Лисье пламя

Первое убийство врага

Из ларька мы вышли только тогда, когда за окнами начало смеркаться. Солнце, опускавшиеся за горизонт, светило непривычно ярко-бордовым цветом, который предвещал наступление холодов. У нас Вивиане они приходили в середине ноября, даже ближе к его концу.

Обратно в замок после наших посиделок мы не спешили. Как оказалось, у Элеоноры в запасе было много чего, что могло бы мне пригодится во время бала. Она поведала мне, что лучше всего заводить беседу именно с леди каждой округи королевства. Их не заботила политика и идущая между королевствами война. Им были интересны наряды, мода и роскошь, что моя подруга находила интересным, но не я.

Ведьма постоянно, при любой возможности, все твердила быть предельно осторожной со всей семьей лордов Востока. Элеонора еще что-то упоминала о суровости лорда Севера и говорила, что диалог мне лучше с ним вообще не заводить, а лучше даже взглядами не встречаться.

Потом мы незаметно, идя к своим лошадям, перешли от темы бала к платьям, а затем и вовсе болтали, о чем вздумает. И будучи на широкой поляне около леса, что разделял город и владения короля, Элеонора попросила меня об этом:

– А ты можешь сделать пламенные бабочки? – воодушевленно спросила подруга, словно ребенок.

– Элли, я этой штукой владею от силы неделю. Эридовы эды, да, я даже на занятиях с Тео и Меллией не могу с ней справиться! – возмутилась я. – То она не хочет проявляться, то выходит из-под контроля.

– Фоуззи, ну, пожалуйста.

– Как ты меня назвала? – удивилась я своему новому прозвищу, притворившись, что не расслышала.

– Это сейчас не важно, – быстро отмахнулась подруга. – Ради меня, – ведьма невинно-мило похлопала ресничками, в попытке уговорить меня.

– Элеонора, свои приемчики можешь оставить для Джеймса, – я закатила глаза и старалась больше не смотреть на подругу. Но все же под ее давлением сдалась. – Я попробую, конечно, но настоящих бабочек тебе не обещаю.

Элеонора довольно улыбнулась, а я лишь глубоко вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на пламени и бабочках.

В голове всплыли старые воспоминания , как Сия пыталась поймать одну из них. В тот день я «впервые» встретила волчонка, на поляне полной моих любимых цветов.

И снова он у меня в голове, и эти мысли вызывали у меня теплую улыбку, не похожую ни на одну из всех моих прежних. Видимо, что-то после выпуска своей силы во мне поменялось, может, старые чувства вновь приходили в мою жизнь. А моей тьме нравилось думать о короле.

– Фоуз! – восторженно окликнул меня голос Элеоноры, отрывая от мыслей о парне.

Я открыла глаза. На кончиках пальцах искрился золотистый огонь, формирующий что-то похожее на бабочек. Меня больше удивили не сами бабочки, а их цвет. Золотой, как тогда, когда я «впервые» призвала свою силу. И цвет моего пламени напоминал его глаза...

Бабочки, что соскользнули с моих пальцев и полетели вверх, были до такой степени сказочно красивыми, что и не верилось в их реальность. Каждый взмах их пламенных крыльев, которые из-за лучей солнца казались прозрачно-золотистыми, оставлял за собой яркие искры огня.

Сама не понимая как, мне удавалось контролировать их, хотя я даже ни разу не практиковалось в этом, мой удивленный взгляд наблюдал и направлял их.

Сия попыталась допрыгнуть до них и поймать одну, но, чтобы лисичка не обожглась, я ловила бабочек в ладони раньше. Они растворились в воздухе, оставив после себя легкое лёгкое рыже-золотое сияние.

– Как красиво! – ахнула Элеонора, глядя на остатки искр.

– Я сама не ожидала, что у меня получится, – также восторженно и тихо сказала я, даже, наверное, больше самой себе, чем подруге.

Позади послышался легкий звон меча, что только вытащили из ножен. Элеонора его не услышала и лишь в недоумении посмотрела на меня, когда я осторожно обернулась. Удивительно, что там никого не было, ведь мне отчетливо послышался этот звук.

