4 часть
С приезда Риммы прошла неделя. Все это время Тильда готовила кашу на воде или замешивала картофельный порошок с кипятком, что было тем еще удовольствием. Римма тщательно обследовала дом, и обнаружила заброшенную кладовку с кучей хлама и мусора, которая оказалась бывшей комнатой Аарона. Это буквально была комнатушка сверху донизу забитая картонными коробками, железками, сломанной мебелью, стеклянными бутылками и прочим мусором. По словам мальчика, в этой комнате он не жил лет с четырех потому, что туда уже было невозможно пройти из-за гор складируемого годами хлама.
По поводу поиска безопасных мест, пока удалось найти только, что под ванной и за стиральной машинкой оказалось достаточно места, чтобы тихо переждать истерику Тильды. Пока что Тильда не устраивала ничего, кроме истерик и едких замечаний. Может, это к лучшему. Она не поднимала руку на детей всё это время.
В целом делать было нечего, ни игрушек, ни книг или телевизора в свободном доступе не было. Если Тильда не сидела с такими же приверженцами социального дна на кухне, выпивая литры всякой дряни, то сидела за телевизором тоже с каким-нибудь пойлом.
Казалось бы, пора впадать в уныние, если не лезть в петлю от тоски, но Римма отнюдь не из тех людей, кто сидит без дела, поддаваясь печали.
Так что, вооружившись огромными резиновыми перчатками, которыми пользовались, наверное, последний раз лет 5 назад, и такой же старой тряпкой, которую будто сняли с мумии и пахла ею же, пошла драить, для начала, ванну. Никаких нормальных средств для мытья, кроме хозяйственного мыла, она не нашла, а Аарон сказал и не искать, потому что дядя Лютер приедет только через пару месяцев.
Оказывается, Лютер Хеммик иногда навещал сестру, снабжая ее минимальными удобствами, по типу тех же чистящих средств, шампуня или зубной пасты, так как резонно сомневался в платежеспособности Тильды.
В первые же дни Римма откопала в кладовке старый престарый жестяной тазик, в который, она налила холодной воды из под крана. Холодной потому, что счета за горячую не были оплачены и ее, собственно, отключили. В эту ледяную жижу она закинула тряпку и мыло, и начала тщательно, мыть саму тряпку, а потом раковину и саму ванну. Вода с мылом только размягчили грязь, но вот убрать ее никак не получалось. Тогда Римма перерыла всю кухню с кладовкой, чуть не убившись всем, чем только можно, и нашла древнюю, как сам мир пачку железных проволочных губок. В тот момент девочке показалось, что жизнь прекрасна как никогда.
****
Новый день начался с поиска недоматери. Утром ее не было в кровати, как и в доме и во дворе. В общем, ее нет нигде. Женщина пропала.
«С утра упорхала в какой-то притон. Ну и черт с ней, только мешается.»- Думалось девочке, пока та старательно вчитывалась в инструкцию к стиральной машине.
Аарон ушел искать еду, как только понял, что Тильда ушла в долгий загул. Неизвестно, как конкретно он пришел к этому выводу, но судя по всему, парниша уже давно прощупал многие привычки матери, что не удивительно. Сестре же мальчик велел остаться дома, потому что "под ногами мешаться будешь".
Римма взяла себя в руки и принялась за работу, на кухне. Все то время пока она жила в этом доме, девочка старательно вычищала ванную и их с братом «спальную», так что до кухни руки пока не дошли.
Маленькая хозяйка до боли во всем теле терла всё, что ей попадалось под руку, будь то стол, плита, духовка или шкаф с раковиной. Как же сильно она устала. Она много раз меняла воду в тазу, и кухня стала выглядеть намного чище.
«Не идеально, но для первого дня захода сойдет»- думала девочка, утирая пот со лба и грея промерзшие от холодной воды руки.
В душе нарастало беспокойство, а в животе тоскливо заурчало. На дворе уже полдень, а ее старшего брата все нет и нет. Вдруг с ним что-то случилось?
