Глава 4. Путь по морю.
После этого дня, Гвен пробыла под строгим надзором бабушки все оставшиеся дни. Домой они все же приехали. И там их уже ждало письмо с магической школы. Гвен прислали оценки за экзамены и список новых учебников ко второму году обучения. Оценки вполне удовлетворяли, ведь Гвен пришлось все учить и сдавать чуть ли не перед самим экзаменами, а все из-за того что ее магия пробудилась так поздно, но хорошо, что хоть вообще появились. Дальше шел не маленький список учебников.
Пришлось пользоваться зеркалом опять и отправляться в другое искривление за книгами, принадлежностями и...юбкой! Ну и конечно не забыть зайти в Банк за магическими монетами, а то на обычные банкноты книги заклинаний не купишь. Но покупка книг одно, а вот предстоящее отправление в школу по морю было куда интереснее и захватывающее, чем необычное и короткое пребывание в доме Конноров. С того дня Гвен вообще пыталась не экспериментировать с зеркалами, и вообще не подходить к ним.
*****
Утро начала осени началось необычно туманно и сыро, после недавнего дождя. Когда, Гвен проснулась, то не сразу поняла что сейчас ранее утро, а не ночь.
Поднявшись, умывшись и приведя себя в порядок девочка, спустилась вниз, как раз когда бабушка доделывала последний блинчик.
-Доброе утро.-сказала девочка бабушке, чмокнув ту в щеку. А потом сев за стол принялась за завтрак.-Вкусно!
-Я рада, милая.-сказала бабушка, садясь напротив и добро улыбаясь. Ее трость примостилась рядом.
Гвен с интересом посмотрела на обычную на вид вещь, и думала о своем. Бабушка заметила этот взгляд:
-Что-то не так, Гвен?
-Бабушка, ты говорила что ты была чародейкой и утратила былую силу, но при этом, как ты остановила того алого призрака? Что это были за цепи?-поинтересовалась Гвен.
-А кто сказал, что я перестала ею быть? Да я утратила былую силу, но моя способность и знание простых заклятий остались.-улыбнулась бабушка.
-Тогда что же это было? Магия или твоя способность, бабушка?
-Скорее простая магия.-ответила бабушка.- Скоро ты этому научишься. Магия захвата называется.
-Ого.-задумчиво протянула Гвен.
-Ладно, собирайся, Гвен. Пора отправиться в школу.-сказала бабушка поднимаясь и указывая на ее вещи, которые давно толпились у выхода.-Я вызвала нам такси.
Когда она это сказала на улице просигналила желтая машина таксиста.
Через пятнадцать минут, когда водитель помог им закинуть в багаж все вещи , а сами бабушка и Гвен уселись на заднем сидении, они наконец поехали в сторону порта, который находился в 40 минут езды от города.
Скоро они оказались в морском порту за городом. Бабушка и Гвендолин спустились к причалу неподалеку по каменным ступенькам построенных прямо в невысокой каменной ограде.
После ступенек, перед ними оказались пару рыбных и морских доков, стоящие чуть поодаль от морского берега. И наконец, свернув за угол Гвендолин увидела его; на морской поверхности, едва касаясь каменистого берега, стоял настоящий круизный лайнер, который девочка видела однажды, он был очень красивым и большим🛳. Уже издалека Гвен заметила как у этого шикарного транспорта толпятся странно одетые люди. Хотя чародей и маги никогда не умели правильно одевать одежду обычных людей.
Остановившись, возле доков, Гвен повернулась к бабушке чтобы попрощаться. Дело было не в том, что девочка стыдилась отношений с бабушкой, нет просто не хотела привлекать лишнего внимания. И бабушка ее прекрасно понимала, потому и прощались в стороне от лишних глаз.
-Ну что ж, милая, еще один год далеко друг от друга?-проговорила бабушка, тепло касаясь макушки девочки, и гладя по белоснежным волосам.
-Бабушка, не волнуйся этот год пролетит также быстро, как и прошлый.
-Конечно.-с тяжелым вздохом ответила бабушка.-А на Рождество приедешь?
-Нет.-покачала головой девочка.-На праздники опять приедут Ричард и его родители. Нет уж, лучше я побуду в школе. Но я напишу тебе обязательно.
Гвендолин пообещала это заметив грустный взгляд бабушки.
-Как же я хочу, чтобы вы наконец подружились с Ричардом.-сказала бабушка.
-Это случиться, но не сейчас...-философски заметила девочка.- Сейчас мне и так хватает друзей.
-Друзей не бывает больше или мало, Гвен.-сказала бабушка.-Теперь когда ты являешься последней Ледяной чародейкой, то опасности тебя будут ожидать почти повсюду. Падший призрак лишь начало, и я очень сильно прошу тебя; будь осторожна. Будь тише воды и ниже травы.
