12 глава
Когда на следующее утро в семь двадцать Ира подошла к дому Лизы, навстречу ей вышла Брианна Паркер, одетая в черную футболку, кожаные брюки и мотоциклетные ботинки. Дом стоял на холме, с которого открывался вид на болотистую местность в конце улицы Бредфорд, и, когда Ира остановилась, чтобы насладиться видом, Бри молча встала рядом с ней. Ира разглядывала дюны, над которыми в поисках завтрака парили чайки.
- Привет, Бри, - поздоровалась Ира. - Сегодня такое красивое утро.
- Да, наверно, - без особого энтузиазма ответила девушка.
- Тяжелое было занятие?
- Нет, было здорово. - Лицо Бри на какой-то момент просветлело. - Сенсей учит меня безопасно падать.
- Уже? Это замечательно!
- Да. - Бри отвела взгляд, и улыбка исчезла с ее лица.
Ире показалось, что девушка собиралась сказать что-то еще, но вместо этого Бри резко попрощалась, и поспешила к мотоциклу. Вскоре она и вовсе скрылась из виду, оставив за собой лишь клубы пыли. Глядя ей вслед, Ира пыталась понять, как наладить с ней контакт. Каждый раз, когда она видела Бри, девушка выглядела все более замкнутой и несчастной.
Вспомнив о времени, Ира поспешила в сторону гаража. Дверь была открыта, и, переступив через порог, она оказалась в помещении, сплошь выстланном татами, ударо-поглощающим материалом, который используется во всех традиционных додзё в Японии. Рядом со входом располагалась скамейка для переодевания, а на стене напротив висела небольшая полочка ручной работы, на которой стояло несколько восточных статуэток и портрет внушительного и даже немного страшного японца. Она поклонилась в сторону камидза, традиционного японского алтаря, выражая свой почет и уважение к этому месту и к бывшему учителю Лизы.
Когда Ира только вошла в зал, Лиза стояла на коленях на мате, с закрытыми глазами. А сейчас она смотрела на Иру с улыбкой:
- Добро пожаловать. Рада, что ты смогла прийти.
- Спасибо. Я очень ждала этой возможности.
Ира присела на скамейку и, сняв металлический протез с правой ноги, заменила его легким пластиковым аналогом.
- Расскажи мне об этой вещи, - сказала Лиза, показывая на протез.
Руки и плечи Ииы тут же напряглись. По устоявшейся привычке ей не хотелось отвечать на вопросы, относительно ее травмированной ноги. Ведь подобные вопросы, как правило, сопровождались едва скрываемой жалостью, дискомфортом и ошибочным представлением о ее якобы ограниченных физических возможностях. И то, что Лиза никогда не относилась к ней с жалостью или со снисхождением, сейчас значения не имело - реакция Иры сформировалась за годы унижений и разочарований. Она ничего не ответила и даже не посмотрела на Лизу.
Немного подождав, Лиза спросила:
- Как давно ты тренировалась с кем-то в паре?
- В паре я не тренировалась с тех пор, как получила травму, - Ира с вызовом посмотрела в ее глаза.
- Что ж, тогда нам нужно понять, что мы можем делать. Ты можешь стоять с этой штуковиной?
Лиза задавала вопросы по существу и была настолько прямолинейна, что Ира вдохнула с облегчением.
- Да, но ходить в нем не совсем удобно, трудно держать равновесие.
- Тогда начнем с неподвижных позиций. Ты сможешь падать?
- Без проблем.
- А как насчет подсечек? Бросков через плечо?
- Это можно, - уверила ее Ира. - Если ты не будешь делать подсечку на больную ногу. - Она решила не говорить, что не совсем уверена относительно бросков через плечо, все-таки давно она не практиковала их, но зато она регулярно отрабатывала навыки борьбы с использованием трости. Со мной все будет в порядке, надеялась она.
- Я подумала, что мы могли бы учить друг друга по очереди. Например, сегодня мы будем отрабатывать захваты, а завтра займемся владением тростью. Как тебе такая идея?
- Да, отлично.
