Глава 21
Уж не знаю какого бога благодарить, но в моих покоях меня встречает тишь да гладь, а ещё абсолютный порядок. Исчезли вчерашние свёртки, следы обыска, которые я отметила утром, ну и естественно запах. Клодия и Жанис не дремлют. Они, кстати, явились сами, я даже не успела позвонить.
– Ваше величество, позвольте выразить вам, как мы рады, что богиня осенила вас своим благословением. Для нас величайшая честь служить вам верой и правдой. – тут же склонилась в низком поклоне Клодия, а вместе с ней и Жанис.
Немного ошарашенная таким вступлением, я пару секунд даже не находилась, что сказать.
– Благодарю вас, девушки. Вы уже всё знаете? Откуда?
– Конечно знаем, ваше величество. Новость, что король возложил вам на голову венец и вы даже не чувствовали его тяжести, уже облетела всю столицу, а к вечеру будет знать всё королевство. – восторженно поведала Жанис. – Об этом говорят все во дворце. И вельможи и весь персонал. Столько слухов, домыслов и предположений. А нас осаждают расспросами, какая вы теперь…
– Жанис! – толкнула её локтём в бок Клодия.
– Ой, извините. – тут же побледнела девушка и снова склонилась в поклоне. – Я ни в коей мере не хотела вас оскорбить.
Вздохнув, я велела.
– Поднимись. И расскажи всё что говорят. Мне интересно.
О, рассказ вышел действительно занимательный. То, что королева изменилась уже многие заметили. О том, что в королевской семье наладились отношения тоже судачили все кому не лень. Кто-то выдвигал предположения, что король просто пожелал ещё наследников и смог договориться с супругой, она понесла, отсюда и забота рачительного монарха. Правда, после сегодняшнего ритуала сторонников этой идеи резко поубавилось, ибо не стал бы его величество подвергать своего ребёнка в чреве матери такому риску. Хотя, нашлись и те, кто посчитал мнимую беременность причиной особого благоволения Богини. О том, что на королеву уже не единожды покушались, тоже говорили много. И предположений, кто же виноват, выдвигалось просто уйма. Многим Лиен испортила жизнь, многих несправедливо обидела и многим стояла костью поперёк горла. Короче, наслушалась я столько, что голова начала трещать от обилия версий и подозреваемых. И Джин там тоже фигурировал. На равне с Ренджуном потому что его жена когда-то спала с королём (при чём тут королева, я так и не поняла), Шаньергом, потому что у него дочь на выданье и ещё кучей придворного народа. Как девчонки всё про всех помнят? Жаль диктофона нет. Хотя, есть у меня подозрение, что стоящий у двери Минхек запомнил всё от первого слова до последнего и может от себя ещё что-то добавить.
Обед я проглотила, не заметив даже вкуса, так занята была моя голова. А потом попросила телохранителя отвести меня в королевский кабинет. Почему-то была уверена, что Чонгук уже ждёт меня. Но оказалось, что он всё ещё занят. Правда, Чимин всё равно открыл мне дверь, пропуская внутрь, видимо имея соответствующее распоряжение от короля.
– … Ситуация требует вашего присутствия. Я располагаю достаточным количеством улик, чтобы доказать вину губернатора и взять его под стражу. Но лишь вам под силу бескровно прекратить волнения в Серверной провинции. – вещал Советник Шаньерг, стоя навытяжку перед Чонгуком.
Меня он не заметил, так как вошла я довольно тихо. Зато король сразу вскинул глаза, сосредоточив на мне внимательный взгляд.
– Я понял вас, лорд Шаньерг. Отправляемся завтра утром. Сообщите магам и Начальнику Королевской Гвардии. Джину я скажу сам. – произнес он, хмурясь, не спуская с меня глаз.
– Может я не вовремя? Зайти позже? – спрашиваю, чувствуя себя неловко.
– Нет… Лиса. Останься. Лорд Шаньерг уже уходит. – шокирует меня обращением Чонгук.
