Глава 5
Он явился вечером. Зашёл так тихо, что я даже не услышала. Тем более, что в это время, вопреки причитаниям Дженни, опять стояла на ногах, еще и пыталась сделать шаг. Днём ведь смогла к Тайрэну. Правда, потом надо мной пару часов целительница провозилась, разминая и восстанавливая мышцы магически. И сейчас, хоть я чувствовала себя немного виноватой перед ней, всё равно не могла не попробовать ещё раз. Один день уже прошёл. Остался лишь один.
– Ваше величество, вы загоните себя. – обречённо проворчала моя сиделка, стоя рядом готовая ловить мою бренную тушку. – Нельзя так перенапрягаться. Ваши мышцы не успевают восстанавливаться.
– Могу, значит можно. Ты же проследишь, чтобы я не надорвалась.
– Куда я денусь? – совсем уже тихо буркнула Дженни. Но слух то у меня хороший.
– Не ворчи. Я должна. – миролюбиво попросила я и, собрав все силы, едва оторвав стопу от пола, переставила ногу.
Такой маленький шажочек, а кажется будто гору сдвинула.
– Вот, вы смогли. А теперь давайте отдыхать. Я ещё почитаю. Вам ведь понравилось?
– Понравилось. Почитаешь, когда я сделаю ещё один шаг. – кивнула я и, сделав глубокий вдох, перенесла вес на другую ногу, чтобы снова шагнуть.
– Зачем так надрываться, если целительница говорит, что нужно остановиться? – раздался позади глубокий сердитый голос, который мне так хорошо успел запомниться,
От неожиданности, я испуганно взмахнула руками и начала неловко заваливаться. Бдительная Дженни тут же меня подхватила, но ноги уже не слушались и я повисла на ней бесполезным грузом, сцепив зубы от боли в подвернувшихся стопах. И всё-таки гад. Кто ж так пугает?!! Однако ничего такого я конечно же не сказала. Нам вообще-то контакт нужно налаживать. Поэтому ухватившись за шею гораздо более высокой, чем я в этом теле, Дженни, попыталась развернуться, чтобы посмотреть на короля.
Он обнаружился гораздо ближе, чем я думала. Эти высокие сапоги, оказывается, весьма бесшумно ступают. Или не в сапогах дело. Какие глупости в голову лезут, когда от волнения сердце из груди выскакивает. Чонгук стоял совсем рядом и прожигал меня очень внимательным и подозрительным взглядом. Да-да вот я вся, жутко опасная и коварная.
– Здравствуйте, ваше величество. – здороваюсь, поборов вбитую в рефлексы улыбку. Вряд ли, он от меня этого ожидает. – Выполняю вашу волю, пытаясь поставить себя на ноги к приезду послов.
Очень надеюсь, что Тайрэн отцу ничего не сказал. Всё-таки, я хочу сама это сделать. Мне кажется, мальчику хватило того, что он не должен был выбирать – быть честным с отцом, или хранить секрет мамы, зная, что может рассказать, если понадобится. Вот я и надеялась, что не понадобилось.
– Дженни, оставьте нас. – приказал король.
– Сейчас, ваше величество. – пробормотала моя сиделка, и попыталась поднять меня на руки, чтобы отнести на кровать.
– Я сам. – резко бросил он и шагнул ближе. Правда, заметив, как вздрогнула бедная целительница, втягивая голову в плечи, смягчил тон. – Идите, Дженни.
И прежде чем я успела опомниться, меня уже подхватили сильные мужские руки, обжигая озябшее тело через тонкую сорочку. Моя сиделка присела в каком-то подобие книксена, если не ошибаюсь, и поспешно унесла ноги из зоны боевых действий.
– Тайрэн передал мне твою просьбу о разговоре. – сухо сообщил Чонгук и вместо кровати, понёс меня к креслам и столику у окна. – О чём ты хотела поговорить, Лиен?
– Он не сказал? – спросила я с облегчением, когда меня усадили.
– Нет. А должен был? – сощурились холодные глаза.
– Не должен. Просто, я не просила его молчать.