Но стоило мне только обернуться, как передо мной стоял самодовольный Феликс. С такой же кривой улыбкой и ярко-синими глазами. Он ни капли не изменился, остался таким же, каким и был раньше. Глядя на него, ко мне пришло осознание, что я изменилась за это время.

«Нас окружили.» – подумала я, осматриваясь по сторонам. Из леса выходило все больше и больше учащихся академии Аэрон. Среди них были знакомые лица, мои однокурсники и участники стаи. Кого-то я не знала и видела впервые.

Один парень, пока я осматривалась, у меня за спиной схватил Элеонору. Он принимал попытки закрыть ей рот своей ладонью, чтобы держать меня как можно дольше в неведении. Подруга пыталась выбраться из уз парня, ударяя его локтем то в живот, то в лицо. Но незнакомец смог отразить и остановить их. Даже поняв, что так ведьме не удастся так выбраться, она продолжала брыкаться и вырываться, стараясь сделать так, чтобы парень не смог закрыть ей рот своей грязной рукой.

– Отпусти ее! – обратилась к тому самому парню. Но на мои слова уголки его губ образовали кривую ухмылку, что дало мне понять, что он этого делать не собирался. И я попыталась обратиться к Феликсу, думая, что он поймет, что это дело было между нами. – Прикажи своим людям отпустить ее. Она никак с этим не связана.

– С чего бы это мне слушать предательницу? – противным смехом рассмеялся парень. – И при этом, твоя подружка ну очень привлекательная. Думаю, мы найдем, чем заняться...

– Я сказала отпустить ее! – перебив Феликса, превысила я голос, вновь требуя сделать, то, что было им сказано. Он намекал на что-то грязное и противное сделать с Элеонорой, что вызвало во мне небывалую раньше ярость.

– И еще заберем твоего питомца, – кивнув на Сиенну, продолжил парень, проигнорировав мой приказ.

Феликс пытался причинить мне боль, как всегда это делал в Аэроне, но в этот раз он боялся нападать на меня первым. Парень решил найти и использовать мои слабые места, хотя даже не подозревал, что за все это время я стала намного хитрее... И на моих губах возникла милая улыбка:

– Да забирайте. Лисичка хорошая. Знает много команд...

«По команде фас, беги и перегрызи глотку тому уроду, который держит Элеонору.»

– А знаете какая ее любимая? – Феликс бросил на меня вопросительный взгляд. – Фас, – моих губ коснулась хитрая ухмылка, и я смотрела прямо в глаза Феликса, наконец потеряв весь страх перед ним, что перерос в мой гнев. И месть.

Сия по команде с лаем набросилась на парня, что не давал Элеоноре выбраться из его хватки.

Но даже это не помогло мне унять свою ярость, что пламенем бушевала в моих венах. И меня поглотила моя сила. Раньше я чувствовала на тренировках, в кошмарах, в любой ситуации, когда не контролировала себя и свои чувства. О чем и говорил Тео. Эта сила рано или поздно пришла бы. До этого она была совсем рядом, словно стояла около меня и нашёптывала на ушко мои же ужасные желания. Но сейчас все было по-другому. Она была не рядом, она была во мне.

Эта сила, эта тьма, горела пламенем в моих жилах, желая наконец выбраться на волю. То, что жило во мне окрасила мои вены в ярко огненный цвет. На ладонях образовались отметки в слиянии путей магии. Именно здесь появлялось пламя. Она поглощала меня с каждым мгновением все больше. И с каждым мгновением я все больше теряла контроль.

«Выпусти меня. Давай отомстим за все наши шрамы.» – опять этот сладкий и манящий голос, который был моим и не моим одновременно. Он был у меня в голове, будто это говорила Сия или Тео.

«А давай.» – согласилась я, совсем потеряв контроль над собой.

Прикрыв глаза, я обратилась к Феликсу:

– Если ещё ее хоть кто-нибудь тронет своими грязными руками, то...

– То, что ты сделаешь, слабачка? – прервал меня Феликс.

Этих секунд хватило, чтобы меня окутала та сила, живущая во мне с самого рождения. Тьма словно заключила меня в свои теплые объятия, забирая весь контроль себе. И от моего лица ласково закончила она, с опасной улыбкой:

-– Сожгу.

