Одержимая воспоминаниями

Лилит с Минхо проснулись почти одновременно.

Громкий скрежет стен разрезал утреннюю тишину, а яркий свет солнца зацепил закрытые глаза.

Минхо крепче сжал талию Лилит, сморщив лоб. Брюнетка же поерзала на месте, слабо сжав его рубашку. Они недовольно промычали и, не разжимая объятий, приоткрыли глаза, посмотрев вперёд.

Томас стоял над ними с подозрительным взглядом.

– Вы двое правда встречаетесь? – спросил он спокойно. Лилит недовольно простонала и отстранилась от Минхо, протирая рукой сонное лицо. Азиат закатил глаза.

– Да, Томас. И трахаемся каждый день, – съязвил он, фыркая и отпуская талию Ли. – А тебя это так волнует? – буркнул он, разминая затёкшие суставы.

– Та я просто спросил, – Томас задумчиво почесал затылок.

– А я просто ответил, – бросил Минхо в ответ.

Девушка в это время зевнула, но вдруг ощутила, как одно ухо заложено. Слегка поковыряв его пальцем, она заметила на нём уже давно засохшую кровь. Сердце вновь ускорило свой ритм. Она взглянула на ноги. Синяки всё ещё покрывали её кожу. Тело не восстанавливается так быстро.

Лилит поспешно вытерла остатки засохшей крови с уха и поднялась на ноги, взглянув вперёд.

Стены были открыты. Слава богу. Проход свободен. Подняв рюкзак с пола, девушка поморщилась от лёгкой головной боли и окликнула парней:

– Идёмте, – позвала она.

Минхо поднялся, закинул рюкзак на плечо и вместе с Томасом пошёл за брюнеткой, идя с двух сторон от неё.

Ребята шли вперёд по длинному коридору. Томас с Лилит двигались спокойно, а вот азиат бросал быстрые взгляды в сторону девушки.

Когда Томас свернул за поворот и Ли собиралась за ним, азиат схватил её за запястье, остановив возле себя. Лилит в недоумении развернулась к нему лицом.

– Ты вообще как? – тихо прошептал Минхо, отпуская её руку. – После того, что произошло этой ночью.. тебе легче?

Лилит медленно кивнула.

– Да.. – пробормотала она. – На удивление я выспалась. Спасибо большое, что помог.. и что.. поддержал, – тихо ответила она с благодарностью.

– Рад, что тебе лучше, вишенка, – слабо усмехнулся он и, наклонившись, кратко чмокнул в лоб. Лилит вдохнула глубже. – Идём, а то Томас ещё заблудится, – сказал он и завернул за поворот.

Лилит ещё мгновение стояла на месте, замерев от какого-то.. удивления и приятного ощущения в животе. Её лоб будто покрылся потом после поцелуя куратора.

Быстро опомнившись, она догнала ребят, выровняв дыхание.

– Ты помнишь, где мы Алби спрятали? – обратился Томас к Минхо на ходу.

– Вы правда его спрятали? – переспросила Ли, переглядываясь с Томаса на Минхо.

– Повесили его на плюще, – пояснил куратор. – Томас нашёл хорошее место, – хмыкнул он.

Ребята проходили мимо двух закрытых стен. Из их ущелья наружу вылезали слизкие металлические конечности гривера.

Лилит с Томасом внимательно присмотрелись. Внутри что-то вибрировало. Оба ощутили дикое любопытство, и прежде чем Томас успел о чём-то спросить, Лилит уже развернулась и подошла к ущелью поближе.

– Ты что делаешь? – нахмурился Минхо, подходя ближе. Его шаги отозвались глухим эхом.

– Там что-то есть? – осторожно спросил Томас, взгляд его метнулся к промежутку между стен.

Воздух словно стал тяжелее, давил на плечи. Лилит почувствовала, как мышцы спины невольно напряглись. Слишком близко к телу твари. Казалось, ещё чуть-чуть, и слизкие клешни оживут.

Брюнетка вгляделась в тёмный промежуток. Там едва заметно мигал красный свет и доносилась тихая вибрация. Она наклонилась чуть ближе, задержав дыхание, и приблизила свое лицо к щели, когда сзади чьи-то сильные руки резко дёрнули её за талию.

За пару секунд Минхо прижал её к себе. Его пальцы сомкнулись на её талии стальным обручем. Ли едва успела упереться ладонями в его грудь, её глаза расширились от неожиданности.

– Не подходи туда. Вдруг гривер не умер? – напряжённо проговорил азиат, его голос был низким и резким.

– Чего? – в голосе Лилит послышалось раздражение. – Он сдох. Разве не видно? – она попыталась отстраниться, но Минхо только крепче её сжал.

– Да хватит, Минхо! Отпусти! – Ли заёрзала в его железной хватке, щеки вспыхнули злостью.

– А что если не хочу? – съязвил бегун и притянул её ещё сильнее, так, что она чуть не задохнулась от сильного давления. Ладони сами собой скользнули к его плечам.

– Я сказала.. – она резко придвинулась ближе, но замерла, встретившись с его серьёзным взглядом. Сердце на миг пропустило удар.

– Ребят, мне отвернуться? – недовольно откашлялся Томас, неловко отводя глаза.

Ли и Минхо взглянули на него, потом вернулись друг к другу, и снова встретившись взглядами, азиат нехотя разжал руки.

– Ладно, – хрипло выдохнул он, обходя девушку. – Я посмотрю, что там, если вам так спокойнее.

Парень шагнул вперёд и заглянул в узкий промежуток. Его лицо напряглось, глаза сузились. Сделав глубокий вдох, он протянул левую руку в темноту.

– Нащупал что-то? – с интересом спросил Томас.

– Ах да, конечно. Мне даже взглянуть нельзя, а ты уже рукой туда полез, – фыркнула Ли, скрестив руки на груди, пряча лёгкое волнение за сарказмом.

Минхо ощупывал внутренности ущелья, пальцы скользили по чему-то липкому и холодному. Он сунул руку глубже, и внезапно одна из конечностей гривера резко дёрнулась, издав оглушительный скрежет.

Томас в панике вскрикнул. Минхо отпрянул, едва не упав, но Лилит с Томасом успели его поддержать.

– Всё хорошо? – тревожно спросила Ли, бегло оглядывая его руки и плечи.

– Замечательно, – ровно бросил Минхо, выпрямляясь.

Трое посмотрели на клешню гривера. Теперь она оставалась неподвижной.

– Правда думаешь, что он живой? – с подозрением спросила брюнетка, в голосе которой ещё дрожала адреналиновая нотка.

– Откуда мне знать, – буркнул бегун и пнул клешню ногой.

Тварь не шелохнулась. Минхо выдохнул, будто только сейчас позволил себе дышать.

– Ладно, – выдохнул Томас, подойдя ближе к гриверу. Он схватился за конец клешни. – Помогите вытащить его.

– Думаешь, втроём мы управимся? - вскинул брови Минхо, в то время как девушка уже подошла и ухватилась за клешню рядом с брюнетом. Минхо фыркнул и ухватился следом.

– На счёт три, - скомандовал Томас. – Раз, два.. три! - отсчитал он, и все резко потянули конечность на себя. Она почти не поддавалась. Лилит зажмурилась, сильнее упираясь ногами об пол и мощнее тяня руками вперёд.

Её тело действовало само. Мурашки пробежались по коже, и она даже не заметила, как воспользовалась силой, пока клешня не поддалась напору ребят и не двинулась за ними.

Рывок, и часть тела выскользнула наружу. Томас с Минхо рухнули на землю, всё ещё держась за мерзкую деталь, а Ли отпустила её и быстро отвернулась, прикрыв рот рукой, тихо кашлянув.

Голова закружилась. Брюнетка сжалась, ощущая неприятное жжение в груди. Сняв руку от рта, она увидела на ладони алые капли. На губе остался солоноватый вкус крови. Она быстро стерла её, пока парни с огромным интересом осматривали клешню.

Подойдя обратно, девушка заметила странное мигание внутри. Минхо присел, прищурился, и, не брезгуя слизью, вытащил из клешни кишкообразный орган. Из-под скользкой ткани блеснул металл.

Азиат осторожно извлёк цилиндр, слизь противно шлёпнулась на пол.

– Иу, – скривился Томас.

– Меня сейчас вырвет, – пробормотала Ли, но подошла ближе. Любопытство пересилило отвращение. – Что это?

Это был металлический цилиндр, потёртый и местами покрытый ржавчиной. На корпусе у него были круглые и прямоугольные отверстия, сверху - обломанные выступы или крепления. С краю был небольшой углублённый прямоугольник, в котором чётко высвечивалось число 7, когда Минхо стёр слизь с него большим пальцем.

– Не знаю, – задумчиво ответил он, переворачивая находку в руках.

Томас наклонился, чтобы рассмотреть её, но вдалеке раздался скрип стен.

– Проехали, – выдохнул Минхо и сунул цилиндр в рюкзак. – Сначала найдём Алби и вернёмся в Глейд, – сказал он твёрдо и шагнул вперёд. Томас пошёл следом, а Ли остановилась.

– Разве Алби не ужалён? – уточнила она.

– Ужален, – последовал ответ азиата.