****
Аарон перебегал между забегаловками, ожидая час пик и объедков со столов. Доедать за другими было омерзительно, отвратительно, но когда ты действительно голоден, то проглотишь хоть землю. Все-таки еда есть еда. Красть он боялся, а на работу, его пока что не брали, так что единственным выходом были мусорки и не убранные остатки.
Сначала мальчишка совершенно позабыл о сестре и старался упокоить свой собственный голод. Последние несколько дней он плохо питался, а вчера не ел вовсе. Перед загулами Тильда в последнее время съедала остатки съедобного в доме. Когда она вчера перед съела все что было на виду, он догадался, что скоро мать уйдет. Куда? А неизвестно.
Она в принципе часто уходила на день, два, неделю или несколько месяцев. Но он ждал ее, как преданный глупый пес. Радовался каждому ее возвращению, хоть это и сопровождалось синяками, гематомами и царапинами. Мальчик ей все прощал, за всего пару хороших дней в их жизни, когда она была доброй, когда купила ему мороженое, когда поздравила с днем рождения. Он старался помнить только хорошее, забывая, как те светлые дни были коротки, как быстро они заканчивались ударами и обидными до слез словами. Но Аарон так ее любил, ведь она его мама. Единственная на свете, у него нет других мам, ему нельзя разбрасываться тем, что у него есть. Так говорил дядя Лютер. И он прав. Ни смотря на боль, слезы, страх, холод и голод Аарон любил эту женщину больше всех на свете. Глупый ребенок. Хотя скорее несчастный, не ведающий о том, что все может быть по-другому. Мама может любить тебя и без криков и оскорблений, обнимать без побоев и трещин в костях, любить по- настоящему. Но ему этого знать не дано.
Мальчик внезапно встрепенулся и уставился на недоеденную кем-то булку в руках. Он вспомнил нечто очень важное, новое и непривычное. Белокурое и сероглазое нечто, которое ждет его дома, тоже голодная. Она ждет его, ведь теперь он единственный человек, которого она называет старшим братиком. Она, такая маленькая и печальная ждет его там, в этом грязном родном доме. Сидит и ждет его, как он всегда ждал свою мать. Бросит ли он ее? Нет, он не повторит маминых ошибок и вернется. Только надо найти еще чего-нибудь, а то четверти булки будет мало для обеда.
****
В это время Римма, начала думать тяжелые думы, которые она крутила в голове уже много раз за последние дни.
« Как лучше устроить быт? Как и сколько нужно платить налогов? Где Тильда берет деньги на гулянки?» - Предстояло действительно очень много работы, но голодные мысли вытесняли нужные.
« Аарон же не оставит меня совсем без еды. Хотя, я все еще плохо его знаю, нужно перестраховаться.» - Римма слезла с дивана и пошла на задний двор.
В основном тут были только сорняки и трава, но в некоторых местах проглядывались одичавшие домашние растения, очевидно, раньше здесь раньше был огородик. Но его бросили на произвол судьбы, прямо как ее с братом, иронично.
«Что ж, если разобраться где что на «огороде», то в целом можно будет восстановить его. И тогда у нас будет постоянная еда, ну почти,» -размышляла девочка, глядя на обшарпанный дом. – «Тут еще на самом деле конь не валялся, уйдет много воды на все это, но если Тильда не заплатит и за холодную воду, могут отключить и ее. Нужно придумать, как сэкономить на воде.»
Еще в первые дни жизни здесь, Римма собрала все бутылки в доме и спрятала в пакете, в кустах на заднем дворе, для сдачи стеклотары на переработку. Девочка взяла пару бутылок и сбегала в обменник, получив несколько центов. Так она оббегала, по мере своих возможностей, еще несколько таких приемников, выручив деньги на маленький список продуктов. Она сходила в магазин, выпросив малюсенькую скидочку купила картошки с луком. Вернувшись, девочка спрятала продукты и пошла временно решать проблему с водой.
В той же кладовке она нашла парочку дырявых ведер, и на этом полезные дары кладовки иссякли. С помощью изоленты, которая почему то есть в этом доме, она заклеила все дырки и поставила их на улице в укромном месте у водосточной трубы, и так умаялась, что задремала около входной двери, сидя на полу, в ожидании брата.