– Ты?! Ты даже убить нормально не можешь. Лучше беги, пока я добрый, Фоуз Слэйер, – с надменностью произнес мое полное имя парень. Как же было мерзко слышать его из уст этого эда. – А то ты сначала скажешь, а потом будешь жалеть. Ведь ты не сможешь никого никогда убить.

– А моя фамилия говорит об обратном. Да и не только фамилия. У меня это семейное.

-– Да, плевать я хотел на твою фамилию и твою семью. Я говорю по фактам. И они говорят, что ты никто. Ты слабачка.

– А ты болтун, – я за секунду оказалась за его спиной. – И болван. Вызываю тебя на дуэль. Только сейчас будем биться насмерть, – шепнула я и вновь, используя свои вампирские навыки, оказалась напротив Феликса.

– Думаешь, что в начале года не получилось, так сейчас получиться? – рассмеялся парень. – Ну, удачи. Обещаю, смерть будет быстрой.

– А с чего ты решил, что я тебя не одолею.

– Повторюсь для особо глухих. Ты слабая.

Я вскинула руки, давая силе то, что та давно ждала, свободы. Она плавно покидала мое тело, пламенем обжигая меня мою метку. Но меньше ее не становилось, сила была больше меня самой, и казалось, что она могла превратить мое слабое тело в пепел.

Руки начали делать разные обороты и круги, какие были нарисованы в старинных книгах по магии. Меня обвили множество тоненьких пламенных струек, которые я чувствовала кончиками своих пальцев. Каждую из них. Все они стремились куда-то назад. Так быстро, но с отточенной четкостью и изящностью, словно я училась этому всю жизнь.

Вся моя ярость переходила в силу. Я была готова убить любого, кто встанет на моем пути. Убить всех из этой шайки. Всех до единого. Не будь Феликс моей единственной целью, так бы и сделала. А им пришлось бы бежать как можно дальше и не появляться на моих глазах. Никогда.

Когда последний круг сорвался с кончиков пальцев, моя правая рука оказалась на уровне моей головы, а левая -– на уровне талии. И чтобы поставить точку в этом ритуале, я с трудом соединила руки, борясь с сильным сопротивлением между ними.

Как мне показалось, ничего не произошло. Но потом я словила испуганный взгляд моего давнего соперника, смерти которого всегда желала моя тьма. Пускай поплатиться за все шрамы на моем теле. И за тот смех и те улыбки сквозь боль и слезы.

Его взгляд был устремлен куда-то за мою спину и двигался левее от меня. Я проследила за его испуганными глазами и увидела около себя пламенную лису, которая впечатляла своими размерами.

– К-кто ты черт побери?

– Твоя смерть, – это говорила даже скорее не я, а моя тьма. Она давно мечтала это сказать и убить.

Все, что тогда происходило, было не моих рук дело. Это тьма демонстрировала свои виртуозные способности, которые мне были не подвластны, но не ей...

«Иди разберись с остальными» –в мыслях отдала я приказ своей лисице.

Та в то же мгновение начала выполнять мой приказ.

Я вновь повернулась к Феликсу, который был готов напасть на меня в любой момент, но боялся мою пламенную подругу.

– И что ты собираешься делать без своей силы?

– Ты хочешь поговорить о силе? Давай покажу тебе всю свою силу, на которую только способна даже без магии.

Достав свой меч из ножен и прокрутив его, я начала двигаться в его сторону. Клинок со звоном волочился сзади, оставляя после себя алые искры пламени, что заключили нас с Феликсом в круг, не давая никому его покинуть.

– Моли Рейзена, чтобы тот не забрал твою жалкую жизнь сегодня. А меня моли о пощаде.

– Посмотрим, кто кого ещё молить будет, – негромко, но, чтобы он слышал, ответила я, вставая в боевую готовность.

Как и следовало ожидать, он напал первым. Мне легко удалось отразить его удар и остаться невредимой. Последовав всем урокам волчонка, теперь я без страха могла сражаться с Феликсом, не уступая ему ни на шаг.

Я перешла в нападение. Спустя несколько моих быстрых ударов, которым меня научил меня Тео, мой соперник начал терять свои силы. И мой меч вонзился ему в живот. Парень, схватившись за кровоточащую рану, бессильно и дрожа от боли рухнул передо мной на колени.