– Тогда почему ты хочешь вернуть его в Глейд? Разве теперь его место не в Лабиринте? – прищурилась девушка, в её голосе нарастал гнев.

– Парни с ума сойдут без него, – лениво ответил парень. – Тем более Алби – вожак.

– Значит, именно ты был тем, кто изгнал Бена, и теперь ты же возвращаешь Алби из Лабиринта? – озлобленно прошипела Ли, скрестив руки на груди.

Минхо недовольно вздохнул и, остановившись вместе с брюнетом, развернулся к девушке.

– Ты правда не шутишь? – фыркнула она. – Бена ты отправляешь в Лабиринт, а Алби спасаешь?

Минхо подошёл к ней ближе. Лилит поджала губы, не отрывая взгляда от парня.

– Поверь, я совсем не горю желанием это делать. Но проще вернуть парням вожака, чем слушать их недовольство и смотреть, как они сходят с ума. Даже если Алби ужален. Им будет легче, если он хотя бы будет в Глейде, а не гнить в Лабиринте, – пояснил бегун, делая шаг вперёд. Закончив, он заметил, что её кожа бледнее обычного.

Парень присмотрелся внимательнее. Его глаза скользнули по лицу брюнетки, но та досмотреть не дала. Лилит обошла Минхо и, опустив руки, пошла в сторону Томаса.

– Как хотите, но я вам помогать не собираюсь, – буркнула она, не оглядываясь. Минхо вздохнул и пошёл следом.

Ребята снова двинулись по запутанным коридорам Лабиринта. Лилит с Минхо были относительно спокойны, а вот Томас периодически косился по сторонам, будто улавливал какие-то шорохи рядом. Или просто боялся, что рядом появится гривер.

– Не волнуйся, – лениво проговорила Ли, заметив напряжение парня. – Утром гриверы почти не появляются в Лабиринте.

– Да я насчёт них не особо переживаю, – ответил Томас.

– Тогда из-за чего? Боишься, что будет, когда вернёшься в Глейд? – уточнила брюнетка.

– Не совсем.. – пробормотал парень. – А со мной что-то должно случиться? – спросил он.

– Ну.. – Ли задумалась. – Скорее всего парни соберут Зал Совета. Галли будет требовать наказания, Ньют встанет на твою сторону, Минхо скажет, что ты будешь бегуном. А потом тебя всё же отправят на ночь в кутузку, – спокойно объяснила она.

Через некоторое время парни отыскали стену, на которой подвесили Алби. Томас с Минхо аккуратно спустили главаря с плюща и, перекинув его руки через плечи, понесли по Лабиринту. Лилит же, как и обещала, не помогала им.

Путь становился всё более знакомым. Через пару поворотов уже должен был быть Глейд. Шагая впереди, Ли взглянула на часы. Проход уже открылся.

Заворачивая в последний коридор, ребята устремили взгляды вперёд.

На пороге Глейда стояли Чак и Алекс с Дженни. Эти трое были единственными, кто были к ним лицом. Остальные глейдеры, развернувшись спиной, тяжело шагали вперёд.

– Они живы! – громко вскрикнул Чак, указывая вперёд. На его крик тут же развернулись все парни.

– Лилит! – Дженни не раздумывая бросилась вперёд и крепко обняла подругу. – Боже, я так волновалась, – пробормотала она, сжимая брюнетку ещё крепче.

– Не волнуйся, - тихо ответила Ли нежно обнимая русую в ответ. – Я в порядке, - успокоила она.

Дженни всхлипнула, чуть ли не плача. Она прижалась ещё крепче. Если бы девушка потеряла Лилит, у неё бы не осталось никого.

– Всё хорошо.. – пробормотала Ли, поглаживая подругу по волосам.

Они отстранились друг от друга, слабо улыбаясь, когда Минхо с Томасом переступили порог Глейда и уложили Алби на траву. Девушки подошли к парням, которые успели столпиться вокруг Минхо, Томаса и Алби.

Азиат с брюнетом уселись на траву, тяжело выдыхая.

– Что с ним произошло?! – вскрикнул Уинстон, нависавший над мужчиной.

– А не видно? Он ужален, – съязвил Галли, сидящий рядом на корточках. – Теперь главный у нас Ньют, – хмуро обозначил он.

– Что нам с ним делать? – обратился к блондину кто-то из парней.

Рядом стоящий Ньют нахмурился и, оглядев тело мужчины, приказал:

– В Медблок. Клинт и Джефф, выделите ему отдельную койку на втором этаже и привяжите. Проверяйте его состояние поочерёдно, – нервно произнёс он, напрягая скулы.

Медбратья кивнули и подняв Алби с несколькими парнями, понесли в сторону лазарета.

– А с этим что? – недовольно спросил Галли, кивая в сторону Томаса, что уже стоял на ногах вместе с Минхо.

– А с ним что? – непонимающе переспросил Ньют.

– Он нарушил правила Глейда, – прошипел русый сквозь зубы. – Он должен понести наказание. Нужно собрать Зал Совета.

– Собственно, то, о чём я и говорила, – лениво проговорила Ли, облокотившись плечом о плечо Томаса. Минхо мельком взглянул на них. Его глаза сузились.

– Ну, а где.. Саймон? – настороженно спросил Алекс. Почти все взглянули на Лилит. В том числе и Дженни. Брюнетка сглотнула.

– Его.. его убил гривер.. – нервно пробормотала она, глядя в разные стороны и отстраняясь от плеча Томаса. Дженни охнула, прикрыв рот ладонью.

– Конкретно убил, а не просто ужалил? – уточнил Ньют. Лилит кратко кивнула.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво прищурился Уинстон.

– Я видела, – уже более внятно ответила девушка.

– И при этом выжила? А где ты была в то время как его убивали? Ты пыталась помочь ему? – вдруг заговорил Итан с явным подозрением. Парни, как и он, с недоверием покосились на девушку.

– Я.. – Лилит сглотнула. Она пыталась говорить ровно, но любое воспоминание смерти Саймона не давало ей покоя. Она видела, как с его рта текла кровь, как грудь пронзил шип. Как парень стал трупом. – Он.. – начала она, стараясь удержать голос ровным.

– А как она, по-твоему, поможет ему? – монотонно заговорил Минхо, вмешиваясь в их разговор. – Отвлечёт на себя внимание гривера, чтобы спасти труп? Очень тупо, Итан. Как всегда, в принципе, – бросил он ему в лицо.

– Труп? А может, Лилит видела, как его убивают, но просто не пошла спасать? Откуда тебе знать, что она не решила бросить его в беде только из-за того, что просто испугалась? – съязвил Итан своим противным тоном.

– Может, тогда сам побежишь в Лабиринт и поиграешь в догонялки с гриверами, раз такой смелый?! – рявкнул азиат, сжимая руки в кулаки.

– Причём здесь я? – недовольно сказал Итан, закатывая глаза. – Она сама решила стать бегуньей, вот теперь пусть и.. – он не успел договорить, как Минхо схватил его за шиворот, приблизив своё лицо к нему.

– Слушай сюда, сопляк, – проговорил он тихо, так, чтобы слышать мог только рыжий. Его голос был неописуемо гневным. Он еле держал себя в руках. – Ещё одно слово в её сторону, и я ломаю тебе руки и выкидываю в Лабиринт, – парень дрожаще сглотнул.

Глаза Минхо прожигали насквозь. Итан понимал: ещё одно слово – и Минхо превратит свою угрозу в реальность.

– Ты меня понял? – прищурился куратор, выдыхая. Парень поспешно закивал. – Вот и хорошо, – азиат резко отпустил парня и отошёл назад.

***

Зал Совета. Парни вовсю переговаривались, устроившись на своих местах. Одни обсуждали смерть Саймона и момент с Лилит, другие интересовались, что теперь будет с Алби, третьи ставили ставки на то, что будет с новичком.

В центре помещения на деревянном стуле сидел Томас, упершись руками в колени. Около подпорки зала стояли Ньют с Минхо, скрестив руки на груди. Параллельно от них хмурился Галли.

На самых нижних рядах сидели кураторы, а выше уселись Лилит, Дженни и Алекс. Лилит покручивала чёрное кольцо в руках. Её пальцы то и дело подрагивали, а голову моментами пронзали уколы боли.

– Галли, ну серьёзно, зачем мы здесь собрались? – начал недовольно Фрайпан.

– Зачем? – раздражённо переспросил Галли. – Алби ужалили, Саймон умер и ещё новичок.. – парень указал на Томаса. – Томас нарушил правила и должен нести ответственность за свои поступки, – строго сказал он.

Томас взглянул на Лилит. Та пожала плечами, жестом показывая, что не ошибалась.

– Боже, Галли, опять ты за своё, – недовольно пробурчал Алекс со своего места.

– Тебя, салага, сейчас никто не спрашивал, – твёрдо произнёс строитель, жестикулируя рукой. Алекс закатил глаза.

– Всё меняется, – монотонно говорил Галли, делая медленные шаги по кругу, оглядывая глейдеров. – И мы должны что-то предпринять, – выдохнул он. – Алби сейчас лежит в медблоке и сходит с ума. И у нас нет сыворотки, – парень качнул головой. – Теперь у нас главный Ньют, – он указал на блондина. – Саймон лежит где-то мёртвый в Лабиринте..

