[1]
ЛИСА
Я провожу пальцами по корешкам книг, когда иду по проходам моего маленького книжного магазина “Дважды прочитанные сказки”. Я люблю это место. Впервые я могу назвать что-то своим благодаря бабушке, которую я никогда не знала. Она помогла мне вырваться из пут моей старой жизни, и теперь я могу начать все сначала. У меня есть шанс создать свою собственную историю, и хотя мой магазин был открыт последние два месяца, волнение все ещё бурлит в моей груди.
Жаль, что не все вокруг испытывают такой же энтузиазм, как я. Я стараюсь не волноваться, но думаю, что мне придется кое-что изменить, если я хочу, чтобы это заведение продолжало существовать.
Когда я слышу колокольчик над входной дверью, я бросаюсь ко входу в магазин, но останавливаюсь, услышав голос Кайлы.
- У меня есть отличный план! - Я поворачиваюсь в конце прохода и вижу, что она несет кофеварку. Её волосы сегодня окрашены в розовый цвет, вероятно, она сделала это прошлой ночью. Я никогда не знаю заранее, какого цвета они будут. Но всякий раз, когда вижу ее, мне нравится постоянный сюрприз.
- Бесплатный кофе определенно привлечет сюда парочку покупателей. - Она трясет причудливо выглядящей машиной в своих руках, как будто я её не замечаю.
- Где ты это взяла? - Я даже не знаю, как пользоваться этой штукой, а выглядит она дорого.
- Не беспокойся об этом, - когда я поднимаю бровь, она кивает в сторону кассы. - Освободи место.
- Может быть, тебе стоит вернуть ее, - чем дольше я смотрю на эту вещь, тем дороже она кажется. Эта штуковина выходит за рамки моего бюджета, и если она взяла её у кого-то, то это обязательно заметят.
- Мои руки сейчас отвалятся!
Я сдвигаю бумаги на своем столе и сбиваю несколько блокнотов на пол. Когда я наклоняюсь, чтобы поднять их, мои очки падают с лица. Прежде чем я успеваю остановить её, черный солдатский ботинок Кайлы хрустит по ним, и я слышу, как что-то ломается, когда она грубо ставит кофеварку на стол.
Я не уверена, выжили мои очки или кофеварка.
- На что я наступила? - Кайла поднимает ногу с моих очков, и я поднимаю их, держа осколки того, что осталось, в каждой руке. - Я могу это исправить, - она забирает их у меня, и я качаю головой.
- У меня есть другая пара наверху.
- Все в порядке. У меня все под контролем, - она переходит за мой стол, где начинает открывать все ящики.
Я бы побежала наверх к себе и взяла запасную пару, но боюсь оставлять Кайлу одну в магазине. Подозреваю, что я бы вернулась к груде обломков с опрокинутыми книжными шкафами.
- Слушай, эта машина очень простая. Ты просто вставляешь эти капсулы и бам. Кофе.
- Я даже не могу привлечь сюда людей, чтобы рассказать им о кофе, - замечаю я.
- У меня есть план и на этот случай, - она роняет рюкзак на пол, доставая скотч из моего стола.
- Ты не будешь их заклеивать, - я пытаюсь выхватить у нее скотч, но Кайла быстрее меня. - Я и так выгляжу как тупица. Мне не нужна клейкая лента на моих очках, чтобы усилить эффект.
- Ты не тупица. Ты цельная.
- Это шаг вперед по сравнению с домоседкой?
- Нет, ты очаровательна, - она начинает обматывать мои очки скотчем и собирать их обратно.
Я не хочу вступать с ней в спор о том, что очаровательность не поможет мне найти мужчину. Даже покрытая краской, она всегда выглядит хорошо, не стараясь.
- Как новенькие, - она переворачивает мои очки, чтобы посмотреть на них. - Я думаю, это придает им стиль, - она ярко улыбается, передавая их мне.
- Спасибо. - Я надеваю их обратно, зная, что другие я достану позже, а эти могут пока продержаться.
Ромео запрыгивает на стойку, чтобы посмотреть, что происходит. Я не знаю, кому принадлежал этот кот раньше, но, очевидно, он появился вместе со зданием.
- Я собираюсь перерисовать фасадное окно. Грандиозное открытие закончилось, так что нужно что-то новое, - она открывает свой рюкзак, чтобы показать мне, что принесла свои принадлежности.
