Глава XXI: Расследование
Две недели спустя...
Аслейв
- Говори... - Я направила на неё свои огненные глаза, наполненные яростью.
- Я видела, как вы с её светлостью поссорились, после она побежала к себе в комнату. От неё выходили несколько мужчин в масках! - Дрожа говорила служанка. Она истерически улыбалась. Пытки сводили её с ума.
- Опять не то... - Устало вздохнула я. - Казнить. - Дала приказ.
Она мне уже надоела, она лишь ложный свидетель. Лучше быстро помрет, чем через пытки. Стражники поклонились и увели прочь израненное тело служанки.
Я села на письменный стол, локти были на нем, а руки держали мой уставший лоб. Я немного качала головой, осознавая, что дело дрянь.
- Пятнадцатый свидетель. Все улики ведут на её светлость. - Проговорил Вермунд подойдя ближе к столу.
- Тот, кто подстроил это - слишком остроумен.
- Может, найдется алиби, которое оправдает её светлость? - От безысходности спросил он.
- Две недели... - Медленно говорила я. - Два, проклятых, недель мы ищем. Времени осталось мало. Народ ждет ответов.
- Может, её светлость действительно виновата?
- Ты судишь по этим фальшивым уликам?! - Возмутилась я и убрала руки, чтобы взглянуть на него. - Она не виновата.
- Но, с чего такие выводы?
- Я чувствую это. Она же не кровно, но магически связана со мной. И знаешь... - Он задумчиво нахмурился. Я же уставилась в пустоту. - Когда на неё были предъявлены обвинения, в душе неё горело разочарование и жажда справедливости...
- Может, отмените указ от казни? Она единственная наследница Ниро.
- Я знаю, и дело не в династий. - Я пальцами растирала лоб, пытаясь не сойти с ума от бездействии.
- А в чем?
- Я её люблю, Вермунд... - Призналась я. - С того момента, когда я впервые её увидела, я её полюбила. Каждый момент проведенный момент, я считала подарком богов. Она - единственное мое утешение. Если она погибнет, мне не долго оставаться тут...
Он сочувственно взглянул на меня. Я судорожно вздохнула и встала с письменного стола.
- Уже две недели, нужно отдать приказ о её казни, иначе никак.
- Вы даже не попытаетесь её спасти? Или умягчить наказание?
- Пойм, Вермунд. Я как королева обоих государств, всегда следую закону. Неважно, есть у меня чувства или нет, закон - самое главное для меня. Пусть я умру, но я не могу противоречить древним правилам.
- Ваша воля... - Вздыхал он.
- Это были все свидетели, которые выжили в тот день?
- Верно.
- Хорошо, отправляйся к себе, мне нужно все обдумать.
Он поклонился. - Доброй ночи, ваше величество...
Он медленно вышел из комнаты, оставляя меня наедине, сама с собой. Нужно учесть все результаты и принять некоторые выводы и решения.
Все свидетели были продуманны изначально. Тот, кто подставил Фрэйдис, знал о её действиях и о событий. Все свидетели видели то, что могло её погубить. Либо это просто совпадение, либо нас захотели рассорить.
- Хм... - Задумалась я.
Кто и для чего захотел нас рассорить? У слуг ни сил, ни мозгов не хватит. Да и, к чему ворошить императорскую семью? Значит, это сделали люди при дворе.
Но, люди при дворе также отбывают. Они не думают о политике или о своих правах. Им нравится пользоваться роскошью и вином на праздниках. Получается, они также не причем.
Единственный подозреваемый остается только тот, кто находится в парламенте и у меня в приближенных. Но, кому именно?
Я должна представить, для чего и зачем мне надо было сделать. Как правило, такая подлость - отвлекающий маневр. Пока кто-то ругается и ссорится, можно использовать такое отвлечение и забрать что-то или же, совершить что-то.
Отлично Аслейв, первый замысел разгадан. Осталось разгадать следующий: как все происходило?
Тот помог узнать Фрэйдис, что она дочь от Эреста и Хроды. Узнав о её характере, он знал, что она побежит к себе в комнату. При этом, он заставил стоять свидетелей именно в этот момент. Для достоверности, он заставил их увидеть то, что ему нужно.
Воспоминания
- Кстати, о её светлости... - Сбила меня с мыслей девушка. - Я слышала, что она собирается занять трон при живой императрице...
Я тут же нахмурилась, старалась сдержать злость от услышанного. Что?!
- О боги! Как можно, родную мать... - Цокала служанка.
- Я видела, как сообщники передавали деньги народу, чтобы люди подняли восстание.
