3
Аида
Мы плюхаемся в машину Неро и рвем когти от дома Гриффинов так быстро, насколько это возможно, с учетом слоняющихся повсюду гостей. Мы с Неро вопим, Данте сердится, а Себастиан выглядит заинтригованным.
- Какого хрена вы натворили? - требует ответа Данте.
- Ничего! - отвечаю я.
- Тогда почему мы мчимся так, словно у нас на хвосте десяток копов?
- Вовсе нет, - говорю я. - Просто Кэллам Гриффин застукал меня в доме.
- И что сказал? - с подозрением спрашивает Данте.
- Ничего. Мы не говорили.
Данте переводит взгляд с меня на Неро, его насупленные брови сошлись в одну сплошную линию. Неро пытается сохранять спокойствие, не сводя глаз с дороги. Себастиан выглядит совершенно невинно - он, в общем-то, ни в чем и не виноват, - мы схватили его, когда Себ спокойно попивал себе диетическую колу в компании какой-то рыжули.
Думаю, Данте сейчас вспылит.
В этот момент он порывается вперед и хватает меня за волосы, притягивая их к себе. Так как волосы крепятся к моей голове, я тянусь вслед за ними.
Данте втягивает воздух и с отвращением откидывает меня назад.
- Почему от тебя пахнет дымом? - резко спрашивает он.
- Не знаю.
- Ты врешь. Я слышал, как в доме заревела пожарная сигнализация. Немедленно говори правду, или я звоню папе.
Я хмуро смотрю на него в ответ, мечтая быть такой же огромной и иметь руки гориллы, способные разорвать человека на части. Тогда я была бы гораздо более устрашающей.
- Ладно, - отвечаю ему, наконец. - Я была в библиотеке наверху. Начался небольшой пожар...
- НЕБОЛЬШОЙ ПОЖАР?
- Да. Прекрати орать, иначе я не скажу больше ни слова.
- И как же начался пожар?
Я поерзала.
- Возможно, я... случайно... немного сунула шторы в камин.
- Porca miseria, Аида! - матерится Данте. - Мы заехали просто выпить и поглазеть на салют, а не сжигать к хренам их дом!
- Он и не сгорит, - огрызаюсь я, не вполне уверенная в своих словах. - Я же говорю, там был Кэллам.
- Это ничем не лучше! - взрывается Данте. - Теперь он знает, что это сделала ты!
- Может, и не знает. Может, он вообще понятия не имеет, кто я.
- Сильно сомневаюсь. Он не такой идиот, как некоторые.
- Включая меня? - уточняет Себастиан.
- Включая тебя, - отвечает Данте. - Даже если сегодня ты ничего и не натворил, ты все равно идиот.
Себастиан смеется. Его невозможно задеть.
- А ты где был? - оборачивается Данте к Неро.
- На первом этаже, - спокойно отвечает тот. - С Норой Олбрайт. Ее отец владеет отелем в Миллениум-парк. Как-то назвал меня мелким скользким бандитом. Так что я трахнул его дочь посреди столовой Гриффинов. Убил двух зайцев одним выстрелом с учетом мести.
Данте ошалело мотает головой.
- Поверить не могу. Вы ведете себя как дети малые. Не стоило вас туда отпускать.
- Блин, да заткнись уже, - говорит Неро. Он не из тех, кто будет терпеть дерьмовые заскоки Данте, даже если это грозит ссорой. - С каких это пор ты пай-мальчик? Ты ненавидишь этих гребаных лепреконов так же сильно, как и мы. Мне насрать, если мы угробили их вечеринку.
- Тебе будет не насрать, если Кэллам Гриффин займет место олдермена. Он проведет нас по всем кругам бюрократического ада и закроет наши проекты. Нам крышка.
- Да? - отвечает Неро, прищурив глаза. - Тогда нанесем Кэлламу визит, прихватив электрошокер и плоскогубцы. Немного над ним поработаем, пока не станет более сговорчивым. Я не боюсь ни Гриффинов, ни черта лысого.
Данте лишь качает головой, он слишком раздражен, чтобы пытаться нас вразумить.
Меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, Данте прав - мы действительно вели себя слегка безрассудно. С другой - выражение лица Кэллама Гриффина, когда библиотеку охватил пожар, было бесценно.
- Поверни здесь, - показывает Себастиан.
Неро сворачивает на Дивижн-стрит.
- И куда, по-твоему, ты направляешься? - спрашивает Данте.
- Несколько ребят хотели потусить тут после вечеринки. Я сказал, что встречусь с ними, - отвечает Себ.
