Влюбиться за семь дней

В которой Влад сбегает из дворца в лесную чащу, чтобы отдохнуть и потренироваться в одиночестве, а встречает ту, которую хотел забыть...

У Влада всё хорошо, всё просто прекрасно. Наследник, будущий князь... Учёба, тренировки, учёба, тренировки, учёба, тренировки, сон — всех устраивает его расписание.

Однако забавно, всего один шаг — и вот, ты уже тонешь.

Владу предстоит очередной важный экзамен, "от которого будет зависеть станешь ты мне хорошей заменой или нет, сынок". "Я устал доказывать это, Отец!" — может кричит что-то внутри, но наружу выйти не хочет. Влад понимает, насколько важна его подготовка, понимает всю ответственность, что придется скоро на себя взять, хочет этой ответственности, этой власти, но именно сейчас ему нужен покой. Небольшой перерыв, чтобы сосредоточиться.

Он огибает пару подземных туннелей, выходит к конюшням и, минуя их, исчезает в лесу. Эта тропинка ему хорошо знакома: дорога ведёт к небольшой полянке, куда Влад часто приходит, чтобы развеять мысли и побыть в одиночестве. Однако на этот раз полянка оказывается не пуста...

Ветер не замечает, кто за ней из кустов наблюдает. Её глаза закрыты, а нос высоко вздернут так, что кончик ловит ветер. Варя выпускает теплые струйки воздуха из рук, пытаясь заставить их огибать каждый палец, словно лента, и плавно течь по кругу, заворачиваясь в вихрь. Этот экзамен она должна сдать.

— Красиво, — комментирует Влад, выходя из кустов, чем заставляет Ветер перестать контролировать ветер. Сильный порыв воздуха разлохмачивает её волосы и Варя почти рычит, глядя на принца исподлобья. — Давно не виделись, принцесса.

Влад вонзает остриё меча в землю, опираясь на рукоять. Варя хмурится, поправляет прическу и скрещивает руки.

— Помнится, с того момента, как ты отдавил мне все ноги на балу.

— Помнится, до этого ты вылила на мой фрак пунш.

— Помнится, тогда ты сказал, что я напыщенная, капризная принцесска и сравнил с сорняком.

— С колючкой, — поправил Влад. — Помнится, переступив порог, ты закатила истерику, потому что твой багаж видите ли оставили у дверей в покои, а не внесли внутрь. И плевать, что напыщенная принцесска не оставила ключ.

Варя зло сверлила Влада взглядом пару минут его ухмылки, после фыркнув и отвернувшись.

— Чего ты вообще сюда пришёл? — бросила она вполоборота, вновь создавая ветерок. — Уходи и не мешай мне.

— Ещё чего, — Влад воодрузил меч на плечо и затопал на другой конец поляны. — Это моя поляна. Я бываю здесь почти каждый день. И это ты мешаешь мне, так что уходи сама.

Руки Вари дрогнули: ветер сменил направление, порывом растрепав вплетенные в косу волосы вновь. От возмущения принцесса не знала, что сказать, поэтому просто порционно вбирала кислород в грудь, агрессивно жестикулируя руками. Влад посмеивался.

— Д-да...да как ты смеешь!? — наконец сорвалось с губ.

— Ничего личного, Колючка. Я так понимаю, мы оба ценим одиночество, тогда давай разделим поляну и будем преспокойно наслаждаться этим.

Ветер вдохнула и выдохнула. Конструктивно, однако..

— Хорошо, Морок. Ты там, я тут.

— "Морок"? Боже, что за глупости.

— "Колючка" тоже глупости.

— Обоснованные.

— "Морок" не менее.

К счастью обоих, дальше всё проходило в молчании. До определенного момента, конечно же. Варю раздражал надоедливый лязг клинка о препятствия и создаваемые им в процессе ударов воздушные рывки, с сопутствующим "шорк", но сосредоточиться всё равно более менее получалось. И вот, она снова закрыла глаза, сложила ладони и закружилась в осторожном танце, вызывая посвистывающие потоки ветра. Они нежно обволокли её тело, приподняв над землёй и закружив в водоворот. Владу пришлось отвлечься от отработки техники нанесения ударов, ведь он просто не мог оторвать случайно зацепившийся взгляд. Варя опустилась на землю, выдохнув: "полёт" — освоен и считай уже сдан на отлично. Пора приниматься за боевое искусство — Варя вздохнула.

— Эй, ты делаешь всё не так! — сказал Влад, возмутившись такому халатному отношению к оружию. — Клинок должен стать продолжением руки, а не еле придерживаться двумя пальцами!

— Не мешай! Я всё делаю по учебнику!

— Да автор учебника глаза себе выколет, если увидит такое!

Морок миновал расстояние до Вари в считанные минуты и выхватил из её рук клинок.

— Смотри, как это делается.

Руки Влада стали двигаться настолько уверенно и быстро, что Ветер не успела сообразить, как оказалась прижата им к земле и как конец лезвия стал висеть в миллиметре от её головы. Только, когда Влад помог ей подняться и Варя сжала руки в кулаки, чтобы не влепить ему пощёчину, картинки перед глазами ожили: выдох, закручивание клинка в руке, боевая стойка, нападение, удар. Конец цитат, Варя фактически мертва. Будьте прокляты боевые искусства и Морок вместе с ними.