– Не просила. – тянет он – Не похоже на тебя, дорогая супруга. Я уже не помню, когда ты последний раз что-нибудь просила. Какую игру ты ведёшь? – этим взглядом можно вены вскрывать, такой острый.
– Не знаю, о чём вы. Мне нужно вам кое-что сообщить.
Говорю, а сама вижу, что абсолютно точно делаю это не так, как король ожидает от меня. Ну что ж. Логично.
– Я слушаю. – бросает он, усаживая меня.
– Я ничего не помню. – шагаю я в омут с головой.
Ха. Удивила я тебя, такого сурового и сердитого. Король застывает на миг ошарашенно, а потом переспрашивает подозрительно.
– Что именно ты не помнишь, Лиен?
– Ничего. Абсолютно. Вот очнулась и даже не знала, кто я, где и что меня зовут Лиен.
Голубые глаза вспыхивают яростью. Чонгук подрывается на ноги и нависает надо мной.
– Что за бред ты несёшь?!! Я что, по твоему, должен в это поверить? Ты меня за последнего идиота держишь?!!– с каждым словом его тон всё повышался, пока не превращается в откровенный ор.
Да что ж ты нервничаешь так?!! Голова болит немилосердно, Дженни ведь ушла, не успев меня подлечить после титанических усилий ради двух шагов. И сейчас от дурноты и его ора я едва не теряю сознание.
– Ответь мне, Лиен!!! Ты и Тайрэну эти байки рассказала? Надеешься, что он будет считать тебя другой и опять доверится? Не смогла убить меня, хочешь угробить сына своей "любовью"?!!
Я отшатнулась испуганно, когда услышала это. Нет!!!
– А что?!! Это ведь прекрасный план! Тебе мало Джихе!!! Тебе мало отравлять мне жизнь каждый день! Ты хочешь отнять у меня самое дорогое, что осталось? Хочешь окончательно растоптать его сердце, только чтобы нагадить мне?!! – прорычал разъярённый король прямо над моей склонённой головой.
– Нет! Нет! Нет! – забормотала я, глотая обжигающие слёзы.
Боже, зачем я это сделала? Зачем втянула мальчика? Глупая, глупая, самонадеянная дура! На что я рассчитывала? Что король поверит женщине, отравляющей его жизнь одним своим существованием? Видимо, мне всё-таки не удалось отделить себя от королевы и учесть то, как относятся к ней. Я для него – она, ненавистная, подлая тварь, способная на самые мерзкие поступки. Он никогда мне не поверит. Что же делать? От накатившего отчаяния и, чего уж там, дикого страха я уже, не скрываясь, плакала, даже не пытаясь поднять руки, чтобы вытереть слёзы. Силы покинули меня. И в этот момент казалось, что и не вернутся уже больше. Никогда я ещё не была так близка к тому, чтобы сдаться.
– Простите! Я ничего такого не хочу! И Таю не желаю зла. И вам. Простите! – бормочу я, заливаясь слезами, пытаясь сжаться до размера горошины под этим яростным взглядом, спрятаться от его гнева и собственного чувства вины.
Я не должна была вообще говорить что-либо Таю. Не должна. Прав король. Это разобьёт ему сердце, такое светлое и любящее, несмотря ни на что. Это было эгоистично с моей стороны. Мне надо было сдержаться. А теперь поздно. Мальчик поверил мне. Прав будет король и тогда, когда запретит сыну приходить сюда. Так будет лучше для ребёнка.
– Простите. – шепчу я в который раз, уже даже не замечая наступившую тишину.
– Посмотри на меня! – грохочет его голос, заставляя вздрогнуть.
Моё сердце стучит так, что кажется сейчас выпрыгнет из груди. Я поднимаю голову, подчиняясь его тону раньше, чем успеваю задуматься. И встречаюсь с недоверчивым сощуренным взглядом. Минуту между нами висит напряжённое молчание, нарушаемое лишь моим шумным дыханием. Неужели в его глазах действительно появляется сомнение?
– Ты действительно ничего не помнишь? – наконец спрашивает удивлённо.
