Глава 17.1
С того злополучного дня открылся новый этап в жизни, более тяжелый и тернистый, чем он показался в начале. При колоссальной поддержке главы деревни и Хару-сенсея, тренировки проходили каждый день после учёбы в академии и продолжались до самого позднего вечера. Не находилось времени на иные развлечения. В голове только комбинации техник, усиленные тренировки, оттачивание мастерства и ничего боле. Новый день открывался новыми обнаружениями на теле синяков, мелких порезов и царапин. Из-за сверхчувствительной кожи эти ранки долго заживали, а благодаря бледному цвету - были слишком заметными. Изредка приходилось заматывать волдыри на пальцах ног или рук марлей, чтобы во время очередной тренировки мало беспокоили. Меня испытывали как могли: на выносливость, на скорость, на способность использования и противостояния гендзюцу, на тайдзюцу, на ниндзюцу, пока в один прекрасный день мой организм отказался мне подчиняться, заставляя отлежаться в общежитии пару дней с высокой температурой. Лежа в кровати под несколькими толстыми одеялами, я корила себя за неспособность противостоять элементарной болезни, губящей изнутри. С большим трудом приходилось вставать из постели за стаканом воды, однако Хару-сенсей навещал меня и приносил лекарства, иногда жалея и выполняя мелкие поручения, которые мне давались излишне тяжело. Делал он это молча, без лишней фамильярности, точно по указу Мункаге. Вскоре я окрепла и вновь принялась за тренировки до тех пор, пока Ичиро не дал команды остановиться со словами: «Она готова». Это означало одно: пора сдавать экзамен на генина.
После успешной сдачи Мункаге дал мне несколько дней на отдых и оповестил о том, что предстоит решить новую задачу, которая заключается в количестве пройденных миссий и их сложности. Первое время в сопровождении другого сенсея я выполняла легкие миссии, которые охватывали защиту высокопоставленных чиновников, перебирающихся из одной деревни в другую. Затем уровень начинал сменяться, сменялась и моя зарплата. Не жалея средств, я тратила их на вкусную еду, от которой я редко получала удовольствие. Однажды я купила данго и вспомнила внезапно про того самого мальчика, что когда-то угостил меня этой сладостью. Я настолько углубилась в желание стать сильней, что совсем позабыла о Сакуре, позабыла и о нём. Мне словно стёрли когда-то память, а сейчас отголоски прошлого нагоняют, нашептывая возле уха. Но всё в прошлом и в прошлом должно остаться. Так учил Хару, так приказывал Мункаге. Сильные шиноби не должны гнаться за призрачными мечтами и фантазиями, впереди серьезная борьба, которая решит дальнейшую судьбу. Убить или быть убитым, убить или быть убитым. Таков шинобивский мир, демонический мир.
Хару-сенсей стоял напротив меня, серьёзней чем обычно, но воодушевленный. Он протянул мне руку, в которой что-то мелькнуло под ярким солнцем, отбросив на моё лицо несколько зайчиков. Теплый ветер развевал наши волосы по воздуху, отбрасывая их в сторону. Издав легкое фырканье, я приняла приглашение мужчины на вступление во взрослую жизнь. Он обещал этим, что отныне у нас всё будет иначе. В крепком рукопожатии я забрала свой протектор с эмблемой Деревни Темной луны и завязала его на лоб.
- Дальше нас ждут новые открытия, - строго произнес сенсей.
- Сильные погибнут, погибнут и храбрые? – я подставила лицо ветру. - Но про нас будут слагать легенды.
Хару усмехнулся и положил руки в карманы...
Сегодня начнется то, чего так боялась. Этот день снился без конца, сводя разум с ума, но пытка пройдена. Получив повязку Мунакагуре, я прошла пару серьёзных миссий с другими командами для закрепления, и тогда Мункаге, позвав на аудиенцию, заключил, что я готова перейти на новый уровень - стать чуунином. Дожидаясь Хару-сенсея около своего излюбленного места, под деревом у академии, я разглядывала свою повязку, не веря собственным глазам, что она наконец-то моя и часть становления высококлассным шиноби пройдена. Но язык не подворачивается сказать, что осталось дело за малым. За всё то время, что я носила протектор, он уже изрядно испачкался, а на металле красовались мелкие царапинки от битв и их последствий. Как только я почувствовала приближение учителя, встала и завязала повязку обратно на лоб. Теперь я больше не маленькая беззащитная девочка в голубом детском сарафане по колено и с низкими косичками, а уже шиноби Мунакагуре с новым аутфитом, подчеркивающим мою принадлежность к клану Накамори и Учиха. Внешняя особенность клана Накамори кроется в красно-синих (голубых) оттенках одежды. Подвязав талию красным платком, я выпрямилась, встречая впереди идущего мужчину.