Реальность
Сплетни также участвовали в перевороте. Как известно, Фрэйдис не имеет приближенных. Ей не ведам мир политики. Вольгард также не касался этой темы. Значит, тот подговорил крестьян поверить в это.
Кажется, я нашла зацепку...
Следующий день
Фрэйдис
Битый час сижу в этой грязной комнатушке. Мне настолько скучно, что я иногда начинаю танцевать, чтобы убить мучительно-долгое время. Кай, наверняка, ещё спит. Будить его не хотелось, потому просто глядела в окно.
Интересно, как проходят расследование? Что-то долго оно задержалось. Странно, я думала императрица сразу же отправит меня на казнь, а тут такая задержка.
Может, она специально заставляет меня ждать, чтобы я сходила сума от страха перед смертью? Всё возможно.
Слышу, как кто-то звенит ключом, а после открывает решетку. Я тут же нахмурилась, медленно разворачиваясь. Только не это...
В комнату заходит императрица, бесчувственно и холодно взглянула на меня, сохраняя спокойность и величественность.
В знак уважения, я поклонилась, но на душе стало еще больнее, так как я не могу спокойно видеть эту лгунью.
- Добро пожаловать, ваше величество... - Ехидничала я, не смотря на неё. - Как вам мои "царские" палаты?
Она скривила губы от отвращения, когда осмотрелась. Ей не по нраву такие условия, но я потихоньку свыклась к ним. Лишь хлеб с водой мне не вкусен уже.
- Не переживай, скоро правда выплывет наружу. - Она перевела свои огненные глаза на мои, а я лишь отвернулась.
- Ну, что вы, какие жертвы... - Саркастически говорила я.
Аслейв
- Это не жертвы. - Ответила я, глядя ей в спину. - Я верю, ты не виновна, я постараюсь доказать это. Но, тебя сделали виновником настолько качественно, что любой поверит в это. Но, я нашла выход. Надеюсь - это поможет.
- Зачем же так стараться? - Язвит она. - Я же для вас обуза. Да и, неродное дитя. Вам нечего волноваться, вы же мне не мать, а я вам никто.
Сама того неожидав, я почувствовала резкий удар. Настолько сильный, что легкие просто сжались от боли. Я зажмурила глаза, пытаясь вытерпеть. Господи, как же тяжело...
Впервые, после стольких лет, я чувствую боль. Боль, которая достигла моего жестоко сердца. Безжалостная, яростная королева, уязвима перед дочерью. Я стольких людей убила, пытки устраивала, даже не чувствовала совести или жалости, лишь Фрэйдис заставляет меня что-то чувствовать и испытывать. Я много лет, не показывала то, что внутри меня. И старалась также... Но она...
Она меня ненавидит...
Она меня настолько возненавидела, что не понимает, что я её мать. Она думает, если мы кровно не связаны, значит не родные. Но, ей не понять, как я терплю все эмоции, что испытывает она. Между нами такая прочная связь, что я могу чувствовать каждую ее частичку. Жаль, она не может.
Судорожно вздохнув, я пыталась устоять на ногах. Как она может такое говорить?... Она не может понять, что от таких слов я слабею, хотя, я сама молчу о своих ранах в душе. Ей знать - ни к чему.
- Переживаю, потому что люблю, Фрэйдис... - Призналась я, уставившись на неё. Она застыла, и немного приподняла голову, словно удивилась. - И ты не представляешь, насколько. Все от того, что ты сама еще не стала матерью. И не обязательно кровно.
Её плечи задрожали, она также не поворачивалась ко мне. Не поворачивайся, не хочу, чтобы ты увидела, как я уязвима перед тобой. Её голова опустилась, я слышу, её судорожные вздохи.
- К тебе сегодня зайдет Свана. - Оповещаю я. - А пока, жди результатов расследования.
Не дожидаясь её ответа, я вышла из этого отвратительного места в котором находилась моя дочь. Да, моя. Она только моя, мне все-равно. Кровно или нет, она - моя дочь. Наши души навеки связаны, ничто и никто не сможет их разъединить. Даже мы сами.
Некоторое время спустя...
Фрэйдис
- Было интересно, пока я спал? - Сонно спросил Кай.
- О да... - Саркастически ответила я. - Ещё как.
Слышу, как решетку снова пытаются открыть. Я повернулась. Возле решетки, вижу стражника, который открывает двери ключом. Возле него стояла... Свана?! Вольгард?!
- Свана! Братец! - Восхищенно проговорила я, вставая с пола.
Они зашли, Свана подбежала ко мне и крепко обняла меня, целуя в обе щеки. - О боги, тебе не помешало бы нормально помыться! Сидеть тут, в таком месте...