– Нет. – шепчу я, хотя теперь уже не уверена, что это правильно.
Я ненавижу врать. Мне легче вообще молчать, чем говорить неправду. Знаю, что многим это не нравится, что кое-кто считает меня излишне резкой и прямолинейной, но мне самой нравится эта моя черта. Я хочу быть честной, и с собой прежде всего. А сейчас мне приходится врать, приходится говорить неправду этому мужчине. Но разве поверит он мне? А если вдруг поверит, то что сделает? Казнит? В темницу посадит? Помилует? Как же это всё сложно!
– Ты же понимаешь, что я не могу просто так тебе поверить? – его голос звучит уже совсем спокойно, становясь обратно тем бархатом со стальными нитями, а лицо превращается в непроницаемую маску.
– Да. Теперь понимаю.
– Ты согласна на проверку? Ответить на мои вопросы под Глотком Истины?
– А что это? – решаю уточнить. А вдруг ещё один яд? Расскажу всю правду и коньки отброшу. Окончательно.
Он вскидывает бровь и поясняет.
– Это зелье. Заставляет говорить правду.
– Оно не причинит мне вреда? – задаю вполне логичный вопрос.
– Нет. Лишь тот, что ты можешь навлечь своими словами.
Ой, чувствую, не договаривает он. Но какой у меня выбор? И дальше тыкаться, как слепому котёнку во все стороны, делая ошибки, что вредят не только мне?
– Я согласна. Только поклянитесь, что это зелье действительно не причинит мне вреда.
– Ты не веришь моему слову? – снова закипает мой нервный “супруг”.
– Вы моему тоже не верите. – не остаюсь в долгу я.
Пока он молчит, обдумывая ответ, я снова зависаю, рассматривая его. Дурой была королева.
– Хорошо. Клянусь силой, что Глоток Истины не причинит тебе никакого вреда, кроме того, что ты можешь сама на себя навлечь сказанным. Ты подтверждаешь своё согласие?
Вот как. Я вздыхаю. Страшно, конечно. Очень. Мало ли что он спросит. Но мне очень нужно, чтобы этот мужчина мне поверил. Только от него зависит моя дальнейшая судьба.
– Да. Подтверждаю.
Чонгук
Я не могу в это поверить. Она согласилась. Лиен согласилась выпить Глоток Истины и, по сути, полностью отказаться от контроля ситуации и того, что говорит и в чём признаётся. Когда мир успел сойти с ума?
Склонённая тёмная макушка, мокрое от слёз, бледное до зелени лицо, трясущиеся руки, распухшие веки и столько раскаяния в таких непривычных глазах. Такое, разве сыграешь? Я никогда раньше не видел её слёз. Что угодно видел, но не слёзы. Может поэтому на душе сейчас так муторно? Чувствую, что повёл себя недостойно, сорвавшись. А если она говорит правду и действительно ничего не помнит? Разве согласилась бы та Лиен, которую я знаю, на такое? Да она бы скорее удавилась, чем рискнула выдать все свои тайны.
– Я запретил Тайрэну посещать тебя. – сообщаю ей, и снова вижу реакцию, которой не могло быть у моей жены. Лиен вздрагивает всем телом и опускает плечи. В глазах понимание и… вина? У той, что даже убивая и калеча судьбы, не считала себя виноватой? Кто эта женщина? Неужели потеря памяти настолько меняет личность?
– Я понимаю. – добивает она меня окончательно.
– Если ты подтвердишь свои слова под действием зелья, я отменю этот запрет. – произношу то, чего сам от себя не ожидал.
В конце концов ничто не помешает мне узнать её истинные чувства и намерения по отношению к Таю. А женщина передо мною опять удивляет, искренне и с благодарностью улыбаясь. Мне.
– Я буду очень вам благодарна, ваше величество.
В ней всё не так. Она совсем другая. Там где прежняя моя жена бы вопила и требовала, чтобы ей раболепно прислуживали, эта легко общается с простой целительницей, без грамма аристократической крови, где вспыхнула бы и наорала в ответ, обливая грязью и ненавистью, там внезапно отступила, и проявила раскаяние, заставив чувствовать себя виноватым за несдержанность, там где раньше бы равнодушно пожала плечами, высомерно скривив пухлые губы, сейчас улыбается и благодарит.
