Глава 8
После торжественной части, Чонгук поднялся и, бросив на Тая предупреждающий взгляд, отправился беседовать с послами. Принц тоже встал, но подошёл ко мне. Склонился сбоку и тихо поинтересовался.
– Как вы, мама?
Я честно прислушалась к себе.
– Спасибо. Хорошо, Тай.
– Основная часть приёма уже закончена. Если желаете пройтись, могу сопроводить вас.
Пройтись по залу, полному незнакомых людей? Я скептично посмотрела на мальчика. А потом представила, что скоро действие зелья пройдёт и я снова слягу.
– Буду очень благодарна, Тай. – я улыбнулась уголком рта, так чтобы только он увидел.
В глазах мальчика зажглись радостные огоньки и он галантно, в точности, как отец, предложил мне опереться на его руку. Мой маленький рыцарь.
Стоило мне подняться, как рядом тут же нарисовался тот самый блондин, что шагал рядом с королём в его свите.
– Ваше величество, позволите? – поклонился он.
Я непонимающе взглянула на Тая.
– Мама, вы не возражаете, если лорд Джин составит нам компанию? – тут же пришёл на выручку принц. А потом тихонько шепнул мне. – Для безопасности.
Ага. Значит я не ошиблась.
– Не возражаю, лорд Джин. Буду рада вашему обществу.
Короче, бродить по залу мы отправились втроём, я под руку с принцем, и немного позади этот Гиерно. Придворные почтительно расступались, некоторые подходили поклониться и высказать своё почтение, а я наслаждалась обществом Тая и тем, что было мне так долго недоступно.
– Мне было очень приятно сопроводить ваш выход сегодня вместе с отцом. – заметил тихо мальчик.
– Я завидовала сама себе, Тай. Такие галантные мужчины рядом любую женщину сделают счастливой. – мне всё сложнее было сдерживаться от улыбки. Я вообще люблю улыбаться.
– Я даже не думал, что когда нибудь услышу от вас что-либо подобное, мама. – искоса глянул на меня Тай.
– Мне очень жаль, если это так. – у-у-у, как же попортила ребёнку самомнение мерзкая королева.
К нам подошла новая порция желающих убедиться в моей реальности и пришлось снова нацепить на лицо надменное выражение. Правда мне это начало казаться откровенно глупым. Выслушав очередные уверения, как же рады меня видеть живой здоровой, мы отправились дальше. И я наконец начала понимать, что со мной что-то не так. Мысли в голове становились всё более вялыми, а ноги ощущались всё хуже.
– Тай, мне, кажется, пора уходить. – пробормотала я, отчаянно цепляясь за руку мальчика.
– Что случилось? – всполошился принц.
– Зелье. – шепнула я, надеясь, что он поймёт, а сама непроизвольно зажала рот рукой, потому что внезапно подкатила тошнота.
А вот это плохо. Об этом меня не предупреждали.
– Лорд Джин, уводим её величество. Немедленно. – тут же сориентировался Тайрэн. – Мама, вы можете идти?
– Пока да.
Мальчик повернул к той двери, из которой мы явились, уверенно двигаясь вперёд, а я, стараясь сохранить нормальный вид, последовала за ним. Жутковатый блондин нарисовался по другую от меня сторону, окинув проницательным взглядом. Дурнота немного отступила, наш уход даже не выглядел бегством, так что я понадеялась, что всё обойдётся. Мы уже почти достигли заветной двери, лорд Джин открыл её передо мной и тут я услышала.
– Ваше величество, смиренно прошу чести переговорить с вами.
Осторожно обернувшись, встретилась глазами с графом послом. Тимор стоял на расстоянии пары метров, откровенно рассматривая меня.
– Вынужденна отказать вам, граф. Мне нужно уйти. – произнесла я, тщательно выговаривая слова, боясь, что язык тоже начнёт заплетаться.
– Как жаль. Может тогда в другой раз? Когда вы сочтёте удобным. Это очень важно, ваше величество. У меня для вас устное послание от вашего отца.
– Я подумаю. – с этим Тимором мой тон сам собой получался сухим и высокомерным. Вот не нравился он мне.
