13
Настало время ужина. Лика и Арсений ехали в машине. Девушка нервно барабанила пальцами по колену, стараясь найти слова.
— Слушай, Попов, моя семья... они немного специфические, — начала она, взглянув на него.
— Заяц, да успокойся ты. Всё будет нормально. Я справлюсь, — уверенно ответил парень, даже не отрывая взгляда от дороги.
— Ага, это ты сейчас так говоришь. Посмотрим, что ты скажешь, когда бабушка начнёт расспрашивать тебя про планы на детей.
Арсений усмехнулся:
— Ну, я скажу, что это ты решаешь.
Лика закатила глаза, но не стала продолжать.
Когда машина остановилась у ресторана, девушка вышла и, оглядев заведение, с удивлением произнесла:
— Ничего себе ресторанчик. Спасибо, Попов, конечно.
— Да всегда пожалуйста, — ответил Арсений, тут же положив руку на её талию.
Лика быстро убрала его руку:
— Эй, слышь, Попов, не рассчитывай ни на что!
Арсений с улыбкой прижал её к себе чуть крепче:
— Да не парься, Заяц. Ты просто сегодня очень красивая.
Девушка смутилась, но решила проигнорировать его комментарий. Она была одета в светло-голубые скинни-джинсы и белую кофту с открытыми плечами. Всё выглядело элегантно и при этом не слишком вычурно.
Пара вошла в ресторан, где их уже ждали родственники Лики. Арсений почувствовал на себе десятки взглядов, но, как ни странно, улыбка с его лица не сходила.
— Ну, Заяц, держись. Начинается шоу, — шепнул он ей на ухо, и они направились к столу.
— Ой, думала не дождусь твоей свадьбы, внучка, — обрадованно сказала бабушка, крепко обнимая Лику.
— Бабуль, ты чего? Какая свадьба? — возмущённо ответила девушка, стараясь не встречаться взглядом с Арсением. — Арсений просто мой парень, просто парень, — выделила она, особенно подчёркивая последнее слово.
— Ну-ну, внученька, мы-то видим, как вы тут глазки друг на друга строите, — хитро прищурилась бабушка. — А какие планы у тебя на детей, милок? — повернулась она к Арсению с таким видом, будто уже готова была вязать пинетки.
Арсений, не теряя самообладания, уверенно ответил:
— Да какие дети, баба Валя? Сначала школу закончить, потом работа, свадьба, а потом уже и дети.
— Ну и молодец, правильный парень, — довольно кивнула бабушка и неожиданно обняла его.
— Ну, садитесь, а то всё остынет, — сказала мама Лики, жестом приглашая всех к столу.
За столом по центру уселись Лика и Арсений, а вокруг расположились многочисленные родственники девушки. Каждый из них успел разглядеть парня, будто оценивая его на каком-то семейном экзамене.
Лика повернулась к Попову и, пытаясь скрыть своё смущение, тихо спросила:
— Ты ещё не передумал в меня влюбляться?
— Конечно нет, — уверенно ответил Арсений, чуть наклонившись к ней. — Думаешь, меня так легко запугать? Не получится.
Он обнял девушку за плечи, демонстративно улыбаясь. Лика, не желая устраивать сцену при родственниках, просто закатила глаза и решила сосредоточиться на еде.
— Ну чо, Арсюха, давай бахнем! — громко предложил дядя Боря, гремя стаканами на столе.
— Нет, спасибо, я не буду, — спокойно отмахнулся Арсений, стараясь не поддаваться на провокации.
— Ты чо, не мужик, что ли?! — возмутился дядя, стукнув кулаком по столу.
— Ладно, давайте бахнем, — вздохнув, согласился Попов, понимая, что спорить бесполезно.
Прошёл час. Лика и Арсений сидели в сторонке, наблюдая, как тётя Люся ругалась на уже изрядно подвыпившего дядю Борю.
— Тебя вообще не взяло? — с подозрением спросила Лика, заметив, что Арсений выглядит совершенно трезвым.
— Всё хорошо, — с улыбкой ответил парень, откинувшись на спинку стула.
— Ну что, дети, горько! — внезапно выкрикнула баба Валя, поднимая бокал.
Лика чуть не подавилась едой, слыша, как остальные родственники подхватывают этот клич.
— Мам, ну какая «горько»? Мы же просто встречаемся! — попыталась успокоить всех девушка, но это лишь подогрело общий энтузиазм.
Лика толкнула Арсения локтём в бок, давая понять, что он должен что-то сказать. Но парень лишь хитро улыбнулся и громко заявил:
— А я не против!
Лика в изумлении встала, собираясь что-то возразить, но Арсений тут же наклонился и поцеловал её.
Все родственники хлопали и радовались, словно только этого момента и ждали весь вечер. Лика, раскрасневшись, посмотрела на Арсения.
— Ты вообще нормальный? — прошептала она, едва сдерживая эмоции.
— Конечно. Ты же сама сказала, что я твой парень, — тихо ответил он, с довольной улыбкой возвращаясь к своему месту.
Мама Лики, смущённо улыбнувшись, повернулась к Арсению:
— Слушайте, а можно Лика останется у вас?