Хару-сенсею оставалось пройти еще несколько метров, и вот он рядом со мной, не менее взволнованный, чем я. Для него это тоже особенный день. Наши совместные тренировки покажут, насколько он хороший педагог и удостоится ли повышения от главы деревни. Скоро всё разрешится.
- Переживаешь? - неожиданно спросил он.
- Переживаю, - в ответ призналась я, надеясь, что он не услышит в моем голосе явную дрожь.
Оставались считанные минуты, которые тянулись до бесконечности. Хару-сенсей по-доброму погладил меня по макушке. Впервые за долгое время нам не требовались слова, чтобы понимать мысли друг друга. Вот он, жест, что означал начало пути - на боле боя, в Деревню Скрытую в Листе, в Коноху!
Все деревни, отобрав лучших из лучших, с гордостью провожали своих шиноби, которые были старше меня. Они шли командами, состоящими из четырёх человек, в котором один из них это сенсей. По первому взгляду сложно сказать, что они волновались больше меня. Когда есть поддержка в виде товарищей, преодолевать тяжелый путь становится проще. Ты знаешь, что рядом с тобой всегда есть тот, на кого можно будет положиться, окажись в беде. Ты отвечаешь за свою сохранность и за безопасность команды. Ответственность возрастает, и всё же, встречать смерть приятней в окружении знакомых тебе людей.
Я шла чуть поодаль от спокойного Хару-сенсея, разглядывая по пути всех, с кем, может быть, я сражусь. До меня доносились отголоски некоторых обрывчатых фраз, громкий смех и постоянно вопросительная интонация говорящих шиноби, которые скорее всего были не менее взволнованы предстоящими экзаменами, прикидывая, кто может попасться им на пути и какие будут задания. Толпы людей шли твёрдой уверенной походкой, ничуть не сомневаясь в своём решении. Впереди идущие прокладывали прямую дорогу для остальных. Разговоры начинали понемногу стихать, когда стали виднеться огромные зеленые ворота деревни, через которые нас пропустили без проблем. Это были те самые мужчины, которых когда-то мне удалось обмануть и проникнуть в Коноху.
- Часто мне приходилось здесь бывать, - мечтательно проговорил Хару, чем привлёк моё внимание.
- Своих учеников провожали на смерть? – саркастически отметила я, на что тот похоже совсем не обиделся и продолжал в хорошем расположении духа идти вперед.
- В Конохе я встретил свою первую любовь.
- Вот как?
- Мне было тогда лет 15. Самая прекрасная пора для любви.
- И что же стало с вашей любовью? Помидоры завяли?
Он бросил на меня испытующий взгляд и отвернулся.
- Она умерла на миссии.
И вот наконец мы собрались в большом классе, куда нас привели шиноби Конохи. Хару остался за дверьми кабинета со всеми остальными сенсеями, сопровождающими своих учеников. Перед входом он шепнул мне слова удачи, на которые я не успела ответить, потому что поток взволнованных генинов волной несли в класс. Нас рассадили экзаменаторы, после чего не осталось ни одного пустого стула. Мне попалось место у окна, ближе к одному из организаторов. Они были практически везде: у окна, у стен, впереди, сзади, между партами. Их грозный вид внушал страх. Они стояли как статуи, ни на ком конкретно не останавливая строгого взгляда.
После того, как все уселись, перед нами встал мужчина, который сперва поздоровался, а затем объяснил правила экзамена почти сразу приступая к делу, опустив излишние формальности. Он выглядел не менее строгим, чем надзиратели, которые сразу же переводили на тебя взгляд, стоит посмотреть на них. Не упустил тот возможности представиться. Ибики-сан. Его квадратное лицо рассекал длинный шрам, начинающийся у щеки и оканчивающийся у подбородка, проходя через губы. Интересно, какую историю несет в себе эта рана? Голос Ибики-сана раздался по всему классу, доходя до последних парт. Не услышать его невозможно. Он говорил громко, но при этом не повышал голоса, слова проговаривал четко и твердо, иногда серьёзными глазами останавливался на экзаменуемых, долгое время проницательно глядя на них. Один из таких взглядов поймала я, нахмурив сурово брови. Высказавшись, он отдал честь рядом стоящему мужчине, предположительно наш экзаменатор. Суть первого этапа состоит в том, что каждый получает лист с девятью вопросами. На выполнение данного теста нам даётся сорок пять минут, а в конце нас ожидает последний десятый вопрос. Говорят, если на него не ответить, то больше не будет шанса вернуться и повторно сдать экзамен. Я была готова ко всему. Объяснили нам правила и то, что с нами будет в случае, если мы осмелимся списать. Изначально, каждый имеет по 10 очков. За каждое списывание вычитается по два очка, за каждый неверный ответ – одно очко. При потере всех баллов хоть одного из участников команды, то будет дисквалифицирована вся команда. Теперь понятно для чего нужны эти надзиратели со всех сторон. Ситуация не из приятных, но я была уверена в своих силах и пылала боевым настроем.