Обозначенный лорд оборачивается и обжигает меня изучающим взглядом. И склоняет голову.
– Рад видеть вас в добром здравии, ваше величество. Сегодня вы были великолепны. – с мягкой улыбкой делает мне комплимент, который звучит вполне искренне.
Неужели мне попался хоть один человек, которому Лиен не успела насолить? Может быть. Но вероятность, что ко мне подлизываются, зная что я ничего не помню, тоже высока. Мне ничего не стоит подыграть. Потом разберёмся, что он за птица, этот Советник.
– Благодарю вас, лорд. – киваю благосклонно и иду к столу Чонгука. За мной тенью скользит Вайс.
– Можете идти, лорд. Подготовьте всё к нашему отъезду. – велит Чон, поднимаясь мне навстречу.
– Будет сделано, ваше величество. – кланяется Советник, прежде чем покинуть кабинет.
– Минхек, оставь нас. – распоряжается Чон, буравя меня странным взглядом. Что это с ним?
Мой телохранитель подчиняется молча и вскоре мы с мужем остаёмся одни.
– Ты уезжаешь? – мне безумно хочется потереть внезапно озябшие руки. Перспектива остаться во дворце без уже привычной защиты короля откровенно пугает
– Я вынужден, Лиса. Если я вместо себя отправлю армию и Советника, пострадает много людей.
– Что произошло?
– Одна из дальних провинций Сэйнара давно уже беспокоила меня. – рассказывает мне, а сам становится позади и обхватывает ладонями мои плечи, согревая своим теплом. – Несмотря на исправные поступления налогов в казну, приходили сведения, что экономика там в упадке, люди бедствуют. Губернатор же уверял, что всё в порядке. Пока не начались массовые волнения. Я отправил лорда Шаньерга с проверкой. Он только сегодня утром вернулся с доказательствами вины губернатора. Извини, что оставляю тебя…
– Не надо. Я всё понимаю. – стараюсь не выдать голосом своих страхов. – Не вечно же тебе меня няньчить.
– Мне нравится это делать. Приятно быть твоим защитником. – признаётся внезапно, заставив удивлённо на него оглянуться. И тут же оказаться с королём лицом к лицу в кольце его рук. – Меня не будет всего несколько дней.
– Я думала, провинция дальняя. – мои руки сами собой ложатся на мужскую грудь. Он даже не переоделся после Храма.
– Дальняя, но я задействую магов и стационарные порталы. – он склоняется и принимается целовать моё лицо, лоб, виски, веки, спускаясь всё ниже, пока не находит мои губы. Мы только утром были вместе, а кажется, что целую вечность назад. И этот поцелуй снова зажигает кровь, заставляя сердце выпрыгивать из груди, прижиматься к мужчине как можно ближе. Боже, как же он целуется! Мягко подчиняя, сокрушая волю, лишь губами и языком творя волшебство с моим телом, заставляя забывать, где мы, что мы, зачем мы. И нет сил противиться этому безумию.
Когда в дверь постучали, и Чонгук разочарованно рыкнув, оторвался от моего рта, я сама готова была убить того, кто нас прервал. А потом поняла, что почти лежу на его столе с поднятыми юбками, между моих ног стоит весьма раздражённый король и дышит как марафонец, прижимаясь своим лбом к моему. Ого, мы увлеклись!
– Сейчас я готов пересмотреть список преступлений, за которые полагается смертная казнь. – бормочет он, сжимая моё обнажённое бедро. В дверь снова стучат.
– Ваше величество, к вам пришёл магистр Шаньерг. Вы велели доложить. – слышим мы голос Чимина и его величество тяжело вздыхает.
– Ночью пощады не жди. – чмокает напоследок мои припухшие губы и помогает слезть со стола и поправить одежду. Кое-где даже магией. Лиф моего красивого платья королевского напора не выдержал и Чонгук тщательно поправляет синюю ткань, попутно бессовестно лапая грудь. – Не могу насытиться тобой, моя Лиса.