– Теперь ты будешь гореть изнутри. А я буду наблюдать, как ты от этого мучаешься, как ты все эти годы смотрел на мои мучения, предоставленные от тебя. Только знаешь, в чем разница, Феликс? Я при всех своих муках смеялась и улыбалась, а ты не можешь. И кто теперь из нас слабак? Я так об этом мечтала, а мечтам свойственно сбываться.

– Кто ты? – сквозь боль повторил Феликс и, задыхаясь, упал на спину.

–- Я лисье пламя, – давая ещё больше воли силе, прокричала я, и с моих рук вновь слетели яркие, обжигающие кожу искры. За пламенем послышался звонкий рык пламенной лисы. Ее рык был настолько громким, что его слышала большая часть Валенсии и Эстема, включая Аэрон. Пламя так же резко пропало, как и появилось.

– Ты не владеешь ей. Ты не достойна! – продолжил Феликс и застонал от боли. Как же он мне надоел. У меня уже уши успели отсохнуть от его нытья. С этими мыслями я приставила меч к его груди, чтобы проткнуть его и заставить его замолчать. – Пощади. Прошу тебя, Фоуз.

– Нет, – холодно отрезала я и на мои губы легла злая ухмылка.

На его лице читался ужас и страх передо мной и его смертью. Феликс с каждой секундной все больше морщился от боли, а я наблюдала. Вспоминала каждый день, когда у нас были уроки боя и мне после них приходилось каждый раз идти в медкрыло, улыбаясь и не подавая вида, что мне больно или меня кто-то оскорбил. Каждый день на моем теле появлялись новые шрамы, за которые теперь ему приходилось платить.

Никто не смеет так поступать с Лисьим пламенем. Со мной.

– Ты же не такая. Прошу тебя, пощади.

– Видишь, как быстро люди меняются Феликс? - лукаво спросила я, как тьма, что сидит во мне.

– Фоуз, это не ты. Это все твоя тьма тебе говорит. Тьма тобой управляет, а вампиры промыли тебе мозги. Спаси, если в тебе ещё есть та Фоуз.

– Феликс, я очень сильно изменилась с нашей последней встречи. И на это не повлияло ни тьма, ни вампиры.

– Фоуз! – крикнул давно знакомый голос. Это был Тео. Он был здесь. Он все это видел. Ладно, не до него сейчас было.

– Прошу. Пощади меня, – вернул меня в сознание тихий стон Феликса.

– О Боги. Какой же ты жалкий.

С этими словами я наконец пронзила его грудь мечом, и Феликс сразу же сгорел, превратившись лишь в жалкий пепел. А я оправдала свое имя. Я убила своего врага. У меня получилось выпустить свою внутреннюю пламенную лису.

Феликс сгорел за мгновение. Он что-то прокричал перед тем, как превратиться в пепел. И только спустя время я смогла хоть что-то разобрать. "Монстр" стало его последнее слово. Может, он и был прав. Я и вправду монстр?

Осмотревшись по сторонам, я увидела Элеонору, которая не выглядела испуганной. Она стояла около Сиенны и Тео. Ее платье было испачкано чей-то кровью. Наверное, она выхватила у кого-то кинжал и вспомнила, чему ее научил отец, генерал моей мамы.

Подходя к ним, мою голову пронзила нарастающая боль. Она показалась мне каким-то внутреннем и непонятным шепотом... Из-за нее мои ноги сами остановились и отказывались меня нести дальше. А глаза бессильно закрылись.

Все, что происходило дальше, я не помнила. Но точно знала, что в пропасти небытия не была...

***

Глаза Фоуз открыла, будучи уже совсем не собой. На некоторое время ее решила заменить та, что была заперта в самом темном уголке их сознания, что помнила всё и знала свой потенциал, который никогда не собиралась скрывать.

И теперь она вновь имела хоть какую-то свободу, но этого было вполне достаточно, чтобы убить... Чтобы показать всю свою мощь, заставив бояться Фоуз Слэйер.

– Огонек, все хорошо? – обеспокоено состоянием бедной девушки подбежал парень, Тео. Тьма помнила его голос, его внешность, хоть и прошло так много лет.

