♛7.Война и мир. Победа♛
Полночь. Весь дворец окутало сном, и только два гвардейца сейчас стояли и охраняли покои Доротеи. Прямо в этот момент туда направлялся Бэкхён, который никак не мог заснуть после произошедшего. Он слишком часто действует на эмоциях, чем заставляет страдать не только людей в округе, но и себя самого. Он же правда хотел извиниться, спросить о её самочувствии и вместо Кая видеть нежные улыбки девушки. Ведь она его. Только его и никого другого.
— Как она? — еле слышно произнёс король, подойдя к охраняющему гвардейцу.
— Успокоилась и уже должна спать. К еде не притрагивалась и пила только воду. Но вот только почти сразу после вашего ухода она начала плакать, — ответил мужчина, и лицо короля нахмурилось. — До самого вечера были слышны её всхлипы вперемешку со словами «какая я дура» и «идиотка».
— Больше ничего?
— Боюсь, рояль, стоящий в её комнате, теперь невозможно использовать.
— Что? — Бэкхён изогнул бровь.
— Как вы и сказали, мы к ней не заходили, но создалось впечатление, что принцесса побила клавиши.
— Буйная какая, — парень тяжело вздохнул. — Хорошо. Продолжайте охранять её. Не допустите, чтобы она с собой что-нибудь сделала, если в её голову придут такие мысли.
Гвардейцы отдали честь, и король с неприятным осадком в душе ушёл прочь.
На следующий день, после обеда, Бэкхён пошёл ещё раз проверить состояние принцессы. Охранники сказали, что Тея так не съела и кусочка, выпивая лишь воду, которую ей приносили. Это очень встревожило парня, ведь девушка могла таким образом навредить своему здоровью. Но заставить есть он её не мог. Король чувствовал, что поступил жестоко, но считал, что так и следовало сделать.
Следующим утром Бэкхён пришёл к Каю, который сидел в помещении, похожим на тюрьму.
— Ничего не хочешь мне сказать? — король присел напротив камеры Кима. Тот сидел у стены, измученный голодом.
— Что ты хочешь услышать? — холодно произнёс Кай, сидевший с закрытыми глазами.
— Зачем ты это сделал?
— «Это» то есть «поцеловал»? Ну так это и так понятно, — гвардеец приподнял веки и взглянул на короля.
— Совершенно непонятно.
— С ватой в мозгах и пеленой на глазах. Поцеловал, потому что люблю.
— А она тебя?
— Вряд ли, — грустно сказал Кай. — Скорее всего, она видит во мне только друга, — он на мгновение замолчал. — Поэтому освободи её. Она не виновата.
— Я сам разберусь, что с ней сделать. Я пришёл озвучить наказание.
Кай мученическим взглядом посмотрел на друга.
— Сто ударов вымоченными прутьями, — произнёс король. Ким облегченно вздохнул. — В присутствии принцессы.
— Нет! Ей не нужно этого видеть! Она будет плакать, прошу, не надо, — взмолился Кай и рванул к решетке. — Бэкхён, пожалуйста.
Но король ничего не ответил. Он поднялся и ушёл, оставляя молившего гвардейца, из глаз которого потекли слёзы.
— Как она? — спросил Бён у охранника на следующий день после визита к Каю.
— Всё никак не поест, ваше величество.
— Плохо, — король покачал головой. — Открой, я войду.
Гвардеец поспешно отворил дверь, впуская Бэкхёна в покои девушки. Принцесса сидела на краю кровати, босыми ногами касаясь прохладного пола. Она сидела спиной к парню, подставляя личико нежному ветру, дующему с открытого балкона. Глаза её были закрыты, будто совсем не имели желания смотреть на мир. Король подошел к Тее, ожидая хоть какой-нибудь реакции от неё, но она не пошевелилась.
— Ненавидишь теперь меня, да? — с грустью в голосе произнёс парень. Доротея не ответила. — Презираешь? Хочешь разорвать помолвку? — на каждый вопрос ответом было молчание.
— Выпусти его и прости, — тихо сказала принцесса.
— Не могу, — Бэкхён опустил взгляд вниз и сжал кулаки. Связки в горле словно облили кислотой, из-за чего было трудно глотать.
— Пожалуйста, — Тея открыла глаза и посмотрела на короля. — Я знаю, что ты не зверь и не хотел с ним так поступать. — Бэкхён поднял голову, и их взгляды встретились.
— У тебя лицо осунулось, — сказал парень и присел на колени напротив девушки. — Взгляд совсем пустой стал.
— Есть хочу, — прошептала Тея.
— Так поешь.
— Не могу. Как ты хочешь выпустить Кая и меня, но не можешь, так и я.