– Почему ты назвал меня настоящим именем при советнике? – пытаюсь я собрать мозги в кучу.
– Ты же слышала. Ты теперь Лалиса. Для всех это имя звучит, как второе Лиен. А если сократить, то получится…
– Лиса. – ошарашенно заканчиваю я. Интересно получилось.
– Именно. – улыбается мне король и ведёт к своему креслу. – Садись.
Мне бы и хотелось спросить почему на его место, но на мои губы ложится палец, призывая к молчанию. А потом он становится позади меня, опираясь на спинку кресла, предварительно, позвонив в колокольчик.
Спустя пару секунд его секретарь впускает в кабинет мужчину среднего роста, с густой копной светлых волос, в самой настоящей мантии серого цвета. Ну вот. Кажется, для меня начинается моя личная академка. Принцев и ректоров не предлагать, мне короля достаточно.
– Здравствуйте, ваши величества. Чем могу служить?
– Здравствуйте, магистр. У меня к вам новое важное поручение. – заявляет с ходу Чонгук.
– Какое? Вы хотите добавить что-то в программу принца? – удивлённо вскидывает брови маг. – Если позволите высказаться, то я не советую. Его высочеству дополнительная нагрузка не пойдёт на пользу.
– Нет. Это не касается принца. Хотя его программу я тоже хочу пересмотреть. Думаю, нужно немного уменьшить количество занятий, чтобы у него было больше личного времени.
– Полностью поддерживаю вас в этом решении, ваше величество. Но меня снедает любопытство. Что у вас за поручение для меня? – с огромным интересом смотрит на нас магистр.
– У вас теперь прибавится учеников. Её величество, как вы уже наверное слышали, недавно почти выгорела магически, но слава Богине сумела полностью восстановиться. Но проблема в том, что умение владения силой утеряно вместе с памятью. Поручаю вам восстановить знания моей дражайшей супруги. Ты ведь не возражаешь, дорогая?
Как будто у меня есть выбор? Впрочем, магистр мне понравился уже своей позицией относительно образования Тая. Думаю, сработаемся.
– Я доверяю твоему мнению, дорогой супруг. – улыбаюсь, наблюдая за ошарашенным преподавателем. – Буду рада учиться у вас, магистр Шаньерг.
– Это честь для меня, ваше величество. – кланяется мужчина. – Когда начнём?
Договорились мы начать завтра. На чём магистр и откланялся. И только я расслабилась, как Чимин доложил, что по приказу его величества прибыл лорд Сокджин с докладом насчёт расследования.
– Не передумала? – интересуется Чонгук, поглаживая мою шею.
– Нет. – решительно поджимаю я губы, наблюдая, как в кабинет входит раздражённый чем-то безопасник.
Кланяется, здоровается, а сам аж дымит. Это от чего его так колбасит? От того, что я расследованием интересуюсь? Впрочем, Чон тоже замечает настроение своего друга, некоторое время молча наблюдает, а потом распоряжается жёстко.
– Джин, сядь! И объясни, какая муха тебя укусила.
Безопасник замирает, втягивает шумно воздух, играя желваками и таки садится.
– Прошу прощения, ваше величество. Если позволите, я начну свой доклад, чтобы не терять время.
– Нет. Не позволю, пока не объяснишься. – резко возражает король.
– Мне только что доложили, что два моих лучших оперативника серьёзно пострадали в ходе задержания мастера зелий, который и сварил Слёзы Киеры. А сам зельевар принял какой-то яд и лекари пытаются не дать ему умереть. Пока держат в стазисе. Так что прошу простить мне, если я недостаточно сдержан. – отчитывается Джинх.
Ой. Получается, я своей прихотью отрываю человека от действительно важных дел. Как-то нехорошо получилось.
– Это кто пострадал? Солар и Тода? Сочувствую. Ты уверен, что это именно тот зельевар? – вскидывает брови король.