-А когда было иначе?-пошутила девочка и заслужила серьезный взгляд бабушки.
-Гвен, это серьезно.-сказала бабушка.-Ты ни в коем случае не должна рисковать. А еще....
-Никому не говорить, что я Лэрд?-спросила негромко Гвен. Бабушка кивнула.-Бабушка, ты думаешь, что это будет долго держаться в секрете? А моя подруга Анна не догадается что она моя кузина?
-Когда придет время сказать друзьям кто ты есть, то сама поймешь когда будешь готова.-сказала бабушка.
-Надеюсь.-только и смогла ответить девочка. Тут от корабля издался гулкий и громкий звук, который оповещал о скором отправлении.-Мне пора бабушка.
Бабушка крепко обняла ее и поцеловала в щеку, не забыв еще раз пригладить ее необычные волосы.
-Удачи, дорогая.-сказала бабушка.-И будь осторожна.
-Я напишу тебе, бабушка.-кивнула Гвен и отпустив бабушку из объятий поспешила подняться на борт лайнера. Ее вещи забрал обслуживающий персонал корабля, поэтому руки девочки были свободны, когда она проходила под интересующими взглядами учеников, и поднялась на борт, где тут же оказалась в крепких объятиях нескольких рук.
-Гвен, приветик!-сказала девочка с двумя золотистыми хвостиками и веселыми серыми глазами, чье круглое лицо просто светилось от счастья.-Целое лето не виделись!
-Привет Гвендолин!-сказала другая девочка с черными пониже плеч волосами и бездонными, цвета океана в бурю и очками на носу.
-Я тоже рада, Элис, Жанна.-сказала Гвен, пытаясь освободиться из их крепких объятий.-Мне трудно дышать...
Элис Франц была также, как и Гвен второкурсница и училась на одном с ней факультете. Элис обладала чистой способностью управлять водой.
А Жанна Стюарт, тоже второкурсница, была просто серьезной и умной, характер присущий факультету воды.
Подруги отпустили ее и дали девочке облегченно вздохнуть, когда позади Элис и Жанны появились еще двое. Мальчик и девочка.
Девочка была милой, светлые волосы до пояса были повязаны в косу, голубые глаза излучали радость от встречи, бледная кожа и прямая осанка.
Мальчик выглядел обычно: зеленые глаза, каштановые аккуратно приглаженные волосы, одного роста с Гвен, и немного загорелой кожей. Явно лето прошло удачно.
-Гвен, привет.-сказала Анна, улыбаясь искренне.-Как лето?
Анна Лэрд- по фамилии ясно, что она из древней семьи. Но говорят, Лэрды очень справедливые и серьезные к традициям, чем сильно отличаются от других двух семей. Анна Лэрд была открытой, доброй и смышлёной подругой Гвен, и даже не подозревала об их родстве. Мама Гвен была родной тетей Анны, но об этом знают немногие.
Анна умеет разговаривать с растениями и немного управлять ими; хорошая и полезная способность.
-Просто прекрасно...-с кислой миной ответила Гвен, вспоминая какое лето у нее было первые два месяца.-Хотя конец каникул был тот еще...
-Что-то случилось?-понял Джек.
Джек, а вообще его фамилия Уолт. Джек Уолт- он из факультета Земли, как и Анна, кстати. Дружелюбный, добрый и всегда готов помочь. В отличие от других из своего факультета его способность заключается в "создание" из природных материалов и своей фантазии вполне материальные предметы. Но кто знает, может его зачислили на факультет Земли по характеру? Земле свойственно быть дружелюбной со всем живым.
-По правде говоря, да.-ответила Гвен, когда над ними прогудел еще один гудок лайнера, а якорь медленно стал подниматься из воды. Гвен обернулась, чтобы еще раз взглянуть на свою бабушку, помахала ей на прощанье, как и она в ответ, и только затем повернулась к друзьям для полного ответа:-На меня напало что-то странное на мое тринадцатое день рождение.
-Напало?-удивились друзья, чуть ли не закричав на весь борт.
-Тссс!-сказала Гвен, прижав палец к губам, когда мимо проходил ее кузен Ричард, с которым девочка старательно не общалась и вообще пыталась не замечать. Ее кузен подозрительно посмотрел в их сторону, а потом повернулся спиной и пошел туда куда шел, вместе с другими своими "друзьями".-Давайте отойдем.
Друзья согласно кивнули, прекрасно понимая что привлекают слишком много внимания, особенно Гвен. Да и прошлогодние их выходки не для кого не было секретом. Все знали, что именно эта неугомонная компания смогла найти легендарный Источник жизни и победить опасного врага, который едва не убил представителя одного из древней семьи. Коннора, то есть.
