Глава 4
2023 год.
- Как это увольняете?!
- Простите, сэр Рид, я знаю о вашем положении и не хочу этого делать, но вынужден...
Каин даже не думал начинать возмущаться. Он понимал, что даже его красноречие, несмотря на все аргументы, которые он готов предъявить - не спасёт из этого положения.
Он смотрел на своего уже бывшего "нового шефа" и всё старался разглядеть на его лице хотя бы тень шутки. Когда же до него окончательно дошло, что шуткой тут даже не пахнет, земля начала уходить прочь из под его ног.
На этой должности, с лёгкой руки его тёти, которая к сожалению не дожила до сегодняшнего дня, он работал около одиннадцати лет, начиная с пятнадцати
Всё, что его сейчас тревожило - это как он оплатит обучение своего ещё юного брата?
- Рид, ваше лицо всё синее и синее с каждой минутой! С вами всё в порядке?
Он поднял на шефа усталый взгляд тёмно-синих глаз.
- Нет... Совсем нет. У меня болит голова...
Шеф встал и подошёл к своему подопечному.
- Может у вас температура?
Да, он приболел и сейчас ему крайне плохо. Парень изо всех сил держался чтобы не грохнуться в обморок. А эти гнетущие мысли, чёрт бы их побрал, ухудшали это состояние, которое, между прочим, и так не сахар.
"Хочется спать..." - последняя его мысль прежде чем он свалился всем своим телом на плечо этого крупного человека, на фоне которого сам Рид казался тростинкой.
Тот, к счастью успел его подхватить.
Через несколько секунд, которые для самого Каина длились бесконечно долго, он проснулся от лихой струи воды, окатившей его лицо. Резко открыв глаза, он судорожно вдохнул побольше воздуха и увидел над собой шефа с направленной на него бутылкой в руках.
Заметив то, что Рид уже напоминает человека, он куда-то отошёл. Впрочем, парня мало волновало куда он делся.
Его сознание, будто не функционировало, что уже пахло керосином.
"Болезни мне сейчас не хватало!"
Его глаза опять устало слипались, когда же он начал окончательно проваливаться в сон, над ним снова возник силуэт босса. На этот раз он держал в руках стакан воды и какую-то таблетку.
- На, выпейте.
Каин предпринял неудачную попытку встать.
- Нет-нет, не вставайте, сидячего положение вполне достаточно.
Парень принял из его рук лекарство и уже поднес его ко рту, но после резко остановился и посмотрел на мужчину:
- Что это?
- Обычное жаропонижающее.
У Каина не было сил противиться. А потому он просто проглотил таблетку, искренне надеясь, что боль мигом испариться, но этого не произошло, его лишь сильнее клонило в сон.
- Я наверное пойду - парень попытался выдавить из себя улыбку. Нужно отдать ему должное, её смутная тень всё-таки прорисовывалась в его усталой мине, при его то состоянии даже это - успех, заслуживающий место на первых страницах газет!
Шатаясь он направился в сторону выхода, когда услышал голос, направленный ему в спину:
- Может вас подвезти?
Хотел бы он отказаться, но в это время не ходят автобусы. Можно добраться пешком за час, однако... на своих двоих он явно не дойдет.
- Если вас не сильно затруднит...
Он назвал свой адрес. И уже через десять минут они мчались по шоссе. Босс ничего не говорил. Похоже не хотел утомлять, итак, больного, Каина разговорами.
Единственное, что он произнес за всю поездку - "Не могли бы вы пристегнуться?" Однако, поняв, что у Каина никак не выходит совладать с ремнем, шеф сам протиснулся назад и долго возился с ним, прежде чем воскликнул радостное "Ура!"
Парень успел немного подремать, сидя на заднем сиденье. И проснувшись с радостью отметил, что его уже не так сильно клонило в сон.
Он посмотрел в окно. Началась гроза. Гром гремел, в небе периодически вспыхивали молнии, которые являлись единственным источником света на данный момент.
"А ведь Фримен не любит грозы... Мне надо поскорее вернуться..."
Автомобиль внезапно повернул. Голову Каина откинуло назад, остальное тело, к счастью или сожалению, было приковано к креслу. Он сначала ударился затылком об кресло, а сразу после виском о стекло.
Почувствовал теплую жидкость, стекающую на глаза.