– Да, они. И насчёт зельевара уверен. Солар не ошибается в магическом почерке.
– Сильно её? – хмурится Чонгук.
– Жить будет. Придётся временно перевести с поля. – вздыхает Джин, разом став человечнее.
Интересно, что это за Солар такая, если из-за нее лорд так переживает? Лучшая оперативница? В Отделе Госбезопасности? Даже познакомиться захотелось. А блондин тем временем переводит взгляд на меня. – Что конкретно вам хотелось узнать, ваше величество? Весь ход расследования, или у вас есть конкретные вопросы?
Экхм. Мда. Мне конечно было бы проще узнать весь ход, потому что нужно ещё знать, что спрашивать. Но не хочется отнимать лишнее время.
– Расскажите, для начала как меня смогли отравить. – прошу я, собравшись с мыслями.
– Яд подлили вам в любимое вино. Никто не видел, как его принесли в ваши покои. Поднос с откупоренной бутылкой просто оказался в спальне. Камеристок допросили, ни одна из них не знает, откуда оно взялось.
– А на кухне?
– И на кухне. Королева не просила вина. Никто за ним не приходил. Предупреждая ваш вопрос, из погребов ни одна бутылка не пропала.
– То есть, это вино принесли не из дворца? – вскидываю я брови.
– Именно.
Мне хочется спросить про отпечатки пальцев, но этот вопрос может меня с головой выдать. Нужно осторожней.
– А на бутылке никаких следов не осталось? – задаю я приемлемый вариант вопроса.
– Нет. Даже малейших частиц кожи, или пота, что позволили бы найти прикасавшегося к ней. Даже если следы были, их тщательно уничтожили.
Ого. Такая себе магическая ДНК-экспертиза у них, оказывается, существует.
– Ваши покои не охранялись так хорошо, как сейчас. И доступ в них имело гораздо большее количество прислуги и придворных из свиты. Мы допросили и тех и других. Кроме того, были допрошены все возможные свидетели, кто мог хоть что-нибудь видеть вечером в этой части дворца. И нашёлся один лакей, что видел вашу фрейлину леди Валори, идущую коридором недалеко от ваших покоев. Поначалу мы не обратили на этот момент внимания. Девушка имела право там находиться и на допросе перед этим полностью себя оправдала. Но потом выяснилось, что эту же леди в это же время видели в совершенно другом месте. Возможно, мы бы долго искали, кто же изобразил вышеупомянутую фрейлину, но буквально в то же время на работу не вышла одна из горничных, что прислуживала в гостевых покоях. Я приказал проверить девушку на всякий случай и оказалось, что она вообще исчезла. Ни семья, ни родственники, ни знакомые не знали, куда она подевалась. Больше того, два дня назад в её доме случился пожар, в котором заживо сгорели родители, брат, сёстры и племянники подозреваемой, в общем восемь человек. Её саму мы пока ищем.
Изо всех сил пытаюсь не представлять картину пожарища, сгоревшие трупы, но упрямое сознание, словно издеваясь, подсовывает мне выворачивающие наизнанку картинки. Хотела знать, Лиса, как движется расследование? Получай. А Джин, не обращая внимания на мой позеленевший вид, продолжает.
– Кроме того, в качестве улики, у нас осталась бутылка с ядом. Слёзы Киеры магическое зелье. Очень сложное, требующее дорогих и очень редких ингредиентов. Далеко не каждому зельевару под силу создать его. В Сэйнаре таких единицы. Не буду вдаваться в технические подробности следствия, но нам довольно скоро удалось сократить число подозреваемых до двух человек. Но проблема состояла в том, что один из мастеров работал на преступный картель с которым у нас существуют определённые договорённости. Найти и подобраться к нему оказалось довольно сложно. Я задействовал лучших людей, что под прикрытием собирали улики. Моя ученица агент Солар с напарником искали возможность сравнить магический почерк нашего яда с зельями мастера. Им это удалось. Про арест, я уже рассказывал. Теперь ищем тех, кто мог знать хоть что-то о его клиентах. Задержанные по обвинению в остальных покушениях в причастности к отравлению не признались даже под действием зелья.