Друзья отошли почти на самый край палубы и там скрытые ото всех неплотным утренним туманом, смогли спокойно поговорить, не боясь, что их услышат.
-Ну рассказывай, Гвен!-попросила Элис, когда Гвен задумчиво смотрела как они все дальше и дальше отплывают от порта.
-Что с тобой произошло на этот раз?-кивнула Анна.
-На меня напало нечто непонятное.-ответила девочка не слядя за реакцией друзей.-Я назвала его "Алым призраком", а бабушка назвала его Падшим призраком.
-Падший призрак?-удивился Джек.
-Падший призрак?!-испуганно проговорили Анна и Жанна одновременно.
-А?-только и смогла сказать Элис, от ее веселости мало что осталось.
-Ты уверенна, Гвен?-спросила беспокойно Анна.
-Тебе не показалось?-спросила Жанна.
Вместо длинного и красноречивого ответа, Гвен показала им спрятанные под бинтами ожоги, которые крепко накрепко закрепились на теле девочке, после того случая. Но видимо не все из друзей сразу поверили:
-Ну знаешь, Гвен, без обид.. Огненные чародей...-начал Джек.
-...не такая уж и редкость и один из них мог вполне возможно напасть на меня?-закончила за него Гвен, пряча свои ожоги.
-Знаю, Джек. Только ты говоришь, как Блейк. Он тоже неповерил.
-Блейк?-спросила Элис.-Когда это вы успели...?
-Это была чистой случайностью.-ответила Гвен, вспомнив время проведенное у Конноров и злость невольно охватила ее, при воспоминании о мачехе Коннора, от чего бордюра за которую держалась девочка слегка покрылась корочкой льда.-И большой ошибкой. Впредь я к нему домой ни ногой!
-Домой?!-удивилась Анна, и ее можно было понять.-Ты была дома у Конноров? В каком именно?
-Обычном. Там где была вся его семья.-ответила Гвен, непонимая смысл вопроса подруги.
-А точнее?-продолжала Анна.
-Там где были его брат, он, отец и злая-презлая мачеха.-перечислила Гвен.
-Уф...значит тебе повезло.-заметила Анна, облегчено вздохнув.-Ты не встретилась с его дедом... Поверь, Гвен, мачеха Блейка еще ничего, а вот его дед...это человек, с которым захочешь встретиться в последнюю очередь. Мой дед рассказывал о деде Коннора много ужасного и невероятных вещей.
Гвен едва удержалась, чтобы сказать "их дед"?, но обошлось:
-Твой дед?
-Ага.-кивнула Анна.-Он очень справедлив и мудр. Раньше говорили что он был очень добрым и часто улыбался, но....после смерти моей тети- дедушка изменился и сейчас ходит с вечно серьезной миной и одиноким взглядом.
При упоминании мамы Гвен, та невольно смутилась и сдержала в себе порыв рассказать обо всем прямо здесь и сейчас.
-Но давайте вернемся к главному.-учено заметила Жанна, поправив очки.-Кто же все-таки напал на Гвен?
-Да я же говорю что...-начала Гвен, но Джек прервал ее.
-Гвен пойми, мы верим тебе, но проблема в том, что падшие призраки- они как миф, страшилки для детей чародеев не более.
-Об Источнике жизни вы тоже говорили, что оно просто сказка.-заметила Гвен.
-Говорили.-согласилась Элис.-Но падшие призраки...здесь немного запутанно. Верно, Жанна?
И она дала слово подруге.
-Гвен, о падших призраках есть одна неприятная история связанная с самыми первыми Темными временами.-сказала Жанна.
-А их было несколько?-удивилась Гвен.
-Да.-кивнула Анна.-Всего три. И каждая внесла свое изменение.
-Самые первые Темные времена наступили во времена великого чародея Мерлина.-начала Жанна, своим рассказом перенося слушателей в те самые времена.-В то время он был верным другом и наставником короля Артура и это всем известный факт. И также всем известно, что великим злом в те времена была злая чародейка Моргана, которая и развернула первые Темные времена, тоже в борьбе за власть. Были много волшебных существ и народов, которые вступали как на путь зла, так и на путь света; и ранее упомянутые Падшие Призраки не были исключением.
Падшие призраки- это неупокоенные души мертвых, тех кто в жизни совершил немало плохого и продолжали совершать их даже будучи просто бесплотными духами. Никто незнает как, но Моргана смогла убедить встать на свою сторону самых жестоких, беспощадных и непобедимых воинов во всем магическом мире. И настала война, которая вскоре закончилась победой Мерлина, так как на его стороне тоже были призраки. Но не такие как падшие. Нет, те были чистыми и желали лишь исправить свои ошибки прошлого. Их назвали белыми призраками.