- Хрена с два. Мы все возвращаемся домой.
Неро уже притормозил у обочины. Себастьян выпрыгивает из кабриолета, перекидывая свои длинные ноги через борт авто так же легко, как встает с кровати.
- Прости, братишка, - добродушно говорит он, - но у нас нет комендантского часа. И ты не моя мамочка.
Похоже, Неро был бы не прочь присоединиться, но он вынужден везти Данте домой. Я же, выбирая между перспективой предстать перед отцом, которому разъяренный старший брат непременно меня сдаст, и компанией Себастиана, предпочитаю второе и, перебравшись через сиденье, выпрыгиваю из машины.
- А ну вернись! - кричит Данте.
Я уже бегу за Себом и бросаю через плечо:
- Вернусь через пару часов. Не трать время в ожидании!
Себастиан замедляется, услышав меня позади. Даже когда он просто идет быстрым шагом, мне приходится бежать трусцой, чтобы не отстать. Эти его проклятущие ноги.
- Это правда была случайность? - спрашивает Себ.
- Более-менее, - пожимаю я плечами.
Брат хихикает.
- А я даже не добрался до дома. Там, небось, красиво.
- Ага. Если тебе нравится пастель.
Себастиан засовывает руки в карманы. Его темные вьющиеся волосы спадают на глаза. Себ самый кудрявый из нас. Наверное, он даже смог бы отрастить афро, если бы захотел.
- Несса кажется милой, - отмечает брат.
- Да, она симпатичная, - соглашаюсь я. - Но не раскатывай губу, а то у papa полопаются сосуды.
- Не буду, - отвечает Себастиан. - Mama всегда говорила: «Тихим водам не нужно еще больше воды - нужен ветер, чтоб расправить парус». Так что мне стоит подыскать себе такую маньячку, вроде тебя.
Я ухмыляюсь ему в ответ.
- Если я выйду замуж, то точно за того, кто не будет парить мне мозги. Можешь представить себе - выскользнуть из-под опеки Данте, чтобы снова оказаться в чьей-то власти? На хрен надо. Лучше уж быть незмужней. Кстати, я бы не возражала.
Мы почти подошли к «Дэйв-энд-Бастерс», но друзей Себа пока не видно.
- Чем займемся, пока всех ждем?
- Тут есть где-нибудь мороженое?
- Разве ты не ела на вечеринке?
- Ела, - пожимаю плечами я. - Но это было давно.
Себ смеется.
- Ну ладно, от мороженого я не откажусь.Мы проходим немного дальше в сторону озера, пока не находим кафешку с мягким мороженым. Себастиан берет в стаканчике, я - в рожке. Мы выходим с мороженым из кафе и продолжаем прогулку вдоль пирса, глядя на воду.
Озеро такое большое, что напоминает океан. Оно волнуется совсем как море - тут даже случаются штормы. Впрочем, не сейчас. Сейчас вода спокойна как никогда. Мы доходим до конца пирса, самой высокой точки над озером.
Себастиан доедает мороженое и бросает стаканчик в ближайшую урну, я же еще облизываю свой рожок.
Мы болтаем о его занятиях и о моих. Мне нравится посещать университет Лойола - изучаю все понемногу. Психология, политология, финансы, маркетинг, история. Я люблю ходить на те пары, которые мне интересны прямо сейчас. Правда, пока не очень представляю, какую степень я смогу со всем этим получить.
Кажется, это начинает раздражать papa - он хочет, чтобы я выпустилась и полноценно присоединилась к семейному делу. Но он не доверит мне ничего интересного или сложного - для этого у papa уже есть Данте и Неро. Наверняка запрет меня в каком-нибудь скучном офисе выполнять бесполезную рутинную работу. Звучит как гребаный кошмар.
Я младшенькая, к тому же единственная девочка. На мой счет ни у кого не было завышенных ожиданий. Возможно, все было бы иначе, будь моя мать жива, но бóльшую часть жизни я была предоставлена сама себе. Если я не доставляла особых проблем, у отца находились более насущные вопросы для беспокойства.
Мы дружны с братьями, но у них своя жизнь.
На самом деле, я никому особо не нужна.
Впрочем, это ничего, я не жалуюсь. Мне нравится быть свободной и легкой на подъем. Прямо сейчас я зависаю с Себом, мы едим мороженое и наслаждаемся летней ночью. Что еще надо?