Поклонившись друг другу, они приступили к тренировке. Так как Ира обладала черным поясом в боевом искусстве, в котором применялись фиксирование суставов и броски, некоторые новые приемы показались для нее вариациями давно знакомых ей техник. По выдержке Ира не отставала от Лизы, благодаря ежедневному каякингу. Безусловно, в подвижности она значительно уступала Лизе, но так как большинство техник предназначались для борьбы в достаточно узком пространстве, ей удалось приспособиться.
Когда они поклонились друг другу в конце занятия, Ира чувствовала в себе необыкновенную силу, которую она не ощущала уже много лет. Она казалась себе такой ловкой и умелой, что ей не хотелось останавливаться, хотя она прекрасно понимала, что завтра у нее будут болеть все мышцы.
- Спасибо, было здорово, - поблагодарила она, складывая свое кимоно.
- Да, - согласилась Лиза. - Ну что, завтра в то же самое время?
Ира задумалась. Ей и в голову не приходило, что Лиза захочет тренироваться так серьезно. Боже, она такая целеустремленная. Стоит только посмотреть в ее глаза, и сразу хочется ответить «да».- Конечно, - ответила Ииа, с удовольствием принимая вызов. Лиза вознаградила ее ослепительной улыбкой, которая, к сожалению, исчезла слишком быстро.
- Если вдруг у меня возникнет что-то срочное, я обязательно позвоню, - заверила ее Ира.
- В этом нет необходимости. Если ты не придешь, я пойму, что на это есть серьезные причины.
- Ты всегда такая сосредоточенная и несгибаемая? - неожиданно спросила Ира. - Такое ощущение, что ты всегда во всем уверена.
- Ты так думаешь? - Лиза серьезно посмотрела на нее. - Бывает, иногда я сомневаюсь, но только не в том, во что я верю. - Она многозначительно взглянула на Иру - И не в людях, которым я доверяю.
Ира покраснела, ей было приятно это слышать. Лиза умела сделать так, что все казалось простым, и Ира вдруг почувствовала, что не хочет ее разочаровывать. Эта мысль не давала ей покоя на протяжении всего дня.
* * *
Следующие две недели Ире удавалось приходить в додзё по пять или шесть раз, особенно после того как она обнаружила, что, если встать на час раньше, у нее останется время и на каякинг. Она не сомневалась, что Лиза встает еще раньше, потому что иногда проезжая к мысу Херринг она видела ее на пробежке. Ира не могла понять, в какое время вообще спит шериф.
Почти каждое утро, приходя на занятия, Ира встречала Бри. Преданность занятиям Бри и энергичность Лизы впечатляли. Ира с радостью отмечала, что и ее выносливость растет с каждым днем, а нога становится сильнее. Ей стало проще двигаться с легким протезом, пусть она и не тешила себя пустыми надеждами о том, что когда-нибудь ее нога вернется к нормальному функционированию, каждое маленькое улучшение очень ее радовало.
В дополнение ко всем физическим улучшениям от занятий, она не могла не признать, что компания Лизы была самой приятной частью тренировок. Во время занятий Лиза целиком и полностью погружалась в тренировку, но даже просто находиться рядом с ней, было сравнимо со счастьем. Ира старалась не думать о том, что каждый раз она с нетерпением ждет встречи с Лизой, и о том, как сильно ей нравится ее улыбка и какой у нее глубокий, проникновенный голос.
В последнее воскресенье июня Лиза, как обычно, медитировала, сидя на коленях с закрытыми глазами.
- Доброе утро, сенсей, - тихо поздоровалась она, не желая помешать ее концентрации.
Лиза открыла глаза, приветливо улыбнулась и поднялась с мата. Она присела на скамейку рядом с Ирой, пока та готовилась к занятию.
- Сегодня Бри приходила вместе со своей девушкой? - спросила Ира, переодевая протез. - Я видела их, когда они уходили.
- Откуда ты про них знаешь? - удивилась Лиза. - Да, Кэролайн хотела посмотреть, как мы занимаемся.
Ира рассмеялась.
