Подземное царство. Глава 15. Адам
Я был рождён Тьмой и ею же питался. Я постоянно чувствовал в себе её неуловимые туманные щупальца. Избавиться от них было невозможно. Даже если тысячу лет тянуться к Свету, всё равно моя душа останется неизменной. Я всегда так думал и никак не мог предположить, что даже такой врождённый порок можно исправить.
Когда День и Ночь породили меня и двух моих младших братьев Крона и Та́роса, настал час делить между нами полномочия. Всё решал жребий. Крону выпала участь править Небесами, Таросу — Земным царством, а мне... мне достался Ад. Я верил, что это было не случайно, но противиться не стал. Покорно приняв судьбу, с гордостью надел на себя пепельную корону загробного мира.
В Аду время двигалось иначе. Оно текло настолько медленно, что годы моего короткого правления были сравнимы с пожизненным сроком. Внутри я затаил горькую обиду и однажды поклялся себе всё исправить. Дабы правда восторжествовала и были соблюдены все условия.
Переговоры с братьями ничего не дали. Уже тогда я пребывал на грани срыва, но Священной войне не суждено было сбыться. Лишь до того момента, пока Свет не повенчается с Тьмой.
Один раз в земной год боги трёх измерений собирались на Пиршестве пиршеств, чтобы почтить неукротимый Хаос — источник нашей жизненной Силы — и вкусить дары вечности. Тогда меня волновало совершенно другое. Я так злился на семью, что всем испортил праздник. Я хотел сорвать лицемерные маски с их лиц, чтобы обнажить их настоящую сущность. Но судьба решила иначе. С целью избежать ненужных конфликтов, Крон предложил сделку: его единственную дочь взамен на моё смирение.
Всё моё нутро взбунтовалось! Я воспротивился этому гнусному предложению. «Как они могут так низко и подло думать обо мне? Да кем они меня считают?», — упрекал тогда я, но потом увидел избранницу. Она разом затмила все мысли, и гнев внутри меня утих, как пламя свечи от резкого порыва ветра. И тогда брат понял: сделке всё же быть.
Я никак не мог подумать, что в силах так искренне кого-то полюбить. Она стала тем лучом света, что согрел теплом потаенные уголки моей заплесневелой души.
— Кора, хочу представить тебе бога Преисподней, а также моего кровного брата Адама, — Крон, не спеша, подвёл ко мне нахмуренную девочку, волосы которой были собраны в широкую корону на голове. — Когда ты немного повзрослеешь, он станет тебе мужем.
Я хотел поздороваться и сказать, что волноваться пока не о чем: это будет не так уж скоро, но юная богиня в испуге дёрнулась от меня, а в карих глазах блеснули слёзы. Ничего не сказав, она увернулась от отца и убежала прочь, оставив на полу выпавшие из причёски живые фиалки. Я огорчённо подобрал их и сжал в кулаке.
— Она ещё слишком молода и строптива, — успокоил меня брат и нервно пригладил выпаленные солнцем кудрявые волосы. — Придёт время, и она станет более послушной.
Время пролетело быстро. Кора подросла и стала намного красивей, чем все того ожидали. Её лицо сохранило детские черты, тело вытянулось, и она стала походить на прекрасную лань. Долго и терпеливо я наблюдал за ней, но так и не смог наладить с неукротимой девчонкой хотя бы дружеские отношения. Она противилась судьбе и вопила, что ни за какую плату не свяжет себя брачными цепями. Тогда я пошёл на хитрость.
— Ты избавишься от других ограничений, что действительно сковывают тебя. Больше не придётся спрашивать у отца разрешения. Я подарю тебе всю полноту действий, — говорил я. — Кем же ты хочешь быть, Кора, слугой Небес или королевой Ада? Выбор за тобой.
Богиня призадумалась, но всё равно меня оттолкнула.
Больше ждать было нельзя. Её силком повели под венец и буквально заставили произнести клятву супругов. Я понимал, что так нельзя, но в душе надеялся — время сыграет мне на руку. И пусть не сразу, но она полюбит меня так же сильно, как полюбил её я.
Я забрал её с собой. Прекрасную деву, порождённую благодатью, в непроглядную тьму. Это было самой грубой ошибкой в моей бессмертной жизни, но иначе я не мог. Она постоянно бросала вызов моей Силе, но также стала нуждаться во мне. И тогда заклятые враги превратились в страстных любовников. Время сводит к нулю даже ненависть. И такое бывает.
Она всё ещё оставалась той непоседой, выделявшаяся жирной кляксой среди мрачного колорита подземного царства. Но также она являлась мне верной спутницей, которой я мог довериться абсолютно во всём. Она пробудила во мне добро, а я, к сожалению, в ней зло. Это уже никак не исправить. Только принять.
И вот сейчас, когда спустя столько столетий, думая, что всё в мире поправимо, обязательно найдётся повод усомниться в себе.
Я насильно связал её узами брака и поплатился за это. Возможно, её судьба сложилась бы иначе... Но я не брошу её и достигну цели любыми средствами! Пусть даже ради этого мне придётся низвергнуть душу Коры в Ад и обрушить Небеса на наши проклятые головы.
— Она здесь, Ваша Тёмность, — У́мбра оторвала меня от далёких воспоминаний. Чем ближе находилась Кора, тем больше я копался в прошлом.
Я повернулся к темнокожей чародейке и понял, что она была права. Внутри меня всё завибрировало. Давно я не ощущал такой близкой связи к родственной душе. Как же мне было радостно и хорошо! Наконец настал час встречи с утраченным цветком.
— Надеюсь, всё готово к прибытию царицы? — в ответ Умбра кивнула. — Тогда нам пора.
Я накинул на себя чёрную мантию, и мы отправились по следам её зова.