Часть 8. Бесконечность 5. Сецуна Мейо - Сейлор Плутон
Чибиуса сидела в классе и внимательно слушала учителя. Та с гордостью рассказывала, что выставка детских работ прошла на отлично и поблагодарила всех за старание. В её голосе звучало настоящее восхищение трудами детей.
— А теперь, — сказала учительница с лёгкой улыбкой, — у вас новое задание. Подумайте, кому вы хотите подарить свою глиняную поделку. Это должен быть очень близкий вам человек.
Чибиуса взглянула на свою работу, аккуратно выполненную фигурку, и невольно погрузилась в воспоминания. Она вспомнила, как вместе с Усаги и Мамору пыталась слепить что-то похожее на легендарный Святой Грааль. Это тёплое воспоминание заставило её сердце немного сжаться.
Её школьная подруга Мамоко, любопытно наклонившись ближе, спросила:
— Чибиуса, а кому ты собираешься подарить свою поделку?
Девочка улыбнулась и ответила уверенно, хотя и слегка смущённо:
— Я подарю её Хотару. Она моя подруга, и я думаю, что ей это понравится.
Мамоко замерла на секунду. В её глазах мелькнула тень недовольства. Она вспомнила, как Чибиуса не раз рассказывала ей о загадочной девочке из академии «Мюген». Хотару для Чибиусы звучала как кто-то особенный, и сейчас Мамоко поймала себя на том, что в груди кольнула странная ревность.
— Хотару, значит… — тихо сказала она, стараясь скрыть своё чувство, но её голос дрогнул.
Чибиуса не заметила этого. Она всё ещё смотрела на свою поделку и думала, как именно подарит её Хотару, представляя, как та улыбнётся в ответ.
Для Мамоко же это стало началом новых сомнений: сможет ли она сохранить свою дружбу с Чибиусой, если в её жизни есть кто-то ещё, кто занимает такое важное место?
***
Тем временем Усаги, Ами, Рей, Макото, Минако и Стелла сидели в знакомом игровом центре. В этот раз они даже не притрагивались к игровым автоматам — каждая была погружена в собственные мысли.
— Харука и Мичиру… — первой нарушила тишину Рей, поправив чёлку. — Теперь мы знаем, что они Уран и Нептун. Но кто они на самом деле? И зачем скрывают правду?
Ами задумчиво кивнула, держа в руках свой коммуникатор.
— Их сила в разы превышает нашу. Но они действуют отдельно… словно у них миссия, о которой мы не должны знать.
— Это раздражает! — воскликнула Макото, стукнув кулаком по столу. — Если они такие сильные, то почему не сказать прямо, что происходит? Вместе мы могли бы быть непобедимыми.
— Может, у них свои причины, — осторожно заметила Минако, хотя в её голосе тоже сквозило недовольство. — Но мне это совсем не нравится.
Стелла лишь покачала головой и тихо сказала:
— Я чувствую, что за ними стоит больше, чем просто секретность. Их сердца полны какой-то тяжёлой тайны.
После короткого спора девочки разошлись — у каждой были свои кружки и занятия. Но мысли об Уране и Нептуне не давали покоя никому.
***
Через несколько часов они снова собрались в командном центре. На этот раз вместе с ними были Луна, Артемис и Диана. Атмосфера была напряжённой, и казалось, что даже стены комнаты слушали их разговор.
— Итак, — начала Ами, включая проекцию академии «Мюген» на экране. — Мы все понимаем: логово врагов находится именно там.
— Но как это проверить? — Рей скрестила руки на груди. — Мы же не можем просто ворваться и начать искать профессора.
— Профессор Томоэ… — задумчиво повторила Минако. — Он директор этой школы. Всё сходится.
— Если он действительно главный злодей, — добавила Стелла, — тогда всё куда хуже, чем мы думали. Под его контролем может находиться половина учеников.
— А может и все, — вставила Луна, её хвост дёрнулся от волнения. — И ведь среди них есть обычные дети, ничего не подозревающие о его тёмных замыслах.
Тишина повисла в центре, словно тяжёлое облако. Никто не хотел произносить вслух то, что уже понимали все: сражение неизбежно, и враг слишком близко.
— Мы должны быть осторожны, — наконец сказала Усаги. — Но рано или поздно нам придётся встретиться с профессором Томоэ лицом к лицу.
Её слова эхом прозвучали в комнате, и у всех внутри появилось тревожное чувство, будто эта встреча будет гораздо страшнее, чем они могут себе представить.
***
После долгих разговоров в командном центре девушки разошлись по домам. Вечер был на удивление тихим, улицы освещались мягким светом фонарей, и всё казалось спокойным. Но у каждой на душе было тяжёлое предчувствие.
По дороге они прошли мимо цветочного магазина. Яркая витрина притягивала взгляд, словно обещая что-то необычное.
— Ого, смотрите! — воскликнула Макото, остановившись у окна. — Я никогда не видела таких цветов!