Это не укладывается в моей голове. Я кручу эти мысли и так и эдак, но всё равно картинка не складывается. И это, как та соринка в глазу, раздражает и мешает сосредоточится. А ещё мне её жаль. Настолько жаль, что я забываю кто передо мной сидит. Вот прямо сейчас, такую слабую, трогательную, хрупкую и раздавленную не без моего участия. Когда Тай сказал, что королева просит о встрече, чтобы сообщить что-то важное, я понадеялся, что это будет информация об отравителе. Ну что она мне ещё может сказать? Хотя вполне в духе Лиен промолчать сейчас. Тогда виновному правосудие короля покажется милостью, ибо месть королевы будет куда изощрённёй и страшнее. А она сказала то, чего я совершенно не ожидал. И если только допустить, что это правда, что эта женщина передо мной действительно не помнит себя, меня, всего того, что между нами было, то ей должно быть очень страшно сейчас, особенно после того, что я наговорил. И первым делом, после того как смогу убедиться в её правдивости я извинюсь. Успокоив себя таким образом, сообщаю ей своё решение.
– Завтра утром я приду с зельем. Будь готова.
– Как я должна подготовиться? – вскидывает на меня заплаканные глаза.
– Морально. – хмыкаю я.
И уже собираюсь уходить, когда понимаю, что она сама не сможет встать и вернуться в постель. Может конечно и Дженни подождать. Но на эти сжатые губы, расширенные зрачки, побелевшие пальцы, что комкают тонкий батист сорочки, смотреть невозможно. Что я изверг какой-то?
Шагаю к ней и прежде чем поднять на руки, слышу прерывистый вздох. Моя жена Лиен, родив мне сына и узнав, что этим связала нас навеки, истерично вопила, брызгая слюной, что больше пальцем не позволит мне её касаться. Я и не касался. Самому было противно. А сейчас вот держу её тело в своих руках. И чувствую, как она дрожит. А ещё вижу, как учащается дыхание, вспыхивают щёки и напрягаются под тонкой тканью тугие соски. Такая очевидная реакция женского тела вышибает дух и, прежде чем я успеваю понять происходящее, моё реагирует в ответ.
– Благодарю, ваше величество.
– Чон, Лиен. Неужели и этого не помнишь? – боги, что мне делать, если она не лжёт?
– Тай сказал мне ваше имя, Чонгук. Но я посчитала неуместным… – она пожимает плечами и тонкая сорочка сползает с правого.
Я не хочу этого делать, но глаза сами опускаются на слегка обнажившийся холмик груди, на твёрдую горошинку, под натянувшейся тканью. Чувство похоти, накрывающее меня сейчас даже сильнее, чем сразу после брачного обряда одиннадцать лет назад, словно ничего между нами и не было. И я никогда её так сильно не хотел, хоть и брал юное тело с обоюдным удовольствием. Узнав же о предательстве, вообще заглушил в себе любые ростки желания к законной супруге, пересилив действие древнего обряда. А сейчас один взгляд на кусочек обнажившейся плоти и меня ведёт, как несдержанного юнца. Ведьма. Точно ведьма.
В кровать я её уложил, не смотря и даже не дыша. Дабы не чувствовать её внезапно притягательный для меня аромат. И комнату покинул так быстро, как только мог. Совсем сдурел Лиен хотеть. У меня любовницы на то есть.
Лиса
Словами не передать, с каким страхом я теперь ждала утра. На что я согласилась? Совершенно ведь не знаю, как действует это зелье. По аналогии с представлениями о сыворотке правды и детекторе лжи, я наивно подумала, что главное ведь не врать, а когда нужно, можно будет и увильнуть. А потом, уже после лечебных процедур, пока Дженни, по сложившейся уже традиции, читала мне перед сном, в голову полезли страхи и сомнения. И я осознала степень своего попадалова. Вот это я влипла! Согласилась выпить магическое зелье, даже не узнав толком как оно работает. А может я вообще ничего соображать не буду? А может вывалю королю на голову всю свою биографию с душещипательными подробностями.