Отвернувшись, я наконец шагнула в распахнутую дверь. И меня повело. Хорошо хоть, когда нас уже никто не видел. Тай обхватил меня за талию и помог прислониться к стене.
– Лорд Джин, срочно найдите его величество. – жёстко скомандовал он.
Ох ты ж, моя прелесть. Как бы мне хотелось быть твоей мамой. Я же лучше, чем та змеюка, что тебя родила.
– Тай, ты такой хоро-о-оший? Вот как ты с такой мамой таким остался? А? – спросила я и, обняв, поцеловала в лоб. Мальчишка округлил глаза, но отстраняться не стал. – Наверное, папины гены всё решили. Он у тебя тоже хороший.
Я понимала, что несу что-то совсем лишнее, но остановиться уже не могла. Принц помог мне выровняться, принять обратно вертикальное положение и деликатно отстранился. И тут тихонько рыпнула дверь. Мы с Таем одновременно оглянулись и увидели графа Стэйвана, который, воровато оглянувшись, направился к нам, протягивая руки.
– Лиен, умоляю вас, не гоните меня прочь. Одно ваше слово способно вернуть к жизни мою исстрадавшуюся душу. – и этот клоун разряженный бухнулся передо мной на колени, хватая меня за руку.
Эм, это как понимать? Я даже протрезвела немного.
– Что вы себе позволяете? – выдернула ладонь из его захвата и вытерла её об юбку. Фу, неприятно.
– Не надо, не лгите мне, что вы ко мне равнодушны. Я ни за что в это не поверю. После всего, что между нами было.
Я начала пятиться назад, но этот чудик двинулся следом. Прям так, на коленях.
– Вы зачем в присутствии ребёнка такие вещи о его матери говорите?!! – во всей этой ситуации больше всего меня испугало, что может почувствовать Тай. Это ж кошмар какой слушать а похождениях собственной родительницы!
Граф, как будто, только теперь увидел ошарашенного принца. Этого хватило, чтобы заставить его подняться.
– Да, вы правы Лиен. Покорнейше прошу меня извинить. Это было невоспитанно с моей стороны. – начал он и тут же снова вернулся к своим баранам. – Поэтому я и умоляю вас о встрече. Чтобы рассказать вам о своих чувствах наедине.
– О каких чувствах, граф Стэйван, вы хотите рассказать моей жене? – раздался в гулком пространстве коридора полный холодной ярости голос.
Вздрогнул не только господин посол, но и я тоже. Вскинув глаза, увидела Чонгука, застывшего у закрытой двери. Очень-очень злого Чонгука.
– Ваше величество. – графу хватило ума смутиться в данной ситуации, а то я уже думала, он совсем отмороженный. – Простите, что вы это услышали. Я не хотел этого. Но и скрывать, что люблю вашу жену не вижу смысла. Все знают, как вы относитесь друг к другу, как ненавидите, так какая вам разница? Она вас не любит и никогда не полюбит в отличие от меня.
– Замолчите! – не выдержав, рявкнула я. Это уже ни в какие рамки не лезет. – Что вы себе позволяете?!! Тайком идёте за мной, на коленях ползаете. И всё это при ребёнке. Как вам не стыдно? – я уже откровенно шипела.
Кровь шумела в ушах, злость накатывала удушающей волной, смывая остатки здравого смысла. Сжав кулаки, я шагнула к Тимору ближе, готовая разорвать его в клочья.
– И вы ещё смеете надеяться на любовь? Да если выбирать между вами и королём Чонгуком, то вы даже мизинца его не стоите. Даже Лиен вас бы не выбрала, а я и подавно.
В образовавшейся внезапно тишине, до меня запоздало дошло, что я только что сказала. Ойкнув и закрыв рот ладонью, я в ужасе подняла глаза сначала на Тая, а потом на короля. Но вместо удивления увидела, как срывется со щёлкнувших пальцев Чонгука странный огонёк и врезается в грудь графа. А через доли мгновения вслед за ним прилетает такой же от Тая. Посол дёргается и застывает в этой неестественной позе, со вскинутыми руками и глазами навыкате.