Похоже он ударился сильно, хотя сам Каин не в силах оценить по должному эту боль - парень совсем её не чувствовал, ведь больше неё его волновала пропасть, в которую стремительно падал автомобиль.
Когда Каин увидел в паре метров водную гладь, темнеющего сознания ему вполне хватило, чтобы понять - Это конец.
Машина ударилась об выступающую скалу и парень, снова ударившись об что-то головой, отключился.
Разбудило его неприятное ощущение, вызванное, стекающей внутрь автомобиля, ледяной водой.
Его тело мигом пришло в себя, похоже наконец заключило, что умереть в таких обстоятельствах оно не желает.
В этом сознание с ним полностью согласно.
Но в отличие от тела, ему не хватает мудрости "прийти в себя".
И Каин, вместо того чтобы кричать - "Спасите!", "Помогите!" (Хоть что-то) - лишь шокировано смотрел на воду, которая жадно протискивалась в машину, так и намереваясь покончить с его не долгим существованием.
Его окутала паника - дыхание участилось, глаза разбегались, голова гудела, а сердце ныло...
Он пару раз ударил по стеклу, но то не поддавалось, а его рука болела и покрывалась ссадинами.
Начал искать что-то чем можно было бы разбить окно, но на задних сиденьях нечего такого не было. А до остальных мест он не дотянется из-за, удерживающего его, ремня, который так сильно застрял, что при всех стараниях не поддаётся, отказывается договориться.
"На задних..."
Только вспомнив, что он тут не один, - с ним рядом его бывший босс! - парень поднял взгляд на водительское сиденье и... никого не увидел.
Сначала его существо окутал страх одинокой смерти и обида за то, что оставили умирать - не попытались спасти, но в конце концов он пришёл в себя, по телу расползлась какая-то тёплая дрянь, которая заставила все, что было в нём сплестись в один узелок в области сердца.
"Он выбрался - он поднял руки к лицу, неизвестно от кого пряча свои слезы - Я рад... Правда рад."
Вода стремительно набиралась, дошла до уровня колен.
Парень снова и снова дёргал ремень... После бил по стеклу.
Во время одного из таких ударов послышался хруст и парень замер в немом крике. Он сломал себе руку...
Всё. Теперь он не сможет продолжить воевать с этим упрямым окном.
Тем временем уровень воды уже достиг его груди.
Он опустил руки в воду.
Сломанную конечность сначала пронзила жгучая боль, но сразу за ней наступил и, затупляющий её, холодок.
"Ну вот и всё... Пожили и хватит..."
//////////////////////////////////////////////////////////////////////
- А правда, что океаны погубили кучу людей?
- Правда - согласился парень, запуская руку в сиреневые кудряшки - А откуда ты это узнал, Фримен?
- В книжке вычитал.
Каин то ли с восхищением, то ли с непониманием посмотрел на младшего брата.
- Скажи, братец, тонуть это ведь, наверняка, больно?
- Скорее всего, да - удивлённо ответил Каин - Не могу сказать,... к счастью, мне не доводилось этого испытывать на своей шкуре.
Юноша зло скинул руку брата со своей лохматой головы и в упор глядел на него, схмурив брови.
- И не доведётся! Я тебе не позволю умереть.
Парень завороженно смотрел на брата.
- "Не позволишь" в смысле - не разрешишь мне?
- "Не позволю" в смысле - "защищу!"
//////////////////////////////////////////////////////////////////////
"Фрим, ты так вырос с тех пор... Тебе было восемь, а теперь уже исполнилось четырнадцать. Ты ведь уже в следующем году поступаешь? Мне обязательно нужно там быть - на твоей церемонии поступления. Поэтому..."
Он в очередной раз дёрнул ремень, который даже не видно из-за накопившейся воды, и на этот раз, хоть и с большим трудом, но он поддался.
"... Я обязательно выживу!"
Каин взмыл поближе к потолку.
Скорчившись от боли, он ударил по окну многострадальной рукой, а затем слегка привстал и начал бить ногами. Но стекло было неумолимо.
Вода уже по горло.
"Фримен, прости! Похоже я сегодня сильно задерживаюсь... Спишь ли ты? Поел хоть что-то? Неужели я так и не узнаю ответы на эти вопросы?"