- Всё хорошо. - Я улыбнулась, как же я рада видеть её. Через плечо, я увидела Вольгарда, который замялся.
Я отодвинулась от Сваны и раскрыла руки для объятии, он тут же подошел ко мне и заточил в своем кольце. Я также по нему скучала.
- Как ты? - Говорил он, гладя мою спину.
- Переживу. - Хмыкнула я и он покачал головой.
- Меня не впускали к вам. - Он кивнул в сторону Кайа, который был за стенкой. - Лишь Свана смогла уговорить.
- Как же вы так, Огонечек? - Цыкала она и качала головой. - Я многие ваши проделки прикрывала, но, чтобы бунт...
- Я не виновна. - Твердо решила я. - Меня подставили.
- Как же ты так вляпалась? - Не понимал Вольгард.
- Ну, есть люди, которые точно меня недолюбливают... - Я опустила глаза и поджала губы.
Свана с подозрением разглядывала меня. После мило улыбнулась и приобняла Вольгарда. - Юный принц, не оставишь нас наедине?
- Да, да... Конечно. - Кивнул он. - Я надеюсь, тебя оправдают. Очень надеюсь.
- И я. - Кивнула я. Он развернулся и вышел из этой вонючей темницы. О боги, как я ненавижу её.
Свана подошла ближе и рассматривала меня, словно искала во мне подвох.
- Рассказывай, что ты ещё натворила, что её величество тебя так легко кинула в темницу?
- Узнала правду. - Язвила я и отошла от неё. Она также знала обо всем и скрывала все от меня. Я присела на пол и спиной облокотилась об каменную стену.
- Какую правду? - Строго спрашивала она и присела рядом со мной.
- О том, что я подкидыш. - Хмыкнула я.
Свана раскрыла глаза и приоткрыла рот от удивления. Она собиралась что-то сказать, но я перебила.
- Не надо оправдываться, Свана. Её величество сама все рассказала. Она - лживая женщина, убившая моих родителей. Помимо этого, она ещё приютила их ребенка, чтобы посмеяться над ними. Жестокость ей присуща.
- С чего вы решили, что она из-за мести это сделала? И почему вы её так возненавидели, если узнали всю правду?
- Потому что она это заслуживает... - Сквозь зубы процедила я. - Ладно она, но ты, как могла скрыть от меня её жестокость?
- Она не всегда такой была, ваша светлость. - Она задумчиво глядела в пустоту. - Ей пришлось стать такой.
- Ну да, убить моих родителей, для жестокости?
- Ты просто не знаешь, как твоей маме было тяжело.
- Лучше расскажи мне о моей настоящей матери. - Я не желала больше слышать о ней.
- Хочешь знать всю правду? Выслушай все. - Она выжидающий уставилась на меня. Ну хорошо, послушаю. Я кивнула.
- Твой отец - Эрест-Вестар Ниро, был супругом её величества. Но стал он им, благодаря погибшему королю Ифотья.
- Отцу Вольгарда? - Уточняла я.
- Именно. - Кивнула она. - Игварр-Коли Ифотья до безумия ненавидел её величество. Когда он взошел на престол, он мигом выдал императрицу замуж за вашего отца. Заметьте, вас не принуждали выходить замуж, а её даже не спрашивали.
Я опустила голову. А ведь да, она не выдала за Кайа, она не хотела меня принуждать, а дать выбор.
- И, из-за замужества она убила отца Вольгарда?
- Ох, не только... - Вздыхала она. - До свадьбы, императрица пыталась его отговорить от свадьбы, но случилось чудо.
Я посмотрела ей в глаза. - Он влюбился в неё, а она в него. - Хоть я опустила голову и не проявляла эмоции, в душе начало теплеть. Как романтично.
- И, что дальше?... - Мягко интересовалась я.
- В то время, никто не догадывался о способностях императрицы. После свадьбы, тайна о даре стихии огня раскрылась. Етофи изначально был предназначен для скрытия дара. Ведь, иначе, её величество бы убили ещё в младенчестве. Но ваш отец, скрыл об этом.
- Я не знала об этом... - Я почувствовала себя неловко.
- Ваш отец безумно был влюблен в её величество. Люди завидовали, что он никак не мог отречься от неё. И да, ваша мать была её лучшей подругой.
Я тут же напряглась. Хочется побольше узнать о ней.
- Ваша мать с детства была возле императрицы. Даже когда она приезжала в Ниро, она была рядом с ней. Их объединяло то, что они были обе чужестранки и нежелательные гости во дворце.
- Почему?
- В тот момент, Ниро и Ифотья были врагами. Покойный король Ифотья рассчитывал, что она не выживет в Ниро.
