Король Лилий

— Года два он не появлялся и примерно год не давал о себе знать. Ох уж этот малый, — причитала служанка.
— И все равно, как бы я не была зла на него из-за отсутствия новостей, я не могу на него обижаться. Он — самое родное, что сейчас у меня есть, — с легкой, полной нежности и любви улыбкой на лице проговорила Тея.
— Это пока что, — подметила Илайн и поймала на себе непонимающий взгляд принцессы. — Скоро свадьба, и вот тогда у тебя появится ещё один самый родной человек. А детишки! Какие прекрасные, пухленькие, розовощекие малыши появятся на этом свете.
— Ах, Иля, прекрати. Ты меня смущаешь, — Доротея прикрыла ладошками появившийся румянец. — Мы же только говорили о Бэкхёне, и я все ещё уверена, что полюбить его, как мужчину, не смогу. Ну не суждено нам.
— Это ты так считаешь, заметь на минуточку. Я частенько перебрасываюсь с прислугой фразами и вот что могу сказать: все поголовно считают, что вы идеально подходите друг к другу, даже дополняете. Многие говорят, что король преобразился с твоим появлением в его холостяцкой обители. Также отмечали, что до твоего приезда он совсем перестал  веселиться и полностью отдался долгу перед народом. Даже, как мне известно, к коню своему приходил только для того, чтобы избавиться от одиночества, а не ради прогулки. И вот действительно, в первый раз, как я посмотрела на него, поняла, что он никому не рассказывает о том, что находится в самых дальних уголках его души. Не то чтобы Его величество не хотело ни с кем делиться этим. Его бы просто не поняли. А нет понимания — нет поддержки. Жизнь проста, сложны лишь наши мысли. Угнетая себя постоянными и поистине глупыми думами, мы превращаем наше существование в длинный и запутанный лабиринт. И Бэкхён сейчас находится именно в таком лабиринте. Из-за чего же? Он корит себя за то, что при жизни родителей не смог дать им надежду на то, что из него выйдет путевый правитель. Каждый день от него ожидали мудрого, разумного решения. Не играть, веселиться и прогуливать занятия, а улучшать себя физически и духовно. Сейчас в его жизни появилась ты — та, кто восполнит эти потерянные годы и знания. У тебя прекрасное чутьё в работе с государством. Это талант, однозначно талант. Теперь ты — его надежда. Надежда на то, что он простит свои промахи, что ты сама изменишь его и его мир. Хотя, как я считаю, ты это уже сделала.
— Он... действительно чем-то похож на меня. Этот вывод напрашивается сам собой. Даже несмотря на то, что ты сейчас сказала, я поняла, что Бэкхён таит в своей душе еще много секретов, которые мне постепенно начинают раскрываются. Он ведь нашёл меня на поляне, обнял, успокоил. Порой я бываю очень жестока, — сказала Тея, вспомнив свои грубые слова, произнесённые совсем недавно.
— Всем нам свойственны какие-то плохие качества. Мы ведь не боги, даже не ангелы. Все — люди, хранители и реликвии — имеют те черты характера, которые многие пытаются скрыть. Но не все они приносят только вред. Известная фраза «ложь во благо» это подтверждает, — служанка подошла к двери, собираясь уйти. — В любом случае, ваше высочество, попробуйте раскопать сокровище, зарытое в глубине души короля.
— Попробовать? — задумалась принцесса и села на край кровати. Бэкхён — личность интересная, многогранная. Если бы он был книгой, то такой, которую читаешь без передышки, захлебываясь любопытством и желанием скорее узнать продолжение. Тея действительно начала сравнивать его с книгой. Довольно толстая, в красивой обложке, возможно, из чёрной кожи, на которой изящным почерком выведены серебряные буквы; в ней бы не было иллюстраций — только текст, текст, текст. Рисунки бы лишь отвлекали от содержимого, а ведь именно оно является самой главной частью книги, это же не раскраска или комикс, где половину написаного можно изобразить линиями и красками. Если так подумать, то все люди — книги. Толстые и тоненькие, большие и маленькие, с разным шрифтом, обложкой, даже запахом. Пока живет человек — пишется книга.  У кого-то это роман, у кого-то драма, повесть, комедия, трагедия, сказка, баллада, поэма... Счастлив тот, кому раскрыты эти хранители судеб, ведь он начинает лучше понимать людей, жизнь в целом, перенимая опыт авторов. Но самое главное в любом произведении — последний знак препинания, поставленный в повествовании. Знак, который даёт тебе понять, что история закончена. Это конец.

Все эти размышления, не приведшие к какому-то конкретному умозаключению, лишь разожгли в Доротее желание пойти в библиотеку и получить очередную дозу текста. Зайдя за темно-коричневого цвета дверь, она прошмыгнула мимо стеллажей, освещённых светом заходящего солнца, и спустилась вниз по винтовой лестнице.