– В чём виновата Лилит! – встал со своего места Итан. Скулы Минхо тут же напряглись. Галли нахмурился и рявкнул:

– Тебя сейчас тоже никто не спрашивал! – русый почти сорвался на крик. – Замолчи и сядь на место!

– Но это она же.. – продолжал стоять рыжий.

– Перестань перекладывать вину на других! – рявкнул Галли, жестикулируя. – Я сказал сесть и молчать! – повторил он угрожающе.

Итан цокнул языком и плюхнулся обратно.

– Ладно, – выдохнул куратор, поправляя воротник рубашки. – С Алби и Саймоном мы уже ничего не можем сделать, но с новичком.. – он обернулся к Томасу. – Можем.

– Ох, опять начинается, – фыркнул Фрайпан, хлопая себя по коленям. – Тогда была Лилит. Теперь Томас? Галли, он же спас Алби.

– Да ну? – съязвил куратор. Ньют шумно вздохнул, а парень продолжил. – Целых три года мы сосуществовали с этими тварями, – он показал три пальца и повернулся к Томасу. – А теперь ты убил одну из них, – Галли развернулся к парням, разводя руки. – Кто знает, чем это обернётся.

– И что же ты предлагаешь? – заговорил Ньют, скрестив руки на груди. Его тон был недовольным.

– Наказать его, – как ни в чём не бывало сказал строитель. Парни загудели. – И больше, даже близко, не подпускать его к воротам, – добавил он.

– Минхо, – обратился Ньют к азиату, сквозь гул парней. – Ты был с ним. Что ты думаешь?

Глейдеры притихли. Минхо расправил плечи и оглядел парней.

– Я думаю, что сейчас всё усложнилось. Алби ужалили. Не стало Саймона и Бена. В Глейде не осталось парней, у которых имеется достаточно выносливости и храбрости, чтобы стать бегуном. Но у новенького они есть, – Минхо развернулся к Томасу.

– Когда я струсил и убежал, – он указал на парня. – Этот чёртов герой остался защищать Алби, – он вернулся к залу. – Не знаю, храбрость это была или тупость. Но сейчас это именно то, чего нам не хватает, – он сделал нагнетающую паузу. – Он должен стать бегуном.

Глейдеры тут же переполошились. Ньют усмехнулся.

– Что?!

– Чего?

– Ещё один, – буркнул Уинстон.

– Томас! Томас! – гордо повторял Чак, поднимая руку, но увидев, что его никто не замечает, затих.

Томас переглянулся с Минхо на Ли. Та слабо улыбнулась. Всё как она и говорила.

– Серьёзно?! – недовольно выступил Галли. – Он нарушил правило, а вы хотите закатить ему вечеринку?! – он нервно повёл руками.

– Но он спас Алби! – воскликнул среди толпы Алекс, пока остальные парни перебивали друг друга.

– Ну знаете.. – фыркнул русый и, не выдержав, молча вышел из зала, полного гудящих парней.

Ньют вздохнул и покосился.

– Ладно, парни! – громко произнёс он, выходя в середину и опуская руки вниз, жестом приказывая глейдерам понизить тон. – Мнение Галли мы услышали. Минхо предлагает сделать Томаса бегуном. Кураторы – ваша очередь, – Ньют взглянул на ближних парней и кивнул, давая им слово.

– Я полностью согласен с Галли, – буркнул Уинстон. – Томас нарушает правила и должен нести за это наказание, а не становиться неким героем, – Ньют понимающе кивнул, и Уинстон взглянул на Зарта. Парень замялся.

– Думаю.. нам и вправду не хватает бегунов. Саймона и Бена не стало, а одних девчонок недостаточно.. – задумчиво бормотал он. Лилит нахмурилась, напрягая челюсть. – Раз Томас помог спасти Алби, да и сам выжил.. то, наверное, он подходит на роль бегуна.. В общем.. я за, – согласился блондин.

Все перевели внимание на Фрайпана. Он снова хлопнул себя по коленям. Этот парень сейчас был одним из немногих, кто оставался воодушевлённым, несмотря на обстоятельства.

– Ну что сказать, – забавно усмехнулся он, потирая затылок. – Конечно, сразу делать Томаса бегуном немного странно, но.. я голосую за него. Парень ведь и вправду хорош. Помог спасти Алби. Тоже выжил ночь в Лабиринте. Да и вообще, почему нет? Томас, – он взглянул на парня на стуле. – Я за тебя, – усмехнулся он.

– Клинт? – обратился Ньют к медбрату.

– Да я, в принципе, не против. Согласен с Фрайпаном, – кратко пожал плечами парень.

Ньют оглянул зал и вернулся на место.

– Я тоже не против. Томас, – он повернулся к брюнету. – Поздравляю, ты бегун, – подмигнул он парню.

Томас сидел так, будто даже не совсем врубился, что происходило, и до сих пор смотрел на блондина с широкими задумчивыми глазами. Будто все это время он слушал не их, а кого-то другого.

Уинстон закатил глаза, встал со своего места и молча вышел из зала, громко хлопнув дверью за собой.

– Собрание окончено! – громко огласил Ньют, поднимая руки в стороны. – Можете расходиться!

Пара парней пофыркали, и все вышли из зала. Томас остался вместе с Ньютом, Минхо, Дженни, Лилит и Чаком.

Он встал со своего места, а девушки вместе с Чаком спустились к парням вниз.

– Как видишь, всё именно так, как я и говорила, – усмехнулась Ли, подходя ближе. Минхо вздёрнул подбородок. Томас кивнул.

– Я так рад за тебя! – весело сказал Чак, улыбаясь. Лилит сама расплылась в улыбке. – Только.. будь аккуратнее в Лабиринте, хорошо?

– Обязательно, Чак, – усмехнулся Томас и взъерошил кудрявые волосы мальчика. Лилит прикусила щёку изнутри, ревнуя Чака, как младшего брата.

– Так, Томас, – начал Минхо, подходя ближе. – Мне теперь надо тебе всё объяснить и дать снаряжение.

– Ладно, мы тогда пойдём, – бросила Ли и, ухватив Дженни за руку, развернулась и вышла из зала вместе с подругой. – Я жесть как голодна, – пробормотала она.

– Подождите! Я с вами! – закричал Чак и быстренько побежал за девушками.

Парни остались внутри, а девушки вместе с Чаком направились на кухню.

– Фрай, молю, скажи, что ты уже приготовил хоть что-то, – голодно промямлила Ли, входя внутрь. Дженни хихикнула, а Чак поспешно обогнал девчонок.

– Ты как раз вовремя, Ли, – притворно отозвался Фрай, завязав фартук. – Я только начал готовить, – саркастично усмехнулся он, разворачиваясь к плите и доставая разные продукты.

– Блин, – Лилит вяло уселась за стол и упёрлась подбородком в кулак.

– Я сейчас сделаю сэндвичи! – чуть ли не задыхаясь от быстрого темпа, воодушевлённо произнёс Чак.

– Спасибо, Чаки, – мило улыбнулась Ли.

– Сделаешь мне тоже, пожалуйста? – улыбаясь, тихо попросила Дженни, садясь рядом.

Мальчик серьёзно кивнул и принялся нарезать хлеб.

– Вообще ты молодец, Фрай, – начала Ли, переводя взгляд с сосредоточенного парнишки на повара. – В Зале Совета. Как обычно, был воодушевлённым и оптимистичным. Твоей жизнерадостности там и вправду не хватало. Теперь Томас будет бегуном, и это очень хорошо.

– Благодарю, – отозвался Фрай и затем продолжил. – На самом деле я восхищаюсь вами, ребята, – говорил он, не отходя от плиты. – Вы выносливые, сильные и храбрые. Каждый день мучаетесь в этом долбаном Лабиринте, не покладая рук. Знаете, что там опасно, и всё равно рвётесь туда. Это реально круто. Так что я стараюсь хотя бы не быть унылым, как остальные шанки. Рад, что у вас появился новый «работник».

Лилит хмыкнула и прищурилась.

– А ты? Тебе же вроде тоже нужен был помощник? Разве ты все ещё его не ищешь?

– Я?! – удивился Фрайпан. – У меня уже есть супер-работник, – парень отошёл от плиты, развернул Чака лицом к девушкам и приобнял за плечо. – Мы с Чаком лучшее дуо, – гордо произнёс он. Лилит слабо улыбнулась.

Было приятно видеть, что Фрайпан наконец-то доволен компанией, а Чак имеет хорошую работу и своего куратора.

– Никто мне больше не нужен, – отчеканил повар. – Мы с шанком прекрасно справляемся вдвоём, – довольно заявил он. – Правда, Чак? – уточнил он, шуточно взъерошивая его волосы.

– Ага, – улыбнулся мальчик, прикрывая глаза, чтоб волосы в них не попали.

Фрайпан кивнул и вернулся к плите, добавляя на сковороду какие-то травы. Чак тем временем развернулся к столешнице и своим недоделанным сэндвичам.

– Рада, что у вас всё хорошо, – произнесла Лилит с усмешкой и тихо зевнула, прикрывая рот ладонью. Она слегка поёжилась и закатала рукава рубашки обратно, плотнее укутывая руки с синяками.