Рядом со мной сидел мальчик лет 13-14 из деревни Скрытого Песка, сзади - девочка из Конохи, а спереди я не разглядела. Поблизости ни одного знакомого лица.
Я впервые посмотрела на вопросы теста. На первый взгляд всё выглядело не так страшно, пока я не дошла до пятого вопроса, после которого застопорилась, а читая дальше, чувствовала, как сквозь протектор появляется на лбу испарина. В глазах застыл самый настоящий ужас и безысходность. Этот уровень превосходит генинов. Списать никак, везде эти организаторы. Уголком глаза я видела, как рядом сидящий мальчик быстро что-то писал. Значит я это должна знать. Я злилась на себя. Но время терять нельзя. Ответив на четыре вопроса, я подняла глаза на настенные часы. Прошло только 15 минут. На следующий вопрос ушло чуть больше времени, чем планировала, а вот пятый... Я стала перечитывать предыдущие вопросы, начиная сомневаться в правильности ответов. И чем больше вчитывалась в них, тем больше настораживалась. Итак, 10 вопросов, не отвеченных уже пять. Еще не факт, что 4 остальных верные. Плюс, должен быть еще десятый вопрос, но рядом с этой цифрой пустота.
Я уставилась в этот лист, прожигая его взглядом. Хорошо. Что дальше? Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь и сосредоточиться, чтобы придумать план, как списать. Никогда бы не подумала, что смогу докатиться до такого. Глаза матери мне бы не помешали.
Внезапный сильный стук в окно отвлек меня и организаторов. Из ниоткуда появившаяся ворона, точно голуби, которые не замечали стекла, пыталась проникнуть в класс. Она так истошно долбилась в окно, что на мгновение стало жаль несчастную птицу, что так убивалась. Один из организаторов, что был ближе к ней, постарался раскрыть окно и прогнать несчастную, как она самовольно двинулась уже к другому окну, всё так же пробивая стекло своим весом. Теперь принялся отгонять ее следующий организатор. Он развернулся, открыл окно, чтобы прогнать пернатую, но та упрямо с ним боролась. Совсем позабыв об экзамене, точно загипнотизированная, я не могла оторваться от пернатой, что так упорно противостояла взрослым мужчинам, и совсем случайно увидела, как блеснул под солнцем взгляд птицы алым светом. Вдруг сперло дыхание, и пока я пыталась понять, не почудилось ли мне это, черный приятель успел испариться в никуда, точно также, как появился. Бывает же такое. Успокоившиеся организаторы, поправляя свои формы, вернулись к надзору. Я тоже решила продолжить тест, как случайно столкнулась с настенными часами, показывающими, что до окончания экзамена осталась ровно минута.
Экзаменатор встал перед нами во весь свой рост, выпрямив спину.
- Итак, последний вопрос! Десятый!
- Десятый? - со всех сторон разнеслись недоуменные голоса, но экзаменатор не обращал внимания и продолжил строгим грозным тоном, чтобы привлечь к себе больше внимания разбушевавшихся генинов:
- Этот вопрос устный. Если вы не ответите на него, то вся команда уйдет без права пересдачи экзамена, оставаясь навсегда генинами, поэтому вы сейчас поднимите руку, кто не уверен в себе и не хочет отвечать на десятый вопрос. Предупреждаю! Будет дисквалифицирована вся команда!
Мы сидели молча, тише воды ниже травы. В классе возникло более сильное напряжение, чем ранее. Все до одного генины погрузились в себя. Я понимала их чувства. Будучи в команде, они боялись подвести своих товарищей и вместе с тем, не были уверены, что способны дать ответ на последний мучающий нас всех вопрос. Мы были уверены, что он гораздо сложнее предыдущих девять. Я оказалась среди тех, кто боялся провалить его. Громко сглотнув, я выдохнула, стараясь собраться снова с мыслями и рассуждать логично. Взглянув на пятый вопрос опять, я поняла, что Мункаге поспешил с выводами. Мне рано становиться чуунином. Эти рассуждения провалились в бездну, когда над ухом раздался тот самый строгий голос, проговоривший: «Да!» Поддавшись инстинкту, я повернула голову, куда смотрел Ибики Морино. Один мальчик из Суны поднял дрожащую руку. Его команда, и без того взволнованная и находящая под сильным напряжением, как другие, разочаровано вздохнула. Видно было, как запереживали остальные генины, ища глазами, полными мольбы, своих товарищей. Им сейчас было сложнее, чем мне, и я сама волновалась за них, пробегаясь глазами почти по каждому ученику, находящемуся здесь и попадающему под взор. Но на этом ничего не закончилось. Почти сразу поднялись еще несколько рук. Их проводили за дверь. После хлопка стресс увеличился. Уже не в первый раз опустив голову на листок, я неоднократно пыталась выдавить из себя все свои знания и хоть что-то вспомнить из теории или попробовать перенести практику в теорию, но меня ждал безутешный результат. И тогда подкралась незаметно одна простая мысль. Может мне не суждено становиться чуунином и следует сдаться?
