2.1 - Чирикай как цыпленок, кради как пес
Война Двенадцати не базировалась где-то в одном месте; да, начало она брала в небоскрёбе в центре опустошенного специально для этой цели города, но после старта битва могла проходить где угодно – даже за пределами. К слову, предыдущий победитель, Кабан, в Войне двадцать лет назад специально перенес схватку в густо населенный город и вырезал в процессе боя огромное количество невинных наблюдателей. «Мне стоит поучиться тому, как Воин Кабана использовал всеобщий хаос и беспорядки себе во благо, – думал Докку, Воин Собаки. – Не то, чтобы я использовал те же методы. С такими временными рамками мы не в состоянии настолько удалиться от нынешнего положения. Даже будучи разделенными в начале, мы должны в своих же интересах вновь быть как можно ближе друг к другу в течение боя».
И в противовес предыдущему победителю, Докку избрал другой путь: расположиться в уединении и тянуть время, не попадаться на глаза другим участникам и держать дистанцию. Длинные клыки придавали ему дикий, необузданный вид, – и он старался держать марку, – но на самом деле он был так же проницателен и хладнокровен.
Даже если ты знаешь, как поступить верно в той или иной ситуации, иногда нужно действовать от обратного.
В Войне Двенадцати принимало участие большое количество безжалостных воинов, и Собака считал, что будет верным дать им побиться между собой, пока их количество не сократится, чтобы увеличить его собственные шансы. Докку был одержим своим превосходством и считал себя по мощи выше на голову остальных бойцов, но давил в себе это чувство. Ещё будет повод потешить самолюбие после победы. «Не стоит беспокоиться касательно Кролика; судя по тому, что он убил Змею ещё до начала, он простой убийца. У него нет необходимого, чтобы выжить в Войне Двенадцати. И самой большой проблемой остаётся Бык... ». Кроме Быка единственный, кто ещё тревожил Собаку, был боец, разрушивший пол – ему удалось застать врасплох всех, даже Докку. Но кто же это был? Собака понимал, что ему нельзя высовываться, пока он не найдет ответ на этот вопрос.
«Что ж, я подожду. В этом моя прерогатива – каждая собака хочет ждать. И этим я и займусь, пока не останется как максимум трое бойцов».
Но не только поэтому Докку решил затаиться и переждать Войну. Было ещё кое-что важное в правилах, особенно условия победы. Фактически правила были сюрпризом для него в большей степени – все складывалось так, чтобы Докку непременно выиграл. Каждый боец проглотил свой кристалл и теперь должен был отобрать такой же у другого. До тех пор, пока они не извлекут камень из себя, его оболочка будет растворяться, а яд – пожирать участников изнутри. Дудекапл пояснил, что все они будут мертвы через двенадцать часов, но вообще-то они не могут рухнуть разом замертво по истечении срока. Даже организаторам столь важной битвы не под силу создать отраву, которая будет действовать для каждого человека одинаково. Нет, даже когда время выйдет, яд продолжит работать по-своему в разных уголках их тел. Собака подозревал, что через десять часов сражаться им станет тяжелее; и чем дальше, тем вариативнее будет действие яда для разных людей. А для кого-то, напротив, интоксикация начнется раньше; из-за страха воины могут потерять голову и начать игнорировать все правила предосторожности, что типично для ранних этапов Войны Двенадцати.
Но Собака был другим – в бою он сам предпочитал яды.
В миру Докку называл свой уникальный стиль боя «Тисками Бешеного Пса», но на самом деле его оружием был яд в клыках. Секрет было не сложно хранить, ведь каждый, кто раскрывал его, вскоре умирал. Тело Докку вырабатывало разнообразные токсины, которые приносили врагам либо смерть, либо кое-что хуже смерти. Так как весь процесс со стороны выглядел как простой укус, публика была недалеко от действительности.
Как опытный отравитель, Собака сразу почувствовал, что кристалл – это яд, и с той самой секунды, как он был проглочен, тело уже создало антидот. Иначе говоря, Докку не отравился – токсин нейтрализовался, и сейчас Собака был в полном здравии. Какие двенадцать часов – теперь у него было достаточно времени, покуда хватит сил. Временной регламент вдавливало воинов в кольцо пустого города, но Докку был свободен от правил игры. И все же ему не следовало бы удаляться, чтобы быть в курсе происходящего.
«Остается, конечно, ощущение, что я жульничаю, но мне не стыдно. Я выжму эту особенность по максимуму».
Прежде всего, особенности позволяли ему думать, что Докку способен был высидеть до конца Войны, когда последний живой боец будет опьянён ядом и адреналином, – и тогда он явится в полном расцвете сил. Но в самом плане были пробелы: если он будет ждать слишком долго, существует риск, что камни в телах выживших бойцов растворятся окончательно – здесь все зависело от индивидуальных особенностей организмов и уровня кислотности желудка. Каким бы мастером в ядах ни был Докку, восстановить потерянный кристалл ему не представлялось возможным. Он не был знаком с другими воинами, а правила не предусматривали исключений для тех, у кого повышена кислотность.
Так Докку остановился на том, чтобы затаиться и ждать уменьшения количества врагов. Пока их не останется трое, ну или чуть-чуть побольше, он будет сидеть здесь, в месте, где никто его не найдет.
– Я нашла-а-а тебя! – пропел незнакомый голос.