Через пару минут Чак наконец закончил готовить сэндвичи. Поставив тарелки перед Лилит и Дженни, он выглядел так, будто ожидал оценки.

Лилит с Дженни откусили по кусочку и довольно промычали. Сэндвичи и правда удались.

С двух сторон хлеб был смазан кетчупом и майонезом, поверх лежали ломтики сыра. Между тостами Чак аккуратно уложил буженину, тонкий кружок помидора и три кусочка маринованного огурца.

– Мм, Чак, готовка от бога, – похвалила Ли с набитым ртом, подняв вверх большой палец.

– Это я его научил, – гордясь вставил Фрай, не отрываясь от своей работы. Чак смущённо перемялся с ноги на ногу от похвалы.

– Вам налить сока? – предложил парнишка немного неуверенно.

– Да, пожалуйста, – промямлила Ли. Дженни молча кивнула, не отрываясь от еды.

Мальчик кивнул и быстро разлил апельсиновый сок по стаканам.

– Чаки, ты просто умничка, – похвалила девушка, проглатывая последний кусок первого сэндвича.

– Спасибо, – смущённо ответил он, глядя в пол.

Лилит доела быстрее Дженни, вытерла пальцы о край рубашки, поднялась из-за стола и обратилась к Чаку:

– Спасибо огромное, было очень вкусно, – поблагодарила она и направилась к выходу.

– Ты куда? – спросила Дженни, делая глоток сока.

– Хочу узнать у Минхо, о дальнейших планах насчёт Лабиринта, – ответила Ли и вышла.

Насколько она помнила, Минхо с Томасом ушли на склад. В оружейную.

Лилит проходила мимо плантаций, когда рядом с ней появился Ньют.

– Лилит, ты к оружейной? – уточнил он.

– Да, с Минхо нужно поговорить, – коротко ответила она.

– Я с тобой, мне тоже надо кое-что обсудить с Томасом, – сказал Ньют, и Ли кивнула.

Они спустились вниз. Дверь была закрыта, но не заперта. За ней слышались голоса Минхо и Томаса, но слова были глухими.

– Ну и как ощущения? – единственное, что удалось расслышать из речи Минхо.

– Мин, нам надо.. – не думая, начала Лилит, открывая дверь. Ньют зашёл следом и оба замерли.

Томас стоял в рубашке без штанов, только в боксерах, знакомых Ли по складу. Под тканью отчётливо выделялся бугорок.

– Э-э.. – Томас вспыхнул, смутился и прикрылся руками. Ньют невольно скосил взгляд вниз и тоже застыл.

– Ого, – протянула Лилит с показным стыдом, даже не отворачиваясь. Минхо нахмурился и заслонил Томаса собой, но девушка всё равно успела бросить ещё один взгляд.

– Вы что тут делаете? – резко спросил азиат.

– Нам нужно было с вами поговорить.. но, похоже, вы заняты чем-то более важным, – спокойно отозвалась Ли, скрестив руки. Томас поспешно поднял с пола штаны и начал натягивать их на себя, а Ньют, слегка покраснев, уставился в сторону.

– Зачётные трусы, Томас, – хмыкнула Ли, кивнув ему. – У тебя апгрейд?

– Эм.. Лилит, можешь не смотреть?.. – неловко попросил брюнет.

– Это спецтрусы, – строго вставил Минхо. Лилит едва сдержала смех от его чрезвычайной серьёзности. – Чтобы во время бега не натирал.. – он замялся, заметив её взгляд. – Слушай, может, перестанешь туда смотреть?! - повысил он нервно тон.

– Ой, да что такого. Тоже самое, что плавки, – ухмыльнулась Лилит. – Хотя я и не против взглянуть на твои, – поддела она, прикусив губу.

– Может, тебе ещё и экскурсию по спецтрусам провести? – язвительно бросил Минхо.

– Ну, если ты будешь экскурсоводом.. – ответила она с намекающей улыбкой. Томас наконец застегнул молнию штанов.

– Так что вам надо? – сухо спросил Минхо.

– Лично мне нужно было поговорить с тобой, – сказала Ли, опустив руки. – Но сейчас явно не лучший момент. Короче, ребята, я вас оставлю. – Она махнула рукой и, уже выходя, игриво толкнула Ньюта в плечо. – А Томас ничего такой, да? – хитро усмехнулась она.

– Иди уже, – буркнул блондин, чувствуя взгляд смущенного Томаса.

Лилит хмыкнула и поднялась по ступенькам. Через пару секунд сзади послышались шаги. Её догнал Минхо.

– Я сейчас немного занят, – начал он мягко. – Поговорим позже, хорошо? – Лилит кивнула. – И я надеюсь, ты всё расскажешь, без уговоров, – добавил он.

– Кто знает, – пожала плечами брюнетка и хотела развернуться, но Минхо внезапно взял её за руку. Она лишь успела поднять вопросительный взгляд, как он внезапно коротко чмокнул её в щёку.

"Что он творит?!" – у Лилит перехватило дыхание. Сердце ускорилось, грудь сжалась. Но она постаралась сохранить вид безразличия.

– Вишенка, я правда не хочу, чтобы тебе стало хуже, – тихо сказал Минхо, проводя пальцами по внутренней стороне её ладони. Лилит едва заметно вздрогнула, это было странно интимно и щекотно. – Просто расскажи. Я пойму, - брюнетка выдернула руку.

Сейчас его понимание и забота словно давили на нее, открывая раны внутри. Боль и страх.

– Ладно.. – с трудом выдохнула она. – Только потом, ты же сейчас занят.. – Минхо кивнул, и, не теряя времени, Лилит развернулась и ушла к себе в хижину.

Сердце стучало в висках, дыхание сбивалось, а низ живота словно стянуло узлом. Девушка быстро зашла в комнату и, захлопнув за собой дверь, прижалась к ней спиной, тяжело выдыхая.

Подняв взгляд, она заметила Дженни.

Та стояла перед зеркалом в одном бюстгальтере и штанах, поправляла лямки и внимательно рассматривала своё отражение.

– Всё хорошо? – тихо спросила русая, мельком глянув на подругу.

– Д.. да.. – выдохнула Лилит, отойдя от двери и проводя рукой по вспотевшему лицу. Она подошла ближе и остановилась рядом.

– Капец, у тебя сиськи большие, – усмехнулась она.

– Вот обязательно меня смущать? – усмехнулась в ответ Дженни.

– Просто констатирую факт, – пожала плечами Ли. – И талия у тебя тоже классная. Ну соска. – Лилит улыбнулась.

Только сейчас она поняла, что впервые видит подругу полураздетой. Наверное, это означало, что Дженни доверяет ей и чувствует себя комфортно рядом с ней.

Лилит заметила на спине Дженни тонкую чёрную полоску, скрытую её кудрями.

– У тебя тут грязь, похоже, – подметила брюнетка и провела пальцем по полоске. Она не стерлась. Ли заметила ещё несколько тонких линий ниже.

– А это.. – Дженни чуть повернула голову. – Это не грязь, – она перебросила волосы вперёд. – Это татуировка.

Лилит наклонила голову, разглядывая рисунок.

Это была элегантная, минималистичная татуировка, выполненная тонкими чёрными линиями в форме цветка лотоса. Центральным элементом был раскрытый бутон с несколькими слоями лепестков, очерченных плавными штрихами. От цветка вниз тянулась длинная вертикальная линия, заканчивающаяся крошечными точками и крестиками-звёздами. Несколько дополнительных штрихов и точек вокруг бутона придавали изображению утончённость и лёгкость.

– Откуда она? – тихо спросила Ли, осторожно касаясь кожи.

– Думаешь, я помню? – Дженни печально усмехнулась. – Она была у меня ещё до Глейда. Хотела бы я знать, зачем я её сделала.

– И как я не заметила.. – пробормотала Ли, не отрывая взгляда.

– Я же бинтами спину раньше закрывала, да и раздеваться при тебе не приходилось, – пояснила русая. Она развернулась спиной к зеркалу, посмотрела на лотос и, тяжело выдохнув, надела майку.

– Может, эта татуировка что-то значит? – предположила Лилит.

– Может быть, – кивнула Дженни. – Бен говорил, что она олицетворяет меня.

– Он видел тебя.. – насторожилась Лилит.

– Нет. Я просто перенесла ее искиз на бумагу и показала ему, – пояснила русая, грустно вспоминая.

– Ну и чем же она тебя олицетворяет по мнению Бена? – спросила Лилит, отходя назад и садясь на кровать.

– Он говорил, что лотос, как цветок, олицетворяет спокойствие и гармонию.. – русая хмыкнула, но это был горький смешок. – Считал, что я такая же. Ещё рассказывал, что лотосы умеют цвести в темноте и в хаосе, и когда расцветают, то сияют, несмотря на этот хаос, – её губы задрожали.

– В общем, он считал, что эта татуировка мне подходит. Что я такая же.. – Дженни опустила глаза в пол, и с правого глаза у неё потекла слезинка. – Нежная.. – тихо закончила она, всхлипнув и сразу же протерла глаза ладонью.

Лилит поджала губы. Ей тоже было плохо от того, что Бена с ними больше нет.

Дженни подошла и села рядом.

– Мне правда интересно, откуда это тату и почему я ее сделала, – прошептала она.

