4
Чон Чонгук
Он запер дверь библиотеки и медленно выдохнул, стараясь привести мысли в порядок.
Что, во имя древних драконов, на него нашло?
Лалиса Манобан… Девчонка из компании, приглашенной на Новый год младшим братом. Его одногруппница. Всего лишь человек. Молодая, неопытная, слишком шумная для тихой родовой библиотеки.
Однако все, чего Чонгук сейчас хотел, – это схватить ее, утащить в свою спальню и не выпускать дня три. Нет, даже больше. Столько, сколько потребуется, чтобы утолить это жгучее, непреодолимое желание, которое внезапно охватило тело.
Гук сжал кулаки.
Это неправильно.
Он – дракон. Уважаемый профессор истории в университете Голд-Тери. Он не может терять голову!
Сунув руки в карманы брюк, дракон принялся шагать по библиотеке, заставляя себя сосредоточиться. Ему всегда удавалось выбрасывать из головы ненужные мысли, он гордился тем, что способен контролировать себя даже в мелочах. Обычно хватало мысленного приказа самому себе. Без объяснений.
Да и что тут объяснять, скажите на милость?
Гук сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, но внутри бушевал настоящий шторм.
Он всегда осуждал связи драконов с людьми. Тем более интимные! Это было неправильным!
Да к тому же, даже если уйти от расовых предубеждений… Сколько этой девочке лет? Двадцать хоть есть? Чонгук плохо разбирался в возрасте людей… Но, к сожалению, Лалиса Манобан вот вообще не была похожа на малышку.
Вовсе нет. Сложившаяся женщина. Дерзкая, несмотря на неопытность. С крутыми изгибами фигуры, которые еще больше подчеркивались штанами. Может быть, насчет неопытности он ошибается? Ну какая приличная девушка станет носить брюки за пределами спортивного зала или соответствующих, то есть походных условий?
Дернули же Хосока демоны устроить этот… бардак! Как он сумел уговорить родителей? Чонгук, едва услышав об этой затее с гостями и о том, что должен надзирать за ними, сразу же пришел в ужас.
Но отказать матери он не смог. Она и так редко о чем-то просит лично его. А уж когда пообещала на год оставить в покое с разговорами о женитьбе… Да, вот после этого Гук и сдался.
Разве не это было его целью последние несколько лет? Душевный покой! Никаких вопросов вроде: «Когда ты наконец найдешь себе достойную девушку?»
Кстати, Хоби ни за что не притащил бы в родовой особняк кого-то недостойного. Тут точно можно не сомневаться: Лалиса Манобан имеет прекрасное происхождение, морально устойчива, умна… и да, хороша собой… А брюки? Это результат учебы на боевом факультете, не больше. Вот только она не драконица. Вряд ли под «достойной девушкой» мать подразумевала человека. В остальном же ее желание сбылось…
Поймав себя на этой мысли, Чонгук раздраженно скрипнул зубами. Конечно же нет! Такая спутница жизни ему точно не нужна. Да никакая не нужна!
А все началось с того идиотского подарка.
Ким Тэхён, этот ухмыляющийся демон в обличье друга, не поленился лично вручить ему проклятое зелье. Новогодний презент под идиотским названием «Недельное блаженство». А уж какими колкостями он сопроводил свой подарок!
– На недельку отключи мозги, Гук, а то твоя любовница, наверное, уже забыла, как ты выглядишь.
– Тэ, я работаю, – парировал Чонгук.
– Ты только и делаешь, что работаешь! В конце концов, это вредно для здоровья. Вот используй зелье – и поймешь, как прекрасен может быть мир и помимо твоих вечных книг и исследований древности! Ты становишься смертельно скучен, дружище! Бери же! – уговаривал Тэ, протягивая флакон. – Серьезно, ты даже выглядишь так, будто тебе это жизненно необходимо.
И Гук взял. Все-таки зелье обещало нечто невероятное. Эффект, максимально приближенный к связи истинных пар. В физическом плане, конечно, но и это уже впечатляло.