– Ваше величество, вам плохо? – спросила сиделка, заметив что я таращусь в одну точку, едва дыша.
– Да. Очень. – выдавила я из себя.
Девушка тяжко вздохнула, и в её взгляде явно читалось: “Я же говорила”. Говорила, да не то. О допросах под зельем правды меня никто не предупреждал. А с другой стороны, какой у меня выбор? Так я хоть получу шанс, если не заслужить доверие, то хотя бы убедить короля, что не вру и не хочу зла Тайрэну. А если он заставит меня открыть всю правду, тогда… ну что ж, когда-то мне наверное придётся это сделать. Пожалуй, я даже почувствую облегчение, если не придётся хотя бы Чонгуку врать. Только бы за это здесь головы не рубили и на костёр не отправляли. И ведь не узнаешь никак.
На такой оптимистичной ноте я и уснула. А утром сообщила Дженни, что ожидаю супруга и нужно сократить нагрузку. Не хочу быть обессиленной, когда король придёт со своим зельем. А ещё попросила помочь привести себя в порядок. От воспоминания, как он держал меня на руках и смотрел на мою грудь, и так в жар бросает и дыхание сбивается. А ещё сладко тянет внизу живота. Хоть я и не в своём теле, но ведь живая, а Чонгук уж больно хорош, чертяка. Хорош, да не про меня. Мне домой возвращаться надо. Если есть возможность. И нечего перед мужиком полуголой бегать, по крайней мере, пока он меня злостной злодейкой считает. Эх, не о том думаю.
– Дженни, мне нужно одеться. Можешь с этим помочь? – попросила я после ванной, стараясь поставить просьбу так, чтобы она сама решила проблему с одеждой. Я ведь не знаю, что к чему. Вряд ли меня в покоях королевы держат. И есть ли возможность незаметно принести мне что-то из её платьев, тоже неизвестно.
– Извините, ваше величество. У меня нет доступа к вашему гардеробу. А в этой комнате есть только несколько сорочек и халат. – подтвердила мои опасения сиделка.
Окей. Надо будет попросить ещё и одежду. Если допрос переживу без последствий.
– Хорошо. Давай халат. И завтрак. – от одной мысли, что сегодня получу что-то посущественней, чем вчерашние бульйончики, у меня даже в животе заурчало. Да и пить неизвестную субстанцию на голодный желудок, наверное, не лучший вариант.
И вот сижу я за тем самым столиком, с аппетитом уплетаю довольно вкусную кашу, на овсянку похожую, как открывается дверь и является мой венценосный дознаватель в компании с Юнги. Что-то слишком рано, как по мне. Неужели так не терпится на чистую воду меня вывести? Внутри я пытаюсь храбриться, но мне правда страшно. И отказаться ведь уже не могу. Это сразу в глазах короля сделает меня везде и во всём виноватой.
– Прошу прощения, что прервал твой завтрак. – произносит он, наблюдая как я дрожащей рукой опускаю ложку обратно в тарелку. – Можешь закончить. Я подожду.
– Спасибо, но мне теперь кусок в горло не полезет. – дёргаю я уголком рта.
– Вчера я не был тебе так противен. – тут же поджимает губы Чонгук. Вот ведь мнительный какой. И мог бы притвориться, что не заметил, как я на него реагирую. Небось привык к женскому обожанию.
– Вы мне не противны. Ни вчера, ни сегодня. Я просто волнуюсь. – признаюсь, а потом бросаю осторожный взгляд на целителя, нервно переступающего с ноги на ногу позади своего монарха. – Здравствуйте, Юнги.
– Эм, доброе утро, ваше величество. – здоровается тот весьма растерянно. Да-да, я знаю, что веду себя не так, как вы ожидаете, но хамить и корчить высокомерие не умею. – Ваш супруг высказал пожелание, чтобы я вас сегодня дополнительно обследовал. Не возражаете?