«Что бы такое почитать сегодня?» — пронеслось в голове принцессы, пока она осматривала полки, но тут ее взгляд упал на не до конца вставленную книгу в серой обложке. Девушка осторожно взяла ее в руки. На первой странице каллиграфическим почерком чёрным цветом было выведено «Diary».
— Дневник? — спросила сама себя Тея. Она осматривала предмет со всех сторон. Страницы выглядели довольно старыми, даже от самой книги пахло стариной. — Сколько же ему лет? Может, он принадлежал какой-нибудь известной личности? Писателю, политику, музыканту или художнику?
А чего гадать? Не узнаешь наверняка, пока не прочитаешь. Именно это и решила сделать принцесса.
«Никогда не считал, что дневник надо вести по дням. Полная бессмыслица, бесполезность, ерунда. Другое дело, когда пишут на эмоциях, с внезапными мыслями, порой гениальными, которые только-только появились в голове. Именно такого принципа я и буду придерживаться.
Моя жизнь началась неожиданно для моих родителей. Меня должны были бы ждать, но отец был слишком молод и зелен, чтобы обзавестись наследником. В последствии он не пытался как-то участвовать в моем воспитании, что среди таких семей считается странным. Другое дело моя мать. Женщина хрупкая, нежная, помогающая всем, даже если ее не просят о помощи. Я всегда восхищался ее чувству справедливости. Шла даже против самых влиятельных людей страны. За это ее и любили. Она всю себя отдавала моему воспитанию. Учила меня читать и писать, в то время как остальные богатые детишки были под присмотром «нянек с мозгами».
Когда мне исполнилось семь, мать все же решила нанять самых лучших учителей. Естественно, желания грызть гранит науки у меня не было. Да и зачем? Тогда я считал, что мне все должны. Мол, любите меня все, восхищайтесь мной.
Эх, детство, из-за тебя я так теперь страдаю.
Я был слишком непослушным ребёнком. Все, что меня интересовало — игры, развлечения, стрельба, верховая езда и, неожиданно, астрономия. Да-да, астрономия. Мать часто любила выходить со мной на балкон, где я садился на перила, из-за чего матушка часто переживала, думая, что я упаду, и вглядывался в необъятное звездное небо. Мириады огоньков мерцали во тьме, собираясь в различные скопления. Так я начал познавать мир другой, далекий, космический. Заворожённый тайной небес, я всего за день выучил более двадцати созвездий и названия главных звёзд, а в мои то непослушные годы это казалось чем-то из разряда фантастики...»
— Что читаем? — сказали на ушко Тее, и девушка дернулась, делая несколько шагов назад.
— Напугал! — выкрикнула принцесса и приложила руку к кулону, успокаиваясь.
— О!.. Эта книга. Интересно? — спросил Бэкхён, хитро улыбаясь.
— Вполне. Думаю, я дочитаю ее у себя в комнате, — произнесла Доротея и гордо подняла носик, после чего направилась к лестнице.
— Стоя-я-ять, — девушку схватили за плечо и потянули назад, а затем сильные руки прижали к телу. — Может, я хочу почитать вместе с тобой.
— Пусти, боже, ведёшь себя как ребёнок.
— А я и есть ребёнок, разве ты не знала? — наиграно по-детски спросил король.
— Я серьезно, — выдохнула принцесса. — Пусти.
— Тебе противно? Боишься, что я что-то сделаю? — Бэк развернул Тею к себе лицом и приподнял пальчиком ее подбородок, сокращая расстояние до нескольких миллиметров и смотря прямо в каре-зеленые глаза. Девушка не шелохнулась, словно окаменела. Кровь прилила к щекам, и она нервно выдохнула прямо в улыбку парня.
— Нет, — коротко ответила принцесса, не отводя взгляд.
— Хорошо, — Бэкхён усмехнулся и отпрянул, отпуская лицо Доротеи-Адены. — Тогда не буду тебя задерживать. Видимо, тебя очень заинтересовал этот дневник.
— О... очень, — голос девушки дрогнул, и она отвела взгляд, убирая якобы выбившуюся из прически прядь за ухо, — я пойду, до встречи на ужине, — Тея присела в реверансе и поспешила покинуть библиотеку и успокоить бешено стучащее сердце, в то время как король радовался ещё одной маленькой победе.