В какой-то момент надежда на выживание в нём погасла. Он перестал мучить своё тело и просто ждал своего часа.
"Как меня угораздило оказаться в таком положении? В какой момент всё пошло наперекосяк? Когда свалилась машина? Или... раньше?"
Он застыл в оцепенении.
Прокрутив все события вечера у себя в голове, парень звонко истерически рассмеялся, так, что даже окна зазвенели.
"Всё изначально было спланировано! Начиная с моего увольнения, которое так сломало мой дух, и заканчивая ремнём... Он единственный кто мог это сделать! Напоил какой-то гадостью, заклеил ремень... А ведь выбраться смог, тоже только он один! И как спрашивается, если все окна закрыты? Всё это не несчастный случай, а убийство..."
Он вдохнул воздух, возможно в последний раз.
Машина погрузилась полностью.
"... Моё убийство... А я идиот сразу и не понял - поддался панике..."
Прошло около двух минут. Больше задерживать дыхание у него не получалось. В конце-концов Каин сдался и вода стремительно протискивалась в его организм через гортань, как до этого протискивалась в машину.
Тело утяжелилось и опустилось на сиденья. Автомобиль также погрузился на морское дно.
//////////////////////////////////////////////////////////////////////
- Братец Каин, а что означает твоё имя?
- Моё имя означает вещь, благодаря которой ты до сих пор жив.
- Воздух? - парень отрицательно покачал головой, а Фрим, уже словив суть игры в "угадайку", начал с энтузиазмом подбирать новые варианты ответа - Время? Еда? Сон?... Отдых? Счастье?... - Каин поднял руку, призывая его остановиться - Подожди, последний вариант - может ты?
- Что?
- Я живой только благодаря тебе... Каин - это Каин... У твоего имени нет значения, да?
Парень сначала стоял в ступоре, разгадывая, поставленный перед ним, ребус, а потом хмыкнув, погладил брата по волосам.
- Нет, душа моя! Моё имя означает - вода.
//////////////////////////////////////////////////////////////////////
"Я не хочу... умирать..."
***
Двое человек стояли на берегу и наблюдали за тем, как машина с их жертвой, растворялась в омуте темного, сияющего при свете луны, моря.
Один из них ликовал, второй скрывал от сотоварища мокрые глаза, непрерывно наблюдая за, приходящей в неподвижное состояние, гладью воды.
К берегу примчалась машина и, сделав своего рода дрифт, остановилась рядом с ними. Из неё выскочил парень и нетерпеливо побежал в их сторону.
Увидев заплаканное лицо товарища, он догадался, что произошло... Ноги у него подкашивались и он упал на колени.
- Вы... его убили?
Здоровяк повернулся с самодовольной ухмылкой.
- Да, убили.
- Это правда, Эдгар?
Тот лишь кивнул головой и виновато опустил её на землю.
Хотя может быть в этом жесте есть и другое? Может он, хочет скрыть свои слезы? Или может, не желает смотреть на слезы друга?
- Нет... - Харрис отчаянно качал головой, следя за его реакцией, сияющими от слез, синими глазами - Не может быть! А как же... его брат?
- Его братца мы заберём к себе - отрезал толстяк и презрительно посмотрел в сторону брюнета - Уильям, что с тобой не так? Я изначально тебе не очень доверял... Странный ты тип! Так трястись из-за какого-то там паренька - он словио на себе презрительный взгляд Уила и продолжил с ещё большим ехидством - Эдгар ещё ладно, хоть и плачет, но выполняет свою работу... А ты? Ты ещё когда подался к нам, заявил, что не будешь убивать! И как тебя вообще приняли, если убивать - это суть нашей работы?
Здоровяк подошёл к Уильяму, схватил его за шиворот и продолжил, наблюдая за гневом в его глазах.
- Мы убили его, потому что ты не смог!
Уил больше не мог сдерживаться и со всей силы врезал по его роже. Голову того откинуло в сторону, из носа потекла кровь.
- Вместилище в нём исчезло бы, когда Фримену исполниться восемнадцать! Вы убили его, вместо того чтобы тупо подождать!... Потому что человеческая жизнь для вас ничего не значит. Потому что вы...
Уильяма заставили заткнуться - ему врезали в ответ.
Он уже собирался дать сдачи, но его остановил, внезапно возникший между ними, Эдгар.
- Успокойтесь ребята...