После победы, конечно, Мерлин запер всех Падших призраков в самом дальнем и темном уголке мира призраков. И белые призраки были своего рода стражами, которые охраняли темницу Падших. Сам же мир призраков был надежно закрыт доступом для чародеев и людей, далеко за пределами. Позже у мира призраков появилось второе название- третий мир.
Как видишь, алых призраков спрятали надежно и никто их больше не видел, и никто не мог ими воспользоваться.
Вот пожалуй и все, что надо знать о них.
Сказала Жанна и закончила свой рассказ.
-"Ну никто ими больше не пользовался"- сказано грубо. Ходили слухи, что они участвовали в Темных временах закончившиеся 13 лет назад.-дополнила Анна по секрету.
-Хм.-задумчиво протянула девочка, и открыла уже рот, чтобы задать еще один вопрос, но тут послышался голос Джека, который прервал все ее мысли:
-Добрый день, профессор Расс.
Друзья резко обернулись и замерли на месте при виде своего декана факультета воды.
Профессор Джеймс Расс был мужчина лет 28-30, с темно-каштановыми волосами, светлой кожей, высоким лбом, побритым гладким подбородком и голубыми глазами, но не такими чистой голубизны, как у Гвендолин конечно. С добрым и вполне мягким характером, но иногда он мог быть и серьезным, как сейчас. Строго глядя на удивленных детей он ровным голосом спросил:
-Ну и что мы тут делаем?
Такое чувство что этот вопрос был задан по большей части главной виновнице всей заварушки, то есть Гвен.
-Обсуждаем летние каникулы.-нашлась что ответить та, прикрывая друзей.
-В стороне? Далеко ото всех?-спросил с подозрением профессор.
-Люди слишком любопытные...-продолжала отвечать Гвен.
-И что же такого необычного в вашем разговоре, что вы обсуждаете это отдельно ото всех?-спросил профессор.
-Ничего такого, сэр.-ответила Гвен, которой не очень нравился допрос декана, и потому попыталась применить свою силу убеждения и очарования. Хоть ей и нельзя этим злоупотреблять, но полезно если хочешь чтобы от тебя отстали. Гвен и сама узнала недавно об этой силе.
-Хм...-задумчиво произнёс профессор, явно подавшись этой силе.-Ладно, мисс Эйс, только впредь....
Что делать ребятам "впредь" стоило или не стоило, они так и не успели узнать, так как Гвен заметила как в тумане что-то промелькнуло. А в следующую секунду, это заметили и все остальные...
Профессор Расс успел оттолкнуть девочку к друзьям, когда на месте, где она стояла всего секунду назад упал какой-то груз, который едва ли по форме можно было узнать чемодан. Но откуда он взялся? Все подняли глаза вверх вовремя, чтобы увидеть как алый призрак женщины летит на испуганную Гвен, тянув к ней свой когтистые призрачные руки, которые просто излучали жар.
-Гвен!-пытались достучаться до нее друзья, но девочка не могла пошевелиться, уже очень близко видя свою смерть с изуродованным лицом и длинными когтями.-Гвен!!!
И вот когда призрак был уже почти близко, чтобы исцарапать или проткнуть на смерть, из тумана выскочила огромная белая собака...нет, волк, с человеческий рост, который в полете оттолкнул призрак женщины, да так словно она не была для него...призраком, а скорее как реальное тело.
-Ррррр!-зарычал волк оскалив клыки и глядя только на призрака женщины.-Рррррррр!
Призрак женщины воспарила над палубой и завыла так, что даже закрыв уши не помогало не услышать ее ужасный визг.
Гвен изо всех закрывала уши и смотрела как ее друг волк не обращая на визг внимание, бросился к призраку.
Профессор Расс вовремя закрыл Гвен от зрелища, когда ее волк повалил призрака и его острые клыки сомкнулись на ее шей. А потом наступила тишина. Ужасно долгая и мучительная тишина. Все еще не убирая рук от ушей и уткнувшись лицом в грудь профессора Расса, Гвен боялась посмотреть в сторону, где всего пару минут назад был призрак, пока мокрый нос не уткнулся ей в щеку.
Она посмотрела на своего волка, в его умные голубые глаза и оторвав одну руку от своего уха, коснулась его мягкой белой шерсти, которая приятно пахла лесом.
-Ты...-начала Гвен, дрожа всем телом, несмотря на то, что при этом ее поддерживал профессор.-...как ты...здесь оказался?
Волк лизнул ту в щеку и внимательно посмотрел в глаза, словно хотел сказать, что беспокоился о ней, а то как он здесь оказался это личное.
-Вот как...-проговорила слабым голосом Гвен, крепко обнимая того за шею.-Спасибо.
А потом она погрузилась во тьму, позабыв обо всех своих проблемах.