6. Противостояние
Алиса шагнула в тёмный холл, и сразу же почувствовала, как тяжесть атмосферы нарастает. Здесь, в этом древнем особняке, словно собралась вся сила и тьма, которая только могла существовать. Каждая его трещина, каждый угол пропитан был энергией, которую могли ощущать только такие как они.
Она не могла повернуться и уйти. Битва уже начиналась.
Перед ней стояли её соперники, все с разными взглядами, и с разными энергиями, но все — сильные.
Олег Шепс и его брат Александр обменивались редкими взглядами, которые можно было бы принять за доброжелательные, если бы не холодная отстранённость в их манерах. Артём Краснов стоял в углу, уткнувшись в телефон, и с ухмылкой наблюдал за происходящим. Но его глаза, жгучие и внимательные, не упускали ни одного движения, ни одного слова.
Соня Егорова чуть наклонила голову и осмотрела Алису с любопытством, будто она была для неё чем-то новым, непознанным. Ангелина Изосимова, напротив, не сводила с неё взгляд, но это было скорее не любопытство, а вызов.
Виктория Райдос стояла в стороне, не вмешиваясь в происходящее, но её взгляд, кажется, был полон скрытого горечи, которую Алиса не могла игнорировать. Сестра не сделала ни шагу в её сторону.
— Привет, новичок, — подошёл Владислав Череватый с улыбкой, которая сразу показалась ей фальшивой. — Давно не было таких, кто смог бы заявить о себе так громко, как ты.
Алиса посмотрела на него, но не ответила. Она не чувствовала, что может доверять ему. Его энергия была зловещей, словно из неё торчали острые шипы, готовые нанести удар.
— Думаю, мы все здесь для того, чтобы узнать, кто из нас по-настоящему силён, — продолжил Владислав, не отводя взгляда.
Алиса ощутила, как его слова пронизывают её, как иголки, проникающие в самое сердце. Но она постаралась не показывать слабость. Она знала, что её сила — это не просто магия или способности. Это было что-то большее, что-то, что её соперники, возможно, ещё не понимали.
Максим Левин подошёл и встал рядом с ней, на этот раз молча. Его энергия была напряжённой, словно он готов был в любой момент напасть. Алиса почувствовала, как его взгляд скользит по её телу, оценивая, просчитывая каждый шаг.
— Ты думаешь, что тебе удастся победить, потому что у тебя есть обряд? — его голос был низким и спокойным. — Ты ведь не знаешь, что за этим стоит, верно?
Алиса не сразу ответила. Она понимала, что для большинства участников этот обряд был просто первым шагом. Но для неё это было нечто большее. Это было испытание, которое открыло её силы, позволившие почувствовать то, что обычно скрыто от большинства.
— Я не собираюсь побеждать с помощью ритуалов, — сказала она, чувствуя, как её слова становятся твердыми. — Я смогу победить с помощью того, что во мне есть.
В комнате стало тихо. Каждый из участников, даже те, кто до этого молчал, ощутил её уверенность.
Виктория, стоявшая в уголке, вдруг сделала шаг вперёд. Её голос был не таким, как обычно — безэмоциональным, но в нём ощущалась скрытая боль.
— Будь готова, Алиса, — сказала она. — Это не будет просто. Ты на поле с теми, кто не имеет права уступать. Ты... ты не знаешь, что тебя ждёт.
Алиса встретила её взгляд, и в её глазах вспыхнуло отражение той самой силы, что она только начинала осознавать. Она не отступала, и её слова прозвучали твёрдо.
— Я готова.
Тишина в комнате была почти ощутимой. В этот момент было понятно одно — битва начнётся очень скоро. И каждый из этих людей будет готов сделать всё, чтобы победить.