Это чувство удовлетворения длится не более пяти секунд. Когда я поднимаю глаза, вижу, как навстречу нам идут двое мужчин. Один одет в костюм, другой - в джинсах и толстовке. У того, что понарядней, темные волосы и свежая стрижка, его ладони крепко сжаты в кулаки. Выражение ярости на лице кажется слишком знакомым - я уже видела его примерно сорок минут назад.
- Себ, - шепчу я, и брат резко выпрямляется.
- Это Кэллам Гриффин? - тихо спрашивает он.
- Ага.
- Посмотрите-ка, кто здесь, - произносит Кэллам. Его низкий холодный голос дрожит от ярости. Его глаза невероятного голубого цвета, который никак нельзя назвать красивым. Он слишком насыщенный - единственный цвет на его лице, на нем самом.
Не знаю, что за парень стоит рядом с Кэлламом, но он буквально источает зло. У него тело боксера, бритая голова и слегка приплюснутый нос, словно отхвативший парочку ударов. Готова спорить, эти кулаки выдавали гораздо больше.
Неосознанно Себастиан придвигается ко мне, слегка заслоняя собой.
- Чего тебе нужно? - спрашивает он Кэллама.
Себастиану далеко до устрашающей внешности Данте и жестокости Неро, но тем не менее он выше Кэллама и его головореза, а его голос суров, как никогда прежде.
Гриффин лишь презрительно усмехается. Его лицо красиво - во всяком случае, должно быть красивым. Но я никогда не видела такого холодного выражения лица. Кажется, что он ненавидит весь мир. И в особенности меня.Впрочем, в этом его трудно упрекнуть.
- Что с вами не так, итальяшки? - насмешливо спрашивает Кэллам Гриффин. - Кто учил вас манерам? Вы приходите на праздник без приглашения. Едите мою еду, пьете мой алкоголь. Затем вламываетесь в мой дом. Пытаетесь его, на хрен, сжечь. Крадете у меня...
Я чувствую, как Себастиан слегка напрягается. Он не оглядывается на меня, но я знаю, что хочет.
Я тоже не понимаю, какого хрена Кэллам несет. Затем вспоминаю про карманные часы, которые все еще лежат в переднем кармане моих шорт. Я совершенно про них забыла.
- Слушай, - говорит Себ. - Пожар произошел случайно. Нам не нужны неприятности.
- А вот это полная брехня, не так ли? - мягко отвечает Кэллам. - Вы искали неприятностей. И вы их нашли.
Не так-то просто вывести Себастиана из себя. Угрожать его младшей сестре - верный способ сделать это. Теперь он ощетинился, сжал кулаки в ответ и сделал шаг, целиком закрыв меня собой.
- Думаешь, раз захватил своего бойфренда, то ты теперь крутой парень? - говорит Себ, кивая в сторону молчаливого боксера. - У меня тоже есть братья. Лучше отвали, пока я не позвал их начистить твою белоснежную рожу.
Неплохо, бро. Для того, кто не привык запугивать, прозвучало довольно угрожающе.
Но, вообще-то, мне не нужна защита. Я подаюсь вперед, чтобы оказать рядом с Себастианом.
- Да, вали обратно в свое миленькое поместье. Хочешь поиграть в гангстера? Ты просто политическая шлюшка. Что ты сделаешь? Заштампуешь нас до смерти?
Кэллам Гриффин останавливает на мне свой ледяной взгляд. У него бледные глаза и густые темные брови. Это выглядит неестественно и неприятно.
- Ты права, - мягко отвечает он. - Мне нужно заботиться о своем имидже. Но вот что забавно... кажется, тут больше никого нет.
Это правда. На пирсе пустынно. Чуть дальше, на Дивижн-стрит, в магазинах полно людей, но они слишком далеко, чтобы услышать, если я закричу.
Горло сжимает страх.
Меня не так-то просто напугать, но сейчас мне не по себе. Несмотря на свои слова, я не считаю Кэллама слабаком. Он высокий, мощно сложен. А главное, смотрит на меня сверху вниз без толики страха. Не размышляет, как поступить. Он уже все решил.
Гриффин кивает своему мордовороту. Боксер делает шаг вперед и принимает боевую стойку. Прежде, чем я успеваю вскрикнуть или пошевелиться, он наносит Себастиану четыре удара в лицо и два в живот.
Из носа брата льется кровь. Он охает и складывается пополам. Себ пытается дать отпор - все мои братья так или иначе учились драться. Но если Данте и Неро практиковались прямо на улицах, то интерес Себастиана всегда был скорее спортивным, он не склонен к жестокости. Тем не менее, благодаря превосходству в росте и позиции, ему удается нанести пару ответных ударов. Один из них заставляет боксера покачнуться. Но другие удары громила успешно блокирует, а затем мерзкая тварь наносит моему брату удар по почкам, от которого тот съеживается и падает на землю.