- Думаю, все было понятно по тому, как она висла на Бри. Или даже по тому, как они смотрели друг на друга.
- Не слишком-то они скрывают свои отношения, да? - немного мрачно проговорила Лиза.
На сегодняшнее занятие подростки пришли в обнимку. Бри обнимала юную блондинку за плечи, в то время как рука Кэролайн не покидала задний карман джинсов Бри. От внимания Лизы не ускользнуло и то, что Кэролайн ни на секунду не спустила глаз с Бри, пока та занималась в додзё, и в глазах ее читалось желание. Оставалось надеяться, что хотя бы на улице они ведут себя не настолько откровенно.
- А почему ты думаешь, что они должны вести себя как-то иначе? - слегка нахмурилась Ира. - У них первая любовь. Они не замечают и не видят ничего вокруг, кроме друг друга. - Она улыбнулась, вставая и завязывая на себе кимоно. - А Нельсон знает о них?
- Нет, - обеспокоенно сказала Лиза. - Бри боится ему рассказывать. Она думает, что он может запретить им видеться.
- Возможно, она права, - вздохнула Ира. - Но вряд ли им удастся скрывать это и дальше. Особенно если они будут вот так разгуливать по улицам средь бела дня. Любой, кто когда-нибудь любил, сразу поймет, что их связывает.
Лиза задумалась, смогла бы она понять это, если бы не видела их той ночью. Могла бы она распознать то, чего никогда не испытывала? Правда ли существует нечто настолько всепоглощающее, что может заставить ее забыть обо всем на свете и потерять свою постоянную бдительность хоть на минуту?
- Может быть, мне стоит поговорить с ней? - Задумчиво спросила Лиза.
Ира ответила осторожно, стараясь, чтобы ее собственная оборонительная позиция не повлияла на ответ:
- Лиз, эти девочки ведут себя так, как вели бы себя любые влюбленные подростки. Они почти уже взрослые, сформировавшиеся личности. Попросить их скрывать свои чувства, это все равно, что сказать им, что они делают что-то плохое. Для них будет серьезным ударом, если кто-то, кому они доверяют, примет такую позицию. А Бри тебе доверяет. Иначе бы она не привела сюда свою девушку. Ей нужна твоя поддержка.
- Я беспокоюсь за них, - возразила Лиза. - Две недели назад в Труро был избит молодой гей, и во вчерашнем отчете из Истона говорится о нападении на двух геев. Есть основания полагать, что это неслучайные совпадения. У нас таких проблем пока не было, но кто их знает.
Ира нахмурилась, услышав новости.
- Я попробую отслеживать похожие случаи в клинике. Если возникнет подозрение на гомофобный мотив, сразу дам тебе знать. Но, на мой взгляд, лучшее, что ты можешь сделать для девочек, ты и так уже делаешь. Сохраняй в городе безопасность и предлагай им свою поддержку.
- Мне не слишком комфортно в этой роли, - призналась Лиза. - У меня нет нужного опыта.
- Лиза, гей-подростки мало чем отличаются от обычных подростков, и чувства и переживания у них те же, поверь мне. - Ира взглянула на нее с разочарованием. Теперь было понятно, что Лиза точно не лесби. Ире не хотелось в это верить, ведь она надеялась на обратное. - Только в отличие от обычных подростков, жизнь гей-подростков сильно усложняется, если они начинают бояться или, к несчастью, стыдиться своих чувств. Просто вспомни свою первую любовь.
- Вот об этом я и говорю, Ира, - тихо и печально проговорила Лиза. - У меня никогда не было первой любви, поэтому советчик из меня никакой.
Ира потеряла дар речи. Заявление Лизы оказалось таким прямолинейным и неожиданным, что она не знала, как реагировать. Неужели возможно, чтобы привлекательная женщина за тридцать ни разу не была влюблена? Или она имела в виду, что не была сумасшедшим подростком, целиком и полностью поддавшимся влиянию гормонов?
