Часть 1
Густая темнота старого особняка словно впитывала в себя любые звуки. Половицы поскрипывали под ногами участников, воздух был пропитан затхлостью и шёпотом прошлого. Вера Сотникова стояла в центре холла, её голос эхом разносился по коридорам:
— Ваше испытание начинается. Найдите человека, который спрятался в этом доме. У вас 15 минут.
Т/и медленно подняла руку, проводя пальцами по лезвию ножа. Капля крови упала на деревянный пол, впитываясь в старые доски. Она усмехнулась:
— Надеюсь, он спрятался не в шкафу. А то придётся его оттуда вытаскивать словами: «Привет, ты готов наконец признаться?»
Она закрыла глаза, чувствуя, как тени в доме оживают. Духи прошлого уже заинтересовались её присутствием...Темнота внутри особняка будто сгустилась, став плотнее. Т/и глубже вдохнула воздух — запах сырости, старого дерева и чего-то неуловимого, чего не мог почувствовать никто, кроме неё.Т/и опустилась на одно колено, проводя пальцами по полу, пропитанному временем. Она закрыла глаза, позволив своим чувствам слиться с этим местом. Холод прошёлся по её коже, и она услышала едва различимый шёпот.
— Говорите, — спокойно сказала она.
Тьма в доме словно сгустилась. Воздух стал тяжелее, и первое, что она почувствовала, — это страх. Старый, застывший в стенах ужас, который принадлежал не одному поколению. — Он чужой, — донёсся слабый голос.
— Где он? — твёрдо спросила т/и.
Тишина. Затем лёгкий толчок в спину – не резкий, скорее направляющий. Она открыла глаза и, не мешкая, пошла в ту сторону. Шаги эхом отдавались в коридорах. Её взгляд был сосредоточен, а тело напряжено, но она не спешила. Духи направляли её – в этом доме они были не просто свидетелями, но частью его. Когда она остановилась перед массивной дверью на втором этаже, холод стал почти ледяным. — Здесь? — тихо спросила она. Лёгкое дуновение воздуха, похожее на согласие. Т/и положила руку на ручку двери и медленно её повернула... Т/и медленно толкнула дверь, и та с протяжным скрипом приоткрылась. Внутри было темно, лишь тусклый свет из окна выхватывал очертания старой мебели. Она сделала шаг внутрь, и пол под ногами едва слышно застонал. Где-то в углу что-то шевельнулось.
— Ну, если это мышь, я выхожу, — хмыкнула т/и, но останавливаться не собиралась.
Она вытянула руку перед собой, позволяя энергии течь через пальцы, словно ощущая пространство вокруг. Холодные пальцы чего-то незримого коснулись её кожи, и она улыбнулась:
— Ой, да ладно, я не кусаюсь. Обычно.
Духи не отвечали словами, но она чувствовала, как они двигаются, ведут её. Т/и резко повернулась и сделала шаг в сторону шкафа, что стоял в углу комнаты.
— Ну, если ты прячешься тут, мне тебя жаль, — сказала она, толкнув дверцу.
Внутри, свернувшись калачиком, сидел человек. Его дыхание было прерывистым, глаза испуганно смотрели на неё. Т/и ухмыльнулась.
— Бинго.
Мужчина в шкафу вздрогнул, его дыхание сбилось. В темноте комнаты камера оператора фиксировала каждую деталь — от напряжённого взгляда т/и до того, как пальцы найденного человека сжались в кулаки. Т/и чуть наклонила голову, наблюдая за ним.
— Ты привык прятаться, — тихо сказала она. — Всю жизнь так. Сначала от отца, потом от самого себя.
Мужчина резко вдохнул.
— Ты всегда был для него недостаточно хорош, правда? — продолжила она, её голос звучал спокойно, почти буднично. — Слишком слабый, слишком упрямый, слишком... свой.
В темноте камеры мелькнуло, как у него дёрнулись губы.
— Но ты боролся. Ты хотел доказать, что можешь, — она выпрямилась, скрестив руки на груди. — Вот только проблема в том, что тебе не нужно было никому ничего доказывать. Тишина.
— Как... Как ты это знаешь? — наконец пробормотал он.
Т/и усмехнулась, наклоняясь чуть ближе.
— Ты забыл, кто я?
Она сделала шаг назад и, не глядя, толкнула дверцу шкафа шире, словно давая мужчине пространство.
— Время выходить.
Он медленно выбрался наружу, всё ещё потрясённый. Т/и взглянула в камеру, позволив себе лёгкую улыбку.
— Надеюсь, со спиной у него всё будет в порядке. А то сидеть в шкафу столько времени — не лучшая идея, — бросила она с оттенком веселья в голосе.
Её время вышло.