2. Топчан
Ночью того же дня отец с детьми отправились спать на топчан, расположенный на балконе. «Гостья», не зная как поступить, неудобно устроилась на жестком кресле в углу. Сон не шёл. Часы в старом коричневом буфете так громко тикали, будто пытались пробить трещину на её макушке. Тик-так, тик-так, тик-так - без устали звучало в ночи. Со вздохом: «Это невыносимо!» Шахноза вскочила с места и заходила взад-вперед. Все члены семьи уже давно заснули и мирно посапывали. Негодница Лала привела её сюда и исчезла, даже не предупредив, когда вернётся и вернётся ли вообще. Что ей делать дальше? Как быть? Неужели ей теперь придется призраком скитаться в прошлом? Шахноза вглядывалась в ночь за окном и безуспешно пыталась отогнать навязчивый рой мыслей. Она перевела взгляд на спящих. Отец спал посередине, а Ноза и брат по бокам от него. Такая мирная, умиротворяющая картина.
Вдруг, совершенно неожиданно, в глубокой, тусклой ночи, отец семейства неожиданно вскрикнул и, будто ведомый таинственной силой, резко поднял кулак и со страшной силой опустил его на живот спящего сына. Мальчик заорал. Отец, всё ещё крича через сон, вскочил с места. Закричала от испуга и Ноза. Тут же прибежала мать с вытаращенными глазами, всё повторяя: «Что случилось? Что случилось?!». Шахноза, наблюдающая за этой картиной, покатилась со смеху. «Ну и семейка!» - любяще подумала она. Мать, махнув рукой, снова ушла спать, а Шахноза с умилением наблюдала за отцом, успокаивающим ревущих детей и укладывающим их обратно спать.
***
Когда Шахноза открыла глаза, стояло позднее утро. Не сразу сообразив, где находится, она осмотрелась. Правда тяжело навалилась на неё, сжав сердце в тиски беспокойства. В настежь раскрытые окна на балконе валил свежий апрельский воздух. Громко играло радио. В комнату зашла мама, поющая, приплясывающая, с тряпкой в руках. «До чего она красива!» - изумилась дочь. Волосы собраны в высокий хвост, ногти накрашены в красный, на запястьях звенят браслеты. Мама делала уборку. Одной рукой вытирает пыль, другой щёлкает пальцами и качает головой в такт музыке. Шахнозе всегда нравилось, как держится мама. Как выглядит, как наряжается и ведёт беседы. Помнится, будучи маленькой девочкой, она зачарованно смотрела на прихорашивающуюся мать. Она помнила мамин взгляд, смотрящий на собственное отражение. Довольный собой. Уверенный. Помнила запах её пудры и как величественно мама преподносила и душилась роскошным флаконом любимых духов «Красная Москва». С удовольствием наблюдая за убирающейся матерью, Шахноза осознала, как много она переняла от неё. «Мамочка»- прошептала она. Мать весело, почти на носочках парила по комнате и смахивала пыль с мебели.
Внезапно, как и в первый раз, в комнату вальяжно прошла Лала и без приветствия спросила:
- Хочешь увидеть ещё кое-что важное?
- Ты зачем затащила меня в прошлое, Лала? - взъерошилась Шахноза.
- Это ты должна понять сама. - знающим видом ответила девочка. - Тебе ещё многое предстоит вспомнить. Поспешим. - сказала она подходя и протягивая руку.
- Нет уж, будь добра объясниться. - сделала шаг назад. - Кто ты? Это всё по- настоящему? И для чего я здесь?
Лала в нетерпении закатила глаза. Она подпрыгнула и крепко ухватилась за руку Шахнозы. Женщина успела кинуть последний взгляд на поющую мать.