На полке, в центре композиции, стоял странный цветок. Его лепестки сияли мягким фиолетовым светом, будто они были из стекла. Но больше всего поразило то, что рядом с ним не стояла ни одной вазы с водой — цветок явно не нуждался в привычном уходе.
— Он называется… Теллун, — пробормотала Минако, прочитав табличку. — И выращен… в квартале «Бесконечность»? — Её голос дрогнул.
Макото не раздумывала долго — она зашла в магазин и купила цветок.
— Я хочу проверить его дома. Кто знает, может, это новый вид растений, — сказала она, прижимая горшок к груди.
Стелла нахмурилась, глядя на странный цветок. Она чувствовала лёгкую, едва заметную вибрацию, словно от него исходила некая чуждая энергия. Её интуиция феи шептала: здесь кроется опасность.
— Мако, — осторожно сказала она, — будь с ним осторожна. От него исходит… что-то нехорошее.
— Может, тебе просто показалось? — усмехнулась Макото, но в её глазах промелькнула тень сомнения.
Когда они пошли дальше, Стелла всё ещё оборачивалась на сияющий цветок. В её сердце крепло предчувствие: Теллун был не просто красивым растением. В нём таилась сила, связанная с врагами.
И очень скоро они об этом узнают.
***
Стелла и Усаги вернулись домой и увидели, что Чибиуса собирается куда-то идти. Она торопливо складывала в сумку какие-то вещи, и глаза её сияли предвкушением.
— Чибиуса, куда ты собралась? — строго спросила Усаги, скрестив руки.
— К Хотару, — ответила девочка, стараясь скрыть улыбку.
Стелла переглянулась с сестрой и, прищурившись, добавила:
— Вот как? Ну тогда мы пойдём с тобой.
— Но… — начала Чибиуса, однако её протесты быстро затихли.
***
Когда они дошли до дома Хотару, их встретила высокая женщина с холодным взглядом. В её голосе не было ни тени дружелюбия:
— Здесь вас никто не ждёт. Уходите.
Усаги открыла рот, чтобы что-то возразить, но вдруг в дверях появилась худенькая девочка в чёрной одежде.
— Они пришли ко мне, — мягко сказала она.
— Хотару! — радостно закричала Чибиуса и подбежала к подруге.
Хотару слегка улыбнулась и пригласила всех внутрь. В её комнате пахло лекарствами и травами, но девочка заботливо налила чай и аккуратно расставила чашки.
Чибиуса не стала тянуть — она сразу достала из сумки глиняную фигурку, похожую на Святой Грааль.
— Это тебе! Я сама сделала.
Хотару резко нахмурилась и покачала головой.
— Она слишком дорога тебе. Ты должна оставить её себе.
— Но… — начала Чибиуса, но спорить не стала, лишь крепче прижала фигурку к груди.
В этот момент Стелла и Усаги переглянулись.
— Нам… в туалет, — сказала Усаги слишком быстро.
На самом деле они просто хотели оставить девочек наедине и заодно осмотреть дом. Они долго бродили по коридорам, но не нашли ничего подозрительного. Однако, возвращаясь обратно, Стелла почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Тёмная энергия. Сильная, давящая. Она исходила откуда-то из глубин здания, но определить источник было невозможно.
И вдруг за их спинами раздался голос:
— Девушки, вы, случайно, не заблудились?
Они обернулись и замерли. Перед ними стоял профессор Томоэ. Его улыбка была доброжелательной, но глаза — холодные, словно стеклянные.
— Мы… да, немного потерялись, — пробормотала Усаги.
Профессор мягко коснулся их плеча, указывая дорогу. И Стелла вздрогнула — его руки были ледяными, как у мёртвого.
Он довёл их до комнаты Хотару, и вскоре они вместе с Чибиусой попрощались и отправились домой.
***
Уже на улице Чибиуса вдруг резко остановилась. Она почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, девочка заметила в толпе знакомую фигуру. Тёмные волосы. Лицо, которое она где-то уже видела.
Но когда фигура исчезла среди людей, Чибиуса поняла, что, возможно, ей просто показалось.
И всё же холод пробежал по её спине.
***
Чибиуса, Стелла и Усаги стояли возле большого стенда с картой квартала «Бесконечность». На карте были отмечены академия «Мюген», жилые комплексы и лаборатории, а в центре — огромный ботанический сад.
— Смотрите, — заметила Усаги, прищурившись. — Квартал по форме… почти как треугольник. Не кажется ли вам это странным?
Стелла задумчиво кивнула.
— Всё слишком идеально. В таких местах никогда не бывает просто совпадений.
Чибиуса провела пальцем по линии карты и нахмурилась.
— Здесь чувствуется что-то тёмное… как будто сама форма скрывает силу.
В этот момент к ним подбежали Макото и Минако. Они были слегка запыхавшиеся, словно спешили сообщить важную новость.
— В ботаническом саду «Мюген» — враги, — сказала Макото серьёзным голосом. — Там что-то происходит.
Прежде чем они успели обсудить план, мимо них спокойно прошли две знакомые фигуры. Высокая с короткими светлыми волосами и другая — грациозная, с длинными аквамариновыми.
