Глава первая.
В жизни каждого из нас есть свой маленький уголок, который нам очень дорог.
Многое уже ушло в прошлое, многое изменилось. Но память – она неизменна.
В старом русском селе Токмово, в далёком 1903 году, родилась моя бабушка – Аграфена.
Молодая девушка приглянулась молодому парню. Не думала молодая Груня, так её звали подруги, что слова, которые ей бросил вслед молчаливый Ефим, скоро сбудутся.
А Ефим сказал:
— Жди сватов.
В назначенное время сыграли свадьбу. Жить стали молодые в старенькой маленькой избе, в которой жила старенькая тетя Груни.
За два дня молодая жена навела порядок. Большого приданного у них не было, да и супруг был сиротой. Груня и Ефим работали в колхозе не покладая рук, мечтали о большой семье.
Бог наградил их через год первинцем. Родилась дочка – Настенька. Не мечтали они и не думали, что люлька приготовленная для неё останется в их семье надолго.
Один за другим появились на свет дети. Тесно стало в маленькой избе и колхоз помог построить дом побольше. Так за работой, хлопотами о семье протекала жизнь, росли дети.
Но ранним июньским днём, словно ворон чёрным крылом накрыл нашу огромную страну. Началась война. Не было ни одного двора в котором на защиту семьи и родины не ушли бы мужья и сыновья.
— Этот день был самым страшным в моей жизни, – рассказывала моя любимая бабушка.
Ефим обнял свою любимую жену, поцеловал детей и ушёл на фронт. Осталась Аграфена одна с девятью детьми на руках, да десятым на сносях.
В те годы много детей умирали младенцами не доживая и до года. Так из 17 детей в моей семье в живых осталось 12.
Около пятисот земляков ушло тогда из села. Остались только старики, женщины и дети.
Досталось ей в это лихое время. Но дети все были с ней. Время заставило их рано повзрослеть и все, в не зависимости от возраста, уже помогали ей и по хозяйству, и в поле.
Каждое утро поднималась Аграфена до рассвета, топила печку, готовила «хитрые» обеды и завтраки. Иногда это была просто вода, приправленная горсткой муки или крупы, а весной в ней появлялась трава собранная в поле.
Похоронка обошла её дом. Весь израненный вернулся в 1943 году её супруг. Но долго залеживаться дома не стал, стал работать по мере сил. Правда, раны не давали заснуть по ночам, но была вера и нужда, которая приближала людей к победе.
Стали возвращаться раненые фронтовики, по мере сил и возможности работали на полях и лугах.
Всего вернулось в село сто двадцать человек, вот и приходилось трудиться за себя и за тех, кто уже не придёт никогда.
Май 1945 года был самым обычным рабочим днём. Только ближе к обеду село облетела радостная весть о Великой Победе нашего народа над фашизмом.
Были слезы радости и слезы горя, ликования и потерь. В этом победном году появился на свет ещё один сын, вслед за ним пополнилась семья ещё одной дочкой.
Дети обзаводились своими семьями, служили в армии, работали в родном колхозе. Только двое из них покинули родное село.
Мир и покой поселился в доме с появлением внуков.
В один из дней пришло известие, что Аграфене присвоено звание: "Мать – героиня".
Вместе с мужем они поехали в Москву, где М. И. Калинин вручил высокую награду, ей, простой сельской женщине, матери родившей и воспитавшей двенадцать детей.
Казалось, что вот оно, женское счастье, не должно его больше ничто омрачить. Но всё чаще и чаще стал прибаливать Ефим, старые раны давали о себе знать. Но тем не менее они строили планы и ждали весну, но только март стал роковым.
Четырнадцать лет прожила Аграфена без своего мужа. И сегодня на сельском погосте лежат родители большой и дружной семьи, окружённые теперь уже своими детьми.
На их жизнь пришлось самое страшное время. Но они сохранили в душе любовь друг к другу, к детям, к родной земле.
Я очень горжусь, что я их внучка. Крепка наша Россия, пока в памяти нашей живёт история наших предков.