Да и вообще – провести пару недель после Нового Года в кровати с прекрасной темпераментной женщиной – отличная идея.
А Лалиса Манобан вполне отвечает этим критериям – по крайней мере в плане темперамента. Кажется…
Подумав о ее темпераменте, Чон Чонгук с проклятьем вскочил с кресла и чуть не бегом покинул библиотеку. Захлопнув за собой дверь, задержался на мгновение, прислонившись к косяку, и попытался выровнять дыхание.
Следовало выбросить это «блаженное» дерьмо в первую же урну!
Не иначе демоны дернули не только Хоби, но и Тэ. И самого Гука. За язык и за все остальные органы! Он, Чон Чонгук, уважаемый профессор истории в Имперском
Университете Высшего Знания Голд-Тери, теряет голову из-за человеческой девушки.
– Именно так, Чон, – пробормотал он себе под нос, проведя рукой по волосам. – Человеческой. Очень не подходящей.
«Тохони бы тебя побрали, Тэ!» – подумал он, чувствуя, как адреналин бурлит в его крови от одних воспоминаний.
Так, надо остыть и подумать. С чего вообще такой эффект?
Ведь это Лалиса была в эпицентре воздействия зелья. И должна была стать единственной, кто ощутит его действие!
До того, как Гук облапал девчонку в библиотеке, он думал, что все будет просто. Ну, влюбится она в него на недельку… новость, что ли? В университете постоянно приходится щелкать по носу некоторых воздыхательниц. Дракониц, между прочим!
Так что план был прост: общаться с ней сдержанно и вообще минимизировать контакт.
А в итоге?! Почему он сам все это почувствовал?
Ее запах… сладкий и теплый, с легкой горчинкой. Ее кожа, мягкая и нежная… Ее губы…
– Хватит! – резко одернул он себя. – Это с зельем что-то не так, однозначно.
Дельная, кстати, мысль!
Да. Нужно позвонить виновнику, так сказать, торжества и спросить: во-первых, где он взял эту гадость, а во-вторых, как получилось, что «Блаженство» действует не так, как написано в инструкции!
Поднявшись в свою спальню, Гук достал магофон – магический артефакт-переговорник с рунами и кнопками, который позволял услышать собеседника на расстоянии.
Набрав нужную комбинацию цифр, он сел в кресло и ждал, пока мелодичный звон сменится голосом паскудного лучшего друга.
Ким Тэхён работал начальником центрального полисмагического управления Голд-Тери. Несмотря на суровое имя и звание эрц-майора, он являлся счастливым обладателем своеобразного чувства юмора, от которого очень страдали его подчиненные.
Друг не отвечал.
Гук раздраженно вздохнул.
– Неужели успел уехать в свой Си-Верн?
Лет пять назад шаман пообещал Киму, что именно там он найдет гармонию и покой. И все эти годы предновогоднюю неделю эрц-майор проводил именно там.
– Гармония, – скривился Чонгук. – А я вот здесь в центре хаоса!
Так и не дозвонившись до спонсора своих новых ощущений, он, немного подумав, набрал другую комбинацию. Тут повезло больше. Почти сразу раздался серьезный голос:
– Слушаю.
– Добрый вечер, Драган. Мне нужна твоя консультация, – начал Гук, стараясь говорить ровно.
– Не вопрос, – казалось, ничуть не удивился старый друг. – По каким камням? Кристаллы старого поколения или тебя последняя новинка на рынке интересует?
В целом вопрос Драгана Эмирека был вполне логичным. Насчет чего еще уважаемый профессор, который не так давно покупал для своего университета оборудование на кристаллах, может хотеть проконсультироваться с производителем этих самых энергетических накопителей?
Логично, очень логично!
Но, к сожалению, не сейчас.
– По зелью, – со вдохом ответил Чонгук.
– Что? Гук, я вообще-то не по ним специализируюсь!
– Так у тебя жена зельевар! – аргументировал Гук. – Притом Даромира одна из лучших!