Он же пришел, через пару часов с пакетом всяких сносно выглядящих объедков. Первое, что Аарон увидел, зайдя в дом, была сестра, которая сжалась в клубочек около двери.
« Она так долго меня ждала, что уснула» - Аарон чуть чуть улыбнулся и тихонько потрепал ее по голове.
-Эй, Римма, вставай, - девочка чуть нахмурилась и заворочалась. – Римма, ты потом не заснешь. Я покушать принёс.
Римма потерла глаза и уставилась на брата сонным взглядом. Вы когда-нибудь видели едва проснувшихся котят или сов? Это весьма милое зрелище, которое Аарон лицезрел без участия тех же птиц или котов.
- Аарон? - Ребенок заторможенно оглядел мальчика. Через секунду глаза расширились и сверкнули радостью. - Аарон! Ты дома!
Римма дернулась обнять брата, но остановилась.
- Прости, - девочка широко улыбнулась, под непонимающим взглядом Аарона- Можно тебя обнять?
Мальчик кивнул и раскрыл руки. Объятья были теплыми, но Аарон нахмурился.
- У тебя холодные руки, опять что-то чистила ледяной водой?
- Хехехехе - Девочка сделала вид будто не поняла брата и нервно посмеялась. - Старший братишка, тебя долго не было.
Аарон отошел и показал пакет.
-Вот. Ешь.
Римма тупо уставилась сначала на пакет, потом на брата.
« Я надеюсь, он не своровал ничего» - девочка нервно возвела глаза к небу и вздохнула.
Римма приняла пакет и пошла на кухню, но развернулась.
- С возвращением, братишка - Римма улыбнулась как можно шире и искреннее.
Аарон замер на пару секунд. Он странно глядел на сестру, будто не веря или вспоминая что-то. В это время Римма достала табуретку и, покачиваясь, разбирала пакет.
« Мама мия, что это за дерьмо?» - Римма умоляюще подняла глаза к небу. - «И вот этим мусором питался этот несчастный ребенок?»
Девочка немного брезгливо перебрала еду, отсеяв то, что еще было сносно, и то, что надо бы растворить в кислоте. Первого оказалось немного, буквально остатки каких то булочек и картошки фри.
- Старший братишка, - девочка неловко покрутила косичку, подбирая слова - спасибо, что принес покушать, булочки можем скушать с чаем. Но я тоже кое что принесла.
Аарон нахмурился.
- Ты выходила из дома?
- Да, но ненадолго. - Серогдазка примирительно подняла руки. - Только что бы купить еды.
- Откуда у тебя деньги? - Аарон сжал кулаки.
- Я отдала стеклянные бутылки в приемник.
- Что?- Аарон фыркнул - Там нельзя обменять стеклянные бутылки, только чистое стекло.
- Кто тебе так сказал?- Римма с непониманием покосилась на брата. - Я отдала пакет с бутылками и мне вполне хватило на картошку и этот, как его, лук.
- Врешь?- Аарон предпринял последнюю попытку улучить сестру во лжи.
- Нет. -Спокойно ответила девочка, вытаскивая картошку из заначки. - Кушать будешь?
Аарон только кивнул, сел за стол и принялся внимательно следить за действиями девочки. За аккуратными, но точными движениями ножа, пока Римма чистила картошку. Как быстро нарезала ее на кубики. И замерла перед плитой.
- Что такое?- Аарон приподнялся со стула.- Не знаешь как зажигать?
Римма дернулась.
- Нет, знаю. - Промямлила она.
Девочка поджала губы и зажгла плиту, с неприязнью смотря на огонь. Далее все прошло без сучка и задоринки, только после нарезки лука пришлось открывать окно, потому что Аарон не был готов к такой подлянке со стороны овоща в виде слезящихся глаз. Римма хихикала и подсказывала брату, что нужно сполоснуть глаза холодной водой. Аарон хватался за глаза и сетовал на свою несчастную жизнь, посмеиваясь.