- Ты украла её из дома своего отца? - Я возвращаюсь к кофеварке, думая, что это может оказаться не самой плохой идеей.
- Он не заметит, - она пожимает плечами. Кайла может быть ходячей катастрофой, но она красива в хипстерско-художественном смысле.
- А что, если бесплатного кофе будет недостаточно? - Мои плечи опускаются. Если бы все было так просто.
- Люди любят бесплатное дерьмо.
- Не уверена, что Мисси понравится, если я буду раздавать бесплатный кофе, - я указала на кофейню по соседству. Я не любитель кофе, но у них там убийственные пирожные - не то чтобы я их ела.
- Она сука, - у меня на кончике языка вертится мысль согласиться, потому что она мега-стерва. - Я думаю, она просто злится, что ты её обличила.
- Я не пыталась сказать, что она не готовила пирожные! - Я лишь сказала, что была впечатлена тем, как быстро она их приготовила. Она приходила в соседнее кафе за несколько минут до открытия и всегда готовила еду. Я приходил туда через несколько секунд после нее, чтобы перекусить, и все было на месте. Я была впечатлена, потому что по утрам я как улитка. Я думала, что делаю ей комплимент, но она не восприняла это так.
Теперь мне запретили ходить в соседнее кафе. Запретили. Мне никогда ничего не запрещали за всю мою жизнь. Я почти уверена, что она говорит людям не приходить в мой магазин. Я начинаю понимать, что она - королева сплетен в Магнолия Спрингс.
Я не знала обо всей этой политике и выходках маленьких городков до тех пор, пока не открыла свой книжный магазин. Я не думала, что так близко к большому городу может быть такое поведение, но я ошибалась. Пока что Кайла - единственный друг, которого я здесь завела.
Все остальные достаточно милы, но не слишком дружелюбны. В своем книжном магазине я уже потрепала немало перьев, потому что продаю только романтические книги. В задней части есть небольшой детский отдел, но эти книги не продаются. Я пометила их как библиотеку для детей, чтобы они брали их домой и возвращали по доброй воле.
- Я тут подумала о Маленькой Мисс-Прилипале. Думаю, нам стоит устроить слежку и сообщить всем в городе, что она ни хрена не печет, - Кайла снова смотрит на стену, которая соединяет два наших здания. Она сильнее обычного волнуется из-за Мисси.
- Ты хочешь мне что-то сказать? - Я бросаю блокноты на свой стол, пытаясь переставить кофеварку. Мне все равно придется придумать, как заставить Кайлу забрать её обратно, потому что я не хочу создавать ещё больше проблем.
- Она говорит людям, что у тебя здесь книги, которые нужно сжечь, - Кайла закатывает глаза. - Я думаю, ей нужен хороший член.
Я разражаюсь смехом, и закрываю рот рукой, чтобы заглушить его.
Это не первый раз, когда я слышу, как люди говорят гадости о романах. Мне не стыдно за книги, которые я люблю, и люди могут думать, что хотят. Я знаю, что хорошая история любви может сделать для вашей души, и однажды я надеюсь найти свою собственную. А до тех пор я буду жить на страницах моих книг.
- Думаю, ей нужна хорошая книга, - возражаю я.
Насколько я могу судить, Мисси получает достатоно членов. А вот любви, по-моему, она не получает. Из-за этого мне трудно злиться на нее, когда я её жалею. Не то чтобы мне было о чем говорить. Не скажу, что моя личная жизнь кипит вне страниц.
- Так мы всё устроим? - Кайла постукивает по кофеварке. - Она может готовить горячий шоколад, - она шевелит бровями, потому что знает, что взывает прямо к моей слабости. Вряд ли отношения с Мисси могут стать ещё хуже, если она уже говорит, что мои книги нужно сжечь.
- Отлично. Я поставлю кофеварку, а ты покрасишь окно.
- Договорились, - она берет свой рюкзак и гладит Ромео по голове, прежде чем идти ко входу в магазин. Я смотрю, как она вставляет наушники и приступает к работе. Мне не терпится увидеть, какие новые захватывающие произведения искусства она собирается создать.
Я беру пустой столик в задней части магазина и несу его вперед. Установка кофеварки не занимает много времени, но мне нужно купить для неё кое-какие принадлежности. Как раз когда я составляю мысленный список, я слышу звук колокольчика над дверью.
В душе я надеюсь, что это первый из многих новых клиентов.