Вся драка занимает от силы секунд десять. Я не стою на месте - пытаюсь ударить громилу со спины и даже один раз успешно прописываю ему в ухо. Он отпихивает меня с такой силой, что почти сбивает с ног.
Тогда я переключаюсь на Кэллама. Мне удается один раз ударить его прямо в челюсть, в ответ он сильно толкает меня в грудь, и на этот раз я действительно падаю назад, ударяясь затылком о перила пирса.
Кэллам выглядит немного испуганным, словно он такого не ожидал. Затем лицо мужчины ожесточается, и он говорит:
- Где мои часы, вы, гребаные дегенераты?
- Нет у нас твоих часов, - отвечает Себастиан, сплевывая кровь на деревянный настил пирса.
У меня есть часы. Но я не собираюсь отдавать их этому ублюдку.
Боксер хватает Себастиана за волосы и снова бьет его в челюсть. Удар такой сильный, что на секунду в глазах Себа меркнет свет. Он трясет головой, чтобы прояснить сознание, но выглядит оглушенным.
- Убери от него свои лапы! - кричу я, пытаясь подняться на ноги. Голова кружится, а желудок ходит ходуном. Я ощущаю сильную пульсацию в задней части черепа. Наверняка там шишка размером с яйцо.
- Отдайте мне часы, - повторяет Кэллам.
В качестве стимуляции боксер пинает Себастиана под ребра. Тот стонет и хватается за живот. При виде этого монстра, избивающего моего добрейшего и самого младшего из братьев, у меня просто крыша едет от злости. Я хочу убить этих ублюдков. Хочу облить их бензином и поджечь, как те гребаные шторы.
Но у меня нет бензина. Так что я тянусь к карману и достаю оттуда часы.
Моя ладонь ощущает их тяжесть. Пальцы крепко сжимают трофей. Я поднимаю часы над головой.
- Ты не это ищешь? - спрашиваю я Кэллама.
Он переводит взгляд на мой сжатый кулак, и на секунду его лицо смягчается от облегчения.
Затем я отвожу руку назад и швыряю эти чертовы часы в озеро, словно бросаю первую подачу на стадионе Ригли-филд[23].
Это оказывает на Кэллама Гриффина невероятный эффект. Его лицо становится мертвенно-бледным.
- НЕ-Е-Е-Е-Т! - вопит он.
А затем делает что-то безумное.
Он перепрыгивает через перила и ныряет в воду прямо в костюме.
Боксер в изумлении глядит вслед своему боссу. Он явно не знает, что делать дальше, оставшись без инструкций.
Затем он вновь переводит взгляд на Себа. Заносит над ним свою ногу в тяжелом ботинке и со всей силы обрушивается на колено моего брата.Себастиан кричит.
Я бросаюсь на боксера. Воспользовавшись элементом неожиданности, пригибаюсь и ныряю прямо ему под колени. И хоть я и уступаю в росте и в весе, мне действительно удается сбить его с ног. Помогает и то, что, спускаясь, он спотыкается о вытянутые ноги Себастьяна.
Громила тяжело падает на пирс.
Я бью и колочу каждый дюйм его тела, до которого могу дотянуться. Здоровой ногой Себастиан делает шаг назад и бьет боксера прямо в лицо. Я вскакиваю и пинаю его еще несколько раз для пущей убедительности.
Но этот чел гребаный Терминатор. Это не задержит его надолго, так что я хватаю Себастиана за руку и тяну, отчего он снова кричит, случайно перенося вес на поврежденную ногу.
Я кладу руку брата себе на плечо. Тяжело опираясь на меня, он полускачет-полухромает вниз по пирсу. Это какая-то кошмарная гонка на трех ногах, главный приз в которой - не умереть от рук боксера или Кэллама Гриффина, как только тот осознает, что у него нет ни единого шанса отыскать часы в ледяных непроглядных водах озера.
В голове все еще стучит, а пирс кажется длиной в милю. Я продолжаю тащить Себастиана, проклиная его рост и тяжесть.
Когда мы добираемся до улицы, я решаюсь бросить взгляд назад. Боксер перевесился через перила, вероятно, в поисках босса. Кажется, будто он что-то кричит, но отсюда ничего не слышно.
Надеюсь, что Кэллам утонул.
Потому что, если нет, у меня предчувствие, что я скоро его увижу.