Преступный картель, агенты под прикрытием, убийства, тайны. Божечки, всё гораздо страшнее и сложнее, чем я могла себе даже представить. Отравитель, способный задействовать такие силы и нигде не спалиться, пугает меня теперь ещё сильнее. А Чон уезжает.
Джин кладёт на стол увесистую папку и подвигает ко мне.
– Вот здесь всё изложенно в письменном виде и более подробно, если желаете ознакомиться. Также приложены зарисовки нашего художника улик и мест преступления, чтобы полностью удовлетворить ваше любопытство. – И всё-таки он гад. Всё сочувствие, что успело во мне зародиться, когда лорд поведал о пострадавших сотрудниках, одна из которых его ученица, исчезло вмиг от этого завуалированного намёка на праздность моего интереса.
– Благодарю, что ввели меня в курс дела, лорд Джин. – растягиваю я губы в искусственной улыбке. – От изучения подробностей воздержусь, доверив это более компетентным лицам. Но надеюсь, что смогу и дальше знать, как движется расследование.
– Как пожелаете, ваше величество. – учтиво склоняет голову безопасник и хватается за подлокотники, чтобы встать. – Я могу идти?
– Нет, у меня к тебе ещё один разговор. – останавливает его Чонгук.
– Слушаю вас. – натянув на лицо маску вежливого ожидания, интересуется лорд.
– Шаньерг предоставил мне все улики против губернатора Северной провинции. Мне нужно завтра туда отправиться. Безопасность наследника и моей супруги полностью ложатся на твои плечи. – оглушает нас обоих король.
Наши с безопасником взгляды встречаются и в них плещется взаимная “радость” от такого попадалова.
– Ваше величество… – начинает говорить он.
– Требую гарантий! – одновременно с ним вскидываюсь я.
И снова молчание и перестрелка “любящими” взглядами.
– Каких гарантий ты хочешь, Лиса? – спокойно так интересуется Яргард, сжимая мои плечи.
И каких же? Действительно, как я смогу быть уверена, что этот конкретный лорд меня не укокошит при первой же возможности? Разве что…
– Я хочу, чтобы лорд Джин прямо сейчас поклялся, что ни словом ни действием не причинит мне вреда.
От праведного возмущения безопасника аж перекосило.
– Разумно. – произносит король и я почему-то уверена, что он сейчас смотрит выжидающе на своего друга.
– Ваше величество сомневается в моей преданности короне? – буравит меня тяжёлым взглядом лорд.
– Что вы! Просто понятия преданности короне у всех могут быть разные. Может моя смерть кем-то воспринимается, как высшее благо для короля и королевства. – улыбаюсь я зло. – Если вы не желаете мне смерти, вас ведь не затруднит это подтвердить?
– Конечно. – скрипнув зубами, произносит Джин и всё-таки поднимается. Замирает торжественно и, смотря мне в глаза, произносит. – Я Севастьен герцог Ким СокДжин, силой и жизнью клянусь, что ни словом ни делом, ни сознательным бездействием не причиню вреда Лалисе королеве Сэйнара. – вокруг него начинает клубиться что-то похожее на марево в раскалённом воздухе и я ощущаю, как тренькает что-то внутри, принимая произнесённую клятву. – Если вас удовлетворяет данная формулировка, позвольте откланяться.
Ууу, как его задело. Мне даже неловко немного. Но, с волками жить – по-волчьи выть.
– Я ценю твой ответ и преданность, Севастьен. – произносит Чон. – Зайди ко мне вечером, нужно обсудить твои полномочия в моё отсутствие. А сейчас можешь идти.
Герцог склоняет голову и, чеканя шаг, покидает кабинет оставляя после себя гнетущую тишину.