Ужин прошёл спокойно и без лишних слов, как и хотелось принцессе. Все время, пока проходила трапеза, из ее головы не выходили две вещи: письмо и дневник. Будь ее воля — она бы положила книгу на стол и просто читала, как делала это в Сайдере. Но сейчас Тея не в своём любимом и родном дворце, а в своего рода гостях. Писатель — как девушка сама решила назвать лирического героя — очень заинтересовал ее своей биографией. Он не упоминал никаких имён и названий, и из-за этого дневник казался более загадочным. Точно нельзя сказать, когда жил автор, хотя пол установился легко. Мужчина или молодой человек — трудно дать верный ответ только на начальном этапе чтения. Но писатель симпатизировал принцессе, и, если бы он был жив, что вполне возможно, она бы обязательно с ним встретилась и провела несколько бесед за чашечкой чая.
Между тем время близилось к полночи. Тея не находила себе места, расхаживая по покоям и изредка посматривая на часы. Проблема была в одном — выйти в сад незамеченной. Благо она уболтала Кая и заверила его, что с ней за ночь ничего не случится и он может спокойно идти спать.
Несколько минут оставалось до назначенного часа. Принцесса осторожно выглянула из-за двери и тихо, на цыпочках, пошла по коридору. Пару раз ее чуть было не заметили, но Доротея каким-то чудным образом находила способ спрятаться. Вот, наконец, сад. Остановившись у края небольшого леса, она обернулась и взглянула на дворец. Окна в некоторых комнатах все ещё горели, наверное, это трудились слуги, и жёлтые пятна света падали на сочную траву перед строением.
Ночной лес был тих, воздух в нем казался невесомым и свежим. Наверняка где-то поблизости есть водоём. Веяло прохладой. Тея пробиралась вглубь, адресант не указал, где конкретно он будет ждать ее. Лес — понятие растяжимое. Недолго побродив, принцесса оказалась около небольшого озера. Белая, холодная луна отражалась на его поверхности.
— Адена, — позвали девушку. Только он называл ее так.
«Мне совершенно не нравится твоё первое имя. Будешь Аденой. Ты ведь огонь. Подарок бога ты для родителей и народа. Первая принцесса за все существование страны, а мне лишь оставаться в твоей тени. В тени огня», — вспомнился Доротее мальчишечий голос. Она оглянулась и увидела знакомую фигуру. Сердце вмиг пропустило удар, слезы сами собой стали наворачиваться на глазах от долгой разлуки.
— Су... — тихо произнесла она и сделала навстречу парню несколько шагов, — Кёнсу! — воскликнула Тея и бросилась в объятья молодого человека.
— Я так скучал, Адена, — нежная улыбка появилась на его лице.
— Я давно не получала писем. Ты, дурак, как ты мог два года не появляться? Где тебя носило, черт возьми?!
— Прости меня, я никак не мог связаться с тобой. О, этот закон, он заставил меня поскитаться по миру, — вздохнул Кёнсу.
— Ничего, как только меня коронуют — я сразу же отменю его, и ты уже никогда не покинешь меня. Нам не нужно будет прятаться, чтобы встретиться, — девушка шмыгнула носом и почувствовала поглаживание на голове. — Ты выбрал символичный день для встречи.
— Так получилось. Вчера я приехал в город и кое-как смог устроиться в королевскую кухню. Они устроили мне настоящее испытание, но, как видишь, я прошёл его.
— О, я никогда не сомневалась в твоих кулинарных способностях. Повар из тебя вышел бы гениальный, — Тея рассмеялась, а вслед за ней и парень.
— Это точно. Я буду очень осторожен, чтобы меня не поймали. Здесь очень суровый закон для эмигрантов, не получивших разрешения на въезд в страну. Буду тихо сидеть на кухне и готовить для тебя еду.
— Безумно соскучилась по твоей стряпне. Но теперь нам будет легче видеться. Я могу приходить к тебе прямо на рабочее место.
— Нет, это опасно, — Су отрицательно покачал головой. — Узнав, что ты собираешься выйти замуж, я тут же бросил все и примчался к тебе. Это Совет тебя заставил?
— Да, но я совсем не против, если брак идёт на пользу Сайдеру. Да и здешний король довольно приятен, — принцесса выбралась из объятий и посмотрела в глаза парня.
— Как же, — фыркнул он. — Слышал я, как этот «король» запер тебя в покоях и морил голодом.
— Су, перестань. Это пошло нам троим на пользу, — Тея закатила глаза.
— Что за любовные интриги происходят? Забыла что ли, что ты у меня красавица неписаная? Я сотню раз тебе говорил быть аккуратной с мужчинами.
— Да помню я, помню. Просто... Кай такой добрый, я и не заметила, как он стал по-другому ко мне относиться, — девушка виновато опустила глаза.
— Ладно, это неважно. Я рад, что с тобой все хорошо, но нам пора расходиться. Уже слишком поздно. Я помогу тебе вернуться в покои незамеченной, — вздохнул Кёнсу и взял Доротею за руку.
— И все же я счастлива тебя видеть, — улыбнулась девушка, следуя за Су.