– Тай, сбегай в мой кабинет и в сейфе найди пузырёк с Забвением. – велит абсолютно спокойно Чонгук и вручает сыну ключ.
– Хорошо, отец. – так же спокойно отвечает принц и, как ни в чём не бывало уходит прочь.
Я сначала провожаю его глазами, а потом снова смотрю на короля. Ноги уже подкашиваются, и мне приходится ухватиться за стену, чтобы не упасть. Чонгук замечает этот жест и подходит ближе. Берёт меня за подбородок жёсткими пальцами, поднимает мою голову и внимательно всматривается в глаза.
– Что конкретно ты пила, Лиса?
Чонгук
В расширенных до черноты глаз зрачках плещется страх. Пухлые губы дрожат, а лицо бледное, как воск.
– Ч-что? – шепчет она еле слышно.
– Я спрашиваю, что ты пила Лиса ? – повторяю я свой вопрос, продолжая удерживать её за подбородок.
– З-зелье? – минуту назад, едва ли не с кулаками бросаясь на это недоразумение природы, именуемое графом, она была гораздо красноречивей.
– Какое конкретно? – набираюсь я терпения в который раз за последние дни. Хотя, по её виду и поведению ответ и так понятен.
Вот только непонятно, почему это мою новую жену так быстро развезло. Надо бы головы посворачивать приставленным к ней целителям.
– Вы знаете. – всхлипнула она, обхватывая себя руками. – Меня казнят?
Хм, слышал я уже такое предположение.
Тогда я до последнего не верил, что Лиен действительно выпьет зелье. И когда она начала ставить условия, первое, что я почувствовал это мрачное удовлетворение своей правотой. Надо же, как ожидаемо. А потом она, в который раз после своего отравления, меня удивила. Попросив то, что мне и самому было выгодней, просто взяла с моих рук Глоток Истины, не пряча страха и волнения, и выпила его до дна. Когда её сознание начало туманиться, паника и непонимание в карамельных глазах и без вопросов окончательно убедили меня, что она действительно ничего не помнит. Действие этого зелья было известно даже тем, кто не обладал даром, а Лиен бездарной никак не назовёшь.
Меня настолько поразил этот поступок жены, что я даже не сразу вспомнил, какие вопросы собирался задавать, когда уложил бесчувственное тело на кровать.
– Ты слышишь меня, Лиен? – ляпнул первое, что пришло в голову.
А в ответ не услышал ровным счётом ничего. Какого беса? Глоток Истины не приносит физического вреда. Нашёл пальцами пульсацию на горле. Жива. Тогда, что это значит?
– Ты можешь отвечать на мои вопросы?
– Да. – шевельнулись бледные губы.
– Почему не ответила на первый?
– Я не Лиен. – обрушила она на меня тогда оглушительную правду. Что значит, не Лиен? Как такое возможно?
– Кто ты?
– Лиса Манобан. – поведала она мне совершенно незнакомое и непонятное имя.
– Почему ты так похожа на мою жену?
– Я в её теле. – огорошил меня новый ответ, заставив сомневаться в здравом рассудке допрашиваемой. Может она от яда с ума сошла?
– Что ты имеешь ввиду? Как ты можешь быть в её теле?
– Не знаю. Моя душа пришла вместо её.
– Откуда? Почему?
– Из другого мира. Я там умирала.
– Что случилось с душой Лиен? – неужели такое возможно? Как это может правдой? Я никогда о таком не слышал.
– Я не знаю.
Выругавшись, я прошёлся по комнате. Услышанное не укладывалось в голове… но объясняло многое. Правда, далеко не всё.
– Почему сразу не призналась, кто ты? – если она и вправду другая личность, то почему молчала об этом? Зачем было вводить всех в заблуждение? Обманывать моего сына? С какой целью? Что ей нужно?
– Я боялась.
– Чего?
– Казни, тюрьмы, психушки. – последнее слово было мне незнакомо, но по смыслу можно было догадаться.
– Почему?
– Я ничего не знаю об этом мире и о том, как тут поступают с попаданцами.
– Кто такие попаданцы?
– Те, кто попал в другой мир.
