отнести мою сумку и скажи профессору Норту, что я опоздаю, хорошо? – не глядя пихаю в руки парня поклажу и убегаю прочь, пересекая холл и оставляя друга топать до кабинета в гордом одиночестве.
Не нравится мне выражение лица у Джису. Чего она вообще до сих пор не на занятиях? Предупреждающая трель уже отзвенела, за минуту она до своего класса точно не доберется. И что это за мерзкая блондинка ей проход перегородила?
- Так и знай! Чтобы ноги твоей рядом с ним больше не было! С побирушками, которым не повезло уродится в подобной семейке ни я, ни Бомгю знаться не желаем! Держись от него подальше, поняла, мерз-а-ай! Кто посме...
Девица затыкается, прерывая часть долетевшей до моих ушей мной тирады. Еще бы, я ее крепко держу, того и гляди, с проплешиной останется на самом видном месте. Вовремя подоспела и услышала кое-что весьма интересное. Сжимаю пальцы и тяну за волосы блондинку так, что у нее на глазах слезы выступают. Она поднимается на носочки, тщетно пытается руками вырвать свои локоны из захвата.
- В какой такой семейке, ну-ка повтори? – не нужно даже стараться, чтобы в голосе звучала ледяная сталь.
Над нашими головам раздается оповещающая о начале пары трель, но мне на это совершенно плевать.
- Л-леди Руби, - строптивица чуть ли не хнычет. – Отпустите, п-прошу...
Представляться нет нужды, в академии, вероятно, не найдется такого человека, который бы не знал, кто я такая. Временами это довольно полезно.
- Говори, что имела в виду. Какая такая семейка?
Почуяв мою ярость, не иначе, малявка рот открыть боится наотрез. Хмыкаю и разжимаю пальцы с оставшимися на них клоками светлых волос, которые тут же брезгливо стряхиваю на пол.
- Еще раз хоть слово ей скажешь, будешь лысая по академии ходить, поняла?
Жду всхлипа и череды мелких понятливых кивков, прежде чем отпустить язвительную блондинку прочь.
- Пошла вон.
- Д-да!
Когда задира стремительно убегает, в опустевшим после звонка коридоре остаемся только мы с Джису. Вся моя ярость и злость улетучиваются. Я даже в неловкой улыбке расплываюсь, когда перевожу взгляд на сестру.
- И что это было? Прилив родственных чувств?
Младшая хмурится и скрещивает руки на груди.
- Мне твоя помощь была не нужна. Как и всегда, сама бы справилась. Никто не просил великолепную и прекрасную леди Дженни о защите.
А это уже сарказм.
- Джису...
- Что? Разве я не права? Съела не то? С каких пор ты вообще вдруг перестала делать вид, что меня не существует?!
- Прости. Я... - выдыхаю, осознавая, что не могу подобрать слов. В языке их так много, но выразить то, что на душе, от этого далеко не легче.
- Я...Мне жаль. Если тебя кто-то обижает, говори мне, я сразу же с ними всеми разберусь и...
- Как с тем парнем?
- Что? – моргаю я.
- Разберешься как с тем парнем? – повторяет Джису звонко и уточняет: – С тем, что вечно отбирает у тебя первое место.
Сердобольной девчонке точно не по нраву то, как я относилась к Чонгуку. Даже не подозревала раньше, что ее это так беспокоило, она никогда не рассказывала. А потом уже и не смогла...
- Нет, послушай, Чон тут ни при чем. Его я больше не трону, но если с тобой снова...
- Джен. Хватит, - сестренка поправляет на плече сумку. Она ниже меня на две головы, но сейчас кажется гораздо старше своих лет.
- Серьезно. У нас именно такая семейка. Так всегда было и будет. Просто продолжай и дальше делать вид, что я не существую.
Младшая огибает застывшую на месте меня и исчезает за первым же поворотом из поля зрения. Вот и поговорили. Запускаю пятерню в собранные волосы, окончательно разрушая свой и без того державшийся на святой силе, не иначе, пучок и выдыхаю, задрав голову к потолку. Только когда улавливаю чьи-то шаги, резко, до боли в шее, опускаю голову и оборачиваюсь.
Чон Чонгук, собственной персоной, молча идет в сторону аудитории, где уже вовсю проходит наше первое для утра понедельника занятие.
Слышал? Если да, то как много? О нашем с Джису родстве почти никому не известно, если эта тайна раскроется, то...Даже если Чону не поверят, все равно подобные слухи могут привлечь ненужное внимание и особо любопытный может начать копать.
- Какого...
Когда Чонгук равняется со мной и проходит - полностью игнорируя - дальше, замечаю, что его прикрытое, как обычно, челкой лицо, привлекает к себе внимание отсутствовавшими в последнюю нашу встречу деталями: опухшей щекой и треснувшей с кровоподтеком губой. По лицу те говнюки с Арены его не били. Да и раны эти слишком свежие. Им точно не два-три дня. Значит, пятничные события не причина. Но что тогда?
Догоняю Чона быстрым шагом, толкаю, прижимая к стене, и держу за плечо, чтобы не сбежал. Другой рукой убираю с его лица эту дурацкую челку.
- Ладно, хотя бы глаза целы и фингалов нет, - внимательно прищурившись, изучаю лицо застывшего Чонгука. Надеюсь, все зубы целы и на своих местах.
Но какого даррга случилось за эти два дня?! Неужто мне надо пасти его круглые сутки? Если так и дальше пойдет, то он и до начала войны может не дожить!
Касаюсь ладонью его щеки, провожу большим пальцем по нижней травмированной губе и осторожно спрашиваю:
- Больно?
Серебристо-серые глаза удивленно округляются, парень шумно втягивает воздух. Резко, словно прилетевший внезапно подзатыльник, меня настигает осознание того, что именно я делаю.