8. Испытание связи
Процесс установки связи был странным и пугающим. Алиса не могла точно понять, что это значит, но уже с первых слов продюсера почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Зал стал немного холоднее, и воздух вокруг неё приобрёл тяжесть, словно предвестие чего-то важного.
Продюсер, не обращая внимания на напряжённые взгляды участников, продолжил объяснять:
— Испытание связи требует от вас не только ментальной силы, но и духовной. Вам нужно будет установить контакт с тем, кто находится рядом, но... в этой связи будет нечто большее, чем просто обмен энергиями. Вы должны понять, кто стоит перед вами, и почему он здесь.
Её руки немного затряслись, но Алиса сжала их в кулаки. Тёмная энергия, которая её сопровождала, сейчас ощущалась как никогда. Она чувствовала, как тёмные силуэты в её сознании стремятся захватить её, напомнив о том, что было скрыто внутри неё.
Когда продюсер закончил говорить, участники начали подходить к экранам, расположенным в зале, на которых начали отображаться картинки — загадочные и странные изображения, которые менялись с каждой секундой. В них скрывались формы, лица и символы, которые Алиса пыталась разгадать.
— Ваша задача — увидеть то, что скрыто за этими образами. Вам нужно будет связаться с тем, кто не виден, но ощущаем. С тем, кто стоит рядом, но не может быть воспринят обычными чувствами. Если вы не сможете увидеть эту связь, вы не сможете пройти испытание.
Алиса сделала глубокий вдох и подошла к своему экрану. Перед ней начали появляться неясные, размытые изображения. Это были лица, но в каждом из них было что-то, что вызывало ужас. Их глаза, искривлённые лица, их молчаливое присутствие. Тёмная энергия буквально проникала в её сознание, обвивая её мысли, заставляя сомневаться в том, что она видела.
Но тут она ощутила нечто. Это был не физический образ, а ощущение, как невидимая рука касалась её. Она взглянула на экран, и вдруг перед ней появилось знакомое лицо — лицо её брата. Но это был не живой брат. Это был его дух. Тот, кого она потеряла, и кто теперь стоял перед ней в виде тени. Его лицо было искажено страданиями, его глаза смотрели на неё с непониманием.
Её дыхание сбилось. Алиса сделала шаг назад, но перед ней снова возникло это лицо. Он не мог быть здесь. Это было невозможно. Но она знала, что это испытание — и что она должна пройти его. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться.
В её сознании вновь всплыли воспоминания — его смех, его жесты, те моменты, когда они были счастливы вместе. Но что-то в этом лице теперь было не так. Его глаза были наполнены не пониманием, а обвинением.
Ты оставила меня. Ты не спасла меня. — голос её брата эхом отозвался в её голове. Алиса почувствовала, как её сердце снова охватывает боль. Этот голос — это не было просто воспоминание. Это был не дух её брата. Это был её собственный страх, её собственное обвинение в том, что она не смогла его спасти, что не смогла уберечь его от тёмной силы, которая забрала его.
Она закрыла глаза, пытаясь справиться с этим напором эмоций, с этой тяжестью, которая уже давно сидела в её душе.
— Ты не можешь победить. Ты не можешь справиться с этим, — слышала она в голове. Это было уже не лицо брата, а её собственное зеркало, её тень. Это был страх, который она не могла победить все эти годы.
Но вдруг, в её сознании возникла картинка — обрывок воспоминания, где она и её брат держатся за руки, смеются. Смерть не могла забрать у неё эти моменты. Сила, которая заключалась в их связях, была сильнее страха.
Алиса шагнула вперёд. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и сказала себе:
— Я могу справиться. Я прошла через это. Я не потеряю больше никого.
Когда она открыла глаза, экран перед ней очистился, и на его месте не было больше страха, не было тени её брата. Вместо этого появилась её собственная тень, но не тёмная и угрожающая. Она была светлой. Это был её настоящий образ, её настоящее «я», свободное от страха.
Все участники, стоявшие вокруг, начали смотреть на её экран. Она почувствовала, как их взгляды пронзают её, и, несмотря на свою победу, её сердце забилось быстрее. Она справилась. Она прошла.
Но это был только первый этап испытания связи.
Перед ней стояла Виктория Райдос. Она наблюдала за её экраном. В её глазах не было осуждения, но было что-то другое — нечто, что Алиса не могла понять.
— Ты сделала шаг, — сказала Виктория, и в её голосе был скрытый смысл, как если бы она что-то предсказывала. — Но будь осторожна. Ты не знаешь, с чем столкнёшься в следующем этапе.
Алиса посмотрела на неё и почувствовала, как энергия снова нарастает. Она знала, что всё только начинается, и что впереди её ждёт нечто гораздо более страшное и сложное, чем она могла представить. Но теперь она была готова.
Потому что её связь с собой стала сильнее. И эта связь, возможно, будет тем, что приведёт её к победе.