Сомнения относительно её умственного здоровья у меня всё ещё оставались, но внутри я осознавал, что верю этой незнакомке в теле моей ненавистной жены. Что-то такое я, пусть и неосознанно, но чувствовал. Она была другой, абсолютно. Не знаю, лучше ли, или возможно хуже, но точно другой. И хоть Юнги, узнав, что королева потеряла память, убеждал, что такое возможно, мне слабо верилось что можно настолько измениться.
Вопросов у меня было очень много. И пусть теперь они отличались от тех, что я изначально планировал, но не воспользоваться возможностью их задать и получить правдивые ответы, было бы глупо. Так что, я подтянул к кровати одно из кресел и, устроившись удобно, тщательно взвесив, что именно хочу знать, приступил к допросу.
Рассказ Лисы о её жизни, о техническом мире, где нет магии, о том, как она умерла затянулся на пару часов, с каждым словом убеждая меня всё больше и больше. Разве такое возможно придумать? Меня интересовало ещё многое, но её срывающийся и сиплый голос, заставил умерить свой пыл и спросить напоследок самое главное.
– Что ты собираешься делать дальше?
– Искать способ вернуться назад.
– А если его нет?
– Жить.
Мда. Всеобъемлюще.
– Как ты относишься к Таю? С какой целью привязываешь его к себе?
– Мне его очень жалко. Он замечательный. У меня нет такой цели, это происходит само собой.
Да неужели. И не врёт ведь. Поддавшись странному порыву, я приблизился к женскому лицу, жалея, что не вижу растопленной карамели этих глаз. Воспринимать такие знакомые черты без привычного негатива, было тяжело. И лишь её глаза однозначно были другими. С самого начала.
– А как ты относишься ко мне, Лиса? – почему-то мне вспомнилось, как топорщились соски под тонким батистом и вздымалась от волнения грудь.
Секунды шли, а она всё молчала.
– Почему не отвечаешь?
– Я не знаю ответа.
А чего я собственно ждал? Каких признаний? И зачем они мне? Как и она сама? Это ведь уже не моя жена. Мы не связаны, ведь обряд соединяет души. Именно на этой мысли я и споткнулся тогда. Обряд. И Свиток Сэйнаров, который точно должен отразить, мертва ли душа Лиен, или она в любой момент может вернуться в своё тело нашу с Таем жизнь.
В Храм я ехал с кучей сомнений и одним большим желанием. Узнать, что я свободен. Одиннадцать лет брака с Лиен убили во мне любое желание иметь с женщиной что-то большее, чем удовлетворение плотских желаний. У меня есть наследник, притом уже в том возрасте, когда родовая сила полностью подчиняется. Моё влияние на политической арене достаточно прочно, чтобы не искать новых союзов. Мне совершенно точно не нужна новая супруга. Правда тут уже возникал новый вопрос, что делать с незнакомкой, занявшей её место. Убрать из глаз долой? Не вариант? Может душа там и другая, но тело то королевы Лиен Аннелии. И пусть сейчас она говорит, что никаких преступных стремлений не испытывает, пройдёт время, дамочка разберётся, что к чему, и может в корне поменять своё мнение. Казнить? Во-первых, пока не за что, я ей даже сочувствую в чём-то, а во-вторых, у неё опять же, тело моей жены. В общем вывод напрашивался один единственный. Придётся держать при себе. Она вроде бы не глупа, обучить нужным вещам будет несложно. А её байку про потерю памяти прекрасно можно использовать, чтобы объяснить почему королева так изменилась. А там посмотрим, как оно повернётся. В конце концов, своё решение я всегда смогу поменять.
Так я думал до того момента, как мои глаза не увидели невозможное. Свиток Сэйнаров гласил:
“Жена и королева Лиен Аннелия Чон Арганди умерла шестого числа месяца….
Жена и королева Лиса Чон, брак заключён шестого числа месяца… "
Как мне удалось удержать себя в руках и не разнести к бесам весь архив вместе с Храмом до сих пор удивляюсь. Всего лишь окна витражные вынес, не сдержав силу, пока настоятельницу ждал.