Лилит решила начать думать о чём-то другом. Навести мысли на другие загадки или представления. Она забралась на кровать и облокотилась спиной на стену.

– Мне интересно, что нас ждёт за пределами Лабиринта, – задумчиво произнесла она. – И вообще, как там.

– Я думаю, что снаружи всё совсем по-другому, – ответила Дженни.

– В каком смысле? – уточнила Ли.

– Ну типо, что там произошла некая катастрофа, и поэтому нас отправили в Глейд, чтоб мы были в безопасности..

– Не думаю, что тут очень уж безопасно, – нахмурилась Ли. – Скорее «Создатели» хотят над нами поиздеваться или посмотреть, как мы будем действовать в такой среде выживания.

– Наверное, – согласилась Дженни. – Я хочу выбраться отсюда, чтоб увидеть, какой мир на самом деле.

– А кто нет? - вставила Ли. Русая качнула головой и сказала:

– А ещё хочу попробовать манго.

– Манго? – переспросила брюнетка, слабо улыбнувшись.

– Да. Мне очень интересно, какое оно на вкус, – Дженни легла на подушки, повернувшись к Ли боком. – Это так странно.. Я не помню, как о нём узнала, где я его видела, но при этом знаю его название и внешний вид.

– Ага, – бросила Лилит в ответ. – И правда странно, - она задумалась, прокрутив кольцо на пальце. – А я до жути хочу найти фисташки и объесться ими. Не знаю почему, просто хочется.

– Как думаешь, что будет, когда мы выберемся отсюда? – спросила Дженни.

– Не знаю, – пробормотала брюнетка в ответ. – Но лично я больше не собираюсь жить в маленькой хижине. Когда мы выберемся, то вернём свои воспоминания и со всем разберёмся. А потом я построю себе двухэтажный дом, – мечтательно проговорила брюнетка.

– Вот это ты разогналась, – подначила Дженни.

– Ну могу помечтать в кои-то веки, – ответила Ли. – Короче, план такой. Мы будем жить возле моря, и у нас будут свои дома. Хотя.. чего два, будем жить в одном.

– Заведём себе питомцев, – начала добавлять подруга. – Я хочу собаку.

– А я кошку, – вставила брюнетка. – Ещё мы будем каждый день развлекаться. И ещё у нас будут парни.

– Ага, – согласилась русая мечтательно. И вдруг задала вопрос: – Какой у тебя типаж? – Лилит задумалась. Первое, что появилось на уме – Минхо. Затем она начала мысленно перебирать парней, что есть в Глейде, и, думая, начала отвечать.

– Ну.. привлекательный. Как минимум, чтоб не вонял. И в отношениях он должен.. – она замялась. Почему в голову приходил образ Минхо. – Должен заботиться обо мне, любить, защищать, но не контролировать и не засматриваться на других девушек. Должен иметь хорошее чувство юмора, быть сильным, ну и главное – харизматичным, наверное.. – почему все эти описания так подходили куратору бегунов? Лилит говорила, как чувствовала, но всё это было связано с мыслями о нём и о том, что она чувствует к нему.

Она вдохнула и пригляделась к Дженни.

– А у тебя какой? – подруга выдохнула через рот и уставилась в стену.

– Даже не знаю.. Наверное, он тоже должен быть красивым, смешным, сильным, выносливым и нежным, – Дженни заметила, как прищурилась брюнетка, будто хотела что-то спросить, но не решалась, сжимая руку в кулак. – Ты хочешь что-то спросить? – догадалась подруга и кивнула, разрешая ей этот вопрос.

Лилит сжала рукой простынь, прикрыла глаза и, поджав губы, с трудом выговорила:

– Тебе нравился.. Бен? – она напряглась. Не очень прикольно было возвращать тему про бегуна. Хотя Лилит была практически уверена, что у них дружеские отношения, она никогда не уточняла у Дженни на этот счёт.

– Нет, – ответила Дженни тихо. – Я ему тоже не нравилась. Мы были лучшими друзьями, не больше. Когда Бен узнал, что я девушка, понял, что мне будет неудобно, если мой единственный друг будет испытывать ко мне чувства. Так что мы с самого начала не воспринимали друг друга в романтическом плане. Но мне с ним было хорошо.

Дженни начала водить пальцами по постели, рисуя невидимые узоры.

– Мы и разговаривали, и смеялись вместе, болтали про вселенную, помогали друг другу. Это была чистая дружба и ничего больше. Любовь – не то, что нам нужно было. Нам не нужно было что-то интимное, не нужны были поцелуи, не нужна была романтика. Нам нравилось просто поддерживать друг друга и доверять. Нам хватало объятий и подколов.. Сейчас я.. очень скучаю по этому, – Дженни прикрыла глаза, сдерживая слёзы.

Она слабо усмехнулась. Воспоминания о Бене заставляли улыбаться и сжиматься одновременно.

– А по внешности какого бы парня ты выбрала? – попыталась она вернуть прежнюю тему.

– Не знаю, но если честно, мне нравятся смуглые, – призналась Ли и взглянула на часы. Было уже полдевятого. Она даже не заметила, как за окном потемнело. – Чёрт, – выругалась она. – Я забыла зайти к Минхо.

Лилит встала с кровати на ноги, а Дженни села на краю.

– Мне надо с ним поговорить, – сказала брюнетка, завязывая волосы в тугой хвост. – Ложись спать без меня. Уверена, у меня с этим парнем разговор затянется, – русая кивнула, и Лилит вышла из хижины.

На улице парни уже расходились по гамакам, заканчивали свои дела. Брюнетка подошла к хижине куратора и тихо постучала. За дверью послышались шаги и щелчок замка. Дверь открыл Минхо, держа ручку.

– Ты хотел поговорить.. – заговорила девушка. Азиат кивнул и, отпустив ручку, пропустил её внутрь. Лилит закрыла дверь за собой.

В хижине Минхо шторы были завешены, а комнату освещал тёплый свет лампы, что стояла на столе, полного разбросанных записей, бумаг и того самого железного цилиндра, что они нашли внутри гривера.

– Что за кошмар тебе тогда приснился? – парень не стал медлить. Лилит вдохнула, уводя глаза в сторону.

– Не знаю, что это было. Я просто шла по лесу, потом я выпила какую-то жидкость и мне стало плохо, я начала задыхаться и сходить с ума, будто организм внутри меня менялся. Всё было как в тумане, густом, скользком и липком.

– Ты помнишь более подробные детали? – уточнил Минхо, подходя ближе. Они стояли в метре от друг друга.

– Нет, – Лилит вздрогнула. – Не помню, да и вспоминать это не очень приятно..

– К тебе же вернулись воспоминания, так? – спросил Минхо мягко. Лилит кивнула. – И это ведь не просто сны, Лилит.. – он напрягся телом, сжал зубы и шумно выдохнул. – Что происходит? С тобой?

Брюнетка сунула руки в карманы. Она была скорее усталой и сонной, нежели напуганной.

– Много всего навалилось, – она начала отвечать увереннее, сжав кулаки в карманах. – После того как меня ужалил гривер, многое изменилось.. – она подняла на него взгляд и опешила.

Минхо смотрел в её глаза. И его взгляд был.. заботливым, внимательным и строгим. По тому, как нахмурились его брови, было видно, что ему неприятно слышать, что ей нехорошо. Его челюсть напряглась, он старался сдержать себя, чтобы не перебить её и не задать множество вопросов, которые его интересовали. Он прикусил щёку изнутри, сдерживая себя от того, чтобы снова не обнять её. Почему? Ему просто хотелось.

Лилит моргнула и продолжила. Она видела его лицо, но не знала, что скрывается за этими мелкими движениями лица.

– Мне начали сниться сны, – рассказывала она тихо. – На самом деле ничего особенного. В основном там надо мной проводят опыты, эксперименты. Там ещё что-то типа Лаборатории. Приятного мало. Ещё мне снилась обычная тренировка где-то на природе, – она пожала плечами. – Да и всё, в принципе. Нет ничего полезного. Просто кошмары. Можно сказать, что из-за них у меня недосып, – Лилит хотела на этом закончить, но она вздохнула.

– И я устала, – вяло проговорила она. – У меня постоянные головные боли, грудь сжимается и столько всего происходит.. что я просто не выдерживаю. В начале Макс, потом жало, затем Дженни, потом сны, после Бен. Теперь и Саймон, – в глазах Минхо заиграла тревожность. Лилит слабо хмыкнула от неловкости и глянула вбок. – Сложновато немного.. – добавила она грустно.

– И почему ты не рассказывала? – подал голос бегун. Тон был напряжённым и унылым.

– А смысл? Чем это поможет? Будешь знать, что мне плохо, и что дальше? Будто у тебя есть то, что может остановить мои кошмары и весь этот хаос вокруг.

Минхо вдохнул и запустил руку в волосы, нервно тяня пальцами за пряди. Он ведь и правда мало что мог изменить.

– Теперь-то ты доволен? – спросила Ли, вынимая руки из карманов. Весь разговор казался ей абсурдным и липким.

Рассказывать об этом ей не хотелось. Она не знала почему. Но говорить кому-то о своих проблемах ей было крайне тяжело. Ей казалось это чем-то слабым и постыдным.