— Эй, что ты!?..

— Молчи, запоминай и не смей позорить благородное оружие своей техникой.

Ветер послушно замолчала, просмотрев и прослушав повтор его урока только потому, что ей требовалось сделать так же на экзамене, а это для неё важнее гордого отказа от помощи. Морок повторил комбо третий раз ещё медленней и протянул принцессе клинок. Варя брезгливо обхватила рукоять двумя пальчиками и попыталась сделать что-то похожее, но кажется даже сталь, из которой сделано лезвие, хихикала над ней, периодически втыкаясь в землю. Влад потёр переносицу.

— Я придумал для тебя оправдание: "я тычу какой-то непонятной штукой мимо врага, потому что мои прекрасные глазоньки закрыты", — состроив сморщенное в брезгливости лицо и писклявый голос, Морок передёрнул плечами, вскинув руки, будто был капризной принцессой, которой не поцеловали ручку все мужчины мира.

Варя не успела возмутиться, когда он уже обхватил рукоять клинка поверх её ладони, пристроившись сзади.

— Не брезгуй, — строго сказал он, приглушая голос, чтобы показать принцессе эту атмосферу. — Лезвие это твоя рука, твоё тело - рукоять. Вы должны быть в ладу и тогда всё пойдёт, как по маслу. Закрой глаза и почувствуй, как это делаю я.

Варя помедлила, но всё же опасливо прикрыла глаза. Теперь она могла лишь слышать шелест приминаемой ими травы и чувствовать запах, прикосновения, статичное напряжения мышц. Рывки были резкими, но ощущались плавными, будто бы тягучими. Ветер не нравился слабый запах пота, но тяжёлое дыхание Влада позади и мокрые ладошки — всё это шло, как чертовски красивое комбо. Мёртвая тишина и лишь тихий шелест листвы, их дыхание, этот душный запах и четкие движения.

Когда Влад отстранился, Варя долго не открывала глаза. Лишь спустя какое-то время, почувствовав тяжесть клинка её ресницы вспорхнули и зрачки расширились на смущённо улыбающемся Мороке.

— Красиво.. — произнесла она осторожным шёпотом, словно боясь потерять это ощущение: нет, она хотела запомнить его и не забывать никогда.

Улыбка Влада стала ещё более смущённой. Он неуверенно мялся на месте: сейчас ему нужно уйти на свою часть поляны, верно? Ветер опустила глаза в землю, застенчиво ковыряя ноготочком продольную ямку в лезвии клинка и бросая на Морока лишь несмелые взгляды.

— Н-ну, ладно, мне ещё к зачёту по магии нужно готовиться... — что-то такое пробубнил он так тихо, что Варе пришлось податься вперёд, чтобы поверить собственным ушам и дальше не верить уже ничему, ведь разум так жестоко обманул её, не подумав над тем, что Ветер скажет:

— А у тебя какая тема?...

— Зельеварение, — мгновенно ответил Влад, с энтузиазмом делая шаг девушке навстречу. — Нужно выбрать: защитное, любовное, антияд и... Чёрт, забыл!... Мгх, и...а и ранозаживляющее! Точно.

— Защитное готовить проще всего. Там ингредиентов раз-два, можем даже здесь найти. Я только сумочку заберу!

Варя засеменила к своим разбросанным в корнях дуба вещам, как и Влад, кинув: "Да, я тоже", спешно пошёл за своими.

Морок расчищал дорогу в труднодоступные места, а Варя следовала за ним и осторожно складывала добытые ингредиенты в сумку. Когда нужные плоды свисали с макушки высокого дерева, Варя с радостью практиковала магию, срывая их с веток порывом ветра и аккуратно спуская, закружив в небольшой ураган.

— Вон ту! — Ветер указала на маленькую нераспустившуюся шишку не так высоко от земли и уже было подняла руки, чтобы сорвать её и спустить, как Влад ухватился за её запястье, опустив руку.

— Оставь это мне! — смело провозгласил он, и скинув с плеча деревянные ножны, подошёл к стволу ели.

Уголок губ Вари взлетел вверх, а взгляд стал будто одобряющим, словно преодолел Морок барьер её критичности. Он был ловок и быстр: каких два-три цепких движения, один точечный прыжок и вот он уже машет ей с ветки и возвращается вниз с шишкой: так же быстро и уверенно, как поднимался.

— Нам не хватает только волчьих зубов, слюны бобра, листьев калины и цветочного настоя. — комментирует она, протягивая ему свою сумку с ингредиентами.

— Первые два я беру на себя: у меня есть знакомая на черном рынке, — принимая сумку, говорит Влад и уже было открывает рот, чтобы спросить, а как же Варя без неё сама будет, как принцесса произносит:

— Значит оставшиеся я поищу на цветочном рынке у себя. Там такое точно есть.

И Влад понимает, что сможет вернуть сумку завтра, ведь они явно намерены встретиться в этом лесу вновь.

Распрощавшись на этом, каждый возвращается в своё королевство. Каждый к своему расписанию. Но теперь появилось в этом что-то другое: какая-то искра ожидания, которой явно будет казаться томительным...