1. Порог между мирами
Москва встретила Алису сыростью мартовского вечера и давящей энергией чужого города. Здесь воздух вибрировал от суеты, эмоций и скрытых потоков магии, которые чувствовали только те, кто был способен смотреть за грань обычного. Она подняла воротник пальто и вдохнула влажный воздух — смесь выхлопных газов, чьего-то парфюма и едва уловимого запаха ладана, тянущегося от ближайшей церкви.
Виктория настояла, чтобы она остановилась у нее. Ее квартира на Арбате была настоящим порталом между мирами. Полумрак, свечи, полки с книгами и сушёными травами — здесь Алиса чувствовала себя как дома.
-Москва непростая, сестренка,- Сказала Виктория, заваривая крепкий чай с чабрецом. - Тебя здесь или сломают, или сделают сильнее. Но я знаю что ты у меня сильная, ты уже многое прошла.
Алиса только молча кивнула. Она и правда многое прошла — от видений, которые преследовали её с детства, до ритуалов, после которых несколько дней приходилось восстанавливать силы. Но теперь всё было по-настоящему.
На следующий день ей предстояло пройти отбор на "Битву экстрасенсов".
Алиса стояла перед огромным ангаром, куда участников вызвали на первое испытание. Темная комната. Одно из самых сложных испытаний, где нужно было найти человека, спрятанного за стенами и завесами.
Она оглядела будущих соперников: кто-то пытался выглядеть уверенно, кто-то нервно теребил амулеты, а кто-то молча наблюдал, будто уже знал результат.
Ведущий, с привычной телевизионной улыбкой, объявил начало.
Алиса вошла в кромешную тьму. Она не видела ничего, но чувствовала... Чувствовала холод чужого страха, запах табака и тонкий металлический привкус на языке — здесь недавно был кто-то с тяжелой судьбой.
Она закрыла глаза и позволила интуиции вести её.
Шаг.
Шаг.
Ощущение, будто кто-то дышит ей в затылок.
Но Алиса знала — здесь только она и тот, кого нужно найти.
Тепло.
Она протянула руку вперёд, и пальцы коснулись тонкой ткани рукава. Мужчина. Сердце стучит неровно, в мыслях — паника.
— Я нашла вас, — прошептала она.
Когда зажгли свет, на неё смотрели одновременно с удивлением и опаской. Некоторые ждали, что она споткнётся, ошибётся, но нет... Она справилась.
Первое испытание позади.
Но впереди было то, что по-настоящему могло её сломать.