- Бедный Вольгард... - Вздыхала я. - У него отец - тиран...
- Дальше рассказывать? - Вскинула она бровь, а я кивнула. - Императрица была на седьмом небе от счастья, некоторое время. Но, пришла беда...
Она опустила голову и пыталась как-то перефразировать свою мысль. - Отец Вольгарда собирался избавиться от Йорунн Ифотья - матери императрицы и короля.
- Родную мать? - Я удивилась.
- Она была уважаемой в парламенте. Чтобы достичь полного контроля, надо было избавиться от королевы.
- И... Он?...
- В то время, императрица была связана с Ниро. Лишь через разрешение, она могла покинуть дворец. Она пыталась всеми силами спасти свою мать. Представьте, женщине, которая жила в то время, когда всех особей женского пола считали гнильем.
- О боги... - Вздыхала я.
- Увы, ваша светлость, но было такое время. И я была подвержена такому терроризму. - Она пожала плечами. - Императрица всеми силами боролась за жизнь матери.
- Благородно. - Прокомментировала я.
- Около трех лет продолжалась это борьба. Ваш отец остывал к ней, а она к нему. Но, могу сказать, что пусть выглядели они будто ненавидят друг друга, между ними все ещё пылал этот любовный огонек. - Она хмыкнула.
- Но, императрица теряла влияние, все из-за того, что она не смогла забеременеть. Была одна беременность, но она закончилась выкидышем.
- Не даровали боги ей родить... - Шептала я.
- О, нет. - Покачала она головой. - Она смогла бы, но её сделали бесплодной. Угадайте кто?
Я нахмурилась. - И кто же?...
- Ваша родная мать. - Она ухмыльнулась, а мне стало немного обидно. Но мне интересно было слушать.
- Ваша мать влюбилась в Вермунда Дэгфина. - Я вспомнила приближенного матери. - Но, так как Вермунд не отличался желанием жениться, она позавидовала счастью императрицы.
- Дальше, что? - Я хотела по скорее узнать все.
- Помимо ссор, желаний забеременеть и спасение матери, были и другие проблемы. Ваша мать стала любовницей вашего отца.
- Мой отец - ещё тот ловелас. - Саркастически произнесла я.
- Когда она узнала об этом, она не стала бороться, как многие королевы. - Я нахмурилась. - Она просто не могла смотреть на него без отвращения. Она ничего не делала, даже не плакала.
- Не любила?
- Любила. - Кивнула она. - Но, она никогда не прощает предательства. Она не стала за него бороться, зная, что он уже предал её и смысл воевать за ненадежного человека она не видела.
- Мудро.
- Но, её волновало другое. За все время проведенное в Ниро, она переписывалась с королевой. В последнем письме, королева написала ей, что собирается устроить восстание против короля Ифотья. Ваша мать до сих пор сожалеет, что забыла сжечь письмо.
- Его раскрыли?
- Его прочитал сам король. - Я поджала губы. Она наверное жутко боялась. - Из-за чего, ссорился с ней. Когда он был в бешенстве, он отослал письмо королю Ифотья, дав ему возможность избавиться от королевы.
- Священное пламя богов? - Она кивнула, а я опустила голову. Бедная женщина... Смерть через огонь - благородно, но слишком больно.
- Вы не представляете, как было тяжело императрице. Любимый человек изменил, сама родить не может, ссоры, крики, ещё и смерть матери.
- Как она с ума не сходила... - Шептала я, качая головой.
- Вот от туда родилась жесткость. Два короля поиздевались над ней, один сделал её невольницей своих врагов, другой потешался и заодно убил её мать. Поймите, дело не только в измене и предательстве, дело и в принципе, и в честности слова. Она поклялась отомстить им, она это сделала.
- Как она их убила? - Я вновь посмотрела на неё.
- До убийства ещё рано. - Она улыбнулась. - Императрица после всех страданий, нашла утешение в одном молодом человеке. Он был высок, красив и сам по себе обольститель дам. Они были друзьями, но это все перешло в новую любовную связь.
Я положила руки на колени и опустила подбородок, мечтательно улыбаясь. - А как его звали?
- Рунольв... - Улыбаясь, проговорила она.
- Императрица смогла вытерпеть боль лишь с ним. Они долгое время были вместе, но все, когда-нибудь заканчивается... - моя улыбка превратилась в грустную гримасу. - Пусть ваш отец спал с вашей матерью, он ничего к ней не чувствовал. Она была простой игрушкой. Когда ваш отец разузнал о их близости, императрица смогла сбежать от него к нему. Вы бы знали, как он ревновал...