- Подумайте хорошенько, - поторапливал нас Ибики. – Вам осталось еще пять минут.
Моё сердце забилось быстрей, а к горлу подскочил огромный душащий ком. Важно ли мне становиться чуунином? Ведь это всего лишь статус? Нет, это не всего лишь статус. В зависимости от него Мункаге будет распределять мне миссии, я не могу остаться генином и исполнять роль преподавателя, да и только. Я совсем сбилась со своей настоящей цели. Сделав очередной глубокий вдох и выдох, я заставила своё тело подчиниться и ни в коем случае не поднимать руку. Другие генины, поднявшие руки, были из Тумана и Конохи. Все они покинули аудиторию. Я упорно противостояла желанию последовать за ними и освободить себя от стресса. Окинув взглядом класс, я поняла, как мало нас осталось. Уходящих остальные провожали сочувствием.
- Кто еще? - спросил экзаменатор. – На раздумья осталось несколько секунд.
Не вытерпев напора, ушли еще девять человек. Остальные молча сидели, не двигаясь с места. Так продолжаться больше не может, я не сумею ответить на последний вопрос, нужно сдаваться. Это станет для меня хорошим уроком, что нужно больше и лучше учить теорию и отрабатывать ее на практике. Значит, мне предстоит долгая и упорная работа над собой, но только после того, как выйду из этого кабинета. Решив окончательно для себя, что тянуть с этим больше нельзя и пора уже смотреть правде в глаза, я вздохнула, прикрыв их, и уже готовилась поднять руку, но рядом сидящий парень, заметив мои колебания, схватил под партой запястье, сильно сжав его вниз. Его напряженный и одновременно хмурый взгляд вдаль стал обескураживающим для самой себя рывком внезапно передумать и принять судьбу. Я не сдамся!
Время истекло. Ибики внезапно для всех довольно улыбнулся.
- Итак, готовы? – все напряглись до невозможности, а некоторые сглотнули слюну настолько громко, что рядом сидящие генины могли это услышать. - Те, кто находится в этом кабинете... Проходят в следующий этап! Никакого десятого вопроса нет. Это была проверка на стрессоустойчивость.
Организаторы друг за другом начали аплодировать, тоже натянув улыбки. Мы были так поражены, что не сразу поверили собственным ушам, пока два каких-то парня, что сидели среди нас, не встали со своего места. Они стали хлопать и поздравлять нас. Когда мы наконец поверили в происходящее, то смогли расслабиться и предаться похвале организаторов. Находящиеся в команде генины радостно воскликнули, обнимаясь и поздравляя друг друга через парты. Это было так трогательно и мило. Встретившись глазами с экзаменатором, я тоже смогла улыбнуться, понимая, что это конец, страшное позади. Он кивнул в ответ на мой взгляд.
- Эй, - окликнула я парня, что остановил меня от непоправимой ошибки. – Спасибо тебе большое.
- В следующий раз я не позволю тебе победить, имей это в виду, - с широкой улыбкой проговорил он и вернулся к поздравлениям, когда получил от меня уверенный кивок головой.
Почему-то я решила взглянуть в окно. Слишком подозрительно, ведь я точно была уверена, что прошло тогда всего лишь 15 минут. Мимо пролетела ворона, следом за ней еще несколько штук. Я фыркнула самой себе, поражаясь собственной фантазии во время стресса. «И почудится же такое. Ворона с красными глазами. Какой бред...»
Сдав листки с тестом перед выходом, мы направились каждый по своим делам. На улице нас встречали сенсеи. Хару стоял дальше всех остальных, облокотившись о дерево со скрещенными руками. Увидев меня он помахал рукой.
- Я знал, что ты справишься.
- Удивительно, откуда у вас такая уверенность во мне, - съязвила я, но не смогла не улыбнуться от пережитого шока, завалившись на траву и закрывая лицо руками.
Хару-сенсей навис надо мной, пнув ногой голову:
- Некогда расслабляться, мелюзга. У нас есть задание.