– Как это понимать? – рявкнул я на уже немолодую темноволосую женщину, явившуюся на мой зов, тряся перед ней древним документом, пребывая в таком бешенстве, что мне уже было плевать, как это выглядит и что с этим свитком случится.
– О чём вы, ваше величество? – округлила глаза настоятельница Джису, спокойно так перекатывая в пальцах гранатовые чётки. Но что-то в её взгляде, зацепило моё внимание, заставив насторожиться и наконец взять себя в руки. Что-что, а видеть, когда мне врут, я научился в совершенстве. Слишком уж остро ощутил на себе, что бывает, если ведёшься на ангельский вид и невинные глаза.
– Не увиливайте, Матушка. Я вижу, что вам известна причина моего гнева. Вы видели это?
– Каким образом, ваше величество? Я ведь не могу его взять без единственных Чонов, Вас, или вашего сына. – вскинула брови главная служительница Великой Праматери. Теперь в её глазах уже откровенно читалась мягкая усмешка.
Прищурившись, я несколько секунд буравил её взглядом, пытаясь понять, где подвох и как к нему подступиться. Входить с этой женщиной в откровенный конфликт себе дороже. Она, хоть с виду мягкая, да только там стальной характер и бездна влияния. Да и нечего нам делить. Было. До сих пор.
– Хорошо. – включил пресловутое обаяние Чон и улыбнулся, как можно… добрее. – Я извиняюсь за свою вспышку. Окна вам восстановят в ближайшее время, плюс добавлю к этому щедрое пожертвование от казны, за причинённый ущерб. А теперь будьте добры, объясните мне, как такое возможно, что в Свитке, без проведённого обряда и моего ведома, появилось имя моей новой жены.
– Что, правда, появилось? – теперь уже более натурально удивилась настоятельница. – Позволите взглянуть?
Я протянул ей свиток и женщина осторожно приняла его из моих рук. Развернула и вчиталась в соответствующие строчки.
– Действительно появилось. – протянула она и даже пальцем провела. – Что ж, не желаете ли пройтись в мой кабинет, ваше величество. У меня есть, что вам рассказать.
Не желал ли я? Нет, не желал. Хотелось узнать всё немедленно и не сходя с места. Но рассудив, что такие вещи лучше обсуждать за закрытой дверью, лишь кивнул и последовал за настоятельницей.
А в кабинете Матушки Джису, на меня обрушился новый удар, почему-то именуемый благословением. На мой вопрос, что же она такого хочет мне рассказать, женщина начала свои откровения издалека.
– Ваше величество, я думаю для вас не секрет, что назначение и роль королевских магических родов в нашем мире состоит не только в том, чтобы править?
Сцепив зубы, я кивнул, надеясь, что меня не ждёт лекция о поддерживающих равновесие Сованнира магических столпах, которыми и являются королевские рода. Это всё я прекрасно знаю. Но какое отношение это имеет к незнакомке, которую мне без спросу и ведома подсунули в качестве жены.
– Богиню очень печалит, что один из сильнейших родов оказался так близок к угасанию.
– Откуда вы знаете? – хмыкнул я, хотя прекрасно знал, что Праматерь иногда любит вмешиваться в дела своих чад.
– Мне было видение. – никак не отреагировала на мою колкость настоятельница. – Я видела вашего сына, поднимающегося на трон и рядом с ним его жестокую мать, отравляющую его рассудок ядом своей ненависти. Я видела народ Сэйнара, который умылся в крови. И я видела, как король Тайрэн Чон умер от руки убийцы, не оставив наследников, прервав полностью ваш род.
Её слова повергли меня в шок. От представленной картины даже морозом пробрало. Не верить ставленнице Богини не получалось. Предполагал ли я такое будущее для своего сына? Понимал ли я, насколько сильно ядовитая гадина умудряется влиять на моего мальчика, даже после того, как я вернувшись с последнего похода, узнал её методы воспитания и прекратил это, запретив им даже общаться? Да. Понимал. Хоть и делал всё возможное, чтобы оградить Тая от её яда. Но он всё равно любил эту мразь, хоть и начал уже понимать, что она собой представляла. А потом до меня дошло, что ещё может означать это видение настоятельницы и наш разговор в целом.
