19. Встреча, которая не должна была случиться
Алиса пришла к ресторану чуть раньше.
Она стояла у входа, чувствуя лёгкое волнение.
В голове крутились вопросы.
"Что это? Очередная его игра? Или всё-таки что-то большее?"
Она огляделась.
Люди проходили мимо, внутри ресторана играла спокойная музыка.
Но Влада нигде не было.
Алиса посмотрела на часы.
"20:58."
Он придёт?
Или это просто очередной его способ запутать её?
Но не прошло и минуты, как она почувствовала чей-то взгляд.
Её сердце ёкнуло, когда она повернула голову.
Влад стоял неподалёку, в тени деревьев, наблюдая за ней.
Одет в тёмную рубашку, руки в карманах, взгляд – напряжённый.
Алиса вздохнула и сделала шаг к нему.
– Ты решил не заходить внутрь?
Он не улыбнулся.
– Хотел убедиться, что ты вообще придёшь.
Она скрестила руки на груди.
– А если бы не пришла?
Влад пожал плечами.
– Тогда это многое бы мне объяснило.
Алиса внимательно посмотрела на него.
Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалось что-то странное.
Как будто он сам не до конца понимал, зачем всё это затеял.
– Так что теперь? – спросила она.
Влад чуть прищурился, будто обдумывая ответ.
А потом сделал шаг ближе.
– Теперь мы поговорим.
Алиса приподняла бровь.
– О чём? О том, что ты ведёшь себя как идиот?
Влад усмехнулся.
– Возможно.
Она покачала головой.
– Влад, если ты опять собираешься сказать, что всё это ошибка...
– Нет, – перебил он.
Она замерла.
Он смотрел прямо на неё.
Слишком серьёзно. Слишком искренне.
– Это не ошибка, – тихо сказал Влад. – И мне больше не хочется делать вид, что я этого не понимаю.
Алиса почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
Но она не отступила.
Просто сделала шаг вперёд, сокращая расстояние.
– Тогда перестань убегать.
Влад на секунду задержал дыхание.
А потом, вместо ответа, осторожно провёл пальцами по её руке.
Его прикосновение было мягким.
И в этот момент Алиса поняла – что бы ни было дальше, назад дороги уже нет.
Алиса не двигалась.
Она чувствовала его прикосновение – лёгкое, почти неосязаемое.
Но почему-то от него по коже побежали мурашки.
Влад тоже не спешил.
Будто давал ей время осознать, принять... решить, чего она хочет.
Но разве у неё ещё оставались сомнения?
Она подняла взгляд и встретилась с его глазами.
Они были тёмными, напряжёнными, но уже не такими холодными, как раньше.
Теперь в них читалась внутренняя борьба.
Будто он всё ещё сомневался, но уже не мог отступить.
Алиса чуть сжала его пальцы.
– Ты всё-таки перестанешь убегать? – тихо спросила она.
Влад хрипло выдохнул, а потом вдруг усмехнулся.
– Я вообще-то и не бегал.
Она усмехнулась в ответ.
– Да, конечно. Просто внезапные исчезновения, игнорирование и напряжённые взгляды – это твой новый способ общения?
Влад покачал головой, но не убрал руки.
– Ты не понимаешь, – медленно сказал он. – Это... сложно.
Алиса чуть приподняла бровь.
– А если я не хочу, чтобы было сложно?
Он замер.
Её слова явно застали его врасплох.
Алиса чувствовала, как внутри него идёт борьба.
Она видела это в его глазах.
Но в какой-то момент что-то в нём сломалось.
Он больше не отступил.
Влад просто притянул её ближе.
Не резко, не агрессивно – мягко, почти бережно.
И когда его губы коснулись её, всё остальное перестало существовать.
Этот поцелуй был совсем не таким, как первый.
Тогда в нём было больше сдержанной страсти, запрета.
Сейчас – он был другим.
Более уверенным.
Более настоящим.
Будто они оба наконец приняли то, что было между ними.
И уже не собирались бежать.
Когда Влад отстранился, он всё ещё держал её руку.
Алиса медленно улыбнулась.
– Кажется, теперь всё стало проще, – сказала она.
Влад усмехнулся, но в его глазах светилось что-то тёплое.
– Возможно.
Он сжал её пальцы чуть крепче.
– Тогда пошли ужинать?
Алиса кивнула.
– Пошли.
Они вместе вошли в ресторан.
И на этот раз никто не убегал.
Алиса и Влад только зашли в ресторан, как оказались в полутёмном, уютном зале с приглушённым светом и тихой музыкой.
Влад уверенно направился к свободному столику в углу, но едва они успели сесть, как рядом раздался знакомый голос:
— Ну надо же, какие люди.
Алиса резко повернула голову.
Олег Шепс.
Он стоял у соседнего столика, скрестив руки на груди и с интересом наблюдая за ними.
Рядом с ним, потягивая вино, сидел Артём Краснов.
Олег усмехнулся.
— Выбираете романтические рестораны для обсуждения магии?
Артём хмыкнул, отставляя бокал.
— Или обсуждаете кое-что другое?
Алиса почувствовала, как Влад напрягся.
Он медленно откинулся на спинку стула и смерил обоих ледяным взглядом.
— А вам не всё ли равно?
Олег усмехнулся ещё шире.
— Ну, скажем так, мы просто удивлены.
Артём ухмыльнулся, внимательно разглядывая Алису.
— Особенно тем, что кто-то смог вытерпеть характер Влада дольше двух минут.
Алиса закатила глаза.
— Артём, не будь таким.
Влад бросил на него предупреждающий взгляд, но тот только усмехнулся.
— Ладно, ладно, не злюсь. Просто интересно.
Олег сел обратно за свой стол, но перед этим многозначительно взглянул на Алису.
— Если Влад начнёт снова убегать, зови меня, — подмигнул он.
Влад тяжело выдохнул.
— Олег...
— Ладно, молчу, — рассмеялся тот.
Алиса взяла бокал воды, стараясь скрыть лёгкую улыбку.
Как бы ни раздражали Влада эти подколки, она знала — у него с Олегом особый вид дружбы.
Постоянное подначивание, но при этом уважение и доверие.
Артём вернулся к своему вину, а Алиса снова перевела взгляд на Влада.
Он уже смотрел на неё, в глазах всё ещё плескалось напряжение.
Но когда он заговорил, голос был тихим:
— Прости за них.
Она только покачала головой, усмехаясь.
— Всё нормально.
Влад помолчал пару секунд, а потом наклонился ближе, цепляя её взгляд.
— Тогда, может, забудем обо всех и просто поужинаем?
Алиса улыбнулась.
— С удовольствием.
И в этот момент для них действительно не существовало никого, кроме друг друга.