Без названия, Часть 1
Мёртвый дым лежал над кронами деревьев. Его чёрный след скрывали верхушки сосен, что спокойно наблюдали за человеческими горестями. Дым тянулся от красного треска обугленных домов, давно утихшего плача и чьего-то последнего вздоха. Перестала рубить железная рука захватчика, прекратились громкие страдания, и теперь деревья безучастно смотрели на сбежавшего из крестьянской избы мальчонку. Сосны знали его историю: они видели, как выносили сына из дома обожжённые ладони отца, как заслоняла его от ударов покалеченная спина матери и как родители выталкивали дорогое дитя из своих последних объятий.
Ребёнок одиноко стоял в бледном поле. Стебли пшеницы ласково прикасались к липким ранам на маленьком теле, тянулись волосками к покрытому сажей юному лицу. Здесь, год назад, во время жатвы, когда мужицкий пот каплями ударялся о горячую землю, мальчик чувствовал нежные поглаживания мозолистых материнских рук. Они пахли коровьим молоком, тёплым хлебом и сорванной травой.
— Запомни: жизнь всегда возрождается. Мы сажаем зёрна и срезаем колосья пшеницы каждый год, но на их месте постоянно вырастают новые. Так и с людьми: когда-нибудь мы с отцом умрём, но наша кровь течёт по твоим венам, и ты будешь жить вместо нас. Вырастешь, и у тебя появятся дети...
Мальчик обречённо смотрел на стебли. Они кланялись, будто умоляли спасти их, посадить новые зёрна. Ребёнок слабенькими пальчиками обхватил трепетный колос и потянул его. Напрасно. Никто не возродит жизнь пшенице. Никто не спасёт их...
Ребёнок почувствовал, как нечто важное погибло в его сердце, то, что заставляло бежать от сабли врага, скрываться в тёмном лесу и вернуться сюда, на поле, — стремление жить. Казалось, теперь вместо крови тело наполнялось густой жидкостью, руки тяжелели, мысли слеплялись в один чёрный ком. Мальчик неосознанно потянулся к ягодам, спрятанным в его одежде. Он нашёл их в лесу, во время бегства. Сок измятых плодов заливал трещинки на его руке красным цветом. Ребёнок поднёс ладонь ко рту. Ядовитые капли потекли по сухому горлу... Скоро всё забудется. Скоро всё будет кончено.
***
Беспризорное тело обжигала знойная земля, и лишь колосья пшеницы ласково целовали его бледное лицо.