— Харука… Мичиру… — прошептала Усаги и, не раздумывая, бросилась за ними.
***
Прошло некоторое время. Стелла, Ами, Минако, Чибиуса, Рей и Макото нашли Усаги. Она сидела одна на скамейке в парке, опустив голову и сжимая руками колени.
— Усаги! — позвала её Стелла, подбегая ближе.
Девушка подняла глаза, и в них отражалась печаль. Она не ответила, но все сразу поняли, о ком она думала.
— У нас есть дела поважнее, — решительно сказала Макото, скрестив руки. — Не стоит зацикливаться на этих двоих. Мы должны проверить академию «Мюген».
Усаги вздохнула и встала.
— Ладно… идём.
***
Под вечер воины осторожно пробрались в ботанический сад академии. Огромные стеклянные купола сверкали в лучах заката, а внутри раскинулся настоящий зелёный лабиринт.
— Здесь точно нечто большее, чем просто сад, — тихо сказала Минако, поправив ленту.
Рей закрыла глаза и нахмурилась.
— Я чувствую… мощную энергию зла. Она буквально повсюду.
— Я тоже это ощущаю, — подтвердила Стелла, прижимая руку к груди. — Будьте начеку.
Они шли по тропинкам, и чем дальше заходили, тем гуще становились заросли. Макото обернулась и буркнула:
— Будто попали в джунгли… не удивлюсь, если отсюда ещё и змеи полезут.
Неожиданно Усаги заметила — прямо под кустами лежали люди. Мужчины и женщины, все без сознания, их лица были бледными, словно из них высосали жизнь.
— Что с ними?.. — прошептала Чибиуса, испуганно хватая Стеллу за руку.
И вдруг девушки почувствовали, что их собственные тела стали тяжелыми. Силы покидали их, ноги подкашивались, дыхание сбивалось.
— Неужели… этот сад… вытягивает энергию… — пролепетала Ами, опускаясь на колени.
И в ту же секунду в зелёной чаще раздался странный, тягучий шёпот, словно сам сад оживал и поглощал их.
В тот момент, когда силы покидали девушек и сад всё сильнее сжимал их, в густой зелени появилась фигура. Девушка в чёрном платье, её длинные волосы отливали зеленью, словно листья, напитанные ядом. Она улыбнулась холодной, почти бездушной улыбкой.
— Меня зовут Теллу. Добро пожаловать в мой сад… здесь ваши силы и жизни будут моими.
Её голос отозвался эхом среди лиан, будто сами растения повторяли её слова.
— Космический жезл Луны!
— Космический жезл Венеры!
— Космический жезл Марса!
— Космический жезл Юпитера!
— Космический жезл Меркурия!
— Космический жезл Солнца!
— Космический жезл Луны!
— Преврати!
Теллу лишь хмыкнула и махнула рукой. Корни и стебли ринулись на них, как хищные змеи. Атаки воинов гасли, словно их проглатывала сама земля.
— Она слишком сильна! — прорычала Макото, ударяя молнией в воздух, но та растворилась в густой зелени.
Одна за другой девушки падали на колени. Силы уходили. Только Усаги и Стелла удерживались, пусть и с трудом.
И вдруг Чибиуса стиснула зубы.
— Я тоже должна помочь… Я не могу просто смотреть!
В её руках появился свет. Он постепенно принял форму жезла, похожего на жезл Усаги, только меньше и нежнее, с крошечным сияющим кристаллом наверху.
— Лунная… призма! — выкрикнула Чибиуса, и её маленькое тело окутал розовый свет. Она направила жезл на Теллу, но атака оказалась слишком слабой. Энергия лишь рассекла воздух, не нанеся врагу серьёзного урона.
Теллу рассмеялась.
— Малышка решила поиграть в героиню? Жалко.
И в этот момент в сад ворвались Мамору и Изаму. Их сердца уже давно чувствовали беду, и теперь они стояли рядом с воинами, готовые защитить их. Но даже с их поддержкой перевес был на стороне Теллу.
Всё казалось безнадёжным, когда раздался чужой голос. Холодный, как сама бездна:
— Глас смерти.
Тёмная энергия вспыхнула, и тело Теллу начало растворяться в воздухе, будто её поглотила сама тьма. Девушка закричала, и через мгновение от неё не осталось и следа.
Все воины ошеломлённо обернулись.
Перед ними стояла женщина в форме Сейлор-воина. Её длинные тёмно-зелёные волосы мягко колыхались, глаза смотрели серьёзно и холодно. В её присутствии чувствовалась величественная и одновременно пугающая сила.
— Это… — прошептала Ами, не веря своим глазам.
— Сейлор… Плутон, — добавила Рей, почти теряя дар речи.
Усаги, Мамору и остальные стояли в шоке от её появления. Только Стелла смотрела на незнакомку с недоумением, не понимая, кто перед ними и какую роль она играет.
А сама новая воительница молчала. Её взгляд был устремлён не на девушек, а куда-то дальше, будто она знала то, чего они пока не могли понять.
Продолжение следует…