– И ты думаешь, это воздушно-капельным путем передается?! Друг, ты там что такое выпил?
Пауза.
– Гук?
Несчастный профессор давил в себе желание побиться головой о подлокотник и потому ответил не сразу.
– Не я, – процедил он, взяв себя в руки. – Ким подарил мне «Недельное блаженство».
– А, это новое нашумевшее возбуждающе-приворотное? – хохотнул Эмирек.
– Угу. Но его разбила… в общем не та, которая должна была, – кое-как сформулировал
Гук.
– Слушай, ну если его не тысячелетняя бабка разбила, то я желаю тебе хорошо провести время!
– Увы, не бабка. – И Чонгук, не сдержавшись, поделился печалью: – Человеческая девушка, приехавшая в гости к брату. Он однокурсников пригласил на Новый год…
На этот раз пауза была долгой. Наконец собеседник расхохотался в голос.
– Гук, я верю, что ты сможешь отбиться от нее трусами! Но если что, просто забаррикадируйся в комнате и никуда не выходи!
– Проблема не в этом! – резко оборвал его Чонгук. – Ей нужно забаррикадироваться. А не мне.
– Оу…
– Вот-вот, – мрачно подытожил Чонгук.
– Послушай, – уже серьезнее начал Драган. – Я советую отдать остатки флакона на анализ. Может, там что-то с составом. Ну, ты же знаешь Кима… Мог пошутить…
– И ждать несколько дней? – раздраженно спросил Чонгук.
– Ну не без того. Такие исследования проводятся не за один. Все же нужно синтезировать вещество на основе его остатков, снова провести тест…
– Лучше скажи в какую лабораторию обратиться.
– Секунду… – Судя по приглушенным голосам, мужскому и высокому женскому, Драган советовался с супругой. – Даромира говорит, что перед Новым годом это сделать сложно, но в целом возможно. Записывай адрес.
После того, как Гук зафиксировал название и местоположение исследовательского центра, Эмирек сказал:
– Но вообще, по моему мнению тебе проще пережить как-нибудь эту неделю, а не заморачиваться. Я в тебя верю, – с легкой иронией закончил собеседник.
– Ну вот, а ты говоришь, что воздушно-капельным не передается, – мрачно пошутил Чонгук в ответ. – Ладно… спасибо, Драган.
Раздраженно бросив магофон на стол, он сцепил пальцы в замок и уставился на постепенно гаснущие мерцающие руны. Пальцы на мгновение сжались так, что побелели костяшки.
– «Пережить неделю»… – прошипел он, поднимаясь с кресла. – Великолепный совет, Эмирек. Просто гениальный!
***
Лалиса Манобан
Меня еще ни разу никто не целовал! Не считая, понятно, родственников и приветственного чмоканья соседок. Но ни одному существу мужского пола, кроме брата, отца, дяди и деда, я этого не позволяла! Больше того – на первом году в МУМИ сломала руку старшекурснику, который полез ко мне на одной вечеринке. Слов он не понял, пришлось демонстрировать силу. Не магию даже – о магии я в тот момент и не вспомнила. Да и не заслужил он такой чести – боевого заклинания.
И вот пожалуйста: я без колебаний ответила на поцелуй, можно сказать, незнакомца. Не сопротивляясь. Честно признаться – с удовольствием даже…
Нет, это точно тот флакон виноват! Судя по названию – наверняка что-то вроде обоюдного приворота для тех, кто понюхает этот гадский дым! И, судя по тому же названию, продолжаться это будет неделю.
Ужасно…
Главное, и дракона-то тогда нельзя ни в чем обвинить. Флакон разбила я, нюхали вместе… Но он мог бы сдержаться! А не использовать собственную библиотеку… как он сказал? Не по назначению!
И что теперь делать…
Так, первым пунктом плана должен быть обед! Ничто не делает мир ситуативно лучше так, как вкусная еда. Вдобавок, за общим столом мне будет проще общаться со всеми остальными и не смотреть на Чон Чонгука.