– Её отравление ваших рук дело? – задал я конкретный вопрос.
– Нет, ваше величество. Хотя не отрицаю, что думала об этом. – холодно улыбнулась милейшая Джису.
– Тогда Богини?
– Нет, конечно. Точнее, не совсем. Она лишь… не стала препятствовать. Смерти королевы по прежнему многие жаждут и виновных вам всё же придётся найти, дабы защитить дар Богини.
– Дар?!! – едва ли не взвился я. – Вы имеете ввиду незнакомку из другого мира, которую она мне подсунула? Зачем мне такой дар? Или Праматерь ждёт, что я, как послушный кролик, начну плодиться и размножаться, дабы род не угас и она не печалилась.
– При чём тут вы? – насмешливо вскинула брови настоятельница. – Это дар вашему сыну. Женщина, способная его исцелить, стать той матерью, которую он заслуживает. А вы можете, как и раньше, любовниц пользовать. Тогда не обессудьте, если новая жена вскоре тоже начнёт ласку на стороне искать. Но вам ведь не привыкать так жить, не правда ли? Какая разница, в чем причина такого положения вещей – ненависть, или безразличие?
– Если всё так просто. – сузил я глаза. – Зачем было нас связывать?
– Это произошло по той простой причине, что её душу притянуло в тело вашей жены, связанное с вами магическим обрядом, родившее вам ребёнка. Уполовиненная связь нестабильна и губительна. Я думаю, Праматерь всего лишь позаботилась, чтобы её Дар не страдал от этого.
– Она хочет вернуться. – вспомнил я слова Лисы под действием зелья.
– Это невозможно. Её тело в её мире так же мертво, как душа королевы Лиен. – загнала Джису последний гвоздь в гроб моих надежд о свободе.
После этого разговора мне не оставалось ничего другого кроме как вернуться во дворец, и попытаться понять, что теперь делать. Впрочем, не считая того, что мы оказались связанными, ничего в корне не изменилось в моих планах. Я ведь и так считал, что нужно оставить Лису при себе. А связь? Однажды я уже преодолел её. Смогу и ещё раз, если понадобится. Осталось только решить, как сделать так чтобы новую версию королевы принял двор и народ Сэйнара.
И Тай. Что делать с сыном, говорить ему, или нет? Как он воспримет эту новость? Я всегда старался быть предельно честным со своим ребёнком. Именно моя честность и помогла вытащить его из той скорлупы, в которой он спрятался от жестокого и коварного мира в лице своей родной матери и её прихлебал. Именно моя честность помогла установить между нами доверительные отношения. Но сейчас я откровенно терялся, не зная, как сообщить Таю, что его мать мертва, а её тело заняла незнакомка.
Ночь прошла в хлопотах, составлении планов, совещаниях с Джином и кратком сне, который подарил мне лишь слабое ощущение отдыха.
А утром я пошёл к сыну, собираясь поставить его в известность, что на приёме планирую совместный выход нашей странной семьи. Что говорить Таю о Лисе, я всё ещё не знал и решил отложить этот разговор. Есть более срочные дела. И надо же было такому случиться, что моим планам опять не суждено было сбыться.
Мой сын и наследник, когда я вошёл в его покои, задумчиво ковырялся в тарелке, содержимое которой в следствие его манипуляций уже не поддавалось опознанию. Услышав мои шаги он поднял голову и удивлённо вскинул брови.
– Отец? Что-то случилось?
– Здравствуй, сын. Нет, не случилось. Я просто хочу с тобой кое-что обсудить.
Он всё так же задумчиво кивнул.
– Да, мне тоже нужно с вами поговорить. Я должен вам кое-что сказать.
Чутьё заставило сразу же сделать стойку, подсказывая, что это гораздо важнее разговора о том, как нам на приёме следует появиться.
– Я слушаю тебя, Тай.
Он вздохнул, закрыл глаза, позволив заметить припухшие немного веки, и произнёс.
– Она не моя мать.
________________
Ну чтож как вам главушка?
Хочу вас чуть чуть помучать интригой 😈🤪 все гуд бай гадайте что будет дальше