От сковороды слышался чудесный аромат, доходящий до глубин сознания. Аарон нетерпеливо ворочался на стуле. Он уже давно не ел вкусной домашней еды. Пол года уже он не был в гостях у семьи Хеммиков.
- Еще минутку и будет готово.- Римма достала посуду на двоих, сполоснула ее в уже чистой раковине, и вскоре поставила перед братом аппетитную порцию жаренной картошки с луком.
Аарон неуверенно попробовал и обомлел. Это действительно вкусно. Очень вкусно. Он хочет есть это почаще, если не каждый день. Аромат забился в ноздри, золотистый цвет корочки радовал глаз, а вкус... Вкус будто бы насыщен не солоноватостью или остротой, нет. Мальчик будто бы почувствовал на языке уют, спокойствие и еще что-то странное.
Аарон принялся сметать еду в тарелке, под смех кухарки.
- Аарон не спеши, подавишься. Приятного аппетита- Римма присоединилась к брату. - Нда, получилось не очень, прости.
Аарон закашлялся и непонимающе глянул на говорящую.
«Вот это она называет "не очень"?!»
- В смысле? -Откашлявшись, вопросил мальчишка.
- Соли не хватило, и получилось недосолено, еще немного подгорело, и без салатика совсем не то что нужно. Но для первого раза сойдет.- Римма чуть виновато улыбнулось. - В следующий раз сделаю вкуснее, обещаю.
Девочка протянула мизинец брату. Тот покосился на протянутый палец и неуверенно протянул свой. Римма ухватилась на чужой мизинец и покачала руками пару раз.
- Обещаю - Протянула блондинка, смеясь. - Кстати, сможешь мне помощь с одним дельцем?
- Смотря с каким,- промычал мальчик.
- Оказывается, в приемник можно сдавать не только стекло, в других можно сдавать железо и бумагу и тоже получать деньги. Не самые большие, но на самое нужное хватит. - Римма медленно подбирала слова, ее навки английского заметно улучшились, но все же она знает не все слова на свете.- Ты замечал сколько всего из этого просто так валяется у нас дома и на улицах?
Аарон понятливо прищурился.
- Ты предлагаешь собирать всякий мусор и сдавать его?
- Угу, получая за это деньги, конечно же.- Кивнула девочка, понимая, что все уже решено.
- Хорошо -кивнул мальчик- Только этим буду заниматься я.
- Почему это?- Не поняла девочка.
- У тебя что-то с сердцем, верно?-Мальчик положил себе добавки и указал пальцем в сторону сердца Риммы. - Тебе же нельзя ни бегать, ни таскать тяжести.
- Да, но я знаю свои пределы. И со мной будет не скучно, плюс побольше соберем. Я буду очень аккуратна, честно.
Аарон немного поломался, побурчал, но согласился.
- Ладно, но потом не жалуйся. Возится с тобой, как с малышом не буду.
- Океееей -Заулыбалась девочка. - Братишка, а ты ходишь в школу?
- Угу, - пробубнил Аарон -, а что?
- А я пойду в школу?
- И ты пойдешь в школу, осенью.- Аарон дожевал и, подумав, добавил - Тебя определили в школу при посольстве России. Мама и меня хочет туда протолкнуть, там все намного дешевле.
- Аарон будет со мной в школе? Ура!- Римма захлопала в ладоши - Не хочу с тобой расставаться.
- Наверное, буду с тобой в одной школе, - сделал акцент на первом слове ребенок.- Еще ничего не решено. И мы с тобой вряд ли когда-либо расстанемся.
Последнее он пробурчал в тарелку, но Римма услышала и хитро улыбнулась.
- Обещаешь?
- Естественно, теперь я твой старший брат и я никогда тебя не брошу. - Аарон протянул мизинец Римме и та с удовольствием за него схватилась своим. - Обещаю.
Римма засмеялась и расслабилась. Этот вечер стал таким уютным, таким спокойным. Теперь они смогут заработать себе на хлеб, она сможет ходить в школу, и у нее вроде как хорошие отношения с братом. Все проходит как нельзя лучше. Все налаживается. Они смогут выбраться из этой помойки.