Как ни странно, по дороге в столовую я не заблудилась. Этот дом как будто сам вел меня правильной дорогой. Дом мне вообще очень нравился – за исключением одного из хозяев…
– Наконец-то! – воскликнул Хоби, увидев меня. – Мы уже думали, что библиотека тебя захватила.
– Честно говоря, почти, – улыбнулась я, присаживаясь рядом с братом.
– Ну, надеюсь, ты все же оставишь что-нибудь на завтра, – подмигнул мне Хоби. – У нас плотный график развлечений!
Мой план удался – но в основном потому, что старший брат Хосока на обед вообще не пришел. Благодаря чему я отлично, просто на зависть самой себе, держала себя в руках!
С искренним удовольствием поела и пообщалась, что с друзьями, что с теми, кого они привезли с собой по приглашению. Кстати, с девушкой приехал только один мой одногруппник, остальные решили, что хотят провести праздники в гулянках, а не в попытках угодить возлюбленной. А возлюбленные были почти у всех парней – боевики народ востребованный!
Радостям обеда и общения мешало только одно: Розэ и Дженни еще не добрались до Голд-Тери…
После того, как все закончили есть, Хоби поднялся и сказал:
– Так как разница во времени с Ринтанией приличная, думаю, многие из вас хотели бы отдохнуть, хотя я искренне советую дотянуть хотя бы до шести вечера. Завтра длинный день!
Берг Киртен, известный своим неуемным оптимизмом и любовью к приключениям, поднял руку, как будто записывался на семинар, и воскликнул:
– Гулять пойдем? Надеюсь, не просто в какой-нибудь скучный парк! – Рыжие вихры парня торчали во все стороны, а веснушки на лице делали его еще моложе, чем он был на самом деле. – Хочется чего-то грандиозного. Голд-Тери же! Город драконов!
Хоби усмехнулся, глядя на него с братской терпимостью.
– Начнем с центра города, – ответил Хоби, обводя всех взглядом. – Посмотрим главную площадь, посмотрим огненное шоу и, заглянем в несколько местных лавок. А потом я поведу вас в одно очень атмосферное заведение с потрясающим видом. Ну а вечером – ужин в таверне «Драконьи крылья».
Я немного поскучнела, потому что музея в этом расписании, разумеется, не было. Но в целом я вполне могу отколоться от ребят на любом этапе.
– Но я хочу отметить, что не все приехали, – серьезно добавил староста нашей группы Леонард Брейн. Высокий и подтянутый, с холодными голубыми глазами и светлыми волосами, он всегда излучал уверенность и непоколебимость. Леонард был воплощением дисциплины и порядка, всегда пунктуален, всегда собран, всегда строг – если только не напивался на праздниках. Вот тогда вдруг становился душой компании.
– Нет Дженни, Розэ и еще Эрнеста, если не ошибаюсь, – продолжил он.
– Когда мы были в телепортационном вокзале, маг сказал, что в этом году погода портится раньше обычного, – вставил Чимин, откидываясь на спинку кресла.
– А значит, они уже не смогут приехать, – озадаченно нахмурившись, проговорил Хоби. – Очень жаль, конечно. Особенно Розэ будет грустно. Столько драконов, и все без нее.
Несмотря на не очень радостную ситуацию, все дружно ухмыльнулись – так как изображаемое Розэ бурное желание выйти замуж за дракона она демонстрировала исключительно своим родственникам.
Кажется, они решили, что драгоценная дочка должна составить блестящую партию, еще когда она лежала в колыбельке. А что может быть более почетно, чем сочетаться браком с драконом? Особенно об этом мечтал дедушка Розэ, который являлся ректором нашего университета. Он и сунул ее на боевой факультет. И всеми силами там держал, хотя таланты подруги располагались в совсем иной области…
Разговор плавно перешел на другие темы, но мне было немного грустно из-за того, что девчонок не будет. Мы с Джен и Розэ провели столько времени вместе, что их отсутствие ощущалось особенно остро.