Но обстановка и атмосфера вокруг её словно успокаивали. Тёплый мягкий свет лампы. Древесина. Пряный свежий запах вокруг, что был вкусным ароматом для неё. Присутствие Минхо. Даже без слов ей было с ним хорошо.

Она не знала, как это назвать. Может, уютом. Может, спокойствием, несмотря на то что парень был далеко не тихим. Минхо был.. сложно сказать каким одним словом. Родным. А может, для Лилит он уже стал любимым. Либо она для него. Но это явно были не простые дружеские отношения.

Лилит зевнула в ожидании ответа Минхо.

– Мне жаль, что с тобой такое происходит, – азиат глянул на неё. Под глазами Ли были синяки, зрачки тусклые, пара ссадин зажила не до конца. И при этом она каждый раз твёрдо стояла на ногах, решительно говорила и умудрялась подбадривать и помогать всем, кроме себя. – Я ненавижу это, – прорычал он, сжимая кулаки. – Когда тебе плохо и никто не может помочь..

– Такова жизнь, – ответила Ли, уже давно смирившись, и сунула руки обратно. – И.. хотела спросить какой план на завтра? Саймона и Бена нет, – эти имена было сложно называть. – Остались я, ты, Дженни и Томас. Так что.. каковы твои планы?

Минхо напряг челюсть, нахмурился и поднял на неё взгляд.

– Ты не бежишь, – строго сказал он. Лилит опешила. – Ни завтра. Никогда. Ты больше не бегунья. Считай это увольнением.

– Что?! – вспыхнула брюнетка. Минхо провёл рукой по лицу.

– Я не хочу подвергать тебя опасности. Я хочу тебя защитить. Больше всего проблем у тебя из-за Лабиринта. Он причина почти всех твоих страданий. И если так я смогу тебя защитить, то я буду тебя ограничивать, – без тени сомнений ответил азиат.

– Слушай, давай не будем снова поднимать эту тему, – недовольно и громко возмутилась Лилит. – Который раз мы уже спорим. Я бегунья и буду ей всегда.

– Нет, – шикнул Минхо. – Я тебе не разрешаю, – он нахмурился.

– Да кто тебя спрашивает?! – чуть ли не вскрикнула девушка.

– Ты. Я твой куратор. И моё «нет» – значит твёрдое «нет», – в глазах Минхо пронеслась хищность. Он не собирался отступать. Но и Лилит тоже.

– Боже, как ты надоел, – фыркнула Лилит, проводя рукой по лицу. – Постоянно тебе надо всё знать и контролировать. Как же ты этим раздражаешь.

– Ты тоже бесишь тем, что не умеешь слушать, – вставил азиат.

– Не умею? – она прищурилась, убрав руку с лица. – Я слушала и поддерживала почти всех, кто мне доверился, в том числе и тебя. В итоге не слушаю?!

– Не слышишь, – поправил азиат.

– Боже, как же ты.. – Лилит рявкнула и злобно промычала. – Значит, заставил рассказать тебе всё и уволил меня?!

– Я хочу тебя защитить, – повторил парень.

– Ты меня ограничиваешь! – Лилит повышала свой тон. Ей было сложно удержать голос тихим.

– Лучше уж будет, если ты будешь меня ненавидеть, чем вредить себе из-за этого грёбаного Лабиринта! – голос Минхо медленно поднимался вслед за громким тоном девушки.

– Это в любом случае мои проблемы! – выкрикнула она.

– А мне всё равно! Я не могу смотреть, как ты страдаешь! Как еле выносишь это всё, как нуждаешься в помощи, но не можешь её получить, потому что её нет. Я не хочу снова и снова думать о тебе. Спрашивать у других, всё ли с тобой хорошо. Сидеть сутками у твоей кровати, пока ты без сознания, и надеяться, что ты выживешь, не имея ни малейшего шанса, – его грудная клетка вздымалась. Глаза пылали гневом.

– Ну так не сиди и не думай! – бросила Лилит раздражённо.

– Я не могу! Мне не всё равно на тебя! Я не могу без тебя. Больше никак. И я не собираюсь смотреть, как ты принимаешь чужие удары на себя. Как защищаешь меня, считая, что уже мертва! То, что заслоняешь меня собой, хотя я тебя об этом не прошу! – отчаянно говорил он. Он прикрыл глаза на секунду и прошептал. – Ты пострадала, - его голос был твердым, а взгляд ледяным, жёстким, таким, что пробирал до костей.

  Ли сжала кулаки, глядя на него снизу вверх.

– Но теперь же я в порядке! – выпалила она, повышая голос.

– В порядке?! – он сделал шаг вперед, его глаза вспыхнули гневом. – Ты, блин, чуть не умерла у меня на руках!

– Но не умерла же! – огрызнулась брюнетка, чувствуя, как внутри закипает злость. — Я справилась!

– Это не повод для гордости, Лилит!

— Тогда что ты хочешь?! Запретить мне жить?!

— Я хочу, чтобы ты, черт возьми, думала головой и не заслоняла меня собой!

– Ты бы умер! – перебила Ли.

– Ты тоже! – его голос сорвался. И девушка замолчала, испуганно смотря на него. – Ты понятия не имеешь, что со мной творилось, когда я думал, что потеряю тебя.. Почему ты не можешь думать о себе?! Почему я должен на это смотреть и ничего не делать?! У меня голова трещит по швам, когда я вижу, что тебе плохо! Я больше не собираюсь это терпеть! Надо будет – буду ограничивать. Надо будет – запру тебя где-нибудь. Чтобы не надо было.. Если это тебя спасёт – я буду это делать, и тогда мне уже будет плевать. Не на тебя, на твои протесты.

У Лилит заболел живот от напряжения. Глаза чуть ли не слезились от гнева. Брови опущены. Дыхание тяжёлое. Если бы она не истратила всю силу в Лабиринте, сейчас бы она, скорее всего, уже вызвала землетрясение. И хорошо, что сейчас она слабая и не может вызвать силу. Если бы Минхо узнал о ней, ситуация бы ухудшилась в два раза.

Девушка сжала руки в кулаки и вздёрнула подбородок. Как же ей было неприятно от того, что Минхо сейчас запрещал, и при этом она внутренне знала, что всё равно испытывает к нему что-то. Но все эти крики перекрывали её смешанные романтические и нежные чувства к нему.

– Почему ты не можешь наплевать на это?! – вскрикнула она в непонимании. Минхо глубоко вздохнул и выпрямился. Его глаза её практически сверлили. – Почему не можешь выполнить мою просьбу и оставить меня в покое?! Почему не можешь просто закрыть на это глаза?! Ты ведь такой сильный! Ты ведь можешь наплевать на меня, если захочешь!Почему ты всегда делаешь то, что мне неприятно?! Почему ты такой?! Почему ты пытаешься меня контролировать?! Почему ты?!

Пока Лилит всё ещё возмущалась, её голос срывался на крик, Минхо вдруг резко двинулся.

Он запустил руку в волосы, тяня пряди так, будто пытался выплеснуть скопившееся напряжение. Развернулся на месте, раздражённо выдохнув, низко промычав что-то под нос. Когда Лилит не унималась и продолжала кричать, он не выдержал.

Минхо выругался вполголоса, шагнул к ней и сделал всё в одно мгновение. Резкое, уверенное движение, и его ладони уже сомкнулись на её лице. Тёплые, чуть грубые пальцы скользнули к скулам, словно закрепляя её перед собой.

Ещё миг, и его губы накрыли её губы в стремительном, почти яростном поцелуе.

Лилит застыла, глаза распахнулись от шока, дыхание на миг перехватило. Но уже через секунду холод злости начал таять, как лёд под солнцем. Все протесты, слова, упрёки исчезли.

Вместе с удивлением пришла другая волна – горячая, всепоглощающая. Жар расплескался по телу, сковывая мысли.

Поцелуй был жёстким, требовательным, наполненным гневом и страхом потерять её, накопленным за последние дни. В нём не было осторожной нежности. Только живая, обжигающая эмоция.

Ли почувствовала, как её пальцы сами собой вцепились в ткань его рубашки, будто в единственную опору. Минхо прижал её к себе крепче, наклонившись глубже. Его пальцы прошлись по её щеке, задержались на линии скулы, а потом скользнули к затылку, легко потянув волосы, заставляя её чуть запрокинуть голову навстречу.

Она перестала думать. Не пыталась анализировать или сопротивляться. Она просто ответила.

Её руки дрогнули, потом зарылись в его волосы, притянули его ещё ближе. Губы раскрылись навстречу его губам. Минхо издал приглушённый, хрипловатый звук, почти рык, и сильнее впился в её губы, словно боялся, что стоит отпустить, и она исчезнет, как той ночью, когда её отравил яд.

Для Ли время потеряло смысл. Может, это длилось секунды, а может вечность. Лишь сердце грохотало в груди, отдаваясь в ушах.

И вдруг резкая пустота. Минхо оторвался от неё, тяжело дыша, грудь вздымалась рывками. Лилит попыталась поймать воздух, сердце всё ещё билось, как сумасшедшее.

Он смотрел на неё тем взглядом, который прожигал изнутри. В нём не осталось холода, только тёплый, обжигающий жар.