— Конечно, — без раздумий согласился Попов, его лицо осветила лёгкая улыбка.
— Только давай поосторожнее, ладно? — добавила мама, немного понизив голос. — Лика у меня девочка такая…
Она отвела Арсения в сторону для более личного разговора, пока Лика, стоя у машины, раздражённо смотрела на происходящее.
— Попов, поехали, мне холодно! — громко крикнула она, прижимая руки к груди.
Мама Лики строго обернулась:
— Лика, разговаривай нормально, не хами!
Девушка закатила глаза, но тут же изменила тон, добавив в голос наигранной нежности:
— Хорошо… Арсюша, давай быстрее поедем домой, а то я замёрзла!
Арсений обернулся с крыльца, усмехнувшись:
— Иду, любимая!
Мама Лики, улыбнувшись, похлопала парня по плечу:
— Всё будет хорошо, Арсений. Завтра я жду её дома.
— Обязательно. Завтра утром привезу, — заверил он, быстро обняв маму Лики, после чего побежал к машине.
Садясь за руль, он посмотрел на Лику с довольной улыбкой:
— Ну что, Заяц, домой?
— Да хоть куда, лишь бы согреться, — пробурчала девушка, закутываясь в куртку.
— Ну согреться ты можешь и в моих объятиях, — тихо сказал Арсений, не отрывая взгляда от Лики.
Она метнула на него предупредительный взгляд:
— Слушай, то, что я тебе глазки строила и поцеловала, ничего не значит, понял? — её голос звучал резко, но в нём чувствовалось волнение.
Попов внезапно свернул на обочину и заблокировал двери.
— Уверена? — спросил он, приближаясь к её лицу с хитрой улыбкой.
Лика отстранилась, стараясь сохранить самообладание:
— Попов, ты ведёшь себя как маньяк, — тихо пробормотала она, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее.
Машина наполнилась тишиной, пока они смотрели друг на друга, словно в ожидании чего-то. Лика вдруг резко сменила тему:
— А твой отец дома? — спросила она, её голос дрогнул, а взгляд метнулся к окну.
Попов улыбнулся, не скрывая своего удовольствия от её растерянности:
— Ну он на работе, а что? Боишься остаться со мной наедине? — его голос звучал почти насмешливо.
Девушка нахмурилась и оттолкнула его рукой:
— Поехали домой, — строго сказала она, не оставляя места для возражений.
Попов, смеясь, включил машину:
— Ну ладно, Заяц, но ты такая смешная, когда пытаешься быть строгой.
Ребята приехали к дому Арсения.
— Ты живёшь в замке? — удивлённо пробормотала Лика, глядя на огромный особняк с высокими окнами и массивной дверью.
Попов лишь усмехнулся:
— Пошли, покажу тебе дом.
Они поднялись по широкой лестнице, и Арсений открыл дверь в одну из комнат.
— Свет включи, — прошептала Лика, осторожно заглядывая внутрь.
Попов щёлкнул выключателем, и тут же раздался оглушительный крик.
— А-а-а-а! — Лика моментально запрыгнула на руки Арсения, указывая на огромное стеклянное сооружение у стены. В террариуме медленно шевелился огромный паук.
— Ну, здравствуй, Заяц, — с трудом сдерживая смех, сказал Арсений, пока девушка вцеплялась в него, словно спасательный круг.
Лика поняла, что произошло, и быстро слезла с его рук, сердито поправляя волосы:
— Ты что, маньяк? Зачем держать это чудовище в доме?!
Парень расплылся в довольной улыбке:
— Это просто Лаки. Он у нас семейный любимец.
— Лаки? Этот монстр? — Лика смотрела на паука, словно тот мог напасть на неё в любую секунду.
— Ну не бойся, он в террариуме, не убежит, — попытался успокоить её Попов.
— Если эта штука вылезет, я буду первой, кто сбежит из этого "замка"! — фыркнула Лика, но тут же прижалась ближе к Арсению, словно искала защиты.
— Ладно, пойдём дальше, — рассмеялся Попов, уводя её из комнаты.
Попов открыл последнюю дверь:
— Ну вот, Заяц, финальная комната. Где ты собираешься спать?
— Мне всё равно, просто хочу спать, — пробормотала Лика, потирая глаза.
Не дожидаясь её ответа, Арсений подхватил девушку на руки.
— Эй, Попов, ты что делаешь? — возмутилась Лика, но сил сопротивляться у неё не было.
— Несу тебя в спальню, Заяц.
Он прошёл через комнату, осторожно положил Лику на широкую мягкую кровать, поправил одеяло и, наклонившись, тихо прошептал:
— Спокойной ночи, Зайка.
Лика почувствовала его тёплое дыхание у самого уха, и её сердце неожиданно замерло.
Арсений выключил свет и вышел, оставив девушку наедине с её мыслями.
Лика переворачивалась с боку на бок, стараясь не вспоминать этот момент, но он упорно возвращался в её голову. "Почему я вообще позволила ему так себя вести?" — думала она, чувствуя, как странное тепло растекается по её груди.