К счастью, Лиза спасла ее от дальнейшего замешательства:
- Пару недель назад Мадж сказала мне, что есть один бар, куда ходят геи-подростки. Я бы хотела проверить его, но Мадж настаивает на том, что я слишком похожа на полицейского. Может быть, ты смогла бы сходить со мной туда под прикрытием, просто разведать обстановку?
- Лиза, - сказала Ира, пытаясь сдержать улыбку, - вряд ли можно сделать что-то, чтобы ты выглядела не как коп. Но я, конечно, пойду с тобой. Когда ты хочешь?
- Может быть, сегодня? После ужина? Я угощаю тебя ужином.
- Хорошо, я согласна, но только если в следующий раз угощать тебя буду я.
Лиза улыбнулась.
- По рукам.
Встав на колени, для традиционного поклона перед началом занятия, Ира задалась вопросом, во что она позволила себе ввязаться? Правда, через минуту у нее уже не было времени размышлять о чем бы то ни было. По своей природе их тренировки носили интимный характер, потому что в джиу-джитсу используется наибольший физический контакт, по сравнению со всеми другими видами боевых искусств. Обычно этот контакт происходит автоматически и лишен какого-либо чувственного подтекста, так как тело и разум заняты исключительно самообороной.
Когда они прорабатывали последнюю связку, Лиза буквально легла на Иру, надавливая на ее локоть и запястье. Задачей Иры было сместить или перевернуть противника. Лежать прижатой к полу, с заблокированной рукой у самой трахеи, ей не особенно нравилось. Она отреагировала инстинктивно, начав извиваться, чтобы вызволить себя.
Почувствовав сопротивление, Лиза тут же освободила ее руку.
- Ира, подожди, - мягко сказала она.
Ира мгновенно расслабилась. Напомнив себе, что это не состязание, а тренировка.
Лиза приподнялась над ней, перенеся основной вес на руки, и с улыбкой посмотрела на Иру. Теперь ее тело лишь местами было прижато к Ире.
- Ты слишком быстро устанешь, если будешь вот так извиваться. Тем более, если твой соперник превосходит тебя по весу.
- Я... - Ира заглянула в синие глаза, оказавшиеся совсем рядом, и вдруг додзё исчез. Она ощущала бедро Лизы у себя между ног, ощущала ее крепкое тело, и даже видела, что на ее загорелой коже выступили капельки пота. Ее сердце забилось быстрее, а кожу стало покалывать в тех местах, где к ней прикасалась Лиза. Воображение проявило маленькую грудь под хлопковым кимоно, и ею овладело неудержимое желание прижаться губами к влажной коже на шее Лизы. Шокированная внезапным приливом тепла у себя между ног, она резко вздохнула, не в силах совладать с накрывшими ее ощущениями.
- В чем дело? - встревожено спросила Лиза, и тут же перекатилась в сторону. - Я сделала тебе больно?
- Нет, - ответила Ира, сильно смутившись.
За все те годы, что она занималась борьбой, с ней не случалось ничего подобного. Нужно было срочно отвлечься от того, как влияет на нее эта женщина. Влипла. Влипла. Влипла. Ее тело продолжало дрожать. Дура. Дура. Дура.- Ира? - обеспокоенно смотрела на нее Лиза. Ииа дрожала, и это было видно. От одной только мысли, что она причинила ей боль, желудок Лизы сжался в комок. Они лежали совсем рядом, и Лиза инстинктивно протянула руку и погладила Ира по щеке. - Что, нога?
- Нет, не нога. - Ирп села, стараясь говорить как можно спокойнее. - Просто судорога, уже прошло. - Пытаясь хоть как-то унять горячую пульсацию между ног, она посмотрела на встревоженное лицо Лизы, понимая, что та понятия не имеет, что только что произошло. Боже. Неужели ей обязательно быть такой притягательной?
- Правда, я в порядке. - Ира слегка отодвинулась от Лизы. - Давай просто поменяем технику на время.
- Ты уверена?
- Абсолютно.
Заканчивали тренировку они в непривычно подавленном состоянии. Ира пыталась забыть об этой вспышке желания, а Лиза пыталась понять, почему одна только мысль о том, что она причинила Ирп боль, так сильно ее взволновала.