– Я перегнула палку? – вздыхаю, чувствуя, как начинают разминать мои плечи сильные пальцы.
– Нет. Если бы ты не потребовала этой клятвы, её потребовал бы я. Ты в своём праве.
– Он теперь ещё больше ненавидит меня. Наверное, думает, что я тебя приколдовала, или ещё что.
– Со временем смирится. Но ты теперь можешь не ждать от него удара. – замечает Чонгук, проводя ладонями по моим рукам до локтя и обратно к плечам.
– Но это не исключает вероятности, что Лиен отравил он?
– Такая вероятность весьма мизерная. И ты ведь не она.
– Можно ещё один вопрос? – вспоминаю особо царапнувший меня момент.
– Спрашивай. – благосклонно разрешает король и обойдя кресло в котором я сижу, упирается своей шикарной королевской пятой точкой в стол, скрестив руки на груди. Его внимательный взгляд полностью концентрируется на моём лице. Тогда как мой то и дело норовит переститься на мускулистые бёдра. Не о том думаешь, Лиса. Не о том.
– Что за преступный картель и договорённости? Разве Джин не должен с преступностью бороться? – спрашиваю я, демонстративно рассматривая что-то весьма похожее на перьевую ручку, что лежит поверх документов на его столе.
– Должен, конечно. – хмыкает Чонгук. – Он и борется самыми действенными методами.
– Это какими?
– Как думаешь, возможно ли полностью искоренить преступность? Переловить всех воров, контрабандистов, мошенников?..
Идеалист во мне хочет ответить утвердительно. Но я заставляю себя здраво смотреть на вещи.
– Нет, наверное. Но это ведь не значит, что их не надо ловить.
– Конечно, не значит. Но помимо ловить, их ещё и возможно контролировать. – усмехается король.
– Как?
– В королевстве существует несколько картелей. Каждый имеет свою территорию и сферу влияния. И все главы, если хотят, чтобы им дали жить, вынуждены заключать перемирие с Уголовным Ведомством, которое подчиняется Джину и его Департаменту Госбезопасности, обязуясь не переступать определённую черту и поддерживать порядок в своих сферах. Итак, мы имеем контроль, а они – наше невмешательство, до тех пор, пока не превышают дозволенное.
Капец. Мои наивные представления о правильности и мироустройстве сейчас ощутимо шатаются. Логику его рассуждений я понимаю, но принять это тяжело.
– Вижу по твоему лицу, что такой подход тебя коробит. Но иногда, чтобы править, поддерживать мир и порядок, приходится отступать от общепринятой морали и идти против собственных принципов, руководствуясь высшим благом для страны и её жителей в целом.
Я киваю, принимая это объяснение. Он, наверное, прав. И не мне судить, имея лишь поверхностные знания ситуации.
– Понимаю. Пытаюсь, по крайней мере.
– Вот и умница. – улыбается довольно и склоняется ко мне, запирая своим телом в ловушке кресла. – У тебя ещё есть вопросы?
– Эм, нет. Я пожалуй пойду к себе. – вжимаюсь в спинку, пытаясь не обращать внимания на то, как ускоряет сердце свой бег. Вдыхаю полной грудью тёрпкий вкусный запах и едва сдерживаю тихий стон.
– Точно? У меня найдётся немного свободного времени, можем провести его с пользой. Ты хорошо смотрелась на моём столе, я бы с удовольствием усадил тебя туда обратно.
– Я… я не могу. – На самом деле ещё как могу, а уж как хочу. Но стоит мне представить, что Чимин в приёмной будет нас слышать, или ещё кто-то придёт и будет стучаться, пока мы…. Нет уж. Я пас.
– Трусишка. – улыбается муж. – Ладно, отложим эту фантазию на потом, а сейчас беги, жёнушка моя стеснительная. Я за тобой приду вечером. Будь готова.
_____________
Каюсь можете прибить меня или закидать тапками разрешаю))