Я вспомнила того мужчину на портрете и представила, как он буянит. Но, жаль... Я думала, между моими родителями была огромная любовь. Я подумала, что императрица завидовала им, потому убила. Правда оказалась иной.
- Дело не в званий "рогоносец" дело в любви. Да, он предал ее, но быстро об этом пожалел, когда она уже отвернулась от него. Не смотря на свою ошибку, он все ещё ходил за ней и думал о ней.
- Как Рунольв погиб? - Интересовалась я.
- Ваш отец его убил, на глазах императрицы. - Спокойно сказала она, а я задрожала от шока. Боже... Мой отец - чудовище!
- Императрица была сильной и держала свои эмоции в себе. Я редко слышала, чтобы она плакала, но сама лично, никогда не видела. - Восхищенно говорила она. - Она была сильной, достаточно сильной, чтобы вытерпеть такую боль...
- Не думала, что она сильная и бесчувственная...
- Ей пришлось стать такой, милая. Если бы она каждое горе не держала в себе, она сошла бы с ума. Увы, но, чтобы пережить все провалы, надо уметь становиться бесчувственной.
- Я не думала об этом... - Стыдливо опустила голову. - Не думала, что у неё такая судьба...
- Потому что вы не были на её месте. Вы родились в любви, заботе и в равноправии. Женщин тут уважают, а раньше гнобили. Она все сделала для вас.
- А, что случилось, как она отомстила им всем? - Мне стало интересно финал историй.
- Она попыталась настроить парламент против короля, в это же время отвлечь его собой. Но, когда не получилось, у нас был запасной план...
- План?...
- В одну ночь, императрица воспользовалась новой влюбленностью вашего отца и убила его. Я же, в это время, избавилась от женщины, которая испортила мне жизнь.
- Она убила моего отца, сама? Даже когда любила? - И ее не грызла совесть?
- Ну, она всегда слушала разум, а не сердце.
- А отец Вольгарда? Также убила сама?
- Она организовала войну в которой победила. Битва была страшной, но она победила. Она его убила сама. Дело не только в ненависти. Он бы мешался под ногами и не отдавал бы трон. В этом то и дело, лучше убить один раз, чем тысяча раз бороться с ним. Она и отомстила и исполнила пророчество - стала первой женщиной, сумевшей объединить не сочетающее. Страну воды и страну огня.
- А Вольгард, он уже к тому времени родился?
- Он к тому времени был в утробе Мадам Герды - жены покойного короля. Ваша светлость, то, что было в прошлом, забыто. Пусть вы кровно с ней не связаны, но душой и магией вы - одно целое. Она вас приютила, полюбила, как родную дочь. Она даже наказывала тех, кто считал, что вы ей не родная. Была она жестокой, беспощадной. Но вы действительно её дочь.
- Но, как же моя мать?...
- Это кровь ничто, по сравнению с душевной связью. Когда вы были в утробе, вы сами выбрали себе мать. Ваша огненная аура выбрала её. Потому у вас её характер, величие, непокорность. Потому, у вас дар стихии огня и глаза огненные. Это все передалось от неё, вы её дочь.
Я сжалась от накатившей информации. Зажав колени, я обдумывала. Она моя мать? Потому, она чувствует меня, а я могу её? Как же все запутанно...
- Теперь вы знаете всю правду. У вашей матери не было слабостей. - Она говорила о императрице. - Но, когда родились вы, она сразу стала уязвима.
Она встала с пола, немного простонала от ломкости в суставах. - Даю вам время обдумать все. Если вы продолжите её без причин ненавидеть - это ваша воля. Но, могу вам ещё кое-что сказать.
Я подняла голову и посмотрела на неё.
- Если бы она к вам относилась, как к династий Ниро, вы бы уже давно были казнены. - Она развернулась и шла к двери.
- А откуда вы знали моего отца? - Интересовалась я. - Как вы там могли быть причастны?
- Я была любимицей вашего отца некоторое время, до того, как явилась императрица и не спасла меня. - Она хмыкнула и ушла, оставив меня одну.
Решетка закрылась, я вновь осталась одна. У матушки была тяжкая жизнь, и то, по рассказам Сваны. А сколько она в себе держала, представить трудно. Не думала, что моя родная мать испортила жизнь душевной матери. Может, когда я выбирала, я чувствовала её боль и грусть?
Но, она же... Нет, Фрэйдис. Она всегда была тебе матерью, ты её дочь. О боги, а я ведь столько наговорила ей... Она сейчас пытается меня спасти, а я думала о том, как я её ненавижу... Вся в своего отца...
Осталось только ждать. Терпение - единственный выход.