– Мне всегда нравилось, как ты ее называешь, – с милой, на первый взгляд, улыбкой призналась она. – Даже порой завидно становилось.

– Что происходит? – встряла голубоглазая девушка, что стояла слева от Тео. Ее тьма тоже помнила, но не так четко, как парня.

– Рада вновь вас видеть, – окинув взглядом парня и девушку, продолжила та.

– Это теневая сторона Фоуз, – тихо прошептал Тео, наклонившись к ведьме. Он попытался сказать так, чтобы вторая девушка не услышала, но не получилось:

– Наша ненаглядная крестная разделила нас, когда же мы были одним целым...

– И долго ты будешь на ее месте? – спросила подруга Фоуз.

Тьма хотела ответить, что собирается быть вместо нее как можно дольше. Но король ее перебил:

– Ненадолго.

– Пока, да. Но у нее долго не получится меня скрывать, – все же подтвердила девушка, подойдя к парню за спину, внимательно рассматривая. И положив голову ему на плечо, а руку на шею, сказала ему на ухо вполголоса. – Мы же оба знаем, что невозможно убежать от того, что тебя уже настигло... Да, – когда тьма попыталась назвать его имя, парень напрягся. Его страх и напряжение витал в воздухе. А она их прекрасно ощущала.

«Не говори этого.» – в голове Фоуз послышался голос молодого короля.

Тьма лишь опасно улыбнулась, но имя называть не стала. А с упреком прошептала на ухо:

– Зря, – отходя от них, девушка с усмешкой продолжила рассказывать всю правду. – Потом у нее два варианта, две разные концовки. Либо она принимает меня, и мы вновь становимся единым. Или же она не принимает, и вскоре мы умираем от своей же неконтролируемой силы.

– Подожди, – в недоумении перебила ее Элеонора. – Получается, вы обе ее не контролируете?

– Нет, – усмехнулась в ответ девушка. – Но что меня отличает от вашей привычной Фоуз, так это то, что я могу призвать нашу силу. Но пламя живет своей жизнью, пока мы разделены.

– Только не навреди ей. – себе под нос проговорил парень недовольным тоном.

Тьма резко повернулась к нему, еле сдерживая свой гнев. Она за мгновение оказалась около Тео, стараясь побороть себя и не ухватиться за его глотку. Но ее испепеляющий взгляд, который был устремлен прямо в золотые глаза волчонка, в его душу, выдавал все ее планы.

– Волчонок, ты и вправду считаешь меня таким монстром?! – сквозь зубы процедила девушка. – Я ее самый первый телохранитель. Я никогда ей не причиню боль. И такие, как Феликс, причиняют. Даже ты можешь. И ты, волчонок, видел, что я с ними делаю.

Тьма взяла короля под локоть крепкой и сильной хваткой так, что парню не удалось вынуть свою руку.

Девушка отвела парня чуть подальше, чтобы сказать следующие:

– Мне нужна свобода! – заявила та.

– И что ты предлагаешь делать мне? – нахмурив брови, спросил Тео. – Ты должна ей объяснить все.

– Думаешь, я не пыталась? – всплеснув руками, вспылила тьма. – Я пыталась выйти с ней на связь, а она... Она подавляет меня. Поэтому ты попытайся ее уговорить.

– Каким образом?

– Шантажируй, – усмехнулась тьма, но словив недовольный взгляд волчонка, забрала свои слова назад. – Поговори ты с ней для начала.

– Она меня ненавидит и слушать точно не станет.

– Кто бы говорил... – с тяжелым вздохом прошептала девушка, но парень этого не услышал. – А ты попробуй. Или сожгу!

– Ладно-ладно, поговорю. Еще какие-нибудь пожелания? – в шутку спросил парень. Но девушке было не до смеха, и она ответила:

– Не медли.

– Что прости? – не расслышав, переспросил парень. И прищурил свои холодные золотые глаза, полные недоумения.

В тот момент голову вновь пронзила сильная боль. Фоуз пыталась прийти в себя.

– Эридовы эды! – произнесла тьма. И перед тем, как тьма и Фоуз окончательно упали без сознания, она успела повторить эту непонятную фразу для Тео. – Не. Медли.

С этими словами Фоуз встретила тьма небытия, в которой она пробыла еще два дня, восстанавливая силы.