- Но По!...
- Пожалуйста... - увидев на его лице отчаянную мольбу, Лиам думал было заткнуться. Ему даже захотелось сию минуту извиниться, дескать - какой я дурак, мне надо было потерпеть...
Но он понимал, что сейчас не время для извинений, сожалений и тем более драк...
Лиаму хотелось сесть в ближайшую лужу, вскинуть голову и завыть, но он ограничивался тем, что позволял пакости, которая зовётся слезами, стекать по щекам.
Ему было необходимо обеспечить будущее мальчика, которого только что решили последний соломинки...
- По, прошу оставить его брата в покое...
- Ты же понимаешь, что не я это решаю?
- Ну ты ведь глава теневого альянса! - Уильям начинал закипать.
- Не я решаю это...
- Оставьте мальчика!...
Уильям выждал минуту.
- Если же вы не прислушаетесь к моей просьбе, ... - он вытянул дрожащую руку в их сторону, складывая её в щепоть - то мне придется избавиться от грозящей ему угрозы.
***
2024.
- Ли, с тобой всё в порядке?
Голос дяди вернул Ликорис к действительности.
- А? - произнесла она раньше чем обдумала его слова - А, да всё хорошо...
- Я всё не могу понять почему ты в последнее время такая задумчивая? - он смотрел на неё из-под длинных волос, насаживая на вилку салат.
"Да из-за тебя ведь! Твоя светлая улыбка, натянутая на уставшем лице, сводит меня с ума! - её всё больше и больше мучает совесть. Хотя вроде бы и не она виновата, Зоро сам себя изводит".
На телефон Ли, лежащий в углу стола, с характерным звуком, пришло уведомление. Она подняла его.
""""""""""""""""''"''''''''"""""""""""""""""""""""""""
Мия: Ли, привет! :) Ты как? Скоро приедешь?
""""""""''''''''''""""""""""""""""""""""""""""""""""""
- Кто это? - поинтересовался Зоро, не особо стараясь скрыть своё любопытство.
- Это Мия... Помнишь её? Я о ней рассказывала.
- Да, помню... Вы подружились?
- Да, вроде... Это было довольно просто - она так много разговаривает. А это значит - никаких неловких пауз во время беседы!
Он внимательно слушал, не прерывая её, а после того как она закончила, решился спросить:
- Ты сказала ей?...
- Что я автор её любимой книги? - сразу же отозвалась Кори. Догадаться о чём он, было легче лёгкого - Конечно, нет!
- Почему бы и не сказать? - нахмурился дядя - Что в этом такого?
- Как ты себе это представляешь? Что-то типа - "Мия, привет! Как ты? Жизнь как? Здоровье? Это я написала "Живём один раз". Извини, что раньше не сказала..."
Зоро это не сильно убедило, но он решил промолчать.
- Она спросила сегодня ли я приеду - ответила Ли на его вопросительный взгляд, параллельно набирая ответ.
- Похоже девочке скучно - улыбнувшись, прокомментировал он.
- Скорее всего, да... - она положила телефон на стол и с надеждой посмотрела на дядю - Может уже пойдем домой?
- Тебе тут не нравится?
Они сидели в ресторане. Интерьер которого был просто сногсшибательным! Деревянный пол, темно синие стены, люстра в виде руля пиратского корабля - такие она множество раз видела в фильмах... И никаких противных ваз с цветами! Вместо того чтобы мучить цветочки, владельцы этой забегаловки, похоже, решили всё мирным путём - цветы изображены на картинах. Это место просто не может ни нравиться Ли!
Похоже дядя тщательно выбирал его, а не зашёл в первый попавшийся, как сначала она подумала.
- Нравится...
- Ну и всё тогда - протянул он и потянулся к чаю.
- Дядя, мы ведь уже много где побывали: в книжном, в магазине одежды, в парке, теперь ещё и тут сидим... Тебе нужно домой под одеяло, а не кататься со мной на горках, параллельно вырывая все внутренности в кусты...
- Меня просто укачало - отмахнулся он - Не волнуйся так обо мне, я полон сил! - Зоро демонстративно вскочил, поднимая руки вверх, мол, смотри какой я бодрый и весёлый.
Однако голова его закружилась, ноги в самый нужный момент подвели...
"И вот опять..."
- Дядя!