Затем он резко отстранился, отпустил её лицо и отступил на шаг, будто опасаясь, что если останется ближе, то снова не сможет сдержаться.

– Потому что я люблю тебя, – его слова вонзились ей внутрь, мурашки расположились под кожей. – И не могу потерять, – с трудом выдохнул он.

– Ч.. что? – с огромным усилием произнесла девушка. Её прежние громкие и чёткие слова сменились тихим заиканием и непониманием.

– Я не могу без тебя.. Просто.. чёрт, Лилит, ты мне нужна.. Ты не знаешь, насколько ты мне важна. Насколько.. насколько ты мне нравишься. Я схожу с ума по тебе. Я люблю тебя. Ты.. прекрасна. И я не буду даже пытаться это отрицать. Я.. чёрт.. – Минхо запнулся.

Он дышал. Быстро. Глубоко. Боже, он задыхается?!

– Я.. – её голос дрожал. Она не знала, что сказать, что ответить. Как правильно сформулировать предложение. Это произошло слишком неожиданно.

– Ли, я не могу тебя потерять. Если с тобой что-то случится.. – он не сказал слов «не станет». Он просто не мог. – Я либо сойду с ума и снесу всё к чертям собачьим, либо покончу с собой. Я люблю тебя. Я не хочу.. – он дёрнулся. – Я не могу.. Не могу видеть, как ты страдаешь. Как уходишь в себя.

Лилит застыла.

  Он признался ей, что любит. Что не может без неё. Что влюблён. Её сердце застучало бешеным, несбиваемым ритмом. Её руки задрожали. Воздух словно стал более густым. Дышать стало намного сложнее. Она опешила. Это.. это.. Блять.

Это нельзя было описать словами. Сложно было описать, что она чувствовала в этот момент. Не передать словами.

Минуту она просто стояла молча, смотря Минхо прямо в глаза, пока тот тяжело дышал и нервно покусывал щеку изнутри. Лилит вдохнула и тихо, стараясь говорить спокойно, спросила:

– Именно поэтому ты.. – неуверенно начала она.

– Именно поэтому я, – закончил Минхо, кивнув. Он понимал, о чём она, даже если она сама не находила слов.

– Ты.. – она вдохнула и замолчала. Теперь точно было понятно, почему Минхо был заботливым. Мягким. Совсем другим. В голове всё будто расставилось на свои места. Теперь было понятно абсолютно всё.

Почему Минхо волновался, бесился от того, что она что-то утаивает. Защищал, помогал. Почему пришёл именно к ней, когда был пьян.

Совсем недавняя проблема полностью исчезла и переросла в этот внезапный, чертовски прекрасный поцелуй. Минхо и Лилит будто забыли про неё. Они стояли в метре друг от друга. Не могли оторвать своих взглядов. Но и говорить им сейчас было крайне тяжело.

– Это.. ты.. я.. мы.. – Лилит запнулась, её слова дрожали. – Господи, – она развернулась ненадолго к нему спиной, прикрывая рот ладонью. Минхо вздохнул.

Лилит перекручивала в голове всё, связанное с ним. Она всегда так делала, когда волновалась.

  Она вспоминала его как обычную персону. Вспоминала все их моменты, когда они были рядом и доверяли друг другу. Свои чувства к нему. Мысли о нём. Её любовь к нему. Возможно, раньше ей казалось это обычной симпатией. Тем более она не была уверена на сто процентов, что Минхо её любит.

– Лилит.. – мягко позвал Минхо, протянув к ней правую руку, но остановился. Может, не надо.

Лилит вздрогнула. Ей было стыдно смотреть ему в глаза. Её зрачки расширены, глаза смотрели в пол.

– Не молчи хотя бы, – попросил азиат. Внутренне он проклинал себя за то, что сделал. Вот так сорвался и поцеловал её. Это было неправильно. Вдруг она этого не хотела, и он сделал это против её воли.

Ли медленно повернулась к нему. Лицо её было менее напряжённое. Скорее смущённое. А смущалась она очень редко.

– Я тоже.. тебя люблю.. – тихо произнесла она, подходя всё ближе. Минхо облегчённо выдохнул.

– Если это шутка, то лучше скажи об этом сейчас, – пробормотал он криво.

– Я не вру. Это правда, – перебила брюнетка, продолжая приближаться.

Она подошла к нему почти вплотную, задрав подбородок вверх. Сердце бешено стучало в груди, но дыхание стало менее резким, и слова выходили более спокойными.

Оба переглянулись. Они не могли смотреть никуда, кроме как друг на друга. Их глаз и их губ. Они были словно зачарованы. Они давно забыли про конфликт. Этот момент их сейчас волновал куда больше.

– Боже, это.. – плечи Минхо слегка расслабились. – Это чертовски хорошо. Просто офигенно, – с облегчением выдохнул он, вскидывая голову. Лилит вдохнула. Азиат склонился, повернул к ней голову и добавил с лёгкой улыбкой. – И ты ведь всё это время молчала?

– А ты? – усмехнулась она, поддразнив его. – Молчал не меньше моего, – бросила Ли в ответ, задирая голову выше и замерла, встретившись с его взглядом и лёгкой, почти незаметной, улыбкой.

Он аккуратно потянулся к ней и заправил выбившуюся прядь её волос за ухо, скользнул пальцами по щеке, обжигая кожу. Вторая его рука нежно обвила её талию, слегка прижимая поближе.

Минхо склонился ещё ближе, выдыхая ей прямо в губы. Лилит осторожно приподняла руки. Мгновение они просто смотрели друг на друга и затем парень слил их губы в страстном жгучем поцелуе. Он мгновенно сжал её талию крепче, второй рукой поглаживая её щеку. А Лилит потянулась к нему, обвив руками шею.

От лица Лилит

Нам не хотелось спорить, ссориться, кричать. Я чувствовала, как наш гнев переростал в огненную страсть. Может, мы злились потому, что нам чего-то не хватало. Нам не хватало друг друга. Мне хотелось просто продолжать, не думать, а ощущать. Испытывать ту любовь, которую мы не замечали. А может, просто скрывали.

Сейчас мне не нужны были слова. Мне хотелось только его. Я хотела Минхо. Я жаждала его полностью.

Мне это нравилось. Вокруг мог быть хаос, но мне было плевать. Хоть ненадолго хотелось забыться, уйти от проблем и почувствовать себя дома. Почувствовать себя любимой.

Я была чувствительной, и каждое движение ощущалось особенно остро. Но я наслаждалась этим.

Я прижалась к Минхо ближе, сжала руки в замок, обвивая его шею и не желая отпускать ни на секунду. Я ощущала, как его пухлые губы нежно, но при этом напористо скользят по моим. Становилось слегка мокро. Я втягивала воздух ртом, едва посасывая его нижнюю губу, в ответ на что он довольно мычал.

Я наслаждалась вкусом его губ, их мягкостью и лёгким напряжением. Наши носы почти соприкасались. Я задыхалась. Рот был перекрыт, эмоции сжимали живот, делая дыхание тяжёлым. Я горела. Щёки пылали, тело потело. Было жарко. Черезчур.

Он не отпускал. Почти срывался, но всё же держался. Я видела, как он сходил с ума. Он любил меня до безумия.

Его левая рука обвивала мою талию, прижимая меня к себе как можно ближе. Я ощущала, как моя грудь упирается в него. Его пальцы слегка сжимали меня, поглаживая сквозь одежду.

Правой рукой он держал мою щеку, ощущая, какая я горячая и мягкая под его твёрдой ладонью. Большим пальцем водил туда-сюда, пытаясь меня успокоить. Сквозь одежду он ощущал, как бешено бьётся мое сердце, а губы его чувствовали моё неровное дыхание.

Мы ненадолго оторвались, но руки не разняли. Лишь сжали пальцы. Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Не выдержав, теперь я прильнула к нему первой, снова сливаясь с ним губами, задыхаясь от возбуждения и нахлынувших чувств.

Мы оторвались на секунду, чтобы перевести дыхание, и снова поцеловались. Это был третий поцелуй. Я переглянулась с ним, но этого было мало. Мы вцепились друг в друга снова. Ещё один долгий поцелуй. Хотелось больше. Ещё один. Мы не могли оторваться. Ещё один. Мы не знали, как прекратить.

Моя левая рука скользнула от его шеи к затылку и зарылась в волосы, тяня за пряди назад почти до приятной боли. Я сжимала его волосы. Я не могла его отпустить. Я боялась его отпустить.

Минхо приглушённо простонал прямо в мои губы и углубил поцелуй. Дыхание перехватило меня во второй раз. Под его напором я раскрыла губы, и он жадно вторгся в мой рот языком, забирая весь кислород из моих лёгких.

– Ммм.. – слабо промычала я, закрывая глаза, пытаясь хотя бы сказать его имя. Но слова таяли на его губах.

Одна его рука перешла с моей щеки на шею, чуть сжимая и поглаживая её, скользя пальцами вверх-вниз. Другая, та что на талии, напряглась, он придвинулся ближе и, сам того не понимая, коленом зашёл между моих ног, заставляя бедра раздвигаться шире.

Колени подкосились, и я едва не упала. Схватила его волосы и рубашку, стараясь удержаться на дрожащих ногах.

