3 этаж свадьбы.

Прошло несколько дней после той встречи. Я старалась выбросить Илью из головы, как и всё, что с ним было.
Арес не давил. Не требовал рассказать. Он просто был рядом. Готовый ждать.

Но однажды вечером мне пришло сообщение.
Номер был неизвестный. Но я сразу поняла, кто это.

"Ты уверена, что он такой, каким кажется?"
"Если хочешь правду — встреться. Один раз. Без сцены."
"Или будешь жить в иллюзии, пока не станет поздно."

Я не собиралась отвечать.
Но эти слова... зацепили.
Илья знал, как манипулировать. Он всегда знал.

⸻

Через день я сидела в маленьком сквере.
Внутри всё сжималось. Я обещала себе не встречаться. Не открывать эту дверь снова.
Но я сидела.
Ждала.

Он подошёл, как будто мы вчера расстались. Без вины, с той же самодовольной полуулыбкой.
— Скучала?

— Что ты хочешь, Илья?
— Вернуть тебя. Или хотя бы объяснить, почему ты бежишь не от меня. А от себя.

— Замолчи.

— Думаешь, он не узнает, что ты плакала из-за меня? Думаешь, он не поймёт, как быстро ты снова сломаешься?
Он шагнул ближе.
— Лина, ты — не для таких, как он. Ты для таких, как я. Разбитых. Привыкших к боли. А он?.. он исчезнет, как только поймёт, кто ты на самом деле.

⸻

— Тогда узнает. От меня. —
Голос Ареса. Твёрдый. Сдержанный.
Он стоял позади. Не громко. Но так, что воздух будто застыл.

Илья обернулся.
— О, герой пришёл.

Арес подошёл ближе. Говорил ровно.
— Я не герой. Я просто не дам тебе снова разрушить её. Ни словами, ни присутствием.
— Думаешь, ты знаешь её лучше? — Илья усмехнулся.
— Нет. Но я не боюсь узнавать. Даже если там будет боль.

Он взял меня за руку.
— Лина, здесь ты решаешь. Если ты хочешь уйти с ним — я не остановлю. Но если ты хочешь, чтобы всё это закончилось — я рядом.

Я посмотрела на Илью. На его фальшивое выражение лица, знакомое до боли.
И впервые не почувствовала вины. Только... облегчение.

— Уходи, Илья. И больше не пиши.

Он ничего не ответил. Просто отвернулся и ушёл.
Арес сжал мою ладонь чуть сильнее.
— Готова идти домой?

— Готова жить дальше, — ответила я.
И в этот раз — не одна.