– Нет, конечно. Если так мой супруг желает. – я уверено смотрю в глаза королю, пытаясь понять зачем это ему. Печётся о моём здоровье? Сомнительно. Скорее собирается не нарушить клятву. Но это и мне нужно, так что, какие уж тут возражения.
– Ты не передумала, Лиен? – интересуется Чонгук с виду равнодушно, но во взгляде появляется опасный огонёк.
Он стоит передо мной, весь такой величественный в коричневом камзоле, чёрных штанах, высоких сапогах, со всеми этими эффектными штуками, которым я даже названия не знаю, и выглядит, как мечта толкиенистки. Или те об эльфах мечтают? Неа, такие брутально-симпатичные короли явно лучше.
– Не передумала. Но у меня появилось одно условие. – нужно было ещё вчера его озвучить, но я с ходу не сообразила.
– Какое? – сужаются голубые глаза. Кое-кто явно ждёт подвоха.
– Незначительное. Я выполню то, что обещала. Если при этом будете присутствовать только вы. – не знаю, что выболтаю ему, но это точно не то, что стоит ещё кому-то слышать. Я и насчёт короля не уверена. Но готова рискнуть.
– Согласен. – незамедлительно соглашается Чонгук и садится напротив. – Доешь свой завтрак, Лиен. И начнём. Ты потом несколько часов не сможешь поесть. А мне не выгодно тормозить твоё выздоровление.
Запихнуть в себя остатки каши получилось только потому, что я понимала его правоту и её полезность. Всё это время он буравил меня внимательным взглядом, и о чём-то сосредоточенно думал. Юнги же ухватил Дженни за локоток и отвёл в сторонку, где принялся тихо распрашивать о моём самочувствии.
И вот, привычное уже облучение меня светящимися ладонями позади. И, кроме короля Чонгука, в комнате больше никого нет. Я всё ещё сижу в кресле, чему не могу не радоваться. Это лучше, чем валяться в кровати. Уверенней как-то.
– Готова? – спрашивает этот мужчина с неожиданным участием. Я что такой испуганной выгляжу?
– Нет. Но давайте.
И тут случается чудо. Чонгук в ответ на мои слова улыбается. О Боже!!! Это прямое попадание! Ну нельзя же таким красивым быть! Сейчас, даже если он мне яд даст, я наверное не замечу. Никогда на меня ещё так мужики не действовали. И как это понимать вообще? И пока я прихожу в себя, этот ходячий соблазн оголодавшей попаданки суёт руку за пазуху и достаёт оттуда маленький стеклянный пузырёк, похожий на колбочку с пробкой. Вылив его прозрачное, как слеза, содержимое в стакан с водой он протягивает это мне.
А-а-а, чувствую себя над обрывом, куда надо сделать шаг. Сердце колотится чуть ли не в горле, ладони потеют и я нервно вытираю их о полы роскошного шёлкового халата, прежде чем взять предлагаемый напиток. Чонгук не торопит меня, лишь наблюдает, сощурив глаза. И я решаюсь. Поднимаю стакан и залпом выпиваю зелье. Чему быть, того не миновать.
Пару минут ничего не происходит. Я даже успеваю разочароваться. Сама не знаю, чего ожидала.
– Будете спрашивать? – интересуюсь у короля.
– Буду. Позже. – кивает он, криво ухмыляясь.
“Когда?” хочу спросить я, но язык внезапно перестаёт меня слушаться. Ощущения настолько знакомые и пугающие, что я хватаюсь за горло, с ужасом смотря на мужчину. Яд? Он отравил меня?
– Не бойся, Лиен. Так должно быть. – поднимается король с кресла и шагает ко мне. – Зелье погружает тебя в особое состояние, где ты не будешь ничего чувствовать и осознавать. Только отвечать на мои вопросы.
Вот ведь гад! Подозревала я что-то подобное. От злости хочется стукнуть коварного подонка, я даже руку заношу, но движение получается настолько вялым, что он без труда перехватывает моё запястье. А дальше мир окончательно теряет краски, сознание меркнет и последнее, что я чувствую, это как меня подхватывают уже знакомые руки.