- Ты не хочешь отдохнуть пару дней? - спросила Лизс, в конце занятия.
Ира посмотрела на Лизу и увидела в ее глазах тревогу. Нельзя заставлять ее нервничать только потому, что ты не можешь себя контролировать.- В чем дело, шериф? - поддразнила она ее. - Вы устали?
- Нет, я просто подумала... - Лиза запнулась, слегка покраснев. - Думаю, если тебе понадобится перерыв, ты сама мне скажешь, да?
- Конечно. - Ира нежно улыбнулась, находя, что смущенная Лиза кажется еще более привлекательной. - Но спасибо, что спросила.
Лиза ухмыльнулась.
- Мадж сказала бы, что я веду себя, как буч.
Теперь настал черед Иры краснеть. И откуда Мадж это известно?
- В общем-то, да. Но тебе это идет, не беспокойся.
- Значит, увидимся вечером?
- Да, конечно.
* * *
Они встретились в центре города, около ресторана «Франт Стрит», излюбленном местечке местных жителей, и очень популярном среди туристов. Лиза была одета в белую рубашку и голубые джинсы. Ира тоже выглядела вполне повседневно в черных джинсах и темной трикотажной блузке, подчеркивающей ее хорошо развитые руки и плечи. Столик был заказан заранее, поэтому их сразу проводили к месту. Официантка, которая знала Иру по имени, а про Лизу слышала множество слухов, была внимательна, но ненавязчива. Ира сразу заметила, что, как только они вошли, многие в ресторане обратили на них внимание. Лизе, казалось, совсем этого не замечала, и, расслабленно потягивая красное вино, рассказывала Ире о том, как она провела четыре года в Японии.
- Больше всего, конечно, мне нравилась возможность тренироваться с японцами в их школах. Мой американский учитель написал рекомендательное письмо, которое позволило мне туда попасть. Сейчас, конечно, японцы гораздо лучше относятся к своим американским ученикам, чем раньше. Благодаря его письму мне было легче наладить контакт. Тем более что к тому времени, когда я оказалась в Японии, я училась джиу-джитсу уже десять лет. - Лиза с грустью улыбнулась и опустошила свой бокал. - Я тебя утомила, не так ли?
- Совсем наоборот, - ответила Ира, наполняя бокалы. - Я как раз думала о том, как я тебе завидую. Для меня борьба много лет была на втором плане после гребли. Примерно в то же время, что ты приехала в Японию, я готовилась к соревнованиям в Сеуле.
Лиза уловила проблеск боли, на какой-то миг, затмивший выразительные черты Иры. Было видно, что Ире пришлось сделать над собой усилие, чтобы вытянуть себя из воспоминаний о прошлом.
Лиза мягко дотронулась до ее руки.
- Я чувствую, что это болезненные воспоминания, Ира. Тебе не обязательно об этом говорить...
Ира покачала головой.
- Все в прошлом, и я понимаю, что ничего не изменишь. Я смирилась с этим, но черт подери, все это до сих пор кажется таким нереальным и нелепым. Я так близко подошла к тому, чтобы завоевать Олимпийское золото. На тот момент я пребывала в своей самой лучшей физической форме. И это была самая обычная тренировка накануне Олимпийских игр. Только что я летела вперед, солнце светило мне в спину, вода была гладкой, словно зеркало, и я знала, что все в моих руках. Следующее, что я помню - меня вытаскивают из воды, и моя нога разрублена на куски... я посмотрела на нее, но не смогла ее почувствовать, и сразу поняла, что для меня Олимпиада закончена.
- Ира, - осторожно выдохнула Лиза, отчаянно желая повернуть время вспять и стереть прошлое. Она бы все отдала, лишь бы вернуть Иру в тот драгоценный момент до аварии, и сделать так, чтобы этого ужаса никогда не случилось.
Ира глубоко вздохнула, отгоняя воспоминания.
- Следующий год я провела в надежде, что смогу хотя бы ходить. - Она посмотрела на Лизу извиняющимся взглядом. - Хм, наверно это не самая удачная тема для разговора за ужином.