Буквально через секунду его руки сползли мне на бёдра, сжав их ладонями. Он рывком поднял меня на руки, не разрывая поцелуя. Я рефлекторно обвила ногами его талию.

Минхо продолжал вытягивать из меня все остатки воздуха. Я задыхалась, но не сопротивлялась. Мои глаза были прикрыты, и я толком не различала, куда он шагает, пока мой зад не коснулся чего-то твёрдого. Он усадил меня на свой стол и тут же упёрся руками по обе стороны моих бёдер, не прерывая поцелуя.

Бумаги рядом заскользили, и маленькая стопка записей упала на пол, рассыпавшись.

Я заметила это краем глаза, ослабила хватку на его шее и оторвалась от губ, переводя дыхание. Он не отпрянул, а сразу перешёл на мою щеку, целуя её и медленно спускаясь поцелуями ниже – к шее.

– Мин.. – дрожащим голосом вымолвила я, глядя на разбросанные записи, пока он оставлял мокрые поцелуи на моей шее, щекоча и обжигая кожу своим горячим дыханием.

– Не отвлекайся, – строго потребовал он, кладя ладони мне на щеки и заставляя развернуть лицо к нему.

Я перевела взгляд на него. Его глаза не отрывались от моих. Они горели диким, необузданным желанием, любовью и трепетом. Он тяжело выдыхал через рот. Губы были припухшими от поцелуев, грудная клетка вздымалась.

– Мин.. – нежно позвала я и дрожащей рукой провела по его щеке. Он склонил к ней голову.

Казалось, он забыл, как говорить. Губы дергались в бессловесном движении. Своей рукой он мягко схватил мою руку, что лежала на его щеке, поднёс к губам и начал целовать запястье. Вторая рука снова обвила мою талию, придвинув меня ещё ближе, хотя ближе было уже некуда.

Он мягко поцеловал мою левую щёку, затем правую, проводя медленную дорожку поцелуев по лицу, переходя на подбородок и медленно спускаясь к шее. Когда его губы коснулись особенно чувствительной точки, я вздрогнула и прикрыла глаза. Мои ноги сильнее сжались на его талии, а руки дрогнули. Я не знала, куда их деть.

– Минхо.. – слабо простонала я, запрокидывая голову, сама того не осознавая, давая ему ещё больше пространства.

– Тише, тише.. – мягко произнёс он, продолжая покрывать мою кожу поцелуями, моментами слегка посасывая её.

Его рука на моей талии мягко заскользила. Пальцы забрались под рубашку, поглаживая мой скрученный от волнения живот. Я чувствовала его возбуждение сквозь штаны, которое так и рвалось наружу, но он упрямо держался. Не знаю, как ему всё ещё удавалось сохранять контроль. Я уже давно его потеряла, растворяясь в этих божественных ощущениях.

– Расслабься.. – почти сладко прошептал он, выдыхая мне в шею. Его рука мягко скользнула к моему зятылку, стягивая резинку вниз, распуская мои волосы на ключицах.

– Да как тут.. расслабиться.. – дрожащим голосом простонала я. Моё тело ослабло, я чуть не упала назад, вовремя уперевшись ладонями о стол. Минхо продолжал целовать мою шею и гладить живот.

Он покрывал поцелуями всю шею, пока я сходила с ума, тяжело дыша. Вдруг он замедлился, прикусил мою кожу и жадно втянул её губами, оставляя засос.

– Минхо! – я смущённо повысила голос, слегка толкая его в плечо. Он хрипло хохотнул у моей шеи и поднял взгляд сквозь челку. Я сглотнула.

– Больно? – спросил он спокойно, но с ноткой напряжённости. Боже, какие у него красивые глаза..

– Нет, – ответила я, глубоко вздохнув, уже более уверенно.

– Вот и хорошо, – не дав мне договорить, он приблизился и слил наши губы в очередном поцелуе. Я простонала, прикрывая глаза, погружаясь в него.

Мои руки скользнули в его волосы, не позволяя разорвать поцелуй. Его руки обвили мою талию, прижимая ближе.

От лица автора

Когда оба поуняли свой пыл, была глубокая ночь. Лампа всё ещё горела тёплым светом, за пределами хижины Минхо было тихо, а внутри было комфортно, уютно и жарко.

Минхо сидел на кровати. На его коленях сидела Лилит, обвивая ногами его талию. Они оба держали друг друга в крепких объятьях.

Минхо упирался подбородком ей в макушку, наслаждаясь прелестным ароматом ее волос. Правая его рука поглаживала её спину, левая лениво наматывала прядь каштановых волос на палец. Лилит опустила подбородок на его плечо, вдыхая его родной запах. Одной рукой она обвивала его шею, второй играла с чёрными волосами.

– Не думала, что наш спор придёт к этому, – сонно пробормотала брюнетка, уставившись в стену.

– Я не думал, но не мог не надеяться, – усмехнулся Минхо. – Ты не представляешь, какой я сейчас счастливый. Сижу как довольный идиот.

– Вообще я собиралась дать тебе пощечину, – буркнула Ли.

– И чего не дала? – усмехнулся азиат, играя с её волосами.

– Не хотела портить твоё красивое лицо, – пробубнила она недовольно. Минхо хмыкнул.

Лилит некоторое время помолчала и слабо позвала:

– Минхо..

– М? – отреагировал он сразу. Промычал. От этого по его телу раздалась вибрация. Лилит прижалась ближе. Сейчас ей было так хорошо.

– Получается, мы теперь встречаемся? – спросила он вяло.

– А ты не хочешь? – уточнил мягко азиат.

– Просто уточняю. Мы целовались и всё такое. Странно будет, если после этого мы не будем вместе, – пробормотала брюнетка, слабо сжавшись. Минхо понял, что её что-то смущает.

– Слушай, всё произошло немного внезапно, – тихо сказал парень, поглаживая ее спину. – Но я ведь сказал, что я тебя люблю и не могу без тебя. Я не собираюсь быть мудаком, который помотросит и бросит. Я люблю тебя, Ли. И я только твой, – Минхо почти всегда говорил уверенно. Но настолько уверенно как сейчас, он говорил впервые.

– И будешь, – улыбнулась она, поглаживая его волосы. – Не буду тебя никому отдавать, – сказала она и вдруг уныло хмыкнула. – Если парни узнают, то, наверное, будут думать, что я легко доступна.

Грудь Минхо напряглась, и он остро выдохнул.

– Если они хоть что-то скажут в твою сторону, я им глотки повырываю, – жёстко сказал он, прижав Ли ближе.

– Я и сама смогу за себя постоять в этом случае, – лениво бросила девушка в ответ.

– Ну, а я могу постоять за свою девушку, – твёрдо вставил бегун. Лилит застыла.

  Хорошо, что он не видел её лица. Потому что она раскраснелась от макушки до ушей. «Его девушка». Так прозвучало.. Она сжала его волосы от волнения.

– Мы можем.. пока что держать это в тайне? - тихо попросила она, крепче обхватывая его руками.

– Если ты так хочешь, - кратко согласился Минхо. – Для меня главное, что ты рядом.

  Лилит облегчённо выдохнула.

– Но Ли.. – тихо произнёс Минхо. – Ты же знаешь, что я с тобой не из-за тела?

– Знаю, – кивнула она. Лилит доверяла Минхо. – Я ведь тоже.

– Только не говори, что ты влюбилась в меня не потому что я самый харизматичный парень в Глейде, – с издёвкой подколол Минхо. – И признай – мне удалось соблазнить тебя, когда я стоял полуголым после душа.

– Ни капли, – бросила та в ответ.

– Не верю, – ответил Минхо игриво.

– Ну и не верь, – прошептала Лилит тише и немного заерзала на его коленях. – Ты в курсе, что у тебя стоит? – прошипела она, пытаясь устроиться поудобнее.

– Ну что поделать, если мой дружок тебя так хочет, – возбужденно усмехнулся азиат в ответ, и, опустив руки на её ноги, твёрдо остановил, мощно прижав ее к своим ляжкам. – Не ерзай бедрами, ещё сильнее встанет.

– Фу, какой ты пошлый. А минуту назад говорил, что со мной не из-за тела, – наигранно скривила губы брюнетка и, зевая, уронила подбородок обратно ему на плечо, вновь обвив руками его шею.

– Это мне говорит та, что думала, что я дрочу прямо в душе, - сьязвил куратор.

– Ты так и не привёл доказательств об обратном, – тихо ответила девушка, прикрывая глаза.

– Хаха, ну да, ну да, – хмыкнул парень, нежно поглаживая Лилит по волосам. – Вишенка.. – позвал он тише.

– Ммм, – сонно промычала Лилит с уже закрытыми глазами.

Минхо собирался что-то сказать, но, услышав её сонное мычание, спросил:

– Устала? – Ли даже не ответила. Её щека прижалась к его плечу, дыхание стало спокойным, и она тихо засопела. Минхо улыбнулся краешком губ, чувствуя, как тяжелеет её тело от того, что она проваливается в сон.

Полчаса он молча продолжал гладить её по волосам и поглаживать спину, думая о чём-то своём.

Затем, очень тихо, стараясь не разбудить брюнетку, он осторожно уложил её на свою кровать и накрыл одеялом до подбородка, кратко чмокнув в губы, словно закрепляя этот вечер в своей памяти навсегда.