— Пойми, если я не накажу его, это может подорвать мой авторитет. Он был пойман с невестой короля. Ты не хуже меня знаешь, как на это отреагируют люди.
— Понимаю, — принцесса смотрела прямо в глаза Бэкхёна, и в них она видела столько печали, словно вся вселенная грустила вместе с ним.
— Я пришёл тебе сказать, что изначальное наказание смягчилось. Тебе ведь уже рассказали о нем? — серьёзно произнёс король. Тея кивнула. — Вместо ста ударов будет десять. Верь, я смягчил настолько, насколько смог.
— Верю, — девушка улыбнулась.
— У тебя красивая улыбка. Улыбайся и мне тоже, — взгляд парня вдруг стал полон нежности.
— Обязательно.
Глубоко внизу под дворцом, в одной из комнат для наказаний обречённо ждал своей участи Кай. Рядом с ним стаяла ещё пара гвардейцев, следившие за тем, чтобы провинившийся не вздумал ничего сделать. В комнату зашёл Бэкхён, Ким выжидающе на него посмотрел.
— Поблагодари потом принцессу, — сказал король и кивнул гвардейцу, стоявшему с прутом.
— Что? — непонимающе спросил Кай и тут же почувствовал на спине жгучий след от удара. Он зашипел, терпя адскую боль.
— Осталось девять, — произнёс гвардеец и сменил прут.
— Девять? — Кай ошарашено посмотрел на Бэкхёна. Ким был безумно благодарен ему. Последовал ещё один удар.
— Восемь ударов.
— Спасибо, — выдавил из себе парень и улыбнулся, прежде чем ощутил третий болезненный удар.
— Терпи, друг, — произнёс король с сочувствием.
Дверь в покои девушки отворилась, и в комнату зашли Бэкхён и Кай. Тея сидела в темно-зеленом платье из бархата и расчёсывала волосы. Увидя в зеркале парней, она мигом встала со стула, затаив дыхание.
— Благодарю от всей души, принцесса, — Кай поклонился и остался в этом положении, смотря в пол. Доротея непонимающе посмотрела на короля, а тот лишь помахал рукой, словно давая знак, что так надо.
— Сильно болит спина? — спросила девушка, не отводя взгляд от Бэкхёна. Кай приподнялся и одернул мундир.
— Десять — не сто, так что жить буду.
— Он останется твоим стражником, коем и являлся. Замену ему найти не могу, потому что больше всех доверяю. Но это не значит, что я перестану за вами двумя следить, — Бэкхён похлопал Кая по плечу, будто бы таким образом делая предупреждение.
— Благодарю, — грустно улыбнулся гвардеец.
— Тогда можете пока быть свободными, но, Кай, сходи в мед. отделение. Тебе должны сменить повязку, — довольно произнёс король и увидел благодарную улыбку Доротеи.
Так, тихо и мирно, прошло ещё несколько дней. Тея вновь стала компанией короля за едой, а Кай все так же охранял принцессу. Его раны, полученные от ударов прутьями, потихоньку заживали и почти не беспокоили гвардейца. Доротея же часто сталкивалась с Бэкхёном в библиотеке, и иногда они даже спорили, как стоило поступить преступнику или полицейским, прочитав один и тот же детектив. Но все заканчивалось тем, что каждый оставался при своём мнении.
После того случая в саду, король оставил в беседке пару зонтов, чтобы никто больше не беспокоился. Жизнь во дворце наладилась, и это заметили даже слуги, шушукавшиеся о слишком радостном настроении правителя. Они все твёрдо полагали, что этому поспособствовала принцесса-иностранка, и оставляли иногда в её покоях сладости или букеты с цветами. Каждому хотелось незаметно поблагодарить Доротею, потому что они уже давно не видели Бэкхёна в столь прекрасном расположении духа.
— Знаешь, что я узнала от Софи, той кухарки, которая тебе приносила еду? — заманчиво произнесла Илайн, расчесывая волосы Теи поздно вечером.
— Что? — с нескрываемым интересом спросила принцесса.
— На третьем этаже, недалеко от второго обеденного зала, если повернуть налево и пройти мимо библиотеки для прислуги прямо до конца коридора, то можно наткнуться на королевскую купальню. Говорят, что оно вся отделала золотом и просто огромна. Бассейн двадцать метров длинной и вроде не очень глубокий. Там много различных масел, пены и прочего добра.
— Правда? Вот это да. Я была бы не против искупаться.
— Хочешь сейчас? Я всё приготовлю, — Илайн убрала расчёску и положила ладонь на плечо принцессы.
— Было бы прекрасно, — Тея повернулась к подруге, а та, кивнув и еле сдерживая хитрую улыбку, направилась в купальню.