4. Избранная тьмой
После обряда дом будто ожил. Воздух стал легче, исчезло давящее чувство тревоги. Алиса чувствовала, что духи, которых он удерживал, наконец ушли.
Но стоило ей переступить порог особняка, как её перехватил один из организаторов проекта — высокий мужчина с холодным взглядом.
— Ты должна пойти с нами.
Она нахмурилась.
— Что-то случилось?
Мужчина молчал, ведя её к чёрному автомобилю. Уже через несколько минут Алиса оказалась в просторном офисе, где её ждали продюсеры шоу. Среди них стояла Виктория, скрестив руки на груди.
— Что происходит? — настороженно спросила Алиса, оглядываясь.
Главный продюсер, женщина лет пятидесяти, пожала плечами, словно сама не до конца понимала ситуацию.
— Обычно всё происходит по заранее намеченному сценарию. Новички проходят испытания, жюри выбирает самых сильных, а затем начинается сезон. Но... — она сделала паузу, — ты доказала, что тебе не место среди обычных участников.
Алиса замерла.
— Что?
— Ты проходишь дальше, — спокойно ответила Виктория.
— В смысле «дальше»? Следующее испытание?
Продюсер покачала головой.
— Нет. Ты идёшь сразу в Битву сильнейших.
Алиса не сразу осознала смысл сказанного. Битва сильнейших — это специальный сезон проекта, в который отбирали только самых мощных экстрасенсов. Там не было случайных людей. Только те, кто уже прошёл через жесточайшие испытания и доказал свою силу.
— Но я... — Она замялась.
— Ты проявила себя так, как не проявлял себя никто, — сказала Виктория. — Ты чувствовала то, что другие даже не замечали. Этот дом... он не просто открылся тебе. Он выбрал тебя.
Алиса сглотнула.
Она вспомнила, как тьма в том доме тянулась к ней, как будто узнала её.
— Ты готова? — спросил продюсер.
Алиса перевела взгляд на Викторию. В её глазах не было ни страха, ни сомнений. Только ожидание.
Твой путь — тебе решать.
Алиса глубоко вдохнула.
— Да, — твёрдо ответила она.
Она знала, что теперь всё изменится.
Но не знала, что в этой битве ей предстоит столкнуться не только с соперниками, но и с самой тьмой, что давно следила за ней.
Тишина в кабинете затянулась. Продюсеры наблюдали за ней, изучая её реакцию. Виктория не сводила с неё взгляда, но не вмешивалась.
— Отлично, — наконец сказала продюсер. — Завтра ты официально становишься участницей Битвы сильнейших. Мы объявим тебя как «тёмную лошадку» сезона — новую, но уже показавшую себя сильнее многих.
— Завтра? — Алиса не ожидала, что всё произойдёт так быстро.
— Да. У тебя не будет времени на адаптацию, — женщина сложила руки на столе. — Тебе сразу придётся соревноваться с лучшими. Ты к этому готова?
Алиса хотела ответить сразу, но в глубине души ощущала странное беспокойство. Что-то не так.
Она почувствовала это ещё в доме, когда темнота внутри него будто узнала её.
Но отступать было поздно.
— Готова, — сказала она, и её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
Продюсер кивнула.
— Тогда иди. Завтра будет первый съёмочный день, и он будет сложнее, чем ты думаешь.
Алиса развернулась и вышла из кабинета, чувствуя, как Виктория идёт за ней.
— Ты не удивлена, — сказала Алиса, когда они остались наедине в коридоре.
— Я знала, что это произойдёт, — спокойно ответила Виктория.
— Почему?
Сестра остановилась и посмотрела на неё с той же проницательностью, которая всегда настораживала Алису.
— Потому что ты особенная, — сказала Виктория. — И потому что тьма следит за тобой.
Алиса вздрогнула.
— Ты это тоже чувствуешь?
— Да, — тихо ответила Виктория. — Вопрос в том, как долго ты сможешь это игнорировать.
Алиса не нашлась, что сказать.
Она вышла на улицу, вдохнув ночной воздух. Москва сияла огнями, но она больше не чувствовала себя здесь чужой.
Теперь её ждала новая битва.
Но главный враг мог оказаться ближе, чем она думала.