Глава 5
— Коты племени Зелени! Соберитесь на поляне для собрания племени! — громко объявила стоящая на Скале Папоротниковая Звезда.
Сидящая под Скалой Острохвостая тут же вскочила и вопросительно уставилась на предводительницу. Умывающиеся перед завтраком Белогрив, Лист и Пепельная Буря подняли головы, а потом, вместе с уже выскочившими из палатки Голубоглазкой, Грозохвостой и Снежнолапым сели во второй и третий ряд. Веснушка, которая только вернулась из рассветного патруля вместе с Синелапкой и Стеблем, присоединились к ним.
Папоротник выбрался из палатки, жалуясь на свои суставы, и сел недалеко от Пёстрой Бури, Темногривки и Рыжегривки, которые пытались заставить котят остаться в детской.
— Нет-нет, пусть Ягодка и Пёрышко останутся на поляне! — крикнула Папоротниковая Звезда королевам. Сейчас котята Зелёного племени, которые когда-то были бродягами, тут же выскочили из яслей. Малыши обогнули толпу и сели в первых рядах, гордо задрав головы.
— «Какие же они уже взрослые! — с удивлением отметила предводительница, — Раньше я не замечала, что они выросли! Их шёрстка уже поменялась, а лапы то какие большие! Прямо маленькие барсучата!»
Когда все коты, включая немного опешавших королев, расселись на поляне и каждый поднял глаза вверх, серая кошка взволнованно начала:
— Племя Зелени! В нашей детской сейчас много котят, причём двое из них ценный подарок нам от Звёзд. Именно мы подобрали их в лесу, вырастили, заботились. Так продолжается уже на протяжении около 6 лун, а значит, им пора стать оруженосцами! Пёрышко, выйди вперёд!
Палевой котёнок, переглянувшись с сестрой, тут же вскочил и послушно приблизился к спрыгнувшей со Скалы предводительнице.
- Прожив в племени 6 лун ты познал все наши обычаи и порядки. Я, законная предводительница племени Зелени, под присмотром Звёздных предков, даю тебе имя оруженосца! Пёрышко, пока ты не отыщешь своё воинское имя в снегопаде приключений племён, тебя будут звать Древеснолап!
Пока толпа не взорвалась громкими криками, а с силой сдерживала себя в ожидании последнего слова серой кошки и наставнике, Папоротниковая Звезда быстро обвела глазами поляну.
— «Как же у нас мало воинов!», — с неким ужасом подумала Папоротниковая Звезда, однако заранее заготовленный план сейчас очень помог.
— Синелапка! — кошка повернулась к удивлённо вскинувшей голову воительнице, - Ты добра, но одновременно и стойка. Также нельзя забывать о твоей мудрости. Я назначаю тебя наставницей Древеснолапа!
Кошка смущённо улыбнулась и вышла вперёд. Неловко коснувшись носами со своим первым воспитанником, она с новым оруженосцем вернулась к племени.
Ягодка быстро лизнула брата в плечо, поздравляя, и нетерпеливо повернулась к предводительнице. Та прервала громкие визги поздравляющих и провозгласила:
— Ягодка! Выйди вперёд!
Пёстрая малышка, помахивая хвостом от радости, приблизилась к серой кошке.
— Ягодка! Прошло 6 лун твоей жизни в племени. Я, законная предводительница племени Зелени, под присмотром Звёздных предков, даю тебе имя оруженосца! Пока ты не ссыщешь имя воина в грозе и сумраке приключений племён, тебя будут звать Ягодолапка! Твоей воспитанницей станет Рыжегривка!
Рыжая кошка слегка настороженно покосилась на Темногривку, с любовью глядящую на Ягодку, но когда та улыбнулась и твёрдо кивнула, полосатая воительница выбежала вперёд и потёрлась носом о носик маленькой ученицы.
Когда кошки вернулись к толпе, соплеменники взорвались радостными криками. Грозохвостая, Голубоглазка, Снежнолапый и Веснушка подбежали к новым соседям по палатке и принялись закидывать их поздравлениями.
- Рыжегривка, тебе нет необходимости тратить время в детской. Ягодолапка теперь будет рядом с тобой, я справлюсь со своими детьми. Но если что, ты, конечно же, можешь помогать мне. Я всегда рада тебе, - сказала Темногривка, после чего подруги кивнули друг другу с улыбкой.
Папоротниковая Звезда счастливо улыбнулась и посмотрела в небо, куда-то за горизонт. Поверх радости её настигла мысль:
—«Что ждёт нас впереди?»
***
Папоротниковая Звезда проснулась от громкого визга. Разлепив веки, кошка вскочила и выскочила из пещеры. Холодный ночной воздух ударил в нос.
Привыкнув к темноте, предводительница увидела золотистую шерсть Златоглазки, которая уже бежала корчившумуся на земле Стеблю. Кот с силой чесал лапой плечо, слегка выпустив когти. Дошло аж до крови. Сильная чесотка сопровождалась взвизгами от боли.
— Лиселап! Срочно мох смоченный в холодной воде!! — приказала молодая целительница. Ученик, который только что высунул сонную морду из палатки, тут же скрылся в папоротниках.
Серая кошка опустилась рядом с целительницей и со страхом уставилась на Стебля.
— Ч-что с ним такое? — запинаясь от страха за воина, спросила предводительница.
Златоглазка сузила будто бы светящиеся в темноте янтарные глаза. Не отрывая такого взгляда от бедного Стебля, она несколько секунд молчала, но потом наконец сказала:
— Если мои предположение верны, то у него чесотка.
Кошка резко замолчала и просто смотрела на визжавшего и крутящегося на земле бурого кота, пытающегося дотянуться до плеча зубами.
Наконец Папоротниковая Звезда не выдержала и выкрикнула:
— Чего ты сидишь!? Сделай что-нибудь!
Но тут прибежал запыхавшийся Лиселап. Ученик еле удерживал в пасти тяжёлый от воды мох.
Златоглазка молча оторвала кусочек от целого, и приложила холодный мох к плечу Стебля, когда тот на секунду убрал лапу. Воин замер на земле, его глаза с выдохом закрылись.
— Стебель? — испуганно выдавила предводительница.
— Дай ему успокоится, — сказала Златоглазка, наконец заглянув кошке в глаза одним из самых мудрых взглядов, — Я с Лиселапом отнесу его в нашу палатку, где он спокойно проспит до утра. Позже я его осмотрю, и скажу диагноз. Не переживай, я буду за ним следить. Обещаю даже не смыкать глаз до самого рассвета.
Эти спокойные и решительные слова немного успокоили Папоротниковую Звезду и кошка кивнула.
— Хорошо, тогда я иду в пещеру. С утра я навещу Стебля, ладно?
Целительница не ответила, ведь быстро озвучивала план действий Лиселапу.
Перед уходом предводительница заметила любопытные взгляды воинов и оруженосцев из своих палаток, но кошка была слишком взволнованна, и единственное, что ей сейчас было нужно, это просто сон...