На последней фразе, Ира неосознанно сжала пальцы Лизы, и теперь посмотрела на их соединенные руки. Казалось, что поддержка и сочувствие проникают в нее через прикосновение этих длинных, сильных пальцев. Прикосновение было таким умиротворяющим, совсем не похожим на жалость.
- Лиза, - тихо сказала она, внезапно ощутив сухость в горле. - Если люди увидят, что мы держимся за руки, они решат, что это свидание. - Она старалась говорить спокойно, но ее голос дрожал.
- А ты хочешь сказать, что это не свидание? - мягко спросила Лиза. В ее голосе не было поддразнивающих ноток.
Ира вздрогнула от неожиданного поворота событий, ее пульс резко ускорился. Она внимательно посмотрела на Лизу, пытаясь понять, не шутит ли она, но встретила лишь серьезный взгляд синих глаз.
- Лиза, мне тридцать шесть лет. Я, наконец, перестала страдать из-за потери любимого человека, с которым я всегда думала, мы вместе встретим старость. Я не думаю, что слово «свидание» вообще присутствует в моем нынешнем словаре. И, главное, я не понимаю, что это слово значит для тебя.
- Боюсь, мне будет непросто ответить на этот вопрос, - начала Лиза. - На самом деле, я никогда не была на свидании. Думаю, что для меня «свидание» значит проводить время с кем-то, кто кажется мне интересным, с кем-то, кого мне хотелось бы узнать поближе. С кем-то... особенным.
- А что потом? - осторожно спросила Ира. - Что будет дальше?
Лиза покраснела, но не отвела взгляда.
- Это для меня неизведанная территория.
- О, Лиза, - вздохнула Тори. - Ты ставишь меня в сложное положение. В моем понимании свидание, это не просто дружеская встреча, по крайней мере, оно не ограничивается одной лишь дружбой. Свидание предполагает возможность нечто большего, чего-то более глубокого. - Она слегка замешкалась. - Свидание обычно случается у людей, которые привлекают друг друга в сексуальном плане.
- А в нашем случае это так? - медленно спросила Лиза, не спуская глаз с Иры. Ты чувствуешь это ко мне?
- Я не могу позволить, кому бы то ни было, снова разбить мое сердце, - ушла от ответа Ира. - А ты, мой прекрасный друг, вполне способна на это.
- Похоже, на деликатный отворот поворот. - Лиза старалась говорить с легкостью.
Было понятно, что Иру все еще бередят старые раны и то, с каким разочарованием она вспоминала о К.Т., лишь подтверждало это. Лиза вполне понимала нежелание Иры снова быть вовлеченной в отношения. Но важнее всего было то, что она с трудом могла описать свои собственные чувства по отношению к Ире. Все происходящее было в новинку. Она лишь знала, что сидеть вот так, держа Иру за руку, казалось ей абсолютно естественным и правильным. И ей вовсе не хотелось отпускать ее руку.
- Знаешь ли, с морскими пехотинцами такие штуки не проходят.
- В этом я не сомневаюсь, - Ира засмеялась, оценив попытку Лизы снять напряжение. Но для собственного душевного равновесия и справедливости ради по отношению к Лизе, она должна быть с ней честной до конца. - Я не готова начинать отношения с человеком, который даже не уверен в своей ориентации. Не могу позволить себе так рисковать. Прости. - Ира осторожно высвободила свою руку из руки Лизы.
- Не стоит извиняться, - Лиза покачала головой, и мягко улыбнулась. - До недавнего времени, для меня не существовало ничего, кроме службы. Обо всем остальном я даже не задумывалась.
- Дай мне знать, если что-то еще придет тебе в голову, - поддразнила ее Ира.
- Обязательно.
Ира засмеялась, мысленно поздравляя себя с тем, что направила их отношения в безопасное русло. И совершенно не задумываясь, проигнорировала тот факт, что ее сердце снова забилось быстрее обычного, когда она почувствовала на себе оценивающий взгляд синих